Готовый перевод System: Starting as One Punch Man / Система: На старте — Сайтама и мир One Piece!: Глава 12. Мутировавшие чудовища

Глава 12. Мутировавшие чудовища[gramota](https://gramota.ru/biblioteka/spravochniki/pravila-russkoj-orfografii-i-punktuacii/znaki-pri-pryamoj-rechi)​

Десять лет назад Роду было двадцать шесть — возраст, когда кровь кипит, а плечи ещё не помнят тяжести поражений. Тогда он жил так, будто мир обязан был уступать ему дорогу: дерзкий, уверенный, голодный до славы. И, как ни крути, это был его самый яркий год — вершина, на которую он взлетел слишком быстро, чтобы успеть понять, что под ногами может быть не только камень, но и лёд.

В те времена Род, опираясь на редкий дар и почти безрассудную храбрость — а ещё на поддержку Хермана, — прорвался туда, куда многие не попадали и за полжизни: стал самым молодым Тенью А-класса в Павильоне Теней. Громкое имя, победы во внутренних поединках, уважение и зависть — всё сложилось в одну прямую, логичную линию. И по этой линии он, не спотыкаясь, получил то, о чём мечтали другие: безоговорочную путёвку на Божественное Испытание.

По уму ему бы тогда затаиться, восстановить силы, обточить каждую привычку до лезвия — и выйти на Испытание готовым. Но судьба любит подножки. Один-единственный заказ — и весь этот блеск, вся эта ровная линия — оборвалась, как перерезанный ремень.

Род не просто провалил дело. Он пропустил Божественное Испытание того года — шанс, который в его жизни выпадал лишь раз. Его десятка… исчезла. Не «потерпела потери», не «отступила» — её смяли и стерли, будто мел с доски. Из всего отряда живыми остались только двое: он сам и Джули.

Результат задания был настолько страшен, что даже стены Павильона Теней загудели от слухов.

Уильям тоже не ожидал услышать, что Джули когда-то была в одном отряде с Родом.

— Род… — Уильям прищурился, будто пытаясь разглядеть сквозь слова то, что за ними прячется. — Что за задание могло так тебя разгромить?

Род, словно обжёгшись о память, медленно выдохнул и устало потер переносицу.

— S-уровень. «Вода Бессмертия».

Уильям дернулся.

— S-уровень? Разве после А-класса нельзя брать задания выше ранга?

— Нельзя, — кивнул Род. — Но тогда оно не считалось S-уровнем. Оно было А-уровня. Официально.

На лице Уильяма застыла немая фраза: «Как такое возможно?»

Род развёл руками — жестом человека, который давным-давно устал спорить с очевидным.

— Нас всех ввели в заблуждение. Место было описано чётко, до последнего ориентира. Охранника — чудовище — расписали так подробно, будто его измеряли линейкой. А ещё были слова заказчика… убедительные, гладкие. Павильон Теней посмотрел на бумаги и сказал: «А-уровень». И точка.

Он помолчал, а затем добавил тише, будто признавался не Уильяму — себе:

— Формально провал случился из-за ошибки внутри Павильона Теней. Но… — Род скривился. — Я мог отступить. В середине задания мог. Мы уже понимали, что что-то не так. Но я держался за стопроцентную статистику выполнения… и за свою гордость.

Тогдашний Род был на пике. На таких вершинах людям кажется, что признавать поражение — всё равно что умереть. Он видел риск, видел, что может пролиться кровь, — и всё равно не свернул. И именно это, а не чья-то бумажная ошибка, превратило задание в бойню.

Уильям внимательно смотрел на него.

— То чудовище… было настолько сильным?

— Сильным? — Род усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. На мгновение по его лицу скользнуло что-то похожее на страх — быстрый, как тень от молнии. — Мы не смогли даже сопротивляться. Понимаешь? Не «проиграли». Не «не дожали». Мы… не имели права на бой.

— За столько лет ты… не пытался вернуться?

— Пытался, — коротко ответил Род. — После моего возвращения Херман, как глава, лично ходил туда. И тоже не смог.

Уильям невольно выдохнул.

— Даже он?

— Там всё… сложно, — отрезал Род и явно поставил в разговоре заслон. — Позже объясню.

Но внутри Рода давно горел другой разговор — разговор с самим собой. Если Уильям вырастет и станет Тенью А-класса, если он сам вернёт себе форму и поднимется до S-класса… тогда появится шанс получить Божественный Плод. А если удача улыбнётся и Плод подарит по-настоящему страшную силу — Род сможет вернуться туда и расплатиться.

Именно это и было тем гвоздём, которым он прибил себя к жизни заново. Потому что для личной мести одного упрямства мало: нужна сила, которой тебе пока не дали.

Покинув Павильон Теней, Род не стал сразу выводить Уильяма из Города Сая. Вместо этого он повёл его туда, где деньгами пахло сильнее, чем специями: на второй рынок.

