Готовый перевод Forged Destiny / Кованная судьба: Глава 11

Когда мы шли на один из уроков Облека, я расспрашивал Рена о том, что сказала Коко. Она полностью выплатила четыре тысячи, оставив меня распределять их между остальными - кроме Блейк, которую, как всегда, было невозможно найти. Пряталась она или просто не появлялась в тех же местах, что и мы, я не знал. Я просто надеялся поймать ее после урока. Но что касается "усиления", которое предложила Коко, Рен говорил тихо.

"Я бы не стал говорить об этом вслух", — предупредил он. "Я не думаю, что есть что-то плохое в том, чтобы принять это. На самом деле я думаю, что большинство людей приняли бы это, но это не значит, что это общепринятая вещь".

"Что ты имеешь в виду?" - спросил я, идя рядом с ним. С моей точки зрения, все, что могло помочь мне быстрее подняться, было лучше, а Коко обещала, что это будет легкий способ получить немного Exp. Кто-то мог бы назвать меня эгоистом, и, возможно, он был прав, но главным мотивом для этого было то, как я подвел всех в Подземелье. Если бы я смог стать сильнее, это означало бы, что в следующий раз я смогу сражаться с большей уверенностью. Мне не придется видеть, как Руби чуть не убили, как Блейк отбросили в сторону, словно тряпичную куклу, как Пирра в одиночку противостоит монстру в восемь раз выше нее.

Это может быть только хорошо, верно?

"Не то чтобы в этом было что-то плохое, — сказала Пирра, идя рядом с нами, — любое желание человека стать сильнее - это хорошо. Я не вижу ничего плохого в том, что ты принимаешь это".

"Я тоже", — сказала Нора, одарив меня наглой ухмылкой. "Ты заслужил это в любом случае. Ты принес нам так много денег!"

"Нора", — предупредил Рен, — "Это за аренду. А не на блинчики".

Мы с Пиррой немного посмеялись, пока Варвар дулась, высунув язык за спиной Рена. "Спасибо, ребята", — сказал я, — "Но я все еще не знаю, что такое усиление".

"Ах, я забыла, что ты вырос среди КЗН", — сказала Пирра, не заметив, как я дернулся при этом слове. " Усиление - это... ну, в общем, это такой акт, когда кто-то более высокого уровня усиливает охотничий успех кого-то более низкого уровня. Если представить, что в обычный день ты сможешь убить пятьдесят гриммов, прежде чем тебе понадобится отдых". Пирра, очевидно, не заметила шока на наших лицах. Она действительно была невероятна, если именно столько она могла убить в одиночку - даже если она имела в виду меньшее количество. "Тогда усиление лучше, потому что тот, кто на десять, двадцать или даже тридцать уровней выше, сможет убить двести Гримм за это время. Ты получаешь половину Exp, то есть, как будто ты убил сотню за то же время. Усилители в основном помогают тебе охотиться лучше и быстрее, чем ты мог бы".

"Они также могут взять тебя в более опасный район", — добавила Нора, сделав рычащий жест и вытянув руки в виде когтей. "Так ты сможешь получить Exp от гриммов, с которыми не сможешь сражаться в обычных условиях".

"И это тоже", — согласилась рыжеволосая чемпионка, — "Но это будет опаснее".

Так вот что Коко запланировала для меня? Звучало опасно, как и сказала Пирра, но я должен был верить, что лучница знает, что делает. Не похоже, чтобы она завела меня в ловушку или что-то в этом роде. Возможно, она знала об этом больше, чем мы. Однако оставался один вопрос. "Если это так хорошо, то почему люди плохо о нем думают?"

"Подумай об этом так", — объяснил Монах. "Герои - это традиционные люди, и некоторые из них действительно придерживаются старых традиций и величественной атмосферы, которая была у нас раньше. Уровень Героя также важен, поскольку он показывает, насколько он силен. Есть люди, которые считают, что повышение уровня - это жульничество, что это способ получить Exp без собственных заслуг. Это преимущество, которое есть не у всех, и, следовательно, ленивый вариант, то, что нужно высмеивать".

"Они правы?"

"Я так не думаю", — сказал Рен, заставив меня расслабиться. "Нельзя спорить с тем, что тебе удалось заслужить его у нее. Лук был тем, что мы выиграли, очищая Подземелье, так что это небезосновательно. И я не ожидал, что мы получим четыре тысячи с него, не говоря уже о том, что у тебя хватило харизмы торговаться за большее. Полагаю, быть рыцарем выгодно".

"Да, это точно..."

"Таким образом, это не значит, что ты просто покупаешь усиление, потому что тебе лень. Этой лучнице нужен лук, и это единственный способ, которым она может заплатить тебе, это практически бонус за то, что у тебя такая высокая харизма. Я не вижу в этом ничего плохого". Пирра и Нора кивнули в знак согласия, что помогло снять часть моей вины.

"Но не все согласятся?" - закончил я, наблюдая, как Рен кивнул. "Действительно ли метод имеет такое большое значение? Разве мы не работаем все вместе против гриммов?" Не похоже, чтобы мы соперничали друг с другом, по крайней мере, за пределами спаррингов мисс Гудвич.

"Так и есть, — сказала Пирра, — что бы ни говорили люди, мы все на одной стороне и должны помнить об этом. Но печальная правда заключается в том, что многие этого не делают. Некоторые любят превозносить свои уровни или достижения над другими, некоторые любят, чтобы их считали "лучшими", хотя это никогда не должно иметь значения. Никто из нас не собирается думать о тебе хуже из-за этого, уж точно не я. Но Рен прав, когда советует проявлять осторожность... ты не должен вызывать критику, привлекая к себе внимание".

