Я уставился на перевёрнутый иероглиф «Чэнь» на песке, а «Призрачная рука» всё ещё лежала на поверхности, узоры на ней были горячими, будто только что вынутыми из микроволновки. Вдруг повязка на левом глазу нагрелась, и в системе выскочило красное системное уведомление с белым текстом: [Обнаружено Оружие причинно-следственной связи, активирован Защитный купол Солёной Рыбы — Условие: Хозяин входит в состояние полного отказа от сопротивления].
Я чуть не рассмеялся вслух.
То есть, мне нужно просто притвориться мёртвым.
Давление позади становилось всё сильнее. Я поднял голову и увидел, как из воздуха, словно шагая по кругам световых проекций шестерёнок времени, материализуются несколько человек в серебристо-серых мундирах. Выглядели они весьма презентабельно, прямо как на корпоративном годовом собрании. Впереди идущий держал светящуюся доску, на которой красовалась фотография моего Рабочего пропуска, причём даже надпись шариковой ручкой на обороте: «Не забудь отметиться» — была воспроизведена досконально.
— Цель подтверждена, номер L.C-32, подозревается в изменении исходной временной линии. Приступаем к немедленному задержанию, — механический голос тянул каждый слог, отчего у меня болела голова.
Цэнь Ле, не говоря ни слова, хотел броситься вперёд, но как только он поднял ногу, его отбросило невидимым силовым полем, и он рухнул лицом в грязь. Пэй Чжао метнул ци меча, но клинок исчез в воздухе, даже не издав ни звука. Жук-куколка, только высунувшийся из рукава Мо Ухэня, при соприкосновении с воздухом мгновенно обуглился с хлопком и превратился в горстку чёрной пыли, осевшей вниз.
Я сглотнул.
Эти люди пришли не драться, а соблюдать предписанный порядок.
Видя, как они приближаются шаг за шагом, я резко повалился назад, раскинув руки и ноги, запрокинув голову, и начал бормотать мантру: «Я всего лишь Программист, который проходил мимо... Я умер от переработок и прошёл сквозь время, ничего не умею, хочу только есть лапшу быстрого приготовления... Моя жизненная цель — отсиживать в туалете оплачиваемое время дольше десяти минут... Вы схватили не того... Я правда просто Корпоративный скот...»
Голос постепенно стихал, пока почти не исчез.
В следующую секунду от меня пошла прозрачная волна, отделившая меня и окрестности невидимой плёнкой, словно водной оболочкой. Движения патрульных замерли, а шестерёнки времени на полсекунды остановились.
Получилось!
Пэй Чжао отреагировал быстрее всех и рявкнул: «Танец Призрачных Мечей!»
Свет меча взорвался, сотни фантомных образов замелькали в воздухе, словно кто-то направил на вспышку камеру с включённым режимом бьютификации. Воспользовавшись этой суматохой, он схватил мою полуживую половину тела и потащил в сторону.
— Твоя речь была весьма отточена, — прошипел он, — Ты что, репетировал это на своём рабочем месте?
— Это ежедневная молитва, — я перевернулся и понизил голос. — Каждый Корпоративный скот должен трижды прошептать перед сном: «Я не ничтожество».
Цэнь Ле поднялся, сплюнул: — Защита срабатывает даже когда притворяешься мёртвым? Эта система специально для тряпок разработана?
— Нет, это мудрость, — холодно вставил Мо Ухэнь. — Они преследуют не нас, а следы судьбы Лу Чэна. Чем больше сопротивляешься, тем чётче траектория; только полностью «свернувшись калачиком», можно выскользнуть из причинно-следственной блокировки.
Меня пронзила мысль.
Неудивительно, что система требовала от меня «полностью отказаться от сопротивления» — это была контрмера, логика против логики.
Но времени на размышления не оставалось. Вдалеке мелькнула дуга, и вторая команда начала обходить нас с фланга, неся в руках сеть, сияющую синим светом, похожую на индукционную дверь в интернет-кафе для защиты от воров.
— Ещё три секунды, и нас всех заберут в участок «пить чай», — сказал я, а затем внезапно вспомнил о чём-то и сорвал со шеи старый Рабочий пропуск.
