Готовый перевод Alchemist Emperor Returns: Pills, Power and Ruthless Payback / Возрождение Императора Алхимии: Глава 2

Глава 2

Медицинская ярмарка в Цинфэне. Первые проблески таланта

Ежегодная ярмарка лекарств в Цинфэне проходила на площади в центре города.

На возвышении расположились трое судей: староста крупнейшей лавки лекарств в городе «Сто Трав» — Старина Лю, пожилой врач из соседнего городка и, как говорили, служитель внешней ветви Дань Цзун Пурпурной Лазури, ответственный за отбор юных талантов.

Площадь была запружена людьми, в основном местными жителями, а также более чем двадцатью юными участниками — парнями и девушками. У каждого за спиной был мешок с травами, выражение лиц — смесь волнения и предвкушения.

Облачный Чэнь прибыл не самым первым. Одетый в грубую, выцветшую одежду, с изношенным мешком для трав за спиной, он затерялся в толпе, неприметный.

— Разве это не тот парень из семьи старого Чэня-травоведа? Он тоже пришёл соревноваться?

— Говорят, его отец недавно погиб в горах, собирая травы. Дома остались только он да мать, и те едва сводят концы с концами. И он ещё осмелился прийти сюда?

— Вступительный взнос — пятьдесят медных монет. У него есть деньги?

Шепот проникал в уши Облачного Чэня, но он оставался невозмум. Денег у него действительно не было, но если он не сможет справиться с такой мелочью, как ему тогда думать о мести и возвышении?

Он подошёл к стойке регистрации, поставил мешок с травами и достал три Пилюли Конденсации Ци. Положив их на стол, он спросил: — Можно ли расплатиться этим? Хватит?

За регистрацию отвечал помощник из «Ста Трав». Увидев три бледно-зелёные пилюли, он опешил, а затем презрительно усмехнулся: — Что за дикарь? Думает, нас можно обмануть какими-то жалкими травами? Убирайся скорее, не мешай нам собирать взносы!

— Это не жалкие травы, — раздался старческий голос. Старина Лю подошёл, неизвестно когда оказавшись рядом. Он взял одну Пилюлю Конденсации Ци, поднёс к носу, вдохнул, затем кончиком пальца взял крошечную часть и положил в рот. Его брови постепенно расслабились. — Хм... Примесей почти нет. Хотя духовная сила и слаба, но чиста. Это настоящая Пилюля Конденсации Ци. Юноша, ты сам её изготовил?

— Да, — Облачный Чэнь кивнул.

В глазах Старины Лю мелькнуло удивление. Для юноши из Цинфэна уже хорошо, если он умеет различать травы. А тут — кто-то смог изготовить Пилюлю Конденсации Ци? Он посмотрел на Облачного Чэня, потом на три пилюли, и, помедлив, сказал: — Одна Пилюля Конденсации Ци на рынке стоит двадцать медных монет. Три — шестьдесят. Это достаточно. Записывай.

Помощник, не смея спорить, быстро оформил регистрацию Облачному Чэню. Окружающий шум мгновенно сменился, взгляды, обращённые к нему, теперь были полны любопытства.

Ярмарка состояла из трёх этапов: распознавание трав, изготовление пилюль и оценка пилюль.

Первый этап — распознавание трав. На возвышении было выставлено тридцать видов лекарственных материалов. Участники должны были за время, пока горит одна ароматическая палочка, написать названия трав и их свойства. Для Облачного Чэня, обладающего тысячелетними воспоминаниями о Пути Алхимии, это было проще простого. Он писал быстро, менее чем за половину времени, отведённого на ароматическую палочку, сдал работу, к изумлению окружающих.

Старина Лю взял его работу. Хотя почерк был юношеским, каждая линия была уверенной. Названия, свойства и даже противопоказания тридцати трав были написаны совершенно точно, даже несколько легко спутаемых ядовитых трав были чётко помечены.

— Хорошо! — Старина Лю не смог сдержать похвалы. — Облачный Чэнь, первый этап — полный балл!

Второй этап — изготовление пилюль. Требовалось использовать предписанные травы — Цветок Алой Крови и Лист Успокоения Сердца — для изготовления простейшей Пилюли Очищения Сердца, предназначенной для стабилизации душевного состояния. Цветок Алой Крови обладал сильным, а Лист Успокоения Сердца — холодным свойствами, они конфликтовали друг с другом. Малейшая оплошность — и пилюля будет испорчена. Этот этап проверял контроль над огнём и духовной силой.

Юноши принялись за работу. Одни спешили разжечь огонь в печи, другие впадали в ступор, глядя на травы. Облачный Чэнь же, не торопясь, сначала отделил лепестки Цветка Алой Крови, тонко очищая их от излишней «сухости» с помощью духовной силы, затем растёр Лист Успокоения Сердца в порошок и смешал с тёплой водой.

