Готовый перевод Azure Dragon Awakening: From Trash to Immortal Apex / От отброса до повелителя драконов: Глава 1

Глубокой осенью в Городе Цинъюнь всегда стояла промозглая, не рассеивающаяся сырость.

Однако на тренировочной площадке резиденции семьи Линь толпились люди в серо-синих фамильных одеждах, и даже воздух казался наполненным не только утончённым ароматом благовоний, но и едва ощутимым напряжением. Сегодня проходила Великая Церемония Почитания Предков семьи Линь, проводимая раз в три года. Согласно правилам клана, все юноши и девушки, достигшие шестнадцати лет, обязаны были присутствовать. Во-первых, чтобы почтить память предков, а во-вторых, чтобы воспользоваться случаем и проверить прогресс молодых культиваторов — для таких семей, как в Городе Цинъюнь, живущих в тени могущественных сект совершенствования, духовные корни и таланты молодого поколения были основой их существования.

В северной части тренировочной площадки возвышался алтарь высотой в чжан. На нём стояли три ряда чёрных лаковых табличек с именами предков. Центральная, мерцающая тусклым красноватым светом, принадлежала основателю семьи Линь, первому предку Линь Цану. Говорили, что этот предок когда-то был учеником внешней секты Секты Цинсюань. Обладая лишь поверхностной Техникой Дыхания, он сумел заложить фундамент семьи Линь в Городе Цинъюнь. В бронзовой курильнице перед табличкой горели три благовония высотой в половину чжана. Их дым извивался и поднимался вверх, собираясь над алтарём в виде лёгкого белого тумана, словно взор предков, пристально наблюдающий за всеми внизу.

Линь Чэнь стоял в последнем ряду толпы, руки сложены в широких рукавах. Кончиками пальцев он бессознательно поглаживал что-то тёплое и твёрдое под грудью — это был бронзовый нефритовый кулон размером с ладонь, украшенный сложным узором дракона. В его линиях всё ещё ощущалась едва уловимая прохлада. Это была последняя вещь, которую мать, Лю Юэжун, вручила ему перед смертью. Ему было всего восемь лет, когда она ушла. Он помнил только её бледное лицо и как она, держа его руку, снова и снова повторяла: «Чэнь'эр, ни в коем случае не теряй этот нефритовый кулон. Только в самый крайний момент, ни в коем случае не давай ему увидеть свет…»

Тогда он не понимал значения её слов. Он знал лишь, что это единственное напоминание о матери. Годы шли, и он носил кулон не снимая, даже во время купания, боясь его потерять.

— Чэнь'эр, подойди ближе.

Низкий голос раздался у его уха. Линь Чэнь повернул голову и увидел отца, Линь Сяотяня, машущего ему.

Линь Сяотянь был младшим братом нынешнего главы семьи Линь и одним из немногих в клане, кто всё ещё относился к нему по-доброму. Сейчас он был одет в тёмно-синий парчовый халат, подпоясанный нефритовым поясом. На висках уже пробивалась седина, а брови были крепко сдвинуты, явно беспокоясь о предстоящей церемонии.

Линь Чэнь покачал головой и отступил на полшага назад: — Отец, я здесь постою. Так будет лучше, когда придёт время…

Он не договорил, но Линь Сяотянь всё понял.

После достижения шестнадцати лет, каждый год на церемонии почитания предков, юноши из семьи Линь должны были пройти «Призыв Ци для Испытания Духов». Для этого использовался «Камень для Измерения Духов», фамильная реликвия, способная проверить активность духовных меридианов. Если камень загорался, это означало наличие «духовного корня», дававшего право изучать базовую Технику Дыхания, унаследованную от Секты Цинсюань. Если же камень не реагировал даже малейшим колебанием, его обладатель считался «бескорневым» и бесполезным. Таким людям оставалось лишь полагаться на покровительство семьи, живя безбедно, но так и не получив права возжигать благовония перед предками.

Именно Линь Чэнь был единственным «бескорневым» отпрыском нынешнего поколения семьи Линь.

В свой шестнадцатый день рождения, когда он впервые проходил испытание, Камень для Измерения Духов не только не засветился, но даже не проявил никаких признаков изменения температуры. Старейшины клана тогда нахмурились и объявили его «лишенным пяти стихий, прирождённо бракованным меридианом». Он не мог даже призвать духовную энергию предков, став «позором» семьи Линь. С тех пор каждое празднование Великого Пира становилось для него объектом тайных насмешек. Особенно его двоюродный брат, Линь Хао, который превратил «унижение» Линь Чэня в способ продемонстрировать свои собственные духовные корни.