"Понятно." Я прислушался к их совету. До сих пор они не направляли меня по ложному пути, и я доверял им, как своей собственной семье. Дальнейший разговор прервался, когда мы подошли к классу, прошли через арку и вошли в круглую комнату с сиденьями на приподнятых платформах, наклоненных к задней стене. Многие из них были уже заняты, хотя было нетрудно заметить Руби, которая махала нам рукой, сохранив несколько мест рядом с собой, Вайс и Янг. "Спасибо, Руби", — сказал я и сел как раз вовремя, когда в класс вошел алхимик Облек. В классе воцарилась тишина.

"Очень рад видеть вас всех здесь на сегодняшнем уроке по Теории Героев", — сказал энергичный мужчина, хлопнув несколько бумаг на свой стол и бросив их все одним жестом. "Надеюсь, у вас всех было время освоиться в Маяке и воспользоваться нашими удобствами. Меня попросили напомнить вам, что приближается конец месяца, и поэтому вам нужно будет собрать деньги, чтобы приобрести дальнейшие удобства. Надеюсь, вы все были заняты".

Мы были заняты, хотя я не могу сказать того же о других людях. У нас с Реном все еще было немного меньше, чем нужно для собственных комнат, так что нам придется еще немного поискать. Это было близко, хотя... Я был оптимистичен, что у нас все получится. С деньгами Блейк на моем поясе, я знал, что мы сможем - но это было то, что я не хотел делать. Может быть, у нее есть совет, как заработать больше... Она говорила, что ей уже удалось снять отдельную комнату.

Даже не общую, а отдельную комнату. Это стоило бы около трех тысяч в месяц, в зависимости от того, какие у нее были дополнительные услуги. По какой-то причине нам с Реном дешевле было жить в одной комнате. Я оглядел класс, пока учитель продолжал всех предупреждать. Это заняло минуту или две, но в конце концов я смог найти ее, она сидела в углу сзади, скрытая тенью. Она не выглядела одинокой, хотя поблизости никого не было. Казалось, что в тени она была как дома, золотые глаза смотрели прямо на меня.

Прямо в мои. Она каким-то образом заметила, что за ней наблюдают, и ее внимание мгновенно переключилось на меня. Упс, — выругался я, отводя взгляд и надеясь, что она не подумала, что я какой-то чудак.

"Сегодня в классе, — продолжил Ооблек, — мы будем обсуждать одну из основных частей Теории Героев - и ваших жизней. Это наша статистика и то, как наш класс влияет на нее. Хотя многим может показаться, что вы это уже знаете, я не могу подчеркнуть, насколько это важно".

Мои локти ударились о стол, когда я наклонился вперед. Это была новая информация, особенно для такого человека, как я, и мне нужно было знать больше. Моя статистика была беспорядочной, или так я предполагал, но, не имея ничего, с чем можно было бы ее сравнить, я просто не был уверен.

"Хотя естественные законы, управляющие нашими телами, все еще в основном неизвестны, исследования и корреляции позволили нам заметить закономерности и построить обоснованные теории относительно того, как взаимодействуют наши статистические данные и классы". Мужчина повернулся к доске позади себя, опустил руку в кожаный мешочек на боку и достал несколько сверкающих пылинок. Класс издал благодарные звуки, паря в воздухе, управляемый волей мужчины, чтобы создать диаграмму на доске. Это было какое-то заклинание. Это было все, что нам удалось выяснить. Порт, кавалер, не мог ничего подобного и вынужден был писать все мелом.

Пыль оседала на доске, изображая человека с чистым лицом, стоящего в нейтральной позе. Рядом с ним образовались определенные слова. Аббревиатуры для каждой из Статистик мы знали как свои пять пальцев.

"Когда речь заходит о наших статистиках, все знают, что, заработав достаточное количество Exp и повысив уровень, мы получаем увеличение каждой из наших основных статистик. Вы также заметили, что некоторые статы улучшаются с разной скоростью. Возможно, вы зарабатываете больше ловкости и сноровки, чем интеллекта и мудрости, а возможно, наоборот. Это, насколько мы можем судить, полностью зависит от вашего класса - и от типов задач, которые вы должны выполнять в своей жизни."

Например, моя высокая Сила. Она идеально подходит для того, чтобы долгое время бить железо и работать с тяжелой кузницей. С другой стороны, моя Ловкость была низкой, потому что теоретически мне не нужно было беспокоиться об уклонении от инертного металла.

"Самая известная шкала, которую мы используем для этого, называется Атласная шкала, она была разработана и создана в Атласе одним из лучших Институтов Магистров". Алхимик снова повернулся к доске, взмахнул рукой и заставил пыль собраться в слово "Маг" над головой фигуры. "Эта шкала использует систему оценок для определения потенциального прироста статов в зависимости от класса получателя. Я напомню вам, что она не совершенна и не фиксирована. Индивидуальные результаты могут отличаться, но было замечено, что они почти всегда следуют этой шкале. Маг, например, очень хорошо известен".

Еще один щелчок рукой, и появились новые буквы, на этот раз рядом с отдельными маркерами статов.

Str: D

Con: C

Dex: B

Agi: C

Int: A

Wis: A

Cha: B

Res: D

"Эти буквы, — продолжал Ооблек, — представляют собой не что иное, как вероятный потенциал получения более высоких результатов при повышении уровня. Для них не существует жестких цифр, и один человек, переходящий с двадцать первого уровня на двадцать первый, может сообщить коллеге другие конкретные цифры. Однако почти неслыханно, чтобы маг, повышающий уровень, например, заработал больше ловкости, чем интеллекта. Стат с рейтингом "A" почти всегда будет выше, чем стат с рейтингом "B", даже если индивидуальные достижения на уровне не отражают этого."

Среди класса раздались невнятные шепотки, но мужчина продолжал: "Аналогично, Шкала Атласа позволяет нам сделать обобщенную оценку расположения статов мага, а именно, что их самые высокие статы будут в Интеллекте и Мудрости. Интеллект они используют для увеличения силы и эффекта своих заклинаний, а Мудрость позволяет им применять заклинания и способности чаще, не уставая, а также сопротивляться магическому урону в ответ. Это довольно очевидный пример, поскольку они являются заклинателями, но когда речь идет о других классах, результаты может быть сложнее оценить". Мужчина хмыкнул, подперев рукой подбородок, оглядывая комнату: "Кто-нибудь хочет привести в пример свой собственный класс?"

