Готовый перевод Reborn as World Tree: Photosynthesis Makes Me Invincible / Переродился деревом: качаюсь через фотосинтез!: Глава 12

Смех дяди Бака ещё раздавался в таверне, два молодых моряка с восхищением толпились вокруг бочонка с пивом. Один из них, набравшись смелости, протянул руку и коснулся бочонка. Тот вдруг подпрыгнул на полфута, обдав его штаны пивной пеной.

— Ха-ха! Этот парень ещё и стесняется! — рассмеялся моряк, вытирая пену. Краем глаза он заметил Айлу, прижавшуюся к стене, и вдруг изумлённо воскликнул: — У этой малышки такой свирепый взгляд, словно у волчицы, защищающей своих детёнышей.

Айла судорожно сжала в руке тряпку, костяшки пальцев побелели. Она инстинктивно потянулась к магии тени — это была её реакция на насмешки последние пять лет. Но едва холодок пробежал по кончикам пальцев, как Элинор тихонько потянула её за руку.

— Не обращай на них внимания, — Элинор протянула ей стакан воды, понизив голос. — Дядя Бак и остальные просто языки чешут, у них нет злых намерений.

Она также подошла и долила пива старому корабельному плотнику, который как раз поставил пустой стакан. Седобородый старик пробормотал слова благодарности и вскоре снова увлёкся бочонком, который развлекал моряков. Он наблюдал, как тот «у-у-у» скользит обратно к стене. — Удивительно… очень удивительно… — бормотал он, снова отпив большую порцию и с удовлетворением прихлёбывая.

Айла не взяла стакан воды, лишь устремила взгляд на белоснежный цветок, пышно расцвевший у стойки. Росинки на лепестках отражали свет, отчего у неё рябило в глазах. Она вдруг осознала, что, кажется, очень давно не видела такого спокойного света — свет в лаборатории всегда был болезненно-белым и режущим глаза, а сигнальные костры на пути к бегству выдавали тревожный красный оттенок. Только здесь свет был тёплым, словно костёр, который иногда разжигал Карен.

С другой стороны стойки, два клерка в жёсткой, но чистой форме, тщательно выстиранной, тихо обсуждали сегодняшние грузовые накладные. Шелест перьев, скользящих по грубой бумаге, стал частью фонового шума.

— Похоже, никаких проблем, — Вэй Лань, просидевший за стойкой целую вечность, вдруг поднялся. — Я кое-куда схожу.

Он посмотрел на Элинор, деревянные кончики его пальцев постучали по стойке: — Присмотри за магазином, и за теми малышами.

Элинор подняла голову, и в её голубых глазах мелькнуло любопытство: — Куда вы направляетесь?

— За книгами, — взгляд Вэй Ланя скользнул по Айле, которая старательно тёрла стол у стены, её тряпка почти превратилась в верёвку. — Особенно теми, что касаются основ магии и использования трав.

— В Портовом совете есть публичная библиотека, — Элинор задумалась. — Но большинство книг по магии там начального уровня. Настоящие редкие издания находятся либо в сокровищнице Морской церкви, либо в частных библиотеках крупных торговых гильдий. — Она слегка нахмурилась, по-видимому, пытаясь вспомнить. — Если вы ищете продвинутые знания или что-то редкое, возможно, стоит попытать счастья в книжной лавке «Старая чернильница»?

— «Старая чернильница»? — повторил Вэй Лань это имя.

— Да, — Элинор кивнула. — Она находится в переулке на углу портового квартала, ведущем на Ремесленную улицу. Скромная вывеска, неброская. Владеет ею молодая девушка, которая, по слухам, унаследовала лавку от своих родителей-алхимиков. Её родители… погибли несколько лет назад в аварии. Помимо обычных книг, говорят, у неё скопилось много набросков её родителей по алхимии и всякой всячины. Старые портовые учёные иногда покупают у неё старые книги или записи, но эти сложные рукописи… вряд ли кто-то сможет их понять. Возможно, именно там вы найдёте что-то неожиданное, хотя придётся потратить время на поиски.

— Понял, — Вэй Лань кивнул, удовлетворённый этой информацией.

Он двинулся вперёд, его несколько скованные шаги сопровождал особый скрип, он направился прямо к выходу.