— Чего ты боишься? — Линь Сяотянь подошёл ближе и похлопал его по плечу. Тепло его ладони проникало сквозь ткань, неся с собой твёрдую уверенность. — Ты — сын Линь Сяотяня. Даже если не сможешь культивировать, никто не вправе тебя втоптать в грязь.

У Линь Чэня защипало в носу. Он хотел что-то сказать, но тут с алтаря раздался старческий кашель.

Это был старейшина клана Линь Ваньшань.

Линь Ваньшаню было уже за семьдесят. Его волосы и борода полностью поседели, но он всё ещё выглядел бодрым и энергичным. Опершись о перила алтаря, он обвёл взглядом толпу внизу. Его голос, хриплый от возраста, звучал отчётливо: — Время пришло. По традиции, сначала юноши клана пройдут испытание меридианов, а затем начнётся церемония почитания предков.

Как только он закончил говорить, толпа зашумела. Несколько юношей в зелёных облегающих одеждах протиснулись вперёд, их лица светились ожиданием. Это были лучшие представители нынешнего поколения семьи Линь. Среди них особенно выделялся Линь Хао — сын главы семьи Линь Сяохая. В прошлом году, во время испытания, он сумел вызвать слабое сине-зелёное свечение Камня для Измерения Духов. Старейшины оценили его как обладателя «духовного корня средней категории стихии дерева» и самого перспективного юношу семьи Линь, способного попасть в Секту Цинсюань.

Сегодня Линь Хао был одет в белый халат, вышитый облачными узорами, на поясе висел нефритовый кулон. Подойдя к алтарю, он намеренно остановился, его взгляд точно прицелился в Линь Чэня, стоявшего в задних рядах. Уголок его губ изогнулся в насмешливой улыбке.

Линь Чэнь отвернулся, не желая видеть его лицо.

— Хао'эр, ты первый, — кивнул Линь Ваньшань Линь Хао. Подношение молодого человека из клана немедленно вручило ему зелёный камень размером с ладонь. Это и был Камень для Измерения Духов семьи Линь, привезённый первым предком из Секты Цинсюань. Хотя он и был старым и его духовная сила ослабла, для проверки духовных корней он всё ещё подходил.

Линь Хао сделал шаг вперёд, положил правую руку на Камень для Измерения Духов, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Внизу все затаили дыхание, устремив взгляды на камень.

Через мгновение Камень для Измерения Духов внезапно вспыхнул слабым сине-зелёным светом. Свет был ярче, чем в прошлом году, и даже образовал слабое свечение вокруг поверхности камня.

— Отлично! — Линь Ваньшань с силой хлопнул по перилам, на его лице мелькнула редкая улыбка. — Деревянный духовный корень Хао'эра снова усовершенствовался! Судя по этому свечению, через полгода он, возможно, сможет призвать Ци в тело!

Вокруг тут же раздался шквал восхищённых возгласов.

— Неудивительно, что он брат Хао! Просто великолепен!

— Полагаю, в этом году на отбор в Секту Цинсюань брат Хао точно попадёт!

— Наконец-то наша семья Линь породит настоящего культиватора!

Линь Хао расплылся в улыбке. Отнимая руку, он нарочито бросил взгляд в сторону Линь Чэня, словно говоря: «Видишь, какая разница?»

Линь Чэнь крепко сжал кулаки, ногти впились в ладони, но он промолчал.

Затем один за другим подошли другие юноши для испытания. Большинство вызвали лишь слабое свечение, а несколько человек, как и Линь Чэнь, не показали никакой реакции и понуро вернулись назад. Вскоре остался последний человек — Линь Чэнь.

На тренировочной площадке мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Линь Чэня. В них читались сочувствие, насмешка и даже злорадство.

Линь Хао стоял у алтаря и нарочито громко произнёс: — Линь Чэнь, твоя очередь. Что, боишься подойти? Впрочем, неудивительно. Ты ведь даже не можешь вызвать Камень для Измерения Духов. Идти вперёд — значит позорить семью Линь.

После этих слов вокруг раздался тихий смешок.

