Готовый перевод I am the Puppet Emperor. / Я — Император-марионетка: Глава 33. Ду Жухуэй

Сияющая от восторга, она размахивала руками, сияла, будто выиграла битву. Не замечала, что лицо Ян Ю мрачнело каждым словом.

— А потом, — болтая, добавила она, — этот трус ещё и обругать пытался! Хорошо, что Дун Юэ подоспел — немножко проучил наглеца.

Тут она осеклась. Воздух вокруг словно сгустился. Стражники стояли, как вкопанные, никто не смел поднять взгляд. Возница — бледен, дрожит, губы посинели: понимал, к чему всё идёт.

Ян Ю стоял неподвижно, холодный, как сталь. Ни слова, ни движения.

— Он сам начал! — еле слышно пролепетала принцесса.

— Хмф! — лишь коротко фыркнул князь и без единого слова сел обратно.

Он всегда потакал ей, терпел капризы. Но теперь его молчание било сильнее любого крика.

Ян Ю вздохнул. Вгляделся в её лицо — по-детски чистое, непонимающее. С каждой вылазкой она веселела, будто впервые видела живой мир. Но свобода начала кружить ей голову. Без узды она превращалась в дикого жеребёнка — так дальше нельзя.

Принцесса вспыхнула, хотела возразить, но язык не повернулся.

— Неважно, кто начал, — продолжил он. — Если бы из-за этой гонки с тобой что-то случилось, можешь быть уверена — за ворота дворца ты бы больше не вышла. Ни я, ни мать, ни чиновники не решились бы позволить.

Её щёки побледнели. Эти дни на воле были для неё словно сказка — впервые за все годы счастье, ветер, простор. Вернуться обратно в холодные покои — для неё равносильно заточению.

До сих пор она жила бездумно, думая лишь о радости. Но вдруг осознала — всё держится на терпении Ян Ю. Без его покровительства она вновь станет пленницей дворца.

Он, человек из иного века, жалел эту маленькую изнеженную душу, слишком чистую, чтобы понимать придворный холод. И хоть по званию она его тётка, на деле была младше на три года. Для него она всегда оставалась младшей сестрёнкой.

— В Дацине остались только мы трое — ты, я и мать. Не делай глупостей. Не заставляй нас тревожиться, — мягко сказал он.

— Глупый Ян Ю! — шмыгнула носом она, глаза покраснели. Со злостью метнула взгляд и, не выдержав, убежала в свою карету.

Когда она скрылась, ледяное выражение князя растворилось в улыбке. Теперь она поймёт. Королевская кровь даёт многое — и требует не меньше.

Процессия тронулась дальше. Молчание и мерный ритм колёс сопровождали их всю дорогу, пока наконец не показался Дулин.

Местность здесь ровная и плодородная, а за века — оживлённый рынок. Торговцы, фабрики, дома — жизнь кипела.

Главной же славой региона оставался род Ду — древний, могущественный, богатейший в уезде. Их предки восходили к чиновникам времён династии Чжоу. Со времён императора Ян Цзяня семья не только не ослабла — напротив, расцвела. Старший Ду Го был министром строительства, позже графом Ихсина; его сын Ду Чжа — наместник Чанчжоу.

А теперь настал черёд Ду Жухуэя, сына Ду Чжа, будущего того самого, кто прославится как половина легендарного тандема «Фан Моуду — ум и расчёт».

Да, именно за ним прибыл Ян Ю — пригласить на службу. Такой ум нельзя оставлять в стороне. Даже дорогу до Дулина князь указал проложить, чтобы показать своё уважение.

Карета въехала в город. По обе стороны тянулись особняки рода Ду. Ян Ю задумался — повседневные дела множились, управление стройками требовало опытных рук. Яо Сылян, хоть и старательный, в бумагах путался всё чаще, вызывая нарекания ревизоров.

Тогда князь вспомнил: рядом с Дацином живёт человек колоссального ума — Ду Жухуэй.

Карета остановилась у ворот просторного поместья. Разведка заранее донесла всё о хозяине: давно подал в отставку, ведёт тихую жизнь, но нередко становится мишенью сплетен.

Дун Юэ подошёл и постучал:

— Тук-тук!

— Иду, иду! — донёсся раздражённый голос изнутри.

Ворота приоткрылись. Слуга выглянул — и отшатнулся от вида целого отряда у крыльца.

— Кто вы?

— Наш господин прибыл из Дацина, желает увидеть господина Ду Кэмина, — почтительно сказал Дун Юэ, протягивая визитную карточку с позолоченным краем.

Кэмин — учёное имя Ду Жухуэя. Слуга принял карточку, и сердце его екнуло: такой роскоши он ещё не держал в руках. Тонкая бумага, чёрная тушь, изящное тиснение — всё говорило о знатности. А уж две великолепные кареты «Баома», сияющие у ворот, — явный знак высшего ранга.

«Баома» — теперь символ богатства: без такой коляски фамилия считалась чуть ли не обедневшей.

— Прошу подождать, я доложу, — крикнул он и исчез.

Спустя минуту вернулся:

— Простите, господин Седьмой уехал и пока не вернулся.

Все знали — в семье Ду он был седьмым ребёнком, потому и звался Седьмым господином.

— Но, слышал, он часто бывает у кирпичной дороги — гуляет там. Возможно, ещё встретите по пути, — добавил слуга.

Он и не подозревал, что гости даже не знают лица Ду Жухуэя.

— Ваше Высочество, Ду Жухуэй не дома, — доложил Дун Юэ.

— Тогда возвращаемся, — разочарованно кивнул Ян Ю.

Кареты повернули обратно, но проехали лишь немного, как впереди раздался грубый крик:

— Стоять! Никто не уедет!

http://tl.rulate.ru/book/159749/10101064