Готовый перевод A World of Bloody Evolution / Мир кровавой эволюции [RWBY/Warhammer 40k]: Глава 8

***

Ян уходила в сторону Эсборо. Путь должен был занять два дня — привычное дело. Она спала под открытым небом. Звезды всё еще казались чужими, но теперь они были ближе, чем когда-либо. Устроившись на ночлег среди высоких колосьев пшеницы, она смотрела вверх, в чернильную бездну, где каждая точка света казалась сияющим венцом холодного пламени. Масштабы этой вселенной захватывали дух. Она могла бы провести всю жизнь, путешествуя по Империуму Человечества, и не увидеть даже сотой его части. Эта мысль заставила Ян улыбнуться, и улыбка не покидала её до самого прихода сна.

Когда на следующий день она добралась до столицы, Ян замерла с открытым ртом, потрясенная величием города. Самый низкий из местных небоскребов заставлял Бикон казаться крошечным, и каждое здание здесь было воздвигнуто в едином стиле. Суровые, взмывающие ввысь, мрачные громады. Их ковали из темного камня и еще более темного металла. Бюсты, орлы и изваяния украшали каждый угол — потертые, древние, пережившие тысячелетия. В них чувствовалось нечто мистическое, почти нереальное. Горожане посмеивались, видя её изумление, но Ян не обращала на них внимания. Она никогда не видела ничего подобного.

Больше всего впечатлял Великий Собор Эсборо. Невероятных размеров исполин, самое большое здание из всех, что Ян когда-либо встречала: высотой в двадцать этажей, он был до невозможности вычурно украшен имперской иконографией. Это было средоточие веры всей Воадии. Над центром доминировал колоссальный сверкающий купол, окруженный парящими готическими минаретами. Главный неф был достаточно просторным, чтобы вместить шестьдесят тысяч душ. На фасаде высились двери из темного металла двадцатиметровой высоты, на которых красовался чеканный образ Императора — он стоял на вершине холма, взирая на свои неисчислимые легионы смертоносных сверхлюдей.

На площади вокруг собора стояла удушающая жара. Тысячи людей теснились плечом к плечу. Все пространство заполнили проповедники, выкрикивавшие свои речи с мраморных постаментов. Пилигримы и горожане толпились вокруг них, воздев руки в жесте, который, как уже знала Ян, назывался «Знак Аквилы»: переплетенные большие пальцы и вытянутые ладони, изображающие взмах могучих крыльев.

Пробродив несколько часов в тени колоссальных строений, она наконец нашла склад Департаменто Муниторум в районе космопорта. Титаническое сооружение окружали стаи кораблей; каждый из них уносил в небо десятки грузовых контейнеров. Войдя внутрь, Ян оказалась в хвосте длинной очереди. Сотни мужчин и женщин выстроились перед огромной кафедрой — вычурным десятиметровым столом, утыканным бесчисленными жужжащими приборами. Десятки сервиторов что-то царапали и записывали, пока другие яростно стучали по клавишам компьютеров размером с Голиафа. Гибриды человека и машины всё еще вызывали у нее дрожь, но все остальные, казалось, давно привыкли к странностям грубой и примитивной технологии Империума.

Люди почти не разговаривали. Ян догадывалась, что их мысли всё еще заняты недавней атакой. Однако, чем дольше она стояла в очереди, тем яснее понимала, что приковывает к себе немало взглядов. Девушка решила, что дело, скорее всего, в её росте и светлых волосах. Как и в деревне Вадиик, все воадианцы здесь были низкорослыми, смуглыми и белесыми.

Пока Ян ждала своей очереди, на нее украдкой поглядывал паренек лет шестнадцати. Совсем еще коротышка, он едва доставал макушкой ей до груди. В отличие от остальных, волосы у него были коротко обстрижены по бокам, а на левом ухе не хватало нескольких кусочков плоти. Ян ухмыльнулась. Поймав его взгляд в очередной раз, она быстро подмигнула ему. Парень густо покраснел, и ей пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться.

Когда наконец подошел её черед, она протянула сервитору квитанцию. Тот просканировал бумагу и сделал пометку в колоссальном гроссбухе.

— РЕКРУТ ЗАРЕГИСТРИРОВАН ДЛЯ СЛУЖБЫ В АСТРА МИЛИТАРУМ.

Из недр кафедры выплюнуло стопку бумаг: регистрационные бланки и инструкции о том, где именно начнется её служба. Ян просияла. Имперская Гвардия была её билетом к звездам. Они ждали её, эти бесчисленные искры света, и Ян не собиралась больше медлить.

***

Книга I: Крещение огнем

Пробуждение спящего зверя

«Удивительно, как многое встает на свои места, когда понимаешь, что использовал трупы своих товарищей в качестве укрытия» — Рядовой Ниш, Талларнские Пустынные Рейнджеры.