Наш собственный...? Никто сразу же не предложил, что заставило меня удивленно оглядеть класс. Большинство опустили руки, стараясь не привлекать внимания. Я заметил Руби рядом со мной, которая вздрогнула, вернувшись на свое место, как будто боялась, что ее могут выбрать.

"Никого?" Облек драматично вздохнул: "Если добровольцев нет, мне придется кого-то выбрать". Глаза учителя, казалось, блуждали по ним, а когда они перешли на нас - и сделали паузу - я почувствовал, как Руби напряглась. У меня вырвался вздох... это будет отстой.

"Я буду добровольцем", — воскликнул я, подняв руку вверх.

"Ах, мистер Арк", — сказал учитель, улыбаясь мне. "Спасибо за ваш вклад. Давайте возьмем в качестве примера класс рыцарей, который является ярким представителем класса героев, ориентированных на ближний бой". Он снова повернулся к доске, провел рукой по своему телу и заставил существующие слова исчезнуть. Другие, возможно, и не хотели, чтобы их класс препарировали, но для меня это было совсем другое дело. Я вовсе не был рыцарем, но если я хотел притворяться им, то должен был знать, чего все от меня ждут. Блейк уже не раз замечала, что я необычен для рыцаря.

В то время это не пугало меня так сильно, как должно было бы.

"Рыцарь - это боец ближнего боя, а также класс, основанный на лидерстве", — сказал Облек, - "Находясь в основном на передовой, часто нанося урон и играя роль атакующего танка, их статы отражают задачи, для которых они чаще всего нужны". Диаграмма была завершена, показывая класс, которым я должен был быть.

Str: B

Con: A

Dex: B

Agi: C

Int: C

Wis: D

Cha: A

Res: D

"Как вы все видите, рыцарь подходит для своей роли нанесения урона благодаря относительно высоким показателям Силы и Ловкости, в то время как танковать всегда будет возможно благодаря их Конституции. Их низкая ловкость делает уклонение трудной задачей, что часто компенсируется тем, что рыцари носят более тяжелые доспехи, как это делает мистер Арк. Поскольку вес затрудняет резкие движения, низкая ловкость остается незамеченной. Их особенность, однако, заключается в харизме - и именно поэтому многие рыцари считаются хорошими лидерами, дипломатами и ораторами". Облек  усмехнулся: "Я уверен, что многие из вас слышали старые истории о том, как рыцари сплачивали деревни КЗН для борьбы с ордами гриммов, и эта харизма часто является причиной. Они способны вселять уверенность и силу в других, достаточную, чтобы переломить ход битвы, как говорят некоторые".

Я услышал только половину того, что он сказал; мои руки были слишком заняты занесением оценок в блокнот. Поскольку рядом были Пирра и Рен, я не осмеливался записывать рядом с ними свои собственные, но мне было нетрудно продумать их в уме. У меня не было выбора в классе... Я был кузнецом, а амулет изменил его на рыцаря. Вариантов не было... но даже так, казалось, что разница между тем, кем я был, и тем, кем притворялся, была больше, чем я думал.

Мои Сила и Конституция в порядке, но остальные показатели совершенно не соответствуют норме. Моя ловкость - это шутка, легко можно отнести к D, а харизма тоже низкая. Теоретически, со временем это будет только ухудшаться. Это было упрощение, но если статы D получают один балл за уровень, а A - четыре, то это означает, что я буду отставать от ловкости на сорок или около того каждые десять уровней... по мере повышения уровня это будет становиться все хуже. Сорок отставаний на десяти, восемьдесят на двадцати, сто двадцать на тридцатом уровне...

Со временем эффект становился все более и более выраженным.

"Сэр", — обратился я, прерывая мужчину, когда он вдавался в некоторые подробности о дате основания Атласной шкалы.

"Мистер Арк, если у вас есть вопрос, пожалуйста, поднимите руку. И все же, в чем дело?"

"Извините, это просто... последняя статистика", — я указал на доску, чтобы показать, что я имею в виду. "Вы говорили о других и о том, что они делают, но вы никогда не упоминали этот".

Сила влияет на вашу мощь, насколько вы сильны и чего вы можете достичь с помощью физической силы. Конституция влияет на выносливость и здоровье - или ауру. Она также помогает противостоять физическим заболеваниям и смягчать повреждения. Ловкость и проворство - это, соответственно, удары и уклонение, хотя есть и еще кое-что. Интеллект и Мудрость были связаны с заклинаниями, а для тех, кто их не использовал, — со способностями и умениями. Они делали их сильнее, действовали дольше или влияли на более широкую область... или, если использовать Мудрость, как часто вы могли использовать их до истощения. Харизма тоже была очевидна, по крайней мере, в плане вдохновения людей, болтовни, дипломатии и получения лучших сделок. Но он никогда не говорил о...

"Стойкость", — ответил Алхимик. " Последний показатель - это Стойкость. Причина, по которой я не говорю о ней, мистер Арк, заключается в том, что о ней мало что известно. Почти у всех классов героев она в лучшем случае D или C, что означает, что нам не хватает понимания. По большей части он считается статом КЗН. Нередко они имеют высокие показатели по нему, но что касается его влияния... Боюсь, что конкретного ответа нет".

Стат трудовой касты... Никто, казалось, не заметил, как я рухнул на свое место с безучастным лицом. Это была... это была просто бесполезная вещь, та самая статистика, по которой я, казалось, набрал так много баллов, возможно, один из моих А-статов, и от нее не было никакого толку?

"Так это бесполезная статистика?" - воскликнул кто-то, вызвав несколько смешков среди толпящихся студентов.