Лицо Линь Чэня мгновенно покраснело. Он резко поднял голову, собираясь ответить, но Линь Сяотянь удержал его за руку: — Чэнь'эр, не обращай на него внимания.

— Дядя, я ведь говорю правду, — обратился Линь Хао к Линь Сяотяню, на его лице появилась фальшивая улыбка. — Правила клана — это правила клана. Ты же не будешь делать исключение только потому, что Линь Чэнь твой сын? Если он даже не смеет пройти испытание, значит, и на церемонии почитания предков ему не положено возжигать благовония, верно?

Эти слова задели Линь Чэня за живое. По правилам семьи Линь, только те, кто мог вызвать реакцию Камня для Измерения Духов, имели право возжигать благовония перед предками во время церемонии. Все предыдущие годы Линь Чэнь лишь наблюдал со стороны, стоя внизу, и не имел даже права приблизиться к табличкам предков.

— Линь Хао! — Линь Сяотянь помрачнел и шагнул вперёд. — Чэнь'эр ещё молод. Тебе не стоит так на него давить.

— Давить? — Линь Хао пожал плечами и обратился к Линь Ваньшаню на алтаре: — Старейшина, скажите справедливо, я ведь действую по правилам клана. Как это можно назвать давлением?

Взгляд Линь Ваньшаня упал на Линь Чэня. Он нахмурился, и в его голосе прозвучало нетерпение: — Линь Чэнь, поднимайся. Правила есть правила. Пройдёшь ты испытание или нет — всё равно должен подойти.

Линь Чэнь стиснул зубы, вырвался из руки отца и медленно пошёл к алтарю.

Он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих, они словно иглы впивались в его спину. Дойдя до алтаря, он остановился и посмотрел на зелёный Камень для Измерения Духов. Он глубоко вздохнул.

Три года. Каждый раз, стоя здесь, он лелеял слабую надежду — а вдруг в этот раз камень отреагирует? Но каждый раз его ждало лишь холодное разочарование.

Он протянул правую руку. В тот момент, когда кончики пальцев коснулись Камня для Измерения Духов, он почувствовал знакомую прохладу. Она отличалась от прохлады нефритового кулона на груди — это была мёртвая, безжизненная холодность, словно от обычного камня, не вызывающая никакой реакции.

Время шло. Камень для измерения духов оставался всё тем же безжизненным зелёным камнем, не проявив ни малейшего проблеска света.

Шум обсуждений на тренировочной площадке возобновился, теперь он звучал ещё резче.

— Я так и говорил, никакой реакции.

— Настоящий брак, занимает ресурсы семьи Линь, но даже культивировать не может.

— Говорят, его мать была женщиной неизвестного происхождения. Возможно, из-за её плохой крови он и сам стал таким бесполезным.

Последняя фраза вонзилась в сердце Линь Чэня, словно нож. Он резко поднял голову, его взгляд прошёлся по тем, кто обсуждал его, глаза наполнились кровью: — Не смейте говорить так о моей матери!

— Что? Нельзя говорить правду? — усмехнулся полноватый член клана. — Факты есть факты. Если бы твоя мать была способной, как бы она умерла так рано? Как бы ты стал таким бесполезным?

— Заткнись! — Линь Чэнь бросился вперёд, намереваясь спрыгнуть с алтаря и вступить в спор с этим человеком, но его схватил за руку Линь Хао.

— Линь Чэнь, что ты задумал? — Линь Хао с силой сжимал его руку, ногти почти впились в плоть. — Ты хочешь устроить скандал на Церемонии Почитания Предков? Ты хочешь, чтобы старейшины тебя наказали?

Линь Чэнь пытался вырваться, но не мог освободиться от хватки Линь Хао. Хотя Линь Хао ещё не достиг стадии Призыва Ци в тело, его многолетние тренировки давали ему гораздо больше силы, чем Линь Чэню.

— Отпусти его! — Линь Сяотянь быстро взошёл на алтарь, оттолкнул Линь Хао и встал перед Линь Чэнем, защищая его. — Линь Хао, не переходи границ!

— Перехожу границы? — Линь Хао потёр руку, которую оттолкнул его дядя, и на его лице появилось выражение гнева. — Дядя, это он первым начал устраивать сцену! К тому же, разве я сказал что-то неправду? Он действительно бесполезен. У него даже нет права возжигать благовония предкам. Держать его в семье Линь — пустая трата ресурсов!

