Готовый перевод Heaven's Fury: When Love Burns, Vengeance Ignites / Небеса падут — месть за любимую не знает границ: Глава 26

— Чжуцзы! — Ли Саньсяо почувствовал, как кровь хлынула к горлу, голос срывался от захлебывающегося кашля. — Лозу… найди лозу! Покрепче!

Он не мог разжать зубы, оставалось лишь безумно кивать на сухие плети, свисающие из расщелины скалы.

Вес Яя и Доуцзы целиком давил на его левую сторону, пальцы, впившиеся в каменный выступ, были окровавлены, а кости ныли от напряжения.

Чжуцзы, перекатываясь и спотыкаясь, бросился к лозам. Несколько детей постарше тоже пришли в себя и, суетясь, принялись тянуть.

— Тяните! Упритесь ногами в землю и тяните! — взревел Чжуцзы. Дети, словно в перетягивании каната, изо всех сил напирали назад.

Сухая лоза издавала стоны под непомерной тяжестью.

— Дядя-герой… — тоненький голосок Яя, полный слез, донесся снизу. Ли Саньсяо чувствовал, как дрожит ее маленькая ручка, сжимающая его волосы. — Доуцзы… Доуцзы в штаны надела…

Ли Саньсяо рассмеялся сквозь слезы, сквозь зубы, прикусив кусок ткани, невнятно чертыхаясь:

— Терпи! Только попробуй меня тут вонью этой… накажу так, что сто раз штаны стирать будешь!

Его нахальный тон неожиданно заставил Яя всхлипнуть и замолчать.

Хруст! В самый последний миг!

Самая длинная плеть сухого растения наконец с треском оборвалась!

Чжуцзы, обхватив лозу, бросился к краю утеса и, не глядя, швырнул вниз:

— Братишка! Лови!

Конец лозы едва не рассек Ли Саньсяо лицо!

Он, собрав последние силы, разжал правую руку, вцепившуюся в выступ, и молниеносно схватился за конец плети!

В тот же миг ткань, зажатая в зубах, больше не выдержала и с треском порвалась!

— А-а-а-а! — закричали Яя и Доуцзы, падая вниз!

Ли Саньсяо мертвой хваткой держал лозу левой рукой, и, используя силу падения, резко качнулся вниз!

Правой рукой он чудом зацепил Яя за пояс на спине!

Доуцзы, подхваченный инерцией, взлетел в воздух, его короткие ножки беспомощно дрыгались. Ли Саньсяо развернулся и локтем зажал его, прижав горячее тельце к себе, словно сверток.

Трое, словно осенние листья на ветру, болтались на конце лозы, безумно вращаясь.

— Тяни!! — взревел Ли Саньсяо, его голос рвал на части утесный ветер.

На вершине утеса мгновенно раздались крики и напряженные возгласы!

Лицо Чжуцзы побагровело, вены на шее вздулись, он почти лежал на земле, упершись ногами в склон и отчаянно пятясь назад.

— Раз-два — хе-йо! Раз-два — хе-йо! — дети сами собой затянули протяжные рабочие песни.

Их крохотные силы слились в единый порыв, и грубая лоза сантиметр за сантиметром ползла вверх!

Ли Саньсяо чувствовал, как раны на спине и ногах горят от трения о лозу. Жар от тела Доуцзы просачивался сквозь рваную одежду, обжигая ребра.

Он наклонился вниз и увидел, что Яя зажмурилась, ее длинные ресницы были покрыты слезами и кровяной пеной. Ее губы бессознательно шевелились, словно она что-то говорила.

Он с трудом приблизился —

— …вонючих тофу… тридцать мисок… — слабый шепот унес ветер.

Ноздри Ли Саньсяо вдруг защипало.

— Маленькие зайчата… все еще помните… — хрипло пробормотал он, крепче обнимая детей.

Его подбородок, покрытый грязью и кровью, уперся в спутанную макушку Яя.

— Хватит с вас… Держитесь, только тогда сможете есть…

Лоза наконец была втянута на вершину утеса!

Троица, словно мешки, рухнула на камни.