"Мистер Винчестер, — вздохнул учитель, — пожалуйста, поднимите руку, если вы хотите высказать свое мнение классу. Как я уже сказал, роль Стойкости неизвестна, но ни одна статистика не может быть названа бесполезной."

"Почему бы и нет?" Воин стукнул по столу исхудавшим кулаком. "Ты уже сказал, что ни у одного Героя ее нет, у большинства из нас она в лучшем случае C, так что она явно не используется в бою или еще где-нибудь. Это просто бесполезный показатель".

"То, что Стойкость бесполезна для нас, не означает, что она бесполезна для кого-то еще. Очевидно, мистер Винчестер, что каста КЗН широко использует Стойкость, и она имеет ценность в их повседневных задачах".

"Тогда бесполезно", — ухмыльнулся Кардин, — "Прямо как КЗН". Моя рука сжалась в кулак под столом, но дрожь только усилилась, когда другие тоже начали смеяться. Они все думали одинаково... конечно, думали, я всегда это знал. Мы были низшей частью кастовой системы, не более чем пеоны.

"Они не бесполезны!" - крикнул тоненький голосок, и, к моему удивлению, он раздался рядом со мной. Руби Роуз стояла, положив маленькие руки на деревянный стол, наклонившись вперед. "Трудовая каста не бесполезна", — повторила она, серебряные глаза гневно сверкнули. "Если бы не они, у нас не было бы ни еды, ни домов, ни стен, чтобы защитить нас от гриммов!"

"Тогда пусть они сражаются с нами", — рассмеялся Воин, — "Почему мы должны сражаться и умирать, пока они прячутся в своих лачугах?"

"Это наша обязанность", — крикнула в ответ Руби. "Вот так мы отплатим им!"

"Это полная чушь..."

"Мисс Роуз права", — Облек, казалось, почувствовал облегчение от того, что его прервали, хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание к себе и отвлечь от Кардина. Руби трясло, когда она упала обратно на свое место, глаза расширились от того, что она только что сделала.

"Спасибо", — прошептал я, хотя не была уверен, что Руби вообще это услышала. Мне хотелось обнять ее, сказать слова поддержки, но вместо этого я только и мог, что шептать слова благодарности.

"Каста КЗН не бесполезна, — продолжал Облек, - они ответственны за многие хорошие вещи, которые мы имеем в жизни, от наших удобств до инструментов, которыми мы пользуемся. Вплоть до - как отметила мисс Роуз - домов, в которых мы живем, и пищи, которую мы едим. Наши отношения с ними симбиотические. Мы защищаем их от гриммов и любых других угроз, а они в свою очередь обеспечивают нас. Так было на протяжении веков, так будет и впредь. Они могут сражаться, мистер Винчестер, и многие из них были вынуждены сражаться и убивать гриммов в целях самозащиты. Даже у самого низкого Пекаря есть показатели силы и ловкости. Они могут взмахнуть ножом, если понадобится... просто мы специализируемся на боях. В мирную эпоху именно мы оказались бы без работы".

"Фех." Кардин сплюнул, сел обратно и скрестил руки на нагруднике. Было ясно, что он не разделяет эту точку зрения, и, судя по бормотанию других людей, они были того же мнения. Мое тело дрожало, и только когда рука Пирры коснулась моего плеча, крошечное прикосновение в знак поддержки, я глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

Это было нормально. Не стоило из-за этого переживать. Все было именно так...

"Вернемся к теме "Устойчивость", — учитель мужественно пытался вернуть урок в нужное русло, — некоторые теоретики считают, что она обеспечивает некую психическую устойчивость. Это лучшее, что я могу предложить. Мы знаем из исследований, проведенных в... назовем их темными временами, что она не дает никакой физической защиты. Возможно, устойчивость - это то, что позволяет КЗН выполнять повторяющиеся задачи целый день, не испытывая скуки или уныния. Некоторые говорят, что именно это делает их такими хорошими на своей работе, что позволяет человеку печь хлеб каждый день своей жизни без жалоб. Возможно, это также связано с тем, что и как они делают. Боюсь, большего я предложить не могу. Достаточно ли этого ответа, мистер Арк?"

"Да, сэр", — ответил я. Этого было недостаточно, не для меня и не для ситуации, в которой я находился. Но это должно было быть так. Никого не волновало, как и почему Трудовая Каста делает то, что делает. Просто это было не так важно для безопасности Королевств, как то, чтобы Каста Героев могла защитить свои границы от гриммов.

Мне было о чем подумать.

Мне не дали этого времени, так как колокол на одной из близлежащих башен громко звякнул, возвещая об окончании урока. Учитель рассказывал об обязанностях Героев: защищать землю от гриммов, но также отстаивать целостность своих королевств. Наиболее заметным был Договор Героев, который не позволял классам Героев участвовать в войнах между Королевствами.

Это была интересная тема, но я не смог уделить ей должного внимания. Слабость моего класса, сама основа того, кем я был, просто не могла противостоять тому, чего могли достичь другие Герои. Сейчас я был сопоставим, хотя даже говорить об этом было самонадеянно, но по мере того, как все остальные - и я, в том числе - повышали свой уровень, разрыв между нами только увеличивался. Я продолжал повышать свою Стойкость, которая была бесполезна... вместе с моей приличной Мудростью, чтобы я мог использовать Кузнечные способности в течение всего дня.

Все остальные становились сильнее в том, что действительно имело значение, — в способности сражаться и защищаться. Они будут лучше уклоняться и принимать удары, в то время как я никогда не стану лучше в их отражении. Конечно, моя Сила была высока - явно А-статус и тот, который будет фантастическим всегда. Но какое это имеет значение, если я никогда не смогу нормально общаться с людьми?

Пирра заметила мое настроение и то и дело спрашивала, все ли у меня в порядке. Я старался улыбаться ей каждый раз, предлагая все возможные оправдания. Было сомнительно, что она действительно приняла мое оправдание об усталости.