Он по-прежнему использовал принесённый им старый черепичный горшок, а пламя было тем же бледно-голубым «Огнём Очищения Сердца». Другие могли бы счесть это крайне примитивным, но в его руках старая черепица превратилась в алхимический тигель высшего качества, а температура пламени была поразительно точной.

Когда другие юноши всё ещё бились над контролем температуры, Облачный Чэнь уже приступил к формированию пилюли. Его пальцы двигались, меняя дань-клятвы, и зелёная жидкость в горшке постепенно сгущалась, образуя три гладких пилюли. Аромат был чистым и спокойным, один лишь вдох успокаивал душу.

— Готово!

Он переложил пилюли в нефритовый ящик (самый низкосортный нефритовый ящик, предоставленный организаторами ярмарки) и передал его судьям. Служитель внешней ветви Дань Цзун Пурпурной Лазури взял одну пилюлю, внимательно осмотрел её, затем ввёл тонкую нить духовной силы для проверки. Его удивило: — Узоры пилюли чёткие, свойства мягкие. Качество почти достигло среднего уровня обычных пилюль! Такая степень контроля — точно не от обычного человека!

С полными баллами в первых двух этапах Облачный Чэнь уже значительно опережал других.

Третий этап — оценка пилюль. Участникам предстояло оценить достоинства и недостатки трёх пилюль, выставленных на пьедестале. Все три пилюли были Пилюлями Накопления Ци, но разного качества: одна — низшего обычного качества (с примесями), другая — среднего обычного качества (приемлемого качества), а третья, казалось бы, идеальная, на самом деле содержала примесь конфликтующего лекарственного компонента, который при длительном употреблении мог повредить меридианы.

Первые два юноши, давая оценку, видели только поверхностные различия. Они восхваляли «проблемную» Пилюлю Накопления Ци. Когда очередь дошла до Облачного Чэня, он подошёл к пьедесталу, взял проблемную пилюлю и спокойно произнёс: — В этой Пилюле Накопления Ци вместо Цветка Укрепления Духа использована Трава Возвышения Духа. Хотя эффект накопления ци в краткосрочной перспективе будет сильнее, это приведёт к пустоте духовной силы и неизбежно вызовет демона сердца в течение трёх месяцев.

Как только эти слова прозвучали, по всей площади пронёсся изумлённый гул. Эта пилюля была изготовлена лучшим учеником Старины Лю, которого тот бережно лелеял. И вот теперь какой-то юноша публично указал на её недостаток. Старина Лю мгновенно помрачнел: — Маленький выскочка, не говорите ерунды! Трава Возвышения Духа ценнее Цветка Укрепления Духа, как она может быть проблематичной?

Облачный Чэнь не стал спорить. Он лишь щёлкнул пальцами, и слабая духовная сила проникла в пилюлю. Раздался тихий «пшик», и поверхность пилюли треснула, обнажив едва уловимую чёрную дымку.

— Это... Ци демона сердца? — Лицо Старины Лю резко изменилось. Он наконец вспомнил: его ученик действительно говорил, что во время изготовления пилюли не хватило Цветка Укрепления Духа, и он использовал Траву Возвышения Духа. Тогда он не придал этому значения, не ожидал, что это может привести к таким серьёзным последствиям!

Служитель Дань Цзун Пурпурной Лазури также был потрясён. Он глубоко взглянул на Облачного Чэня: — Острый взгляд, тщательный ум. Третий этап — снова полный балл!

Полные баллы во всех трёх этапах!

Площадь погрузилась в мертвую тишину, а затем взорвалась громовыми раскатами приветствий. Никто не ожидал, что этот неприметный сын травоведа обладает таким потрясающим талантом в области лекарств!

Старина Лю лично подошёл и протянул Облачному Чэню нефритовую табличку с выгравированным «Пурпурной Лазурью»: — Победитель юношеской ярмарки лекарств, Облачный Чэнь, ты имеешь право поступить во внешнюю ветвь Дань Цзун Пурпурной Лазури! Это входной жетон. Через три дня специальный посланник проводит тебя на гору.

Облачный Чэнь принял нефритовый жетон. Холодное прикосновение коснулось кончиков его пальцев. Он поднял взгляд в сторону горного хребта Пурпурной Лазури, и в его глазах мелькнула холодная решимость.

Мо Чэнь, я иду. В этой жизни мы должны постепенно свести наши счёты.

А в тот момент, когда он принимал жетон, из толпы выделился юноша в роскошном парчовом халате, пристально уставившийся на него. В его глазах плескалась зависть и злоба. Это был Чжао Лэй, сын самого богатого человека в Цинфэне, который до этого был уверен, что первое место — его.

— Облачный Чэнь... Я не позволю тебе жить спокойно, — прорычал Чжао Лэй, незаметно отступая в тень.

http://tl.rulate.ru/book/161704/12800718