Перед глазами Ли Саньсяо потемнело, горячее ощущение от разорвавшихся ран на спине снова ворвалось в сознание.

Он, превозмогая боль, перевернулся, прикрыв Яя и Доуцзы собой, став им живым щитом.

— Братишка! — Чжуцзы бросился к нему, сорвал с себя чистую внутреннюю рубаху и, суетясь, попытался заткнуть кровоточащие раны на спине Ли Саньсяо.

— Не… не помру… — Ли Саньсяо тяжело дышал, голос был слаб, но в нем звучала привычная дерзость. — Чего причитаешь… я, великий герой, живучей таракана…

Он оттолкнул руку Чжуцзы, с трудом сел, и его глаза, полные красных прожилок, обвели испуганные лица детей.

Самый маленький, Доуцзы, без сознания лежал в объятиях Яя, его тело горело от жара.

Холодный ветер проносился над обрывом. Где-то вдалеке, со стороны логова демонов, доносились приглушенные крики.

На вершине утеса, кроме нескольких обветренных камней, негде было укрыться.

— Чжуцзы… отведи их… поищи… — Ли Саньсяо указал пальцем на темное, полускрытое лозой углубление у подножия утеса. — Смотрите туда… похоже на нору крысы, да?

Дети, словно испуганные овцы, бросились к расщелине.

Чжуцзы шел впереди. Они били камнями, рыли руками и, наконец, пробили узкий проход, в который можно было протиснуться, за камнями и лозой.

Оттуда пахнуло густой землей и смрадом звериного гнезда.

— Братишка… тут зверем пахнет? — Чжуцзы зажал нос, голос был приглушен.

— Проветриться! — Ли Саньсяо сплюнул песок. — Все лучше, чем тут на ветру снаружи! Сначала самые маленькие! Те, у кого задница большая, — замыкающие!

Он, не слушая возражений, втолкнул Яя и Доуцзы внутрь.

Дети гуськом протиснулись в тесную пещеру. Ли Саньсяо полез последним, его спина задела острый камень, и он едва не взвыл от боли.

Пещера оказалась глубже, чем они думали, и позволила всем сгорбившись разместиться.

Чжуцзы кое-как завалил вход обломками камней и лозой, оставив лишь несколько щелей для воздуха.

Сквозь них просачивался лунный свет и холодный ветер, освещая тридцать пар испуганных глаз.

Темнота и теснота усиливали страх. Подавляемые всхлипывания разносились эхом.

— Заткнитесь! — прорычал Ли Саньсяо хриплым голосом. Звук был негромким, но отражался от стен пещеры. — Кто еще заплачет — привлечет костяную погремушку, что играет снаружи… и я первым выброшу его на съедение!

Угроза подействовала мгновенно. Плач сменился приглушенным рыданием.

Он нащупал дорогу вглубь пещеры, прислонился спиной к холодной скале. Только он собрался вздохнуть, как горячее тело в его объятиях зашевелилось.

Доуцзы, бредя в лихорадке, тихонько всхлипывал, словно котенок: «Мама… холодно…»

Ли Саньсяо застыл.

Он ощупью расстегнул промокшую насквозь от крови и грязи одежду и обнажил такую же покрытую ранами и синяками спину.

Затем он осторожно прижал горячего Доуцзы к себе, его голая, окровавленная грудь коснулась горячего лба ребенка.

Контраст ледяного холода и обжигающего жара заставил его содрогнуться.

— Холодно? — он скривил губы в усмешке. Его голос, усиленный темнотой пещеры, звучал необычайно отчетливо, с почти нежной насмешкой. — Обнимай моего «грелку»… не пожалеешь…

Он подобрал позу, чтобы Доуцзы свернулся в его руках, и накинул на ребенка рваную одежду, едва прикрыв ему спину.

Яя тоже нащупала его и прижалась. Ее холодная маленькая рука сжала мизинец Ли Саньсяо.

— Дядя… — ее голос был тонким. — Доуцзы… выздоровеет?