"Тебе не стоит обращать внимания на слова Кардина, — прошептала она мне, когда мы собрались уходить, — я знаю, что ты вырос среди КЗН, но ты не один из них. Не все из нас считают их никчемными. Это наша честь - защищать их".

"Спасибо, Пир", — сказал я, больше из-за чувств, чем из-за слов. Я не хотел, чтобы для кого-то было честью считать меня нуждающимся. Но она не это имела в виду. Она хотела как лучше. Я мог сказать.

Все наладится. Мое настроение было подпорчено, моя уверенность была на самом низком уровне - но в то же время это не имело значения. Я зашел слишком далеко, чтобы сдаваться, и то, что мой класс был против меня, ничего не изменит. Они с самого начала говорили, что я не смогу стать Героем, но вот он я!

Это не остановит меня...

Это была просто неудача. Ничего больше.

"Куда ты идешь?" - спросила Пирра, когда я собрался уходить. Я оглянулся на нее, заметив тонко завуалированное беспокойство в ее глазах. Достав кошелек, я слегка встряхнул его.

"Я должен отдать Блейк ее долю прибыли от лука". Пирра, казалось, успокоилась, услышав это, улыбнулась и кивнула в знак поддержки.

"Я подожду тебя", — предложила она, прислонившись к стене.

В этом не было необходимости, но я знал, что лучше не спорить, тем более что Блейк, как всегда, быстро пробиралась к выходу. Быстро кивнув Пирре, я пошел, пробираясь между студентами, которые ругались, когда я проваливался и натыкался на них, приближаясь к своей жертве.

"Блейк!" Она повернулась, когда я назвал ее имя, и, казалось, ничуть не удивилась, увидев меня. Часть меня чувствовала, что если она ожидала меня, то было бы неплохо, если бы она подождала, но просить ее об этом было слишком.

Она кивнула в знак приветствия, но не более того. В любом другом месте это могло бы испугать меня, но по какой-то причине я смог просто списать это на нее. Просто Блейк была Блейк.

"Лук продан", — быстро сказал я, заметив толпу позади нас, и взял ее руку в свою, увлекая ее в сторону. В последний раз, когда я пытался сделать это, она выхватила нож, но, к счастью, теперь она, кажется, готова доверять мне немного больше.

"Сколько?" - спросила она. Ах - слова!

"Четыре тысячи", — я порылся в своих сумках и протянул ей деньги. "Он был продан частным образом, поэтому его не выставили на аукцион. Вот твоя доля".

"Это семьсот", — отсчитала она, глядя на меня. Я почесал затылок, слегка покраснев. Как я должен был признать свою ошибку?

"Ну, я... я вроде как забыл о деньгах, которые должен был тебе раньше". Она склонила голову набок, уши дернулись в замешательстве. Могла ли она слышать через них? Часть меня хотела спросить, могу ли я их потрогать.

"Раньше?"

"От Беовульфа", — сказал я - все еще не узнала. "Того, который был в первом задании, еще до Маяка?" Ее глаза расширились, осознание пришло, когда она кивнула и взяла деньги, спрятав их куда-то, куда я не мог видеть.

"Спасибо, Жон".

"Тебе не нужно благодарить меня", — рассмеялся я, — "Это твое. Ты заработала их, помогая нам. Могу я спросить тебя кое о чем?" Последняя фраза была вырвана, когда она повернулась, чтобы уйти, но, к счастью, она приостановилась и кивнула в ответ. "У тебя уже достаточно залога, чтобы получить собственную комнату, верно?"

"Верно".

"Как тебе удалось получить так много за такое короткое время?"

Наверное, это был неправильный вопрос, или я как-то не так его произнес. Там, где раньше ее лицо выражало вежливое безразличие, теперь промелькнуло раздражение, гнев и что-то еще... что-то похожее на разочарование.

"Я не крала его, — вздохнула она, — я заработала его, охотясь на гриммов. Если ты меня извинишь, мне нужно идти".

"Блейк, постой..." Я попытался схватить ее за руку, но ассасин вывернулся, желтые глаза злобно сверкнули на меня. "Я не это имел в виду", — почти прокричал я, — "Я просто хотел узнать, не знаешь ли ты хороших мест для охоты".

Она остановилась, прежде чем уйти совсем, повернувшись ко мне спиной.

"Мы с Реном все еще немного не знаем, что нам нужно", — продолжал я, надеясь, что она меня выслушает. "Я не хотел сказать, что ты делаешь что-то не так. Что бы я ни сказала, мне жаль".

"Все в порядке". Ее плечи все еще казались напряженными, но я знал, что лучше не подходить. "Ты не... Я... Ты странный для рыцаря. Я должна была помнить об этом. Я не должна была предполагать обратное". Какое предположение, что я думал, что она украла деньги?

"Кто-то обвиняет тебя в краже?"

"Мне пора идти", — сказала она, полностью игнорируя вопрос, — "Спасибо, что принес мне деньги, Жон. Я ценю это".

Черт возьми, черт возьми, и теперь она снова уходила. Я сделал что-то не так, вызвал плохие воспоминания или что-то еще - но я не хотел оставлять все как есть, если бы мог помочь. Однако бросаться за ней, чтобы схватить, было бы плохой идеей, даже если бы у меня были самые лучшие намерения. В итоге я стоял и ничего не делал, пока она уходила.

Только когда она сделала паузу.

"Завтра", — прошептала она, голос был едва слышен. "Если тебе все еще нужны места для охоты... Я могу отметить одно или два на карте во время обеда. Если вы встретитесь со мной в библиотеке..."

"Обязательно!" - крикнул я в ответ, улыбаясь, — "Я буду там. Ты настоящий друг, Блейк".

Ответа не последовало, хотя, исходя отсюда, я полагал, что это нормально. Этого было достаточно, чтобы поднять мое настроение, когда я вернулся к остальным и обнаружил Руби и Пирру, праздно болтающих в классе.

"Все прошло хорошо?" - спросила Пирра, заметив мое выражение лица.