— Ты лжёшь! — Линь Чэнь высунулся из-за спины отца, его глаза покраснели. — Я не бесполезен! Я просто ещё не нашёл способ призвать Ци!

— Всё ещё споришь? — Линь Хао холодно усмехнулся, повернулся к Линь Ваньшаню на алтаре и сказал: — Старейшина, взгляните, как он себя ведёт. Он совершенно не уважает правила клана! По-моему, сегодня его следует изгнать из семьи Линь, чтобы он не позорил нас здесь!

Линь Ваньшань помрачнел и обратился к Линь Сяотяню: — Сяотянь, посмотри, какого сына ты вырастил! На Церемонии Почитания Предков он не только не прошёл испытание, но ещё и устроил скандал. Если это разнесётся, вся семья Линь в Городе Цинъюнь будет опозорена!

— Старейшина, Чэнь'эр не нарочно, — поспешно объяснил Линь Сяотянь. — Он просто ещё молод и не может слышать, как оскорбляют его мать…

— Возраст — не оправдание! — Линь Ваньшань перебил его, его тон стал суровым. — Семья Линь нуждается в отпрысках, которые могут принести ей славу, а не в бесполезных болванах, которые только устраивают скандалы! Сегодняшний инцидент требует объяснений от клана!

Окружающие члены клана согласно закивали, требуя наказать Линь Чэня. Одни предлагали отправить его рубить дрова в горы, другие — лишить его ежемесячного пособия, третьи даже настаивали на его изгнании из семьи Линь.

Линь Чэнь стоял за спиной отца, слушая эти слова, и чувствовал, как в сердце растёт горечь. Он знал, что в семье Линь он — лишний. Если бы не отец, который его оберегал, его, вероятно, давно бы уже выгнали из дома.

Он инстинктивно коснулся нефритового кулона на груди. Бронзовый кулон с узором дракона всё ещё был тёплым, словно рука матери, успокаивающе гладящая его. Внезапно он почувствовал, что кулон как будто шевельнулся, и едва уловимый тёплый поток просочился сквозь пальцы, тихо вливаясь в его даньтянь.

Этот тёплый поток был очень слабым, но нёс в себе странную силу, которая мгновенно разогнала чувство обиды и гнева в его сердце. Он поднял голову, посмотрел на таблички предков на алтаре, на сутулую спину отца и внезапно принял решение.

Даже если все считают его никчёмным, он не сдастся. Он найдёт способ призвать Ци в тело, докажет, что он не никчёмный, заставит замолчать тех, кто смеялся над ним, и, что самое главное, оправдает защиту отца и последние наставления матери.

— Старейшина, уважаемые члены клана, — Линь Чэнь глубоко вздохнул, выйдя из-за спины отца. Голос его всё ещё звучал немного хрипло, но был необычайно твёрдым. — Сегодня я был неправ. Мне не следовало так импульсивно вести себя на Церемонии Почитания Предков. Но я хочу вам всем сказать: я не никчёмный. Однажды я смогу призвать Ци в тело, стану гордостью семьи Линь и заставлю предков гордиться мной!

Сказав это, он низко поклонился табличкам предков на алтаре, затем повернулся и, под сложным взглядом присутствующих, медленно сошёл с платформы.

Линь Сяотянь смотрел на удаляющуюся спину сына, его глаза слегка увлажнились. Он знал, как горько было его сыну, и как труден предстоящий путь. Но он также знал, что в костях его сына живёт такое же упрямство, как у его матери.

Линь Хао смотрел на удаляющуюся фигуру Линь Чэня, уголок его губ кривился в презрительной усмешке: — Всё ещё хочет стать гордостью семьи Линь? Мечты, мечты.

Линь Ваньшань посмотрел в направлении, куда ушёл Линь Чэнь, нахмурился и, ничего не сказав, махнул рукой: — Хорошо, продолжаем Церемонию Почитания Предков.

Ритуал на тренировочной площадке продолжился. Аромат благовоний оставался утончённым, но мысли Линь Чэня уже улетели далеко. Он вышел из резиденции семьи Линь, пошёл по булыжной дороге и направился к задним горам за городом.

Это было его любимое место, тихое, где никто его не беспокоил. Он хотел найти место, где мог бы спокойно подумать о способах призыва Ци в тело, а также внимательно изучить нефритовый кулон, оставленный матерью. Что же это за тёплый поток, появившийся так внезапно?

