Утренний свет проникал на передний двор Байцаотан, заваленный обломками.
— Верните деньги! Это все мое состояние!
— Семья Су, они что, деньги играючи жгут? Это же облачные линчжи!
Десятки торговцев лекарствами, теснясь перед наполовину обрушившейся зернодробилкой, плевались и размахивали руками. Если бы староста Шэнь с несколькими помощниками не пытался их остановить, эти люди уже бросились бы в руины, собирая оставшиеся медные и железные крошки.
Управляющий Цянь стоял впереди толпы, его лошадиная физиономия изображала скорбь, но голос звучал громче всех: — Господа! Господа, успокойтесь! Это все из-за нашей Старшей госпожи, такой молодой, настаивала на методе «Гром и Огонь», вот и сожгли все! Теперь, не только лекарств нет, даже зернодробилку в пепел взорвало! Наш Байцаотан… он обречен!
Он причитал, искоса поглядывая на Су Цинъи, стоявшую у края руин.
Су Цинъи не двигалась.
Сегодня на ней было простое платье цвета лунного света, с узкими рукавами, туго перетянутыми на запястьях, открывая испачканное пылью.
Утренний ветер, несущий запах гари, развевал подол ее платья, придавая ей хрупкий вид.
— Обречен? Я так не думаю.
Ее холодный голос, хоть и негромкий, заставил шумную толпу мгновенно затихнуть.
Су Цинъи наклонилась и подняла из черной груды оплавленных остатков кусок фулинга, обожженный до состояния угля.
— Старшая госпожа, не упрямьтесь, — подобострастно приблизился управляющий Цянь, — этот фулинг уже сгорел до углей, неужели его можно использовать вместо краски для бровей?
Вокруг раздался смех.
Су Цинъи бросила на него взгляд, в котором промелькнула насмешка, как будто она смотрела на обезьяну.
Не обращая внимания, она достала из рукава скальпель, лезвие которого холодно блеснуло.
Взмах, удар.
Со звонким треском.
Угольно-черный кусок фулинга был расколот посередине.
Смех оборвался.
Под черной поверхностью показался кристалл с нежным золотистым отблеском, текстура была теплой и гладкой. Срез был гладким, как зеркало, и под утренним солнцем даже отражал ослепительное сияние.
Густой и мощный аромат лекарства мгновенно взорвался, перебивая запах гари по всему двору.
— Это… это… — старый торговец лекарствами дважды дернул носом, бросился вперед, его глаза готовы были вылезти из орбит, — золотой линчжи? Легендарный божественный продукт, который закаляется молниями, полностью очищая от землистого запаха?
— Считай, что разбираешься, — Су Цинъи небрежно бросила половину фулинга фармацевту. — Обычный фулинг для лекарств нужно долго варить, чтобы он подействовал, и он обладает сухостью. Но этот, закаленный молниями, растворяется в воде, его лекарственная сила в десять раз сильнее обычного, и он питает ци, являясь спасительным средством в экстренных случаях.
Она отряхнула пыль с рук и обвела взглядом всех присутствующих: — Вот что я хотела сделать с методом «Гром и Огонь». Что, господа, будете возвращать заказы?
В зале воцарилась мертвая тишина. Затем взгляды всех изменились.
Это была не груда развалин, а настоящий золотой прииск!
— Мисс Су! Я беру эту партию! С наценкой тридцать процентов!
— Я дам пятьдесят! Байцаотан отныне мой отец!
Ветер изменил направление быстрее, чем переворачивается книга.
Лицо управляющего Цяня стало цвета свиной печени.
Он пристально смотрел на оставшуюся половину фулинга в руке Су Цинъи, стиснув зубы так, что они заскрипели.
Как? Как это возможно?
Он явно что-то подстроил в дробилке, это был стопроцентный тупик, обреченный на взрыв, а вместо этого он помог этой мертвой девчонке усовершенствовать божественное лекарство?
— Невозможно… это совпадение! Это колдовство! — взвизгнул управляющий Цянь, его голос, как голос гусака, звучал особенно пронзительно, — Не верьте ей! Она просто ведьма! Кто варит лекарства, взрывая дома?