"Она приняла деньги и поблагодарила меня", — кивнул я в ответ, — "Так что, думаю, все прошло как нельзя лучше". Не было нужды упоминать о нашей маленькой проблеме, не тогда, когда я, надеюсь, сумел разобраться с ней сам. Тем не менее она была невероятно рассержена, когда я упомянул о ее деньгах по заработку... неужели люди действительно обвиняют ее в этом?

"Ты предложил ей в будущем сидеть с нами?" Руби ударила меня локтем в ребра, ухмыляясь. Мои глаза расширились, когда я вспомнил, о чем я собирался спросить ее. Руби, должно быть, заметила это. " Жон, - громко заскулила она, — ты должен был спросить ее!"

"Прости, я забыл..." Вернее, я отвлекся. "Но она предложила мне завтра рассказать о своих охотничьих местах, и я могу спросить ее тогда".

"Это великодушно с ее стороны", — сказала Пирра, — "Есть много тех, кто скрывает такую информацию".

"Блейк не такая", — защищал я девушку. Похоже, она в этом нуждалась.

"Не забудь попросить ее сесть с нами", — сказала Руби, очевидно, совсем не в прощальном настроении, когда она ткнула меня в ребра. Возможно, это должно было быть пугающим, но ее лицо, не говоря уже о том, как щекотно, заставило меня рассмеяться.

"Я не забуду", — пообещал я, отстраняясь от ее пальца. "Почему бы тебе все равно не спросить ее? Она же не говорит на другом языке".

"Я бы спросила", — закатила глаза Руби, — "Если бы я могла когда-нибудь увидеть или найти ее! Она ассасин, Жон. Я не могу найти ее, даже когда пытаюсь".

"Правда?" Конечно, она была быстрой и быстро покидала комнату, как только заканчивались занятия, но ее никогда не было особенно трудно найти. "У меня никогда не было проблем с ее обнаружением". Руби, казалось, надулась. Ладно, возможно, это вышло не так по-доброму, как я хотел.

"Ассасина видят только тогда, когда он позволяет себя увидеть", — сказала Пирра, встретившись с моими глазами. "Пойдем, нам пора на следующее занятие. Думаю, у Порта есть еще одна... история... для нас".

/-/

Из моего горла вырвался крик, когда вепрь врезался в меня, сбив мой щит и отправив меня парить в воздухе. Через несколько секунд я упал спиной на землю и покатился по траве, пытаясь отдышаться. Мои глаза поднялись как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно несется ко мне, и заметить, что я выронил меч и щит. Он был слева, достаточно близко, и я бешено полз за ним, перекатившись на спину, чтобы схватить его и принять слабую позу на коленях перед монстром, готовым раздавить меня.

"Мило", — раздался голос, когда что-то просвистело над моим плечом. Стрела попала Кабану в левый глаз, передние лапы подкосились, и он рухнул лицом в землю, пробивая траву и грязь, и замертво упал передо мной.

Кроцеа Морс упал на землю секундой позже, за ним последовали мои руки, пот лился с моей головы, дыхание вырывалось резкими толчками. "Было ли это...", — быстрая борьба за дыхание, — "действительно необходимо?".

"Ну, я могла бы позволить ему убить тебя", — сказала Коко Адель, выходя из ближайших кустов с широкой ухмылкой на лице и луком, который мы нашли в руках. "Но это доставит больше хлопот, чем стоит. Кроме того, у тебя должно быть немного больше выносливости. Мы занимаемся этим всего три часа".

Казалось, ее не беспокоил мой взгляд, вероятно, потому что я все еще пыхтел как собака. Три часа, в течение которых я сражался за свою жизнь против гриммов, которые были настолько выше меня, что это было все, что я мог сделать, чтобы выжить. Она просто сидела на низком суку дерева, собирая их, когда я подманивал их поближе, ее выражение лица было почти скучающим.

"Ты можешь убить этих тварей с одного выстрела", — прохрипел я, — "Почему это я бегаю вокруг?".

"Я могу легко их убить", — кивнула Коко, — "Но тогда ты не получишь от этого никакой выгоды. Кроме того, мне придется выбирать, на чем тебя усилить. Это всего лишь Бурбасы. Они как младший двоюродный брат старшего грима Боарбатуска, но в десять раз менее страшные. Если бы я повела тебя туда, где мы с друзьями обычно охотимся, ты бы умер в одно мгновение. Это было бы плохо не только для меня, но и для Гильдии". Она похлопала одной рукой по своему фиолетовому табарду, привлекая мой взгляд.

Зная, что это такое, я весь день не сводил с нее глаз, заметив несколько человек в похожих одеждах. Пурпурный с золотым переплетением был самым распространенным, хотя люди носили его по-разному. Некоторые носили его как полный табард, от шеи до ног, другие - как тунику, прикрывающую только нагрудник и заправленную в пояс. Коко носила его на правом бедре, где он ниспадал по бокам, как юбка на одной ноге. Ее хвастовство о том, что Гильдия наемников - самая большая, оказалось правдой.

"Ну и ну, ты совсем выбился из сил", — вздохнула она, откидывая волосы с лица. "Мы можем сделать передышку, если тебе это так нужно. Ты почти достиг своего следующего уровня?"

Я немного сосредоточилась, закрыв глаза, пока размышляла об этом. Я был близок, очень близок. Было удивительно думать, что я начинал день с шестнадцатого уровня, а сейчас уже почти семнадцать. Это усиление, несмотря на всю боль, которую оно вызывало, было мощной штукой.

А почему бы и нет? Коко вытащила меня в зону, где обитали гриммы намного выше моего уровня, только для того, чтобы я привлекал их внимание по одному, защищаясь, когда я заманивал их обратно к ее дереву, только для того, чтобы она убила их от моего имени. В обычных условиях убить таких противников для меня было бы практически невозможно, или, по крайней мере, для этого потребовалось бы четыре или больше людей моего уровня. Теперь же, когда Exp делился только на двоих, я зарабатывал гораздо больше, чем обычно.

