Готовый перевод The Empire's Warehouse Keeper / Смотритель аномалий в мире фэнтези: Глава 28

Куб размером с кулак, что когда-то одиноко лежал в водах «Благословенного источника собора Мут».

Он не работал, не был никуда подключен и не подавал признаков жизни с тех самых пор, как Чейзер его подобрал.

Герой хранил его на всякий случай, и вот теперь вещь ярко вспыхнула.

Чейзер выхватил «Устройство управления 0-го ранга».

Из куба вырвался луч света, сканируя владельца.

Затем грани куба с тихим шорохом пришли в движение; на фронтальной стороне сложился символ, точь-в-точь повторяющий эмблему на внешних стенах склада.

— Щёлк!

Из устройства вырвалась золотая нить света и проникла в разум Чейзера.

Это не было проклятием, а потому разум принял её без сопротивления.

Мир перед глазами Чейзера померк.

***

— Пришел в себя? — Раздался голос.

Чейзер распахнул глаза.

Он сидел в белоснежной комнате за круглым столом, напротив мужчины с обликом ученого.

— Вы кто? — Спросил Чейзер.

— Мое имя Глоден Бомбер.

— …Что? — Изумился Чейзер.

Насколько он знал, автор справочника склада жил сотни лет назад.

— Последний кладовщик. Ну, то есть теперь-то последний – ты.

— Где мы…?

— О, время снаружи замерло. Прости, я воспользовался силой склада, чтобы ненадолго заглянуть в твою голову, — Бомбер добродушно улыбнулся.

— Твое благословение просто поразительно. Вряд ли кто-то справился бы с этой работой лучше тебя. Мне удалось войти лишь потому, что у меня нет намерений атаковать. Благословения – штука сложная, знаешь ли.

Затем Бомбер перешел к делу.

— Еще до времен Королевства Багамут были те, кто жаждал заполучить этот склад. Очень древние силы.

По его словам, раньше склад обслуживали десятки людей.

— Нас уважали. Мы находили опасные вещи и изолировали их. Нас превозносили как тех, кто делает мир безопаснее.

Но в какой-то момент один за другим кладовщики начали гибнуть. Пошли слухи, что виной всему проклятия склада, и желающих занять это место не осталось.

Пытались привлекать преступников, но те были неуправляемы. После бесчисленных смертей и увечий даже те, кто справлялся, увольнялись, не выдержав психологического давления.

Штат редел, люди продолжали гибнуть по неясным причинам.

В итоге остался один Бомбер.

Он давно почуял неладное.

Понял, что на склад нацелились, и если его содержимое попадет в чужие руки, оно станет страшным оружием.

— Оставлять шифр – опасно. Но не оставлять его вовсе – еще опаснее, — рассуждал Бомбер.

— Согласен.

— Этот склад устроен крайне сложно. Ученики должны были годами постигать науку управления под началом мастера. Мне нужно было сделать так, чтобы преемник смог управлять складом, даже если связь поколений прервется и знания не будут переданы лично.

Именно поэтому Бомбер повсюду оставлял свои следы.

— Я посвятил этому остаток жизни, но мои силы – и физические, и душевные – были на исходе.

В конце концов он разбросал свои вещи, включая устройство управления, и был убит.

Он погиб как раз там, где позже нашли «Глаза ленивого ученого».

Этот артефакт был ему ближе всего при жизни, и потому впитал его мысли, превратившись в лабиринт. Но Бомбер сумел усмирить его сам.

— У меня было благословение, похожее на твое. Называется «Ясный разум». Рангом пониже, конечно, но его хватило, чтобы даже после смерти сохранить рассудок в виде призрачного сгустка мыслей.

Бомбер подавил в себе жажду мести и горечь утраты; он своими силами разрушил малый мир лабиринта, даровавший ему почти божественную мощь.

Так он стал Глоденом Бомбером – усмиренным «ядром лабиринта», чья душа могла свободно перемещаться по складу.

Захватчики, убившие его ради контроля над складом, ушли ни с чем.

Бомбер уничтожил все ключи от пункта управления 0-го этажа.

Единственным способом открыть ту дверь был «Ключ, расчленяющий магов», но враги не разгадали его истинного предназначения.

Они перепробовали всё, потеряли уйму людей на нижних и верхних этажах, но так и не смогли пробиться внутрь.

— С тех пор прошло много времени.

