Готовый перевод The Runaway Countess Has Returned / Беглая графиня вернулась: Глава 24

— Цеппелин?

Ребекка, вернувшись через лаз в особняк, стряхивала с себя пыль и спрашивала Роберта.

Тот стоял у прохода точно в условленное время.

Увидев её невинное лицо, он облегчённо выдохнул:

— Граф ещё не вернулся. Прошу вас, больше не устраивайте таких безумств. Я чуть не умер от страха.

— Не могла иначе. Человек слишком важный — другим не доверишь.

— Возвращайтесь в комнату. Скоро ужин.

— Хорошо.

Роберт огляделся и повёл Ребекку в дальний склад. Там уже лежала одежда служанки.

— Переоденьтесь. Если только управляющая не заметит — шанс есть.

Он провёл рукой по лицу.

Ребекка быстро надела платье и глубоко надвинула шляпу, чтобы скрыть цвет волос.

— А цветы куда деть?

Она указала на букет в руке Роберта.

— Это на случай непредвиденного. Держите поднос.

Он вручил ей поднос с чашкой и направился к чёрному ходу для слуг.

Все были заняты приготовлениями к ужину — никто не обратил на них внимания.

«Осталось только подняться по лестнице…»

В этот момент кто-то преградил им путь.

— Роберт, давно не виделись. Куда пропадал?

Холодный голос.

Роберт узнал говорящего — и по спине пробежал холодный пот.

Перед ними стояла Грейс в чёрном платье, застёгнутом до самого горла. Она молча их разглядывала.

Ребекка опустила голову.

Грейс замечала даже миллиметровое смещение рамок на картинах. Цеппелин больше всего доверял именно ей.

Она наверняка узнает Ребекку, даже в одежде служанки.

Но Роберт спокойно сказал:

— Ах, госпожа просила цветы — я был в саду.

— Понятно. А эта девочка…

Грейс приподняла бровь и быстро осмотрела Ребекку.

Роберт тут же загородил её:

— Несу чай в комнату госпожи.

Грейс некоторое время смотрела на руки Ребекки, сжимавшие поднос.

Её глаза на миг дрогнули — но тут же снова стали ледяными.

— Ладно. Госпожа не должна ждать.

К счастью, она ничего не заподозрила.

Ребекка и Роберт тихо выдохнули и двинулись к лестнице.

— Подождите.

Голос остановил их.

Ребекка затаила дыхание.

Роберт повернулся к Грейс:

— Что случилось?

— Передайте госпоже: завтра приедет госпожа Фабиола.

— Хорошо.

Фабиола приезжает?

Лицо Ребекки окаменело.

Руки задрожали.

Одно лишь имя Фабиолы вызывало у неё спазм в горле.

Вспомнились ужасные воспоминания — и она стиснула зубы.

«Нужно ускорить развод. Как можно скорее».

Фабиола Девоншир — мать Цеппелина и свекровь Ребекки.

Цеппелин никогда особенно не любил мать.

Фабиола была покорной женой.

При любом слове мужа, Жакима Девоншира, она кланялась.

И требовала того же от сына:

«Хороший сын всегда слушает отца. Ты должен укреплять авторитет графа».

Цеппелин ненавидел эти слова. Но всё же соблюдал базовый этикет.

Кроме слепого послушания отцу, Фабиола искренне любила сына.

Но всё изменилось, когда Цеппелин объявил, что женится на Ребекке.

Жаким в ярости кричал:

«Красавицы есть везде! Зачем связываться с бог знает откуда взявшимся родом? В Портине есть принцесса, достойная тебя!»

Фабиола, как всегда, поддержала мужа и стала уговаривать сына.

С этого момента Цеппелин стал её ненавидеть.

«Я получу всё, что хочу. И никто не помешает — даже вы, родители».

Жаким погиб в конной аварии вскоре после этого.

Фабиола инстинктивно поняла: сын убил отца.

Но не удивилась.

Она годами видела, как Цеппелин смотрит на отца — взглядом убийцы.

После смерти мужа вся её одержимость и страх переключились на сына.

А Ребекка стала для неё врагом, которого нужно устранить.

Несколько лет они жили вместе в особняке.

