Готовый перевод Abandoned Empress: My Husbands Are Obsessed Psychos / Брошенная императрица в окружении одержимых мужей: Глава 13

Через три дня, в полночь.

Императорский дворец окутала густая тьма ночи, лишь изредка сталкивающиеся пластины доспехов патрульных стражников разносили легкий звук, подчеркивая тишину. Сихуамэнь – самая отдаленная западная дверь императорского дворца, обычно служившая лишь для входа и выхода дворцовых слуг, – теперь таила в себе смертельную опасность.

Шэнь Цинцы, одетая в темное дворцовое платье, удобное для движений, стояла в тени надвратной башни, кончики ее пальцев были ледяными. Цзиньэр хотела последовать за ней, но она силой оставила ее в центральном дворце – она не хотела втягивать невиновных в сегодняшнюю опасность.

– Ваше Величество, люди Чжао Куя скоро будут здесь, – раздался голос Инь И из-за спины. Он и более десяти темных охранников скрывались в тени, их дыхание почти сливалось с ночным воздухом.

Шэнь Цинцы кивнула, ее взгляд устремился во тьму за городскими воротами. Согласно договоренности, Чжао Куй под предлогом «поиска убийцы» приведет триста воинов Юйлиньской гвардии в город и будет ждать внутри Сихуамэнь.

А Сяо Чэ уже расставил все ловушки – командующий императорской гвардией с пятью тысячами отборных солдат затаился в соседних переулках, ожидая, пока воины Юйлиньской гвардии войдут в город, чтобы поймать их, как устрицу в клетку.

Все, казалось, шло по плану.

– Идут, – тихо произнес Инь И.

Издалека послышались ровные шаги, свет факелов колыхался во тьме, подобно извилистому огненному дракону, приближающемуся к Сихуамэнь. Во главе шел Чжао Куй, облаченный в доспехи, с мрачным лицом, крепко сжимая в руке нефритовый амулет с выгравированной надписью «Шэнь».

– Командир Чжао Куй, по приказу императрицы-матери, ищу убийцу! – громко крикнул Чжао Куй за воротами, в голосе слышалась намеренная спешка.

Городские ворота медленно открылись, образуя щель, достаточную лишь для прохода нескольких человек.

Чжао Куй глубоко вздохнул и махнул рукой: – Первый отряд, следуйте за мной в город!

Триста воинов Юйлиньской гвардии влились внутрь, скрежет их доспехов звучал особенно отчетливо в тишине ночи. Как только они вошли под своды ворот, Чжао Куй внезапно поднял руку, приказывая остановиться, и с подозрением огляделся.

– Командир Чжао, что случилось? – Шэнь Цинцы вышла из тени, ее голос был спокоен.

Чжао Куй увидел ее, его зрачки сузились, он понизил голос: – Ваше Величество, вокруг… слишком тихо.

Онвоевал много лет, его интуиция опасности была чрезвычайно острой. Внутри Сихуамэнь было тихо, как в ловушке.

Сердце Шэнь Цинцы екнуло. Бдительность Чжао Куя была вне ее ожиданий, но вполне закономерна. Она хотела успокоить его, как вдруг снаружи раздался звук торопливых лошадиных копыт, сопровождаемый пронзительными криками!

– Плохо! – лицо Инь И резко изменилось. – Это люди императрицы-матери! Они обошли тыл Юйлиньской гвардии и прямиком устремились сюда!

Шэнь Цинцы резко обернулась и увидела, как за воротами бушует пламя. Бесчисленные люди в черном с острыми мечами яростно рубили тыл Юйлиньской гвардии! Эти люди действовали жестоко, их приемы были слаженными, очевидно, это были хорошо обученные смертники!

Лицо Чжао Куя мгновенно стало мертвенно-бледным: – Это темные охранники императрицы-матери! Она… она мне совсем не поверила!

Он наконец понял, что императрица-мать вызвала его к Сихуамэнь не для того, чтобы захватить дворец, а чтобы использовать его руки для открытия ворот, а затем позволить смертникам проникнуть в город, одновременно подставив Юйлиньскую гвардию, обвинив ее в мятеже!

А его дочь… скорее всего, уже попала в руки смертников и стала приманкой, чтобы заставить его идти на смерть!

– Командир! Тыловой отряд скоро не выдержит! – крикнул один из младших офицеров Юйлиньской гвардии.

В глазах Чжао Куя промелькнуло отчаяние, которое тут же сменилось решимостью. Он резко обернулся, сложил руки в приветствии перед Шэнь Цинцы: – Ваше Величество! Это я был глуп! Сегодня я готов слушать ваши приказы, лишь бы спасти жизнь моей дочери!

Шэнь Цинцы увидела кровь в его глазах и поняла, что сейчас не время колебаться. Она посмотрела на Инь И: – Сигнал!

Инь И немедленно достал сигнальную ракету и поджег фитиль.

– Вжжж! –

Ракета взорвалась в ночном небе, озарив его ярким красным светом.

Почти одновременно из окрестных переулков раздался оглушительный рев – прибыла императорская гвардия Сяо Чэ!

– Командир Чжао! – громко сказала Шэнь Цинцы. – Ведите своих людей, удерживайте городские ворота! Императорская гвардия зачистит смертников за воротами!

– Я исполню приказ! – Чжао Куй больше не колебался, обернулся и закричал: – Воины Юйлиньской гвардии, слушайте мой приказ! Держите оборону городских ворот! Защитите императрицу!

Триста воинов Юйлиньской гвардии и так сомневались в приказе императрицы-матери, а теперь, видя, что она отправила смертников сражаться против своих же, они были глубоко разочарованы. Услышав приказ Чжао Куя, они немедленно выстроились, чтобы удержать ворота, и начали сражаться с наступающими смертниками!