— Ерунда! — Ли Саньсяо постарался, чтобы его голос звучал твердо. — К Янусу не ходят те, кто должен. Он мне еще тридцать мисок вонючего тофу не отдал… посмеет умереть?

Он почувствовал, как напряженное тело Яя немного расслабилось, но ее пальцы продолжали крепко сжимать его.

В темноте время тянулось медленно и вязко. Дети свернулись клубками, их тепло передавалось друг другу. Первоначальный страх сменился усталостью и теплом, и вскоре из пещеры послышалось тихое сопение.

Чжуцзы тоже прислонился к стене, его дыхание стало глубоким.

Один лишь Ли Саньсяо оставался не сомкнувшим век.

Раны на спине пульсировали болью, холод от потери крови накатывал волнами. Горячее тело Доуцзы служило единственным источником тепла.

Холодные камни впивались в позвоночник, каждый вдох отзывался тупой болью под ребрами.

Он медленно поднял левую руку и разжал кулак.

Рана на ладони, вскрытая острым камнем, была покрыта шлаком грязи и засохшей кровью.

Он нащупал в самом внутреннем кармане одежды, прилегающем к груди, и извлек наполовину сломанную, холодную и твердую заколку «Ди мэнь дзань».

В тусклом лунном свете, пробивавшемся в пещеру, края заколки испускали слабый, мерцающий отблеск. Следы от перелома были отчетливо видны.

Глубоко в пещере ровно и глубоко дышали дети. Лунный свет, проникавший сквозь щели входа, падал на него, словно тонкая серебряная вуаль.

Ли Саньсяо опустил голову, его глаза, полные красных прожилок, пристально смотрели на заколку в ладони. Кончиками пальцев он гладил сломанный край, словно чувствуя остатки тепла.

В горле стоял комок из горячего песка, сухой и царапающий.

— Сяомань… — наконец произнес он. Голос был хриплым, словно песок терся о камень, тихим, чтобы слышал только он сам.

Каждое слово вырывалось сквозь стиснутые зубы, полное окровавленной усталости и почти отчаянной упрямости.

— Видела? Эти мелкие зайчата… спят как убитые…

Он сделал паузу, с трудом сглотнул, взгляд скользнул по смутным, свернувшимся силуэтам в темноте.

— Шумные… черт возьми, шумные… шумнее утреннего рынка в городе Линьань… — он проклял их шепотом, но в голосе странным образом прозвучала тихая нежность. — Тридцать мисок вонючего тофу, что я тебе должен… боюсь, что… уже не отдам… — Он посмотрел на заколку и выдавил улыбку, более жалкую, чем плач. — Эта сделка… я прогорел до последней нитки…

Доуцзы беспокойно дернулся в его руках и что-то невнятно пробормотал во сне. Ли Саньсяо инстинктивно сжал руки, крепче прижимая ребенка. Грубые пальцы мягко похлопывали по горячей спине Доуцзы, словно успокаивая испуганного детеныша.

Рана на спине отозвалась резкой болью, заставив его мгновенно покрыться холодным потом. Он стиснул зубы, чтобы не застонать.

Холодная заколка впивалась в рану на ладони, острый укол боли принес странное, бодрящее ощущение.

В лунном свете его окровавленное лицо было напряжено, растрепанные белые волосы липли ко лбу, пропитанному потом. Глаза, всегда с хитрой усмешкой, теперь были глубоки, как бездонный холодный колодец, но в них все еще тлел маленький, непогасимый огонек.

— …Если ты действительно умерла… — он резко вдохнул. Голос стал еще ниже, наполненный отчаянием и решимостью, бросить вызов всему. Он обратился к заколке, к пустоте.

— …Эти мелкие зайчата… каждый из них… — Он сделал паузу.

— Я буду защищать их за тебя…

— Пока они сами не смогут пойти на рынок и купить вонючего тофу…

— Пока на твоей могиле… не вырастет трава, как собачий хвост!

Как только слова слетели с его губ, горячий Доуцзы в его руках вдруг издал слабый, но отчетливый лепет во сне: «Папа… вонючий тофу… вкусно…»

http://tl.rulate.ru/book/163671/11920224