Бомбер обитал подле «Глаз ленивого ученого», с нетерпением ожидая нового кладовщика.

— Забредали сюда пара сержантов, но гибли по глупости. Я хотел помочь, но не мог. Пришлось самому прибирать их тела, не люблю запах гнили.

В тот день, когда Чейзер нашел линзы, именно Бомбер привел их в движение.

— В сущности, я и есть эти «Глаза». Проанализировав твою личность, я понял – ты самородок. И тут же прицепился к тебе.

Наблюдая за работой Чейзера, Бомбер был впечатлен тем, как беспощадно тот расправляется с незваными гостями.

— Я не был таким суровым… Да, пожалуй, стоило действовать решительнее.

— …? — Чейзер недоуменно моргнул.

— Чего ты так смотришь? Я в жизни не видел столь коварного и агрессивного кладовщика.

Как бы то ни было, Бомбер стремился передать свои наработки новому преемнику.

Для этого он завладел телом Эшфорда, чей духовный щит был разрушен проклятием, и привел Чейзера на нижние этажи.

Так он доставил его к Святому источнику в пункте управления 0-го этажа.

Бомберу удалось передать «Устройство управления 0-го ранга», спрятанное в святой воде, до которой не могли дотронуться нечестивцы. А теперь он смог явиться ему в чертогах разума в момент смертельной опасности.

— Потрясающе, — искренне восхитился Чейзер.

Этот человек реализовал все свои планы до единого.

— Нет, я считаю, это ты потрясающий. То, что ты продержался здесь до активации аварийной тревоги… Твое невероятное упорство каждый раз меня поражает.

— …Благодарю за похвалу.

Бомбер также раскрыл тайну появления лабиринтов на складе.

— Кое-кто установил дистанционные бомбы в ядра лабиринтов. Внутри них сжато колоссальное количество душ. При взрыве происходит выброс духовной энергии, создающий зону перенасыщения, которая мгновенно порождает новый лабиринт.

— Неужели лабиринт создать так просто?

— Разве просто собрать в одну бомбу десятки тысяч неприкаянных душ? Такое кошмарное оружие невозможно создать, если нет большой войны.

Чейзер вздрогнул.

Империя Багамут и Королевство Писгайя как раз воевали.

Похоже, проблемы склада были тесно переплетены с нынешней войной.

— Пароль от устройства уникален для каждого владельца, так что я не могу его тебе назвать. Но я могу сказать, как его получить.

— И как же?

— В самой глубине 5-го подземного этажа находится ядро склада. Если зарегистрируешься там как новый владелец, система выдаст тебе личный код высшего уровня. Тогда ты получишь полный доступ к «Устройству управления 0-го ранга».

— …5-й подземный этаж?

— Да. На 5-м этаже заблокированы любые пространственные искажения, так что схитрить не получится. Раньше это было финальным испытанием для старших кладовщиков. Будет трудно, но ты справишься. А пока нужно разобраться с текущей угрозой.

Бомбер вкратце объяснил принципы работы с устройством.

Выслушав наставления, Чейзер поклонился.

— Спасибо, наставник.

Бомбер улыбнулся.

— Полно тебе. Теперь и я смогу отдохнуть со спокойной душой. Хотел бы рассказать больше, но время на исходе. Остальное найдешь сам в моих записях.

Он добавил напоследок:

— Удачи тебе.

Мир снова погрузился во тьму.

***

Чейзер открыл глаза.

Зловещий туман в его взоре исчез, сменившись чистым, разумным золотым сиянием.

«Глаза ленивого ученого» окончательно превратились в «Глаза мудреца».

Когда душа Бомбера обрела покой и ушла, линзы вернулись к своей истинной форме артефакта.

Чейзер на миг прикрыл глаза, беззвучно прощаясь с предшественником.

— Чейзер?

— Он что, заснул прямо там?

— Ну и кадр! Ха-ха!

Чейзер снова взглянул на мир. Зрители, очевидно, не могли видеть то, что происходило в его сознании.

Отброшенный выдохом змеи, он всё еще медленно падал вниз.

Чейзер убрал «свиток возвращения» за пазуху и коснулся кончиками пальцев светящегося куба, вращающегося перед ним.

[Сигнал тревоги подтвержден. Активация экстренного протокола.]

[Запуск устройства управления.]

[Временный администратор. Пожалуйста, возьмите склад под контроль и обеспечьте безопасность.]