Свет мечей, мелькание стали, кровь брызнула на землю.

Шэнь Цинцы отступила к надвратной башне, наблюдая за битвой внизу, ее сердце билось в груди. Она не ожидала, что императрица-мать будет так безжалостна, что обманет даже своего доверенного вассала.

– Ваше Величество, будьте осторожны! – Инь И внезапно заслонил ее собой и мечом отбил летящую стрелу.

Стрела вонзилась в столб, ее оперение все еще дрожало.

Шэнь Цинцы подняла голову и увидела на крыше дома напротив человека в черном с маской на лице, держащего лук, который холодно смотрел на нее – он целился в нее!

Инь И двинулся, бросившись к крыше, как стрела, выпущенная из лука. Двое мгновенно вступили в схватку, сила меча и ветра от ладоней рвали ночное небо.

Именно в этот момент Чжао Куй издал крик!

Шэнь Цинцы опустила голову и увидела, что один из смертников, неизвестно когда, пробрался за спину Чжао Куя и вонзил кинжал ему в спину!

– Командир! – ахнули воины Юйлиньской гвардии.

Чжао Куй резко обернулся, в его глазах было недоверие. Он посмотрел на Шэнь Цинцы, его губы зашевелились, словно он хотел что-то сказать, но в итоге тяжело упал, и нефритовый амулет с надписью «Шэнь» выкатился из его рук, окрасившись ярко-алой кровью.

– Убейте! Отомстите за командира! – взревели воины Юйлиньской гвардии, их боевой дух, наоборот, поднялся, они стали сражаться со смертниками еще ожесточеннее.

Шэнь Цинцы посмотрела на окровавленный нефритовый амулет, ее сердце будто крепко сжали. Чжао Куй так и не дождался своей дочери.

– Императрица-мать! – прошептала она имя, в ее глазах промелькнула холодная жажда убийства.

В этот момент издалека послышались торопливые лошадиные копыта, голос Сяо Чэ прорвался сквозь битву и отчетливо донесся: – Цинцы! Ты в порядке?

Шэнь Цинцы подняла голову и увидела, как Сяо Чэ, облаченный в императорскую мантию, с мечом в руке, верхом на коне, в окружении императорской гвардии, подъезжает. Черно-драконий узор трепетал на огне, в его глазах читалось беспокойство.

– Я в порядке! – громко ответила она.

Сяо Чэ увидел, что она невредима, его напряженные нервы немного расслабились, затем он посмотрел на битву внизу, его взгляд стал суровым: – Захватите всех выживших! Без исключения!

Императорская гвардия хлынула, как волна, и вскоре уничтожила оставшихся смертников. Внутри Сихуамэнь лежали трупы, кровь текла рекой, воздух был наполнен густым запахом крови.

Сяо Чэ спешился, быстро подошел к Шэнь Цинцы, крепко обнял ее, его сила была такова, что он едва не раздавил ее: – Ты напугала меня до смерти…

В его голосе слышалась едва уловимая дрожь, явно он был искренне напуган.

Шэнь Цинцы прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах его драгоценных духов, смешанный со слабым запахом крови. Напряжение наконец отпустило ее, спина была промокла от холодного пота.

– Я в порядке, – она похлопала его по спине. – Все закончилось.

Сяо Чэ отпустил ее, взял ее лицо в свои ладони, внимательно осмотрел, убедился, что она не пострадала, и только тогда вздохнул с облегчением. Затем его взгляд стал холодным: – В дворце Шоуань уже начали действовать.

Шэнь Цинцы кивнула. Силы императрицы-матери во дворце сегодня ночью должны быть полностью уничтожены.

– Чжао Куй… – она посмотрела на труп на земле, ее тон был сложным.

– Его дочь, я велел спасти, должна быть в порядке, – серьезно сказал Сяо Чэ. – Воины Юйлиньской гвардии, все, кто участвовал сегодня, будут награждены как герои, подавившие мятеж. Чжао Кую… будет присвоено посмертное звание князя Чжунъюн.

Сердце Шэнь Цинцы слегка тронулось. Сяо Чэ всегда умел, помимо жестокости, проявлять немного тепла.

Небо начало светлеть, первый луч утреннего солнца пробился сквозь тучи и упал на Сихуамэнь, заставляя следы крови особенно бросаться в глаза.

Императорская гвардия расчищала поле боя, остатки Юйлиньской гвардии были надлежащим образом размещены, императорский дворец постепенно возвращался в порядок, как будто ночной кровавой битвы никогда не было.

Шэнь Цинцы стояла на надвратной башне, глядя на утреннюю зарю на горизонте, и тихо вздохнула.

Эта шахматная партия, разыгравшаяся вокруг императорского жетона, в конце концов закончилась полным поражением императрицы-матери. А она, с самого начала будучи наблюдателем, стала ключевой фигурой, повлиявшей на ход игры.

Сяо Чэ подошел к ней, взял ее за руку, кончики пальцев были все еще ледяными.

– Впредь таких опасных вещей больше не будет, – твердо сказал он.

Шэнь Цинцы повернулась и посмотрела на него. Его глаза были полны красных прожилок, очевидно, он не спал всю ночь, но в них читалась ясность, как будто груз свалился с плеч.

– Мм, – кивнула она и прислонилась к его плечу.

Мягкий утренний свет озарял их обоих, их тени удлинялись, переплетаясь, и их уже нельзя было различить.

Небо над императорским дворцом действительно изменилось.

А их история только начинала новую страницу.

http://tl.rulate.ru/book/162234/12432040