Готовый перевод King of Rus / Хозяин Земли Русской: Глава 33 Зов войны

Глава 33: «Зов войны»

Стоя на деревянной стене, Всеволод смотрел на раскинувшуюся перед ним орду под светло-желтыми знаменами и скрежетал зубами. Он не успел вовремя собрать силы пограничья и оказался заперт в городе. Множество людей, которые должны были стать защитниками стен, остались разбросаны по округе. Оставалось лишь надеяться, что они успеют укрыться в других крепостях, иначе кочевники их не пощадят.

На стенах суетились воины, таская всевозможные припасы для обороны. Горожане по большей части были одеты в гамбезоны и кожаные доспехи, у некоторых была кольчуга – городские ремесла позволяли обзавестись снаряжением получше.

Крестьяне же выглядели куда беднее. Те, кому повезло, имели гамбезон или кожу, остальные же вышли на бой в простой холщовой одежде, натянув на головы меховые шапки.

Под давлением половецкой армады все были на взводе. Хотя многие уже хаживали в походы, столь огромное войско большинство видело впервые и невольно трепетало перед его мощью.

Дружинники дяди были снаряжены лучше: ламелляры, кольчатые доспехи, усиленная железными пластинами кожа. Головы некоторых венчали железные шлемы с кольчужными бармами, закрывавшими лица. Но их было слишком мало – едва ли десятая часть от всех защитников.

А за стенами основную массу орды составляли пастухи в меховых одеждах, вооруженные саблями и луками. Однако их знать и лучшие воины были защищены отменно: железные личины, искусная броня, а кони под ними порой щеголяли в кожаных попонах. Повсюду над ними колыхались светло-желтые знамена.

— Посланцы в Киев ушли? — Спросил Всеволод.

На нем был серебряный островерхий шлем с бронзовыми насечками. Он мрачно взирал на вражье войско. Половцы на своем наречии выкрикивали призывы к бою, и дикий говор варваров оглашал небеса.

Лучники у зубцов спокойно проверяли тетиву. Эти стрелки были ветеранами пограничья, их таким зрелищем не напугать.

У одного в руках был даже арбалет – мощное оружие, крайне полезное против тяжелых всадников кочевников на близком расстоянии. Этот воин был из числа богатейших горожан Переяславля, раз сумел раздобыть такую редкость.

— Уже в пути, господин, — ответил сопровождавший его дружинник.

Всеволод немного расслабился.

— Что ж, тогда нам остается лишь сосредоточиться на степной орде. — Дядя закусил губу. — Господи, помоги нам. Пусть отец придет поскорее.

Под бескрайним морем светло-желтых знамен стяг с православным крестом внутри города казался совсем крошечным. Языческое воинство уже стояло под стенами, но, несмотря на малость, христианское знамя твердо реяло в небе.

…

— Война! Война пришла! — Кричал конный гонец, на полном скаку проносясь через Золотые ворота Киева.

— Половцы! Тысячи половцев осадили Переяславль!

Вторжение половцев не было тайной, которую стоило скрывать. Киев находился совсем рядом с Переяславлем – всаднику лететь всего день, так что утаить это не вышло бы при всем желании, да и смысла не имело.

Среди людей поднялась паника. Горожане с детства слышали рассказы об ужасах осажденных городов, а старики еще помнили кровавые битвы с печенегами в начале правления Святого Владимира и Ярослава.

Весть о набеге кочевников разнеслась по улицам Киева подобно вихрю. Никакая другая новость не могла бы распространиться быстрее.

…

Ростислав узнал об этом, как раз когда заканчивал упражнения на тренировочном поле Киева.

После дня тренировок молодой князь сам мыл своего боевого коня, вычищая до блеска красную шерсть.

Рядом всадники занимались делом: кто ухаживал за конем, кто правил оружие. Степники из его отряда негромко переговаривались со своими скакунами на своем наречии, а греки приводили в порядок доспехи.

Эти греки были частью «приданого» жены. В основном это были воины из Южной Италии, знатоки конной стрельбы, не раз видевшие атаки норманнских рыцарей.

Поэтому князь и привлек их к учениям. Норманны, без сомнения, задавали направление развития конного боя в эту эпоху. Сражаясь с ними, греки переняли их стиль, и этот опыт был бесценен.

Что же до тиунов во главе с Львом, то их Лев отправил управлять имуществом, которое отец оставил в Киеве. Сейчас Ростиславу некуда было их пристроить, так что приходилось забивать гвозди микроскопом. Заставлять греческих чиновников делать то, с чем справились бы и несколько русичей – пустая трата талантов, но иного выхода пока не было.

Пехота же неподалеку продолжала отрабатывать стену щитов. В это время тактика пешего боя – от деревянных градов Руси до стен Царьграда – не отличалась большой сложностью.

Сшибки стена к стене были повсеместны. В таком бою целостность строя была залогом жизни: стоило появиться бреши, как враг тут же прорывался внутрь. Главной же заботой любого воеводы было то, как сокрушить чужую стену щитов.

Дружинники были профессиональными ветеранами на жаловании у князя, так что строй они держали безупречно. Даже отроки из младшей дружины не отставали – ряды щитов по команде Гварана смыкались плавно и плотно.

Позади стены щитов стояли отборные дружинники с датскими топорами. Эта элита была резервом: они либо спешили на помощь туда, где фронт прогибался, либо наносили сокрушительный удар для прорыва вражеской линии.

Обычно они носили с собой и связку сулиц, чтобы в нужный момент поддержать первую линию метательным огнем.

Среди них обучались и новички – в основном сыновья воинов из остатков отцовской дружины. Те охотно отдавали детей в войско Александра, ведь продолжать бесконечно тренировать одних лишь ветеранов было бы неразумно.

Этим новичкам в строю доставалось больше всего окриков – им было далеко до мастерства старых бойцов.

Конную же подготовку Ростислав вел лично. Обучение этой сотни было куда сложнее.

Ростислав требовал, чтобы весь отряд шел вперед ровно, подобно волне. Упор делался на дисциплину – именно это он ценил превыше всего.

По замыслу князя, эти люди должны были стать семенами. Когда у него появятся условия для создания большой кавалерии, они станут костяком того огромного и дисциплинированного войска, о котором он грезил.

С русичами и греками проблем почти не было: гетайры с детства росли на тренировках Ростислава, а новички хоть и были неумелы, но хотя бы слушались приказов.

Греки, оказавшись на чужбине, инстинктивно жались к Ростиславу и беспрекословно исполняли волю князя, к тому же они прекрасно понимали важность строя.

А вот с пастухами было трудно. Гордые сыны степей не отличались терпением. Ростиславу пришлось по очереди вызвать их на поединок и одолеть каждого, прежде чем они признали его силу и притихли.

Когда князь закончил чистить коня, в поле зрения появился спешный всадник. Он нес знамя с трезубцем великого князя Киевского и прибыл с приказом.

— Княже Ростислав, великий князь велит вам немедля явиться во дворец Владимира! Война! Половцы вторглись!

Ростислав оторопел. Он не ожидал, что война грянет так скоро. В его памяти половцы не должны были нападать так рано.

Впрочем, вспомнив прошлогодний поход в Эстонию, которого тоже не было в истории, он успокоился. То, что взмахи крыльев бабочки-попаданца меняют ход событий – дело обычное. Бояться нечего, нужно просто действовать.

Он не стал медлить, передал командование Гварану и отправился на военный совет во дворец Владимира.

…

http://tl.rulate.ru/book/159510/9976148