Готовый перевод A World of Bloody Evolution / Мир кровавой эволюции [RWBY/Warhammer 40k]: Глава 7

***

Но Ян знала, что Вадиик не лжет. Она не пересказывала пропаганду и не разбрасывалась громкими словами из фанатичной преданности. Она рассказывала о том, что видела своими глазами: крошечный осколок владений человечества, десятки миров, на которых она сражалась, служа в Имперской Гвардии — многомиллионной армии Империума.

Сама мысль о посещении иного мира, отличного от Ремнанта, казалась Ян невероятной, не говоря уже о целом десятке. Или миллионах. Она жадно выпытывала у Вадиик подробности о каждой планете, затаив дыхание слушала рассказы о колоссальных городах-улеях, где теснились миллиарды душ, об огромных агромирах вроде Воадии, кормящих Империум, о планетах, выпотрошенных промышленностью и превращенных в безжизненные пустыни. Ей грезились экзотические края с парящими каменными столбами, миры с кроваво-красными океанами и серебристыми металлическими дождями.

История галактики захватила Ян без остатка. Она никогда не была столь прилежной, как Вайс, и не любила зарываться в книги, подобно Блейк, но теперь то и дело ловила себя на том, что часами зачитывается историческими хрониками и религиозными трактатами. Впрочем, вскоре она осознала, что в этом мире история и религия — суть одно и то же.

Вокруг них понемногу возрождалась деревня, оправляясь от последствий налета. Теперь защите уделяли куда больше внимания: люди насыпали высокие валы, готовя укрепления, призванные сдержать будущие атаки. В свободное от уроков Вадиик время Ян присоединялась к общим работам. Тяжелый, изнурительный труд приносил странное удовлетворение.

С приходом ночи небо над головой казалось чужим. Инопланетным. Почти всё пространство над горизонтом занимала пурпурная полоса бурлящего света — одновременно прекрасная и зловещая. Вадиик называла это Оком Ужаса, и Ян считала, что имя подходит как нельзя лучше.

Она всё больше узнавала об Империуме Человечества, о его структуре и институтах, о могущественных и вездесущих Адептус. Она слушала о врагах рода людского — о Губительных Силах Хаоса и их последователях, тех самых еретиках, что разорили Воадию. Поклоняясь четырем ужасным, непостижимым божествам из Варпа, они сеяли ужас и насилие везде, где ступала их нога.

Понятие «Варпа» никак не укладывалось у Ян в голове. Судя по описаниям, это была область чистых, первобытных эмоций, обитель легионов демонов, постоянно меняющая свою форму. Тем не менее, как объясняла Вадиик, Империум обуздал эту стихию, используя её, чтобы преодолевать неисчислимые световые годы между звездами.

Но не только Хаос угрожал человечеству. Чужаки, которых Вадиик упорно именовала «ксеносами», не знали жалости. Ян наверняка рассмеялась бы, услышав о таком многообразии инопланетных рас, если бы ветеранша не уничтожала их сотнями лично. Когда же девушка спросила, почему Империум воюет со всеми ксеносами без разбора, она познала бездонные пропасти человеческой ксенофобии и лютой ненависти ко всему нечистому.

О фавнах лучше было помалкивать. Ян понимала, что Вадиик куда терпимее простых деревенских жителей, но даже она буквально заходилась в ярости, рассуждая о зле, что несут в себе нелюди. А еще были... ведьмы? Сай-керы? Псайкеры.

«Не так ли назвал меня тот предатель в силовой броне?» — мелькнула мысль. Впрочем, неважно. Ублюдок был мертв.

И если Варп, Хаос и ксеносов еще можно было принять как факт, то самыми тревожными стали уроки, посвященные Богу-Императору. Поклонение ему было повсеместным, обязательным и всепроникающим, а за соблюдением догматов следили с беспощадной жестокостью. Отступление от канона или недостаток рвения означали смертный приговор. Сожги еретика. Убей мутанта. Очисти от нечистого. Главные заветы Имперского Культа. Его вечные приказы.

За этой суровой и деспотичной верой надзирал Адептус Министорум, или Экклезиархия — организация столь же неприятная, сколь и жестокая. Согласно их писаниям, Император восседал на Золотом Троне на самой высокой вершине Святой Терры, направляя человечество, пребывая в бессмертном, кататоническом состоянии. Его вечный Защитник, единственный и неповторимый Бог.