"Насколько распространено это усиление?" - спросил я, когда Коко бросила в меня мешок с водой. Я отбросил ее назад, внезапно захмелев от едкого вкуса выпивки, попавшей мне в рот.

"Тебе стоит быть осторожнее с этим", — усмехнулась девушка, явно наслаждаясь моими трудностями.

"Я думал, алкоголь запрещен в Маяке". Боги, но он был крепким, таким крепким, какой может быть только в напитке, сделанном любителем, а не тем, кто знает, что делает. На вкус он был похож на напиток, который кто-то назвал бы "ротгут" или каким-то другим ужасным названием.

"Так и есть", — пожала плечами Коко, взяв напиток обратно и отпив немного. "Но если что-то запрещено, это не значит, что оно не распространено. Усиление - это то же самое, хотя и не так незаконно".

"Я слышала, что это не одобряется..."

"Наверное, те же люди, которые приходят к нам, прячутся под капюшонами и просят о конфиденциальности при усилении. В этой школе много лицемерия... ну, в общем, везде". Она прислонилась спиной к бревну, подтянув ноги, чтобы опереться на дерево. " Усиление достаточно распространено, чтобы ему была посвящена целая гильдия. По сути, это то, чем мы являемся".

"Гильдия наемников?" - спросил я.

"Это упрощение, — пожала она плечами, — но достаточно близкое. Если тебе нужно что-то сделать или нанять дополнительную силу для подземелья, то, скорее всего, ты придешь к нам. Люди обращаются к нам за подкреплением, сопровождением, помощью с домашними заданиями - практически за всем, о чем только можно подумать, лишь бы вы могли заплатить. В конце концов, "Маяк" работает в долг. Ты помнишь правила, которые я дала тебе для этого?"

Я кивнул, вспоминая правила, которые она изложила перед тем, как мы покинули Маяк. "Вся добыча достается тебе, деньги и предметы, ты имеешь право прекратить сеанс, если считаешь, что мое здоровье в опасности, и это за пятьсот лиен в час".

"Верно", — кивнула Коко, - "У нас осталось немного времени, а этот лук - классная штука, так что я думаю, что добуду тебе твой уровень, но обычно мы довольно строго следим за сроками".

"Спасибо."

"Нет проблем. Что касается денег и добычи, мы приводим тебя в местность, где ты не сможешь заниматься охотой, поэтому тебе нет смысла получать долю. Более того, если выпадет что-то, что принесет тебе чистую прибыль, это перечеркнет весь смысл усиления".

"Я понимаю". Я кивнул. Это действительно имело смысл, особенно если учесть, что она делала это как услугу для меня. В данном случае это были две тысячи, которые она не смогла заплатить за лук, но в любой другой ситуации платить ей пришлось бы мне. В любом случае выпало не так много, меньше пятисот, если я правильно угадал. Сейчас важнее было то, что я мог получить, тем более что это означало, что я не подведу остальных, когда мы будем сражаться в следующий раз. Я буду сильнее и смогу быть танком для Руби и других бойцов.

Если бы только я мог позволить себе что-то подобное на более регулярной основе... Набрать почти целый уровень менее чем за четыре часа - это было очень здорово. В подземелье я набрал два, но это заняло более полутора суток, не говоря уже о том, что это едва не стоило нам жизни. Это был день с человеком, который мог мгновенно убить все, что мне угрожало.

Две тысячи лиен - это не шутка... Не уверен, что смог бы заработать достаточно, чтобы заплатить за аренду и все такое. Это был позор. Похоже, усиление будет полезно только на нижних уровнях, после чего оно станет слишком дорогим. Сейчас я мог приблизиться к уровню менее чем за четыре часа, но время, необходимое для этого, будет расти в геометрической прогрессии по мере того, как я буду набирать уровни. На следующий могло уйти шесть часов, на следующий - восемь... пока это не стало слишком дорогим удовольствием. Если только... не было какого-то другого способа относительно быстро зарабатывать деньги?

" Эй, Коко", — девушка оживилась, когда я обратилась к ней, наклонив голову в мою сторону. "Ты получаешь работу, потому что состоишь в Гильдии наемников, верно?"

"Это причина, по которой я вступила, да. Любой высший год может предложить тебе повышение, если деньги будут подходящими, но у нас строгие правила и репутация Гильдии, которую нужно поддерживать. Люди доверяют нам больше, потому что знают, что если что-то пойдет не так, Гильдия покроет твои убытки, а потом вырвет их из нашей шкуры. Это защита и для нас, и для клиента".

А это значит, что больше людей готовы обращаться в гильдию, что делает ее более прибыльной для них.

"Как бы мне вступить в нечто подобное?"

"Вступить в гильдию торговцев?" Коко усмехнулась: "Извини, Жон, мы принимаем только людей с третьего и четвертого курса - и то только самых сильных". Мое лицо упало: "Ничего личного, мы просто должны быть уверены, что те, кто у нас есть, действительно могут выдержать младших курсов, если понадобится. Если у нас будет кто-то недостаточно сильный, это может привести к гибели тех кто обратился к нам. Это не стоит такого риска".

Я кивнул, немного ссутулившись, но понимая. В любом случае это была глупая идея. Я не был достаточно силен, чтобы справиться самому в большинстве ситуаций, так что я определенно не собирался искать кого-то слабее, кому бы понадобилась моя помощь.

" Со временем тебе станет легче", — похлопала меня по плечу девушка. "Первый год в Маяке самый трудный, поверь мне. В следующем году ты, возможно, сможешь подтянуть новичков, но не позволяй мне поймать тебя на том, что ты нас обманываешь, а?".

"Значит ли это, что есть и другие Гильдии?" - спросил я. "Есть ли какие-нибудь другие, о которых ты знаешь, и к которым я мог бы присоединиться, чтобы попытаться заработать немного денег?"

