Готовый перевод I have an impregnable fortress. / Система Непобедимого Города: Глава 20. Псы империи

Глава 20. Псы империи

Из леса, один за другим, вылетели две группы людей.

Трое беглецов, выскочив на опушку, оторопели: перед ними расстилались золотые поля, а вдалеке высились стены Чанъаня.

Преследователи тоже невольно сбавили шаг, удивленные открывшейся картиной.

Но страх перед погоней был сильнее. Стиснув зубы, беглецы рванули к городу.

Преследователи колебались лишь мгновение. Их цель была слишком важна. Ускорившись, они бросились наперерез, надеясь перехватить добычу до того, как та скроется за воротами.

На открытом пространстве расстояние между группами стремительно сокращалось.

Работники на полях побросали мотыги и с интересом уставились на разворачивающуюся погоню.

Беглецы уже почти достигли ворот, когда над их головами мелькнули черные тени.

Охотники, перепрыгнув через головы жертв, приземлились прямо у входа, отрезая путь к спасению.

Трое бросились в отчаянную атаку, пытаясь прорваться.

Но силы были неравны. Враги легко оттеснили их от ворот.

Самый молодой из беглецов оступился. Враг мгновенно подсек ему ноги и занес меч для смертельного удара.

И в этот миг время словно остановилось.

Чудовищная тяжесть обрушилась на всех участников драки. Никто не мог пошевелить и пальцем. Многие просто рухнули на землю, придавленные невидимым прессом.

Сверху раздался холодный голос:

— Кто смеет шуметь у ворот Чанъаня?

Сердца преследователей упали. Их риск не оправдался: они не только упустили добычу, но и привлекли внимание местных хозяев.

Юноша, лежавший на земле, из последних сил прохрипел:

— Мы... мы бежим от Псов Тьмы! Спасите нас, молю!

Услышав название «Псы Тьмы» (Тайный павильон), работники на полях побледнели. Новички шепотом спрашивали, кто это, и ответы заставляли их поежиться.

Чжан Дунъюнь на стене тоже навострил уши.

Хуэй Тяньюй и Цао Фэн упоминали эту организацию. Тайная полиция Восточной Тан. Спецслужбы, шпионы, палачи. Что-то вроде парчовой стражи или Восточной ограды в императорском Китае.

— Псы, кошки... неважно, — лениво протянул У Юнь. — Можете войти. Но учтите, в Чанъане свои законы.

— Да, да, конечно! Мы будем соблюдать всё, что прикажете! — обрадовались беглецы.

— Постойте! Они... — начал было один из охотников, но лидер прервал его:

— Старший, мы лишь исполняем долг. У нас нет намерений оскорбить вас. Раз уж вы берете их под защиту, мы отступаем. Прошу, позвольте нам уйти.

— Нет, — отрезал Чжан Дунъюнь.

Драка завязалась так близко к воротам, что все участники уже находились в зоне действия системы. Никто никуда не уйдет.

— Правило первое: представьтесь, — приказал Владелец Города.

Обе группы переглянулись.

Беглецы начали первыми:

— Старший, мы из клана Чэнь...

В присутствии Псов Тьмы скрывать имена не было смысла, поэтому они честно рассказали свою историю.

Политический ландшафт Восточной Тан описывался формулой: «Три Академии, Четыре Дао, Пять Школ и Шесть Кланов».

«Шесть Кланов» — это древние аристократические семьи, обладавшие огромной властью.

В прошлом их было девять. Они были настолько влиятельны, что власть самого Императора была лишь номинальной.

Но нынешний Император Тан оказался правителем железной воли. Собравшись с силами, он начал жесткую централизацию власти.

Главным инструментом в этой борьбе стал «Павильон Ясного Света», созданный всего десять лет назад. В народе его прозвали Тайным павильоном или Псами Тьмы.

Глава Павильона подчинялся лично Императору. Его агенты просочились во все уголки страны. Самого Главу называли теневым королем Тан, а слухи гласили, что он — внебрачный сын Императора.

Тайный павильон стал острым мечом, разрубающим узлы старых альянсов. Они подкупали, шантажировали и уничтожали неугодных.

В результате три из девяти великих кланов пали.

Клан Чэнь был одним из них. Их объявили государственными преступниками, и теперь за выжившими охотились по всей стране.

Трое беглецов были остатками клана, загнанными в Бездну Белых Облаков.

— Сколько еще живых в вашем клане? — между делом спросил У Юнь.

— Нас резали без пощады... Боюсь, не наберется и сотни, — с горечью ответил один из Чэнь.

В этот момент он заметил вдалеке работающих солдат. И обмер.

Их форма не оставляла сомнений: армия Тан.

Радость от спасения сменилась ужасом. Из огня да в полымя? Неужели этот таинственный город — секретная база Восточной Тан?

Ведь кто еще мог незаметно построить крепость в центре их империи?

Чжан Дунъюнь, заметив их испуг, успокоил:

— Чанъань принимает всех. Прошлые грехи остаются за стеной. Войдя сюда, вы начинаете с чистого листа.

Он выдержал паузу и продолжил ледяным тоном:

— Но за этот лист придется платить. Выполняйте задания — и будете вознаграждены. Нарушите правила — будете наказаны. Вот они, — он кивнул в сторону солдат Тан, — наглядный пример того, что бывает с нарушителями.

Семья Чэнь выдохнула с облегчением. Это не база Тан! Это тюрьма для Тан!

— Спасибо, старший! Мы поняли! Благодарим за милость! — они снова принялись кланяться.

Но вдруг их снова придавило к земле. Воздуха стало не хватать.

Они в ужасе смотрели на старика, не понимая, чем провинились на этот раз.

— Жизнь вам дарует не этот старик, а Его Величество, — У Юнь повернулся к Дворцу Дамин и почтительно поклонился. — Запомните, кто здесь настоящий хозяин.

— Д-да, мы поняли... Простите нашу глупость... — пролепетали члены клана Чэнь.

Агенты Псов Тьмы тоже похолодели.

Этот жуткий старик, способный остановить их одним взглядом, — всего лишь слуга?

Тогда кто же его господин?!

Какое чудовище скрывается в этом дворце?

Когда в Восточной Тан появился мастер такого уровня?

Пока шпионы лихорадочно оценивали масштаб катастрофы, старик повернулся к ним.

— А вы, ребята из Тайного павильона... Уверен, вы знаете много интересных секретов, — Чжан Дунъюнь с предвкушением посмотрел на распластанных по земле агентов. 

http://tl.rulate.ru/book/161266/10988392