В Городе Сая было четыре крупных рынка. Первый — для знати: услуги, роскошь, то, что покупают не ради нужды, а ради статуса. Второй — для таких, как Род: Тени и наёмники из других гильдий, которым важнее сталь и кожа, чем вышивка. Третий и четвёртый — для простого люда: еда, быт, мелочь, без которой дом пустеет.

Род уверенно вывел Уильяма к месту, где товар не выставляли на показ, а прятали за словом «репутация», — к теневой торговой конторе. Внутри пахло дублёной кожей, маслом для оружия и холодным металлом.

— Старый Джек, — окликнул Род хозяина.

— Род! — расплылся тот в улыбке, будто видел не клиента, а старого приятеля. — Добро пожаловать. Что нужно сегодня?

— Как обычно, — Род перечислял спокойно, без пафоса, как человек, знающий цену каждой мелочи в пути. — Чёрные форменные мантии. Боевые кони. Сухпаёк. Вода. Карты. Набор полевых инструментов. И всё — в двух экземплярах.

— Понял.

Старый Джек ловко показал Роду странный жест рукой — слово «ОК» здесь выглядело почти неприлично чужим — и, прищурившись, выдал цену с ласковой жадностью торговца:

— С вас двадцать золотых.

Род кивнул и перевёл взгляд на Уильяма так красноречиво, будто не говорил: «Плати», — а бросал на стол перчатку.

Уильям моргнул.

— Ты… хочешь, чтобы платил я?

— А кто же ещё? — Род хмыкнул. — Уильям, мальчик мой, я и так у тебя работаю почти задаром. Думаешь, я ещё и за твоё снаряжение платить буду?

Уильям задумался — и, как ни бесило, логика в этом была. Тем более награда за его C-задание со Синей Лунной Травой включала кэ-камень на целых сто золотых. Для него эта сумма всё ещё звучала неправдоподобно.

В городке, откуда он уехал, семья могла прожить год на один золотой. Сто золотых — даже если вычесть расходы, даже если считать грубо — это годы жизни, превращённые в монеты. Шесть лет труда — в одну поездку туда и обратно.

Когда монеты пересчитали до последней — звонко, тяжело, с холодным блеском на ладонях, — Старый Джек быстро начеркал на листе список и с громким шлепком поставил печать. Затем передал бумагу помощнику.

— Давай. Пошевеливайся. Пусть соберут всё как можно быстрее.

— Есть, хозяин! — отозвался тот и исчез за дверью.

Когда помощник ушёл, Старый Джек снова улыбнулся — теперь уже вежливо, по-деловому.

— Род, Уильям, подождите немного. Я уже распорядился, всё готовят.

Род направился к зоне отдыха — и бросил через плечо:

— Джек, а чай? Ты что, гостей без чая оставишь?

— Конечно-конечно! — засуетился торговец. — Эй, кто там! Чай сюда!

В комнате ожидания уже сидели четверо. Увидев Рода, они приветственно кивнули и улыбнулись — с осторожностью людей, которые знают: даже падший остаётся опасным, если когда-то стоял высоко.

Да, Род нынче выглядел иначе: без прежней искры победителя в глазах. Но его звание Тени А-класса никуда не делось, как не делась и тень его связи с Херманом. В Павильоне Теней, да и во всём Городе Сая, имя «Род» всё ещё открывало двери — пусть не настежь, но достаточно, чтобы туда протиснуться.

Ожидание затянулось. Чтобы убить время, Род рассказывал Уильяму основы — устройство мира, правила выживания, мелочи, которые другим кажутся банальными. Для кого-то это и правда была «азбука», но для Уильяма — золото, которое не звенит. Ровно то, чего ему не хватало.

А вот то, о чём здесь мечтали почти все — Божественные Плоды, реликвии, «судьбоносные сокровища», — Уильяма почему-то не цепляло.

Наконец он задал вопрос, который, судя по взгляду, долго носил в себе.

— Род, можно спросить кое-что? Я давно хотел.

— Спрашивай.

Уильям чуть наклонился вперёд, будто делился тайной, смешной и важной одновременно:

— В этом мире… есть драконы?

Род не выдержал и рассмеялся — коротко, по-мужски.

— Уильям, если не ошибаюсь, ты вычитал это в каких-нибудь легендарных романах?

— Значит, сказки? — Уильям не скрывал разочарования.

— Не совсем, — Род покачал головой. — Драконы существуют. Я видел их своими глазами. Только… они не такие, как в сказках и хрониках. Они тоже относятся к мутировавшим чудовищам.

— Мутировавшим?..

— Да, — подтвердил Род. — Откуда вообще берутся чудовища, никто толком не объяснил. Но у меня есть догадка… как у врагов древних богов, у них есть шанс быть пришельцами. Из Запределья.

http://tl.rulate.ru/book/159580/10048163