Фабиола занимала сейчас комнату Алисии.

Она жестоко издевалась над Ребеккой.

Боясь мести Цеппелина, она не трогала её физически — но морально терзала без остановки.

Прожив жизнь с тираном-мужем, Фабиола знала, как ломать людей.

Ребекка молча терпела.

Но в доме нет секретов.

Вскоре «гончие» доложили Цеппелину.

Он отправил мать в роскошный особняк в столице.

Для Ребекки это было глотком свободы.

Фабиола сначала бушевала, но потом наслаждалась светской жизнью.

Говорили, она устраивает балы каждую ночь.

Но иногда неожиданно наведывалась в особняк.

И всегда — с целью.

«Значит, на этот раз цель — Алисия».

С появлением второй жены Фабиола тревожилась: вдруг обе невестки уговорят Цеппелина перекрыть ей финансирование?

— Ребекка, сегодня просто отдохни.

Цеппелин сидел на краю кровати и нежно шептал. Он вернулся поздно ночью, но выглядел свежим.

— Но ведь сегодня приезжает ваша матушка…

— Опять слуги болтают. Не волнуйся. Тебе не обязательно её видеть.

— Значит, вы сами её встретите?

— Не думаю. У меня же есть другая жена. Алисия.

Он произнёс это так, будто речь шла о чужой.

Цеппелин поднёс прядь её волос к носу и глубоко вдохнул.

— Ах… Когда же ты поправишься? Уже можешь двигать рукой?

— Ещё не очень удобно.

Глядя на его голодный взгляд, Ребекка подумала: «В следующий раз прыгну с крыши».

— А, верно. Я приготовил тебе подарок.

— Подарок?

— Увидишь.

Он подхватил её на руки и вышел. Слуги, занятые делами, широко раскрыли глаза, глядя на господ.

Целый день Ребекка лежала в постели, но была одета безупречно.

Её беспомощно свисающие руки в объятиях Цеппелина напоминали куклу.

Ей было стыдно.

Она хотела сопротивляться.

Но выбрала роль добычи — тихо прижалась к нему, как львица, выслеживающая слабость жертвы.

У входа Цеппелин усадил её в инвалидное кресло.

— Ну как? Удобно? Ты же любишь прогулки. Врач сказал, что долго лежать вредно.

Ребекка холодно смотрела на кресло, усыпанное драгоценностями.

К нему была прикреплена цепь — ровно на половину сада.

«Конечно».

— Это единственное в империи кресло ручной работы. Видишь камни? Хотя, конечно, не красивее тебя.

Ребекка молча смотрела на золочёную цепь.

Цеппелин опустился на одно колено перед ней, чтобы сравняться по росту.

Его глаза блуждали по её лицу, освещённому весенним солнцем.

Ребекка смотрела на него.

«Этот взгляд… который я любила…»

На миг сердце дрогнуло.

Её душа давно была разбита, но острые осколки всё ещё ранили.

Цеппелин поправил её выбившуюся прядь:

— Садись — и будешь свободна. Можешь гулять где хочешь.

«Свободна?»

От этих слов Ребекка очнулась от опасной ностальгии.

Он не изменился. И не изменится.

Она поняла: сколько бы раз ни возвращалась — с ним возможен только крах.

В её глазах вспыхнул огонь. Последние эмоции рассыпались пеплом.

Ледяным голосом она спросила:

— Ты правда думаешь, что я выгляжу счастливой?

Её сапфировые глаза стали холодны, как арктический лёд.

Цеппелин моргнул, решив, что ему показалось.

К счастью, когда он отвёл взгляд, Ребекка снова была той самой кроткой графиней.

«Что это было…»

— Граф!

Слуга подбежал, запыхавшись.

Цеппелин нахмурился — ему помешали редкие минуты с Ребеккой.

— Что случилось?

Увидев его гнев, слуга дрогнул:

— Г-госпожа Фабиола приехала.

— Отличное время выбрали. Ребекка, пойдём внутрь. Вам встречаться не стоит.

Ребекка на миг задумалась — и покачала головой.

— Нет. Раз уж получила такой прекрасный подарок — должна исполнить долг жены. Пойду встречу матушку.

http://tl.rulate.ru/book/160458/10846648