Этот металлический жетон изначально был моей пропускной картой для отметки, но после того как Хэ'эрдэ переделал его в «Избранного», он висел как сувенир. Теперь он стал самой опасной вещью — но и лучшей приманкой.
Я прокусил кончик пальца и небрежно написал на жетоне: «Данный предмет не имеет ко мне отношения».
Кровь ещё не высохла, как я активировал свой максимальный уровень Взрыва Волновой Энергии. Ладонь вздрогнула, и Рабочий пропуск со свистом улетел прочь, прямо к далёкому утёсу. В воздухе он с грохотом взорвался, разбрасывая обломки во все стороны.
Все патрульные синхронно повернули головы к точке взрыва, даже не моргнув.
— Их оружие реагирует только на привязанные к судьбе предметы, — кивнул Мо Ухэнь. — Даже если это подделка, она будет отслеживаться в приоритетном порядке.
— Значит, теперь мы можем бежать? — спросил Цэнь Ле.
— Сейчас, — сказал я. — Бежим!
Разлом был всего в десяти шагах, его края потрескивали от электрических дуг, а внутри плясали световые блики, и было непонятно, куда он ведёт. Когда я бросился вперёд, «Призрачная рука» всё ещё горела, а контур перевёрнутого «Чэня» на песке слабо мерцал, словно разряженная светодиодная лампа.
Пэй Чжао прыгнул первым, Мо Ухэнь последовал за ним. Цэнь Ле уже собирался прыгнуть следом, но его зацепило током от отскока, и он пошатнулся.
Я схватил его за руку, и мы вдвоём рухнули в Разлом.
Мгновенно наступило ощущение невесомости.
Тело словно засунули в стиральную машину на режим отжима, потеряв направление вверх, вниз, влево и вправо. В ушах стоял только бит Дикой волчьей дискотеки, а Тати всё так же крепко сжимался в руке, автоматически проигрывая припев, что сводило мозг.
Я с трудом открыл глаза и увидел, что остальные трое тоже падают, каждый в своей позе. Пэй Чжао пытался поправить причёску, но волосы развевались от потока воздуха, как метелка; Цэнь Ле обхватил голову руками, его губы явно складывались в проклятия; Мо Ухэнь сидел с закрытыми глазами, а недавно выращенный Жук-куколка отчаянно цеплялся за ткань его рукава, боясь отстать.
Мир за пределами Разлома закрывался.
При последнем взгляде я увидел, как очертание перевёрнутого «Чэня» окончательно померкло, песок стал ровным, будто ничего и не происходило.
Но я знал, что что-то не так.
Потому что, взглянув вниз, я обнаружил, что узоры на моей «Призрачной руке» медленно меняются — голубые световые линии, которые текли от кончиков пальцев к запястью, теперь начали двигаться в обратную сторону.
Ещё более странным было то, что музыка Тати изменилась.
Вступление всё ещё было «Дикая волчья дискотека», но как только начинался припев, мелодия искажалась, примешиваясь к какому-то электронному шуму, похожему на треск старого радиоприёмника при настройке частоты.
Я попытался сменить песню, но система не отреагировала.
— Эта катана... с ней что-то не так? — крикнул я.
Никто не ответил. Поток воздуха был слишком сильным, чтобы донести голос.
В этот момент вдалеке возникло размытое световое пятно, похожее то ли на городской силуэт, то ли на виртуальный уличный пейзаж, составленный из потоков данных. Вокруг скакали электрические дуги, освещая несколько гигантских, неуклюже сложенных иероглифов, составляющих два слова:
**Зеркало**
Я не успел рассмотреть детали, потому что земля внезапно ушла из-под ног.
Тело, которое ещё секунду назад падало, вдруг резко остановилось, словно ударившись о невидимый барьер. Все замерли в воздухе, как будто нажали на паузу.
Музыка Тати резко оборвалась.
Вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Затем, из пустоты медленно начали проявляться осколки моего Рабочего пропуска — того самого металлического жетона, который, как мне казалось, давно взорвался и исчез. Они собирались в целое, и, наконец, зависли передо мной. Надпись, написанная кровью: «Данный предмет не имеет ко мне отношения», начала тускнеть, замещаясь другой, более мелкой строкой текста:
**Статус привязки: Невозможно разорвать**
http://tl.rulate.ru/book/163582/12801907
Сказали спасибо 0 читателей