Говоря это, он, делая вид, что размахивает руками, незаметно потянулся к скрытому карману в левом рукаве.
Там был спрятан тонкий, как волосок, охотничий колчан, пропитанный ядом «смерть от одного укола».
Стоило сейчас устроить небольшой переполох, воспользоваться суматохой и нанести ей удар, сказав, что это несчастный случай, и кто сможет что-то доказать?
Су Цинъи стояла спиной к нему, договариваясь с старостой Шэнем о погрузке, ее спина была открыта.
Вот сейчас!
В глазах управляющего Цяня мелькнула злоба, он нажал на спусковой механизм, его нога скользнула, делая вид, что его толкнули, и он бросился к Су Цинъи: — Старшая госпожа, осторожно!
— Свуш-
Легкий свист рассекаемого воздуха утонул в шуме толпы.
Су Цинъи, словно у нее были глаза на затылке, оттолкнулась носком ноги и, не предвещая ничего, отскочила на полшага вправо.
Ее боковой отскок был не для уклонения, а чтобы освободить пространство.
В тот момент, когда она двинулась, грубая рука с тремя пальцами, подобно стальным клещам, вырвалась сбоку.
Лу Сань, неизвестно когда пробившийся сквозь толпу, его однорукая рука молниеносно, словно тень, точно схватила управляющего Цяня за пульс.
— Ах!
Управляющий Цянь вскрикнул, чувствуя, что кости его запястья вот-вот сломаются.
Лу Сань, без выражения, резко дернул запястьем, используя силу размаха управляющего Цяня, и вывернул его руку под жутким углом.
— Плюх.
Очень легкий приглушенный звук.
Глаза управляющего Цяня, которые до этого были расширены, мгновенно налились кровью, его тело словно лишилось хребта, застыв на месте.
Он неестественно наклонил голову и посмотрел на свою левую руку.
Иссиня-черная ядовитая игла, которая предназначалась для Су Цинъи, теперь глубоко вонзилась в его левое предплечье, и только кончик иглы дрожал.
— Сам… сам напросился… — в горле управляющего Цяня раздалось хриплое «кх-кх», его лицо с видимой скоростью приобрело пепельно-серый оттенок.
— Ты тоже умеешь играть с иглами? — Лу Сань отпустил его и оттолкнул, как мусор.
Управляющий Цянь обмяк на земле, его тело сотрясалось, изо рта свирчала пена, одна рука судорожно сжимала горло, пытаясь крикнуть, но не мог.
Толпа в страхе расступилась, образовав большой круг.
— Он… он отравился?
— Эта игла, она же из его рукава?
Су Цинъи медленно подошла и сверху вниз посмотрела на корчащегося на земле управляющего Цяня.
Она не стала его лечить. Милосердие к врачу — это правда, но она никогда не лечит ядовитых змей, которые пытаются ее убить.
— Смерть от одного укола, через три счета — паралич сердца и легких, — ровным голосом сказала Су Цинъи, в котором не было ни радости, ни гнева, — Управляющий Цянь, яд на твоей игле был весьма чист. Похоже, тетушка Лю в последнее время не раз тебя щедро награждала.
Зрачки управляющего Цяня расширились, он протянул руку, чтобы схватить ее подол, но в полудюйме от нее рука его опустилась, он затих.
— Утащите его, сообщите в полицию, — Су Цинъи повернулась, не удостоив его даже лишним взглядом. — Скажите, что управляющий Цянь, ревностно защищая свою госпожу, случайно задел механизм и погиб при исполнении.
Староста Шэнь вытер пот со лба и поспешно позвал помощников, чтобы унести тело.
Во дворе наконец-то стало тихо.
Лу Сань стоял у каменной дробилки, его старое лицо, всегда обветренное и с копотью, теперь казалось необычайно серьезным.
Он наклонился и подобрал с земли искаженный кусок железа — доказательство того, что управляющий Цянь сделал вчера.