От Вадиик Ян узнала, что человечество — раса космических путешественников, но услышать такое и испытать на себе — совсем разные вещи. Спустя неделю жизни в тесной и душной казарме офицеры собрали новобранцев Имперской Гвардии и вывели их из Эсборо.

Десять тысяч новых солдат покидали город, готовясь оставить мирную родину и встретиться лицом к лицу с врагами Империума. Сплошной поток людей двигался в окружении толп горожан. Этот парад был столь же ликующим, сколь и печальным. Влюбленные прощались в последний раз, семьи говорили «прощай», и слезам не было конца.

Когда они достигли края бескрайней равнины, кричащие офицеры выстроили их в ряды. Шеренга за шеренгой, бесконечная цепь. Внезапно небо словно прогнулось, облака расступились, уступая дорогу всемогущему зверю, что пронзил их насквозь. Ян увидела свой будущий дом — транспорт класса «Каррак» под названием «Восходящий Рассвет».

Челюсть Ян отвисла. То же самое произошло и с воадианцами.

Два километра в длину. Зрелище, от которого захватывало дух. Этот корабль превосходил суда Хаоса по всем статьям: подавляющая мощь, миллионы тонн черной стали. Широкая, ощетинившаяся орудиями громада, корму которой венчала властная и пышная надстройка в форме готического собора. Он парил в небе, подобно горизонтальному небоскребу — исполинская глыба металла с огромным, острым, как лезвие, носом.

«Так вот он какой — имперский звездолет...» Ян с трудом могла представить, как такая махина вообще способна двигаться сама по себе, не говоря уже о путешествиях между звездами. И всё же он летел. «Восходящий Рассвет» казался скорее городом, чем кораблем. Приблизившись, он поглотил их своей тенью — густой, нависшей тьмой. Из его чрева посыпались десантные челноки — бесконечные потоки черных машин, извергающих пламя при спуске. Рев их двигателей сливался в оглушительный, воющий гул, обрушиваясь на равнину шквалом раскаленного воздуха.

Ян прикрыла лицо рукой, чтобы пыль не запорошила глаза. Её длинные золотистые волосы хлестали на ветру, пока не впечатались прямиком в лицо стоявшей рядом девушке.

— А-а-а! Тьфу! — Та принялась отплевываться, пытаясь вытащить изо рта спутанные желтые локоны.

— Эй! — огрызнулась Ян. — Осторожнее с волосами!

Девушка нахмурилась. В отличие от большинства воадианцев, её волосы отливали рыжиной и были закручены вокруг шеи в толстую узловатую косу. На вид ей было около двадцати — почти ровесница Ян.

— Это я должна была сказать, блондиночка, — бросила незнакомка.

Ян нахмурилась, вспомнив последнего мерзавца, который использовал это прозвище. Она вздохнула.

— Я... прошу прощения, — произнесла Ян, протягивая руку, всё еще окованную Эмбер Селикой. — Меня зовут Ян Сяо Лун.

Её жест остался без ответа.

— Да благословит тебя Император.

— Нет... это мое имя.

— Серьезно? Родители тебя ненавидели или типа того?

Ян схватила девушку за воротник. Родители были больной темой.

— Я пытаюсь, — прошипела она, — быть дружелюбной.

Внезапная вспышка боли заставила Ян разжать пальцы. Она рухнула на землю и обнаружила, что смотрит прямо в дуло неестественно большого пистолета.

— Веди себя смирно, рядовой! — взревел мужчина, державший её на мушке. — Или я сделаю из тебя наглядный пример!

На нем была огромная фуражка и сияющая кираса, украшенная офицерским шитьем и увешанная медалями. Нападение было настолько внезапным, что Ян, ошеломленная, смогла лишь кивнуть.

Он снова ударил её жезлом, но удар бессильно отразился от ауры. Девушка притворилась, что ей больно, надеясь, что ей не придется устраивать сцену и разрывать этого человека на куски. Их взгляды встретились, и Ян с трудом подавила рычание. Офицер прошел мимо, презрительно кривя губы.

— Клянусь Золотым Троном на Терре, — выплюнула рыжеволосая. — Ты как, цела? — спросила она, протягивая руку.

— Я... я в порядке, — ответила Ян, принимая помощь. Она поднялась и стряхнула пыль с чужой формы.

— Ну и козёл, — пробормотала девушка, провожая офицера испепеляющим взглядом.

— Мои мысли в точности, — согласилась Ян. — Извини, что э-э... так тебя схватила.

— Сама виновата, не стоило злиться. Кстати, меня зовут Роз.

Они обменялись рукопожатием. Десантный челнок коснулся земли; гигантские поршни зажужжали и зашипели паром, когда выпустили посадочные опоры. Тяжелая бронированная дверь с лязгом отъехала в сторону, опуская ржавую металлическую аппарель. Она манила их за собой.

http://tl.rulate.ru/book/159491/9965080