Шаги Вэй Ланя растворились в утреннем тумане, деревянная дверь таверны медленно закрылась, лоза на дверной коробке тихо покачнулась, словно прощаясь.

Дядя Бак, прихлёбывая, подкатил пустой стакан к стойке: — Ваш босс выглядит пугающе, но, кажется, знает правила. Девочка Элинор, этот деревянный человек… Ой, то есть босс Вэй, кто он такой?

— Он не бог, — Элинор взяла стакан, и как только её пальцы коснулись ободка, лоза проворно обернулась полотенцем и протянула помочь вытереть. — Он просто… путешественник с особыми навыками. — Она уклончиво ответила, обернулась и достала из плетеной корзины свежеиспечённый хлеб. Аромат хлеба смешался с запахом трав и распространился вокруг.

Моряк А всё ещё приседал и тискал бочонок с пивом, тыкая пальцем в его бок, тот прыгал на полдюйма назад, а из горлышка «буль-буль» вырывались пузырьки пены. — Если говорить об особенностях, то этот бочонок — действительно особенный! — он вдруг хлопнул себя по бедру, рассмеявшись, — Он куда интереснее той глупой собаки градоначальника, которая умеет только тапочки приносить!

Айла по-прежнему сидела в углу, словно напряжённая статуэтка. Слова «волчица» от моряка всё ещё отдавались в ушах, заставляя её чувствовать себя неловко. Она заставила себя смотреть на деревянный стол, который она натёрла до блеска, но периферийное зрение невольно притягивало её взгляд к стойке.

Она увидела, как Элинор, стоя спиной к ней, улыбчиво протягивает хлеб двум рыбакам, пришедшим только что.

— Эй, малышка, — дядя Бак появился откуда-то, всё ещё сжимая в руке половину хлеба. — Те двое только что были грубы, не принимай близко к сердцу. — Он протянул хлеб Айле, грубоватой ладонью потирая рукав рубахи. — Это испекла девочка Элинор, с финиками, сладкий.

Айла не взяла, но уже не так напряглась, как раньше. Она смотрела на грубые мозоли на пальцах дяди Бака, следы от многолетнего таскания грузов, очень похожие на старые мозоли на ладони Карена.

— Я… — она хотела сказать «Я не голодна», но услышала, как её собственный голос звучал немного хрипло, — Я не малышка.

Дядя Бак замер на мгновение, а затем рассмеялся: — Правильно, правильно, ты не малышка.

Его глаза, испещрённые морщинами от морского ветра, прищурились, в них была лукавость, но также и прямота, свойственная морякам. Он оглядел напряжённое тело Айлы: — Смотри, какой у меня глаз! Ты скорее похожа на твёрдую маленькую морскую мурену, тоненькая, но сильная, с острыми зубами! — Он помахал половиной хлеба с финиками, запах которого, смешанный со сладостью сухофруктов, стал ещё гуще. — На, даже твёрдой маленькой морской мурене нужно поесть. Элинор печёт лучше всех в порту, попробуешь? Не вкуснее твоей тряпки?

Айла не тронулась, но плотно сжатые губы, казалось, слегка разжались. Аромат хлеба, смешанный с запахом высушенной на солнце пшеницы и тёплой сладостью фиников, упорно проникал в её ноздри. Этот запах… чем-то напоминал подгоревшие, но такие же тёплые лепёшки, которые Карен иногда тайком пек на костре во время побега. Её желудок непроизвольно слегка сжался.

— Цк, упрямица! — Дядя Бак не настаивал, небрежно засунув хлеб обратно в рот, невнятно проворчал: — Как хочешь, как хочешь. Но, девочка… ой, морская мурена, слишком сильно натянутая струна лопнет. У нас здесь нет ничего особенного, кроме одного — можно передохнуть. — Он похлопал себя по крепкой груди. — Намного лучше, чем быть битым штормом на палубе.

Он жевал хлеб, и его взгляд снова упал на бочонок, который всё ещё «буль-буль» выпускал пузырьки, беззаботно играя сам с собой. Он рассмеялся: — Смотри! Как этому парню хорошо! Ешь, пей, прыгай! Учись у него! — Он протянул палец, испачканный крошками хлеба, и снова хотел подразнить бочонок.

В этот момент бочонок, словно почувствовав что-то, вдруг подпрыгнул на месте с громким «буль» и резко выплеснул струю чистой жидкости, попав точно в лицо дяде Баку!

— Плюх… кашель, кашель! — Дядя Бак закашлялся, ошарашенный внезапным «пивным душем». Он беспомощно вытирал лицо, что вызвало дружный хохот в таверне.

— Ха-ха-ха-ха! Бак! Чтобы ты так дёргался! — моряк А буквально валился от смеха.

— Видел! Бочонок-отец проявил силу! Такой характер, браво! Мне нравится!

— Так тебе и надо! Теперь и платить за выпивку не придётся, прямо принял душ из пива!

— Хи-хи-хи… Старина Бак, ты теперь… как мокрая солёная рыба! Бочонок… он ещё беспощаднее шторма!

Элинор, едва сдерживая смех, быстро протянула ему чистое полотенце: — Дядя, вытритесь скорее. Похоже, ему не нравится, когда его беспокоят.

Дядя Бак, вытирая лицо и бороду от вина, сердито уставился на бочонок. Тот, казалось, гордо покачнулся и снова издал маленький пузырь с «буль». Он не знал, плакать ему или смеяться, но в конце концов раслыбался и присоединился к общему смеху. Моментальное недовольство от того, что его обрызгали, было мгновенно развеяно веселой атмосферой таверны: — Вот это да! Ещё и мстительный! Ладно! Я с тобой смирился!

Айла смотрела на этот хаотичный, но оживлённый вид — дядя Бак, похожий на мокрого петуха, но всё ещё смеющийся, моряки, злорадствующие, Элинор, сдерживающая смех, и бочонок, качающийся, словно одержавший победу. Плечи её напряглись, и в незаметном уголке, очень слабо, почти незаметно, немного опустились.

Тёплый жёлтый свет, казалось, действительно… перестал так сильно слепить.

Пока дядя Бак смеялся, вытирая с лица вино, утренний туман просачивался сквозь щели в двери, принося с собой характерный солёный запах порта. Айла сидела в углу, глядя, как бочонок гордо качнулся. Вдруг она услышала, как моряк А барабанит по столу: — Выпьем ещё по последней! Сигнал погрузочной бригады скоро прозвучит!

И действительно, через несколько мгновений с направления порта донёсся протяжный звук медного свистка. Два молодых моряка тут же осушили свои кружки, схватили грубые верёвки, прислонённые к двери, и бросились наружу. Дядя Бак тоже поднялся, подняв свою брезентовую сумку с инструментами: — Ну всё! Я больше не буду спорить с тобой, бочонок, с тобой труднее, чем с ураганом! Девочка Элинор, запиши на счёт! Позже рассчитаемся! Я пойду чинить палубу — чёрт возьми, этот «буль-буль»-монстр обрызгал меня с головы до ног, сэкономил на шампуне!

Проходя мимо Айлы, он намеренно приглушил шаг, словно боясь её спугнуть.

Таверна моментально опустела наполовину, остались только старый корабельный плотник, всё ещё погружённый в разглядывание бочонка, и два клерка, уткнувшиеся в свои грузовые накладные. Элинор с кувшином подошла к старому плотнику и долила в его пустой стакан тёплой воды: — Дедушка Джем, ваши печеные лепёшки будут готовы через минуту.

Старый плотник «у» — промычал, и его взгляд наконец отвлёкся от бочонка и остановился на Айле: — У этой малышки, руки довольно сильные. — Он указал на блестящий стол, который она протёрла. — Ярче, чем палуба, которую протирает мой внучатый ученик.

Пальцы Айлы судорожно сжали тряпку, затем разжались. Она увидела, как Элинор укладывает тесто в духовку. Мука взлетала мелкими пылинками в лучах утреннего солнца. Вдруг она услышала голос Элинор: — Айла, можешь передать мне банку с крупной солью оттуда? Она на второй полке, рядом с пряностями.

Полка с пряностями находилась за стойкой, всего в двух шагах от Айлы. Она поколебалась полсекунды, но всё же встала и пошла лёгким шагом. Банка с солью была глиняной, горлышко было закрыто тканью. Когда она подавала её, кончики её пальцев случайно коснулись спины Элинор, обе на мгновение замерли.

Айла отдёрнула руку, словно её ударило током. На её ладони остались неглубокие следы от глиняных узоров на банке с солью.

— Спасибо, — тихо сказала Элинор.

http://tl.rulate.ru/book/162156/12507792