— Этот метод закалки «Гром и Огонь» — это то, что твоя мать хотела попробовать, но так и не решилась, — Лу Сань говорил хриплым голосом, не глядя на Су Цинъи, лишь уставившись на кусок железа в руке. — Она говорила, что это против небес, и малейшая ошибка приведет к гибели семьи. Не ожидал, что ты, девчонка, осмелишься больше нее.
Су Цинъи указала на свою голову: — Это расчет. Давление, температура, направление ветра — если рассчитать точно, даже небесный гром будет послушен.
Лу Сань вдруг поднял голову, в его мутных глазах мелькнул сложный блеск: — Расчет… тогдашний Бог-Машина тоже говорил так. Девчонка, вода в Байцаотане слишком глубока, твоя мать погибла загадочно, а этот управляющий Цянь — лишь пешка. Показав сегодня этот трюк, ты только увеличишь число тех, кто захочет убить тебя.
— Пусть приходят, — уголки губ Су Цинъи изогнулись в улыбке, — мне как раз нужны подопытные.
Лу Сань замер на мгновение, затем расплылся в улыбке, обнажив желтые зубы: — Хорошо! Похожа на свою мать! Если кто-то и сможет удержать Байцаотан, то это ты. Если понадобятся ловкие помощники, приходите в кузницу, ищите меня.
Сказав это, он сунул кусок железа в карман, подхватил искалеченную ногу и, прихрамывая, ушел.
Су Цинъи смотрела на его удаляющуюся фигуру, задумавшись.
У этого старика есть скрытый смысл.
Бог-Машина? Таинственное подразделение, отвечавшее за огнестрельное оружие и точные механизмы в предыдущей династии?
Мысленно об этом размышляя, Су Цинъи почувствовала, как кто-то легонько потянул ее за подол.
Су Цинъи опустила голову и увидела глухонемую девушку по имени А Юань, присевшую на земле, держа в руке обгоревшую деревянную палку. Лицо маленькой девочки было покрыто сажей, но ее большие глаза сверкали пугающе.
Она нарисовала круг на земле, покрытой черной сажей, и поставила точку посередине.
Источник?
Сердце Су Цинъи екнуло.
Затем А Юань нарисовала рядом птицу с перебитой ногой, указала на заднюю дверь Байцаотан, а затем сделала жест, будто держала в ладонях воду.
— Ты хочешь сказать, что почтовый голубь, которого вчера перехватили, был выпущен от того источника? — Су Цинъи присела, понизив голос.
А Юань отчаянно закивала, затем палкой нарисовала рядом с источником несколько извилистых линий, похожих на корни какого-то растения.
Су Цинъи пристально посмотрела на рисунок несколько секунд, ее зрачки слегка сузились.
Это была корневая система зизифуса пурпурнолистного.
Это лекарственное растение любит влагу и тень, обычно растет у подземных пещер или близ рек.
Под источником травяной лечебницы Цинъя есть подземная река!
И окровавленная земля, которую выкопал А Янь вчера, и карта на дне коробки с пудрой, все ниточки в этот момент сплелись воедино.
Лю Ши использовала подземную реку, чтобы что-то вывезти или… ввезти. Это было намного сложнее, чем простая контрабанда.
— Система, проанализируй карту местности Цинъя, удели особое внимание подземным водным системам, — Су Цинъи отдала приказ в уме.
[Приказ принят. Идет загрузка геологических данных… Предполагается наличие крупной пещерной структуры под Цинъя, связанной с подземным каналом городской водной системы столицы.]
Су Цинъи встала, отряхнула золу с рук, ее взгляд устремился к далеким холмистым горам Цинъя.
Раз уж тетушка Лю разыграла спектакль с настоящей и поддельной наследницами, тогда она спустится за кулисы и посмотрит, какие демоны прячутся там.
— Готовьте машину, — Су Цинъи повернулась и велела старосте Шэню, ее глаза были холодны, — Отправляемся в Цинъя. Лично заберу главу долины божественных врачей.
http://tl.rulate.ru/book/163588/11737219
Сказали спасибо 0 читателей