[Время действия прав доступа: 10 с… 9 с… 8 с…]

Перед глазами поплыли строки текста.

Чейзер взмахнул рукой.

В воздухе, подобно голограмме, развернулась схема колоссального здания: три этажа вверх, пять – вниз.

Линейная структура 1-го этажа: сектора A-B-C-D-E-F.

Запутанный лабиринт коридоров 2-го этажа с бесчисленными комнатами.

Безбрежные пространства 3-го этажа, конца которым не было видно.

И подземные уровни, напоминающие муравейник, становящийся всё сложнее с каждым метром глубины.

Вплоть до ядра склада в самом конце 5-го подземного этажа.

Чейзер еще не до конца понимал все функции устройства, но одно он запомнил твердо: как менять структуру склада.

[Оставшееся время: 7 с… 6 с… 5 с…]

Склад был искажен пространственной магией: снаружи – высокая башня, внутри – бесконечные залы. Эта геометрия была создана чьей-то волей, волей того, кто призван хранить и защищать это место.

[Оставшееся время: 4 с… 3 с… 2 с…]

Да. Власть управлять этим пространством.

Власть кладовщика.

Внутри склада кладовщик подобен богу, и на краткий миг эта власть перешла к Чейзеру.

Он вытянул палец, указал на точку в секторе E и резко провел вверх.

— Гул-л-л-л!

Земля под Чейзером начала стремительно вздыматься.

Обретя опору, Чейзер лихорадочно сверился со схемой. Найдя нужное, он произнес:

— Вот это место подойдет.

Он увеличил изображение сектора E на голограмме и с силой ткнул в одну точку.

— Гро-о-о-ом!

Устройство отозвалось, и весь склад содрогнулся.

Словно вспомнив что-то еще, Чейзер быстро сделал еще пару пассов руками.

[1 с… Работа устройства управления завершена.]

«Устройство управления 0-го ранга» снова погасло.

— Топ.

Чейзер уверенно приземлился на каменный столп, который вынес его наверх. Колонна продолжала расти, пока не остановилась у самого потолка.

— Гул… гул…

Снизу донесся нарастающий рев.

В одном из углов болота в секторе E образовалась гигантская воронка.

— Ш-ш-ш-а-а-а!

Трясина мощным потоком устремилась вниз.

Вместе с жижей в водоворот затянуло и монстров, с которыми невозможно было совладать силой.

— Гр-р-а-а-а!

Драугр, проваливаясь, всё еще тянул лапы к Чейзеру, а лизолюды метали копья даже в тот момент, когда их смывало потоком.

— Ну и зрелище!

— Прямо гора с плеч.

— Стойте, а куда это всё течет? Если просто в подвал, то он же сам себе яму роет на будущее, разве нет?

— Всё стечет в Благословенный источник, — ответил Чейзер.

Святая вода на 0-м этаже за долгие годы прибыла и превратилась в целое озеро.

Эта ядовитая жижа упадет в озеро святой воды и будет полностью очищена.

Священное озеро против проклятого болота.

Чейзер, как и всегда, предпочел заставить врагов уничтожать друг друга.

— Зачем губить святую воду?

— Чтобы перекрыть путь к ящику Бомбера?

— Ха-ха! Жуть какая.

Конечно, это было не так. Чейзеру и самому было жаль тратить столь ценный ресурс, как святая вода. Просто в той спешке это был единственный действенный план.

Он мог бы сбросить всё на нижние этажи, но что, если бы выжившие ядра лабиринтов полезли обратно по этому каналу? Это была бы катастрофа.

А сливать яд в пустое пространство – это и впрямь значило бы плодить проблемы на будущее.

В итоге он выбрал самый логичный вариант из тех, что можно было реализовать мгновенно.

Чейзер присел на вершине высокой колонны. Болоту требовалось время, чтобы уйти.

— В-у-у-у, в-у-у-у!

На самом деле, главное еще не было закончено.

Стены склада всё еще разрушались, из-за чего на них вовсю сияли защитные магические круги. Изумрудный яд упорно разъедал даже оборонительную магию склада.

Было ясно: если это не прекратить, складу придет конец.

Сидя на колонне и подперев подбородок рукой, Чейзер смотрел вниз на изумрудную змею, которая по мере ухода воды проступала всё отчетливее.

Теперь нужно убрать её. Точнее – достаточно убрать только её.

http://tl.rulate.ru/book/159856/10058940