"В Маяке много гильдий... большинство из них создано друзьями и прочими, маленькие социальные гильдии, которые существуют только для себя. Они не имеют никакого смысла, кроме гордости, но большие гильдии могут получить Гильдхолл". Коко поймала мое заинтересованное выражение лица и объяснила с легким смешком. "Гильдхолл - это как твой собственный дом, но для гильдии как группы. Они могут быть довольно дорогими, в зависимости от размера, но это позволяет Гильдии оставаться вместе. У нас один из самых больших в Маяке, выглядит как замок. Туда приходят люди, если им нужно заказать у нас работу".

Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить, но мы все были так сосредоточены на уроках, еде и заработках, что еще не исследовали значительную часть Маяка. Возможно, мне стоит предложить остальным сделать это... похоже, в школе было гораздо больше, чем уроки и лекции.

"Если вам нужна помощь с домашним заданием или что-то, основанное на знаниях, то есть "Хранители", которые занимаются знаниями, секретами и тому подобными вещами. Ты не присоединишься к ним, если только ты не увлекаешься книгами или сплетнями. Кроме этого, есть еще несколько других гильдий: "Гвардия Ворона" - это что-то вроде нашей, но менее опытная. Они занимаются тем, что сдают своих членов в аренду, чтобы помочь вам очистить подземелья - за долю от добычи, есть также боевая гильдия, которая проводит бои на арене. Вы вступаете не для того, чтобы зарабатывать деньги, но вы можете играть в азартные игры, если это вам по душе". Ее выражение отвращения ясно показало, что она думает об этом. "А еще гильдии черного рынка, которые контрабандой доставляют в Маяк всякую дрянь для нас, как та выпивка, которую ты опрокинул себе в глотку. Это из гильдии Красного Топора. Эти гильдии... довольно неофициальные, но, тем не менее, удобные".

"Это намного сложнее, чем я ожидал..." Все эти гильдии в Маяке, а я-то думал, что буду посещать уроки и заводить друзей до конца своего пребывания здесь.

"Все не так уж плохо", — засмеялась Коко. "Я бы сказала, что примерно половина людей в Маяке даже не состоит в гильдиях. Ты можешь пройти через академию, не беспокоясь об этом. Я просто даю тебе информацию, раз уж ты спрашиваешь. Слушай, — она наклонилась вперед, внезапно став серьезной, — единственное, что тебе нужно запомнить, это то, что есть хорошие гильдии, как мы, а есть... менее пикантные. Ты должен быть осторожен с теми, кто больше заинтересован в том, что у тебя в кармане, чем в том, чтобы помочь тебе".

Я кивнул, хотя ее объяснение было не совсем понятным для меня. Мне показалось немного лицемерным, что кто-то из гильдии наемников критикует других за интерес к деньгам. Она помогала мне в первую очередь только потому, что ей нужен был лук, который мы нашли.

"Пошли", — усмехнулась Коко, внезапно вставая. "Еще несколько гриммов начали размножаться. Давай посмотрим, не сможем ли мы поднять тебя на этот уровень, а?"

Со стоном я поднялся на ноги, готовый начать пытку заново.

/-/

"Поздравляю", — усмехнулась Коко, должно быть, час или больше спустя. Лучница осталась верна своему слову, позволив мне продержаться немного дольше, чем мы договаривались. Руки на коленях, кашель и кашель в траве, я заработал полный уровень.

Никогда еще прогресс не вызывал такой тошноты.

"Посмотрим", - Коко прошла мимо моей сгорбленной фигуры, копаясь в траве. "С сегодняшнего дня у меня пятьсот или около того. Не очень хорошо, но и не плохо. Хм, предмет?" Она побежала трусцой, а мои усталые глаза последовали за ней, когда она опустилась на колени, чтобы что-то подобрать. Опираясь рукой на траву, чтобы поддержать себя, я смог, пошатываясь, подняться на ноги и последовать за ней.

"Что-нибудь хорошее?" - спросил я, лишь наполовину заинтересовавшись. В конце концов, это было не мое, как мы и договаривались.

"Мусор", — насмешливо ответила Коко, протягивая мне какое-то оружие. Оно было похоже на булаву - металлическая рукоять с фланцевой головкой, лишенной украшений. "Думаю, я должна отправиться в Вэйл, чтобы продать его".

"Почему в Вэйл?" - спросил я, тяжело дыша. "Не проще ли продать его на аукционе Маяка?"

"Если бы это было что-то, что кто-то купил бы", — вздохнула она. Она бросила его мне, и мои глаза расширились, когда я рефлекторно поймал его. Это... назвать его хорошим оружием было бы некрасиво, в основном, по отношению к любому хорошему оружию. Оно было основным, и это было почти все, что можно было сказать о нем. Оно выполняло свою работу, но не с большим изяществом или силой. "Что-то вроде этого, — продолжала Коко, — никто даже не взглянет на него дважды. Ты должен помнить, что это аукционный дом, которым пользуются только Герои. Предложи дорогой лук — она подняла свой новый лук, чтобы подчеркнуть, — и люди заинтересуются. Предложи грабли - и никому не будет дела".

К сожалению, это были не грабли, но и не оружие. Возможно, это было что-то, что член касты трудящихся носил с собой для собственной защиты, оружие, которое могло бы нанести некоторый ущерб в случае необходимости, но не ожидалось, что оно выдержит противостояние с реальным противником. "И что же ты собираешься с ним делать?" - спросил я, передавая его обратно.

"Единственное, что я могу. Я отправлюсь в Вэйл в эти выходные и попытаюсь найти какого-нибудь торговца, который захочет его купить. Может быть, я найду кого-нибудь, кому нужно дерьмовое оружие, а может быть, кто-нибудь разломает его и сделает из него что-нибудь получше." Во что-то лучшее...? "В любом случае," - вздохнула она, — "мне повезет, если я получу за него сотню лиен."

"Эй", - воскликнул я, в моей голове зародилась мысль: "Не продашь ли ты мне его за такую цену?".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/15984/1901862