Деревья в задних горах уже начали сбрасывать листву. Шаги Линь Чэня по толстому ковру из опавших листьев издавали шуршащий звук. Линь Чэнь нашёл большой валун, прикрытый от ветра, сел и осторожно снял бронзовый нефритовый кулон с шеи.

Кулон тускло поблёскивал под солнечным светом. Узоры дракона на нём словно оживали. При более внимательном рассмотрении можно было заметить крошечные светящиеся точки, скрытые в линиях. Он осторожно провёл пальцем по узору дракона и внезапно почувствовал, как тот самый тёплый поток снова появился, на этот раз более отчётливо. Он медленно, сквозь его пальцы, потек в его даньтянь.

В области даньтяня внезапно возникло лёгкое ощущение распирающей боли, словно что-то пробуждалось. Линь Чэнь испугался и поспешно попытался отнять кулон, но его пальцы словно прилипли к нему, и он никак не мог их оторвать.

В следующее мгновение перед глазами потемнело, и он потерял сознание.

В тот момент, когда он потерял сознание, бронзовый нефритовый кулон внезапно испустил ослепительный сине-зелёный свет, окутавший его целиком. Внутри этого света медленно возник фантом огромного сине-зелёного дракона. Он завис над большим камнем, издал рёв, сотрясший горы, а затем резко устремился в тело Линь Чэня.

А сам Линь Чэнь погрузился в хаотичное иллюзорное видение. Он словно стоял на бесконечном поле битвы. Небо было тёмно-красным, воздух пропитан запахом крови и пороха. Вдалеке огромный сине-зелёный дракон сражался с фигурой, окутанной чёрным туманом. Чешуя дракона мерцала золотым светом. Каждый взмах его хвоста поднимал ураганный ветер, каждое извержение драконьего пламени могло сжечь целое облако чёрного тумана.

— Хранитель рода Сине-зелёных драконов, ты думаешь, сможешь меня остановить? — раздался пронзительный смех фигуры в чёрном тумане. — Сила Хаоса поглотит этот мир. Ваша охрана — тщетна!

— Пока у меня есть хоть капля жизни, я не позволю тебе ступить на эту землю! — голос дракона звучал как раскаты грома, заставляя барабанные перепонки Линь Чэня гудеть. — Кровь Сине-зелёных драконов вечна. Однажды кто-то унаследует мою волю и изгнать всех вас, остатки Хаоса, прочь!

Как только слова прозвучали, дракон с рычанием ринулся к фигуре в чёрном тумане. Они столкнулись, и раздался оглушительный грохот. Линь Чэнь почувствовал, как перед глазами всё померкло, иллюзия мгновенно рассыпалась. Он резко открыл глаза, жадно глотая воздух.

Заходящее солнце окрасило деревья в задних горах в золотисто-жёлтый цвет. Он всё ещё сидел на том же большом камне, сжимая в руке бронзовый нефритовый кулон. Только теперь кулон был ещё теплее, а узоры дракона на нём стали ещё чётче.

В области даньтяня ощущение распирающей боли сохранялось, но стало мягче, словно слабый поток воздуха медленно циркулировал там.

Линь Чэнь замер, затем инстинктивно последовал за дыхательным упражнением из базовой Техники Дыхания семьи Линь, пытаясь направить этот поток.

Вдох, сосредоточиться, устремить мысль в даньтянь…

Он бесчисленное количество раз пробовал это раньше. Каждый раз это было похоже на попытку направить лишь воздух, без всяких ощущений. Но в этот раз, когда он сосредоточился, поток воздуха в даньтяне действительно пришёл в движение, следуя по его меридианам и медленно направляясь к правой руке.

Он резко открыл глаза и посмотрел на свою правую руку. Центр ладони испускал слабый золотистый свет!

Хотя свет был очень слабым, он был реальным!

Сердце Линь Чэня заколотилось. Он попробовал ещё раз. На этот раз золотое сияние стало ярче, и он даже ощутил тёплую силу, текущую в его ладони.

Он… он смог призвать Ци в тело?

В тот момент, когда он был так взволнован, что едва не подпрыгнул от радости, издалека послышались шаги и голос Линь Хао: — Линь Чэнь! Выходи! Не думай, что сможешь спрятаться в задних горах и избежать наказания!

Лицо Линь Чэня мгновенно потемнело.

Он знал, что неприятности уже здесь.

http://tl.rulate.ru/book/163624/14570944