Рассказы Вадиик о нем впечатляли, но Ян догадывалась, что подлинная история его правления и прихода к власти давно погребена под слоями ритуалов или искажена религиозными догмами. Тем более что, согласно этим догмам, Император был заточен в Золотой Трон десять тысяч лет назад, после завершения апокалиптической гражданской войны, разорвавшей галактику в клочья. Невообразимые просторы Империума, тысячелетия теократического гнета, непостижимые квадриллионы граждан — всё это сливалось в сознании девушки в огромное, неудобоваримое месиво.

Это невозможно было осознать. Невозможно представить. Привычный мир Ян разлетелся вдребезги, расширившись до масштабов, которые никто на Ремнанте не смог бы даже вообразить. А Вадиик говорила об этом так обыденно. Учебники, лекции, писания — ничто не помогало. Империум не становился понятнее. Несомненным оставалось лишь одно...

В этой галактике процветают лишь смерть и война.

Вероятно, именно поэтому Ян постоянно чувствовала разлитую в воздухе злобу, шевелящуюся и пульсирующую. Может, дело было в недавней битве, а может, и нет. Она с трудом могла представить своих друзей и близких в столь жестоком месте.

Спустя две недели книги были прочитаны, а лекции Вадиик исчерпаны. Золотые просторы пшеницы и кукурузы, окружавшие дом, внезапно показались Ян тесными. Душными. Там, снаружи, ждала целая галактика. Млечный Путь, растянувшийся по ночному небу бледным серебристым мазком, манил её, взывая к самой душе. Безграничный и величественный.

Там лежали миллионы миров, жили триллионы существ, кипели войны и страдания. Империум Человечества и его бесконечные враги, чудовища и кошмары — мир, взывающий к Охотнице. В самом Империуме не существовало ничего подобного.

Но нашлось нечто близкое.

— Ну что, мисс Лун? — спросила Вадиик, перебирая струны гитары. Звук был скупым и одиноким, но в нем слышалось тепло. Словно колыбельная из другого мира.

— Что именно, леди? — Ян сидела на террасе, наблюдая, как солнце скрывается за пологими холмами. Трупный запах, пропитавший деревню, почти полностью выветрился.

— Куда ты направишься? Что собираешься делать в Империуме? — Женщина издала короткий, горький смешок. — Хотя я бы не винила тебя, реши ты прямо сейчас пустить себе пулю в лоб.

Ян уже знала ответ.

На следующее утро она забрала свою одежду. Свежевыстиранную. В одном из карманов она нашла клочок бумаги — первый знак того, что что-то изменилось. Красные пятна по краям не мешали прочитать написанное. Девушка уложила свои вещи с Ремнанта в оливковый вещмешок, оставив лишь боевые перчатки.

Ян стояла перед домом отставного офицера, закинув пожитки за спину. На ней была старая гвардейская форма Вадиик: зеленую футболку она обрезала повыше, открывая живот, чтобы телу было легче дышать, а штаны закатала до самых бедер, туго перетянув их обычным черным ремнем. Просто, но практично. Скучновато на её вкус, но появиться в городе в своем обычном наряде значило вызвать слишком много лишних вопросов. А из уроков Вадиик Ян усвоила одно: расспросы в Империуме — штука опасная.

Эмбер Селика привычно охватывала запястья; усиленный прахом сплав дарил знакомое чувство тяжести и уверенности. Она могла сменить одежду, но никогда не стала бы прятать свое оружие.

— Прощайте, мисс Лун, — произнесла Вадиик. Неизменная сигарета лениво перекатывалась в её пальцах.

— До свидания, леди. И спасибо... за всё, — ответила Ян. — Не представляю, что бы я делала, если бы не встретила вас.

— Скорее всего, сдохла бы, — хмыкнула Вадиик, и на её лице промелькнула тень улыбки. — Но не переживай, чутье подсказывает мне, что мы еще увидимся. Империум — место большое.

Она махнула рукой, и Ян зашагала прочь по дороге.

— Кстати! — обернувшись, крикнула девушка, всё сильнее отдаляясь от деревни. — Моя фамилия не «Лун»! А Сяо Лун. Это два отдельных слова!

— Очень мило, мисс Лун.

Ян уходила в сторону Эсборо. Путь должен был занять два дня — привычное дело. Она спала под открытым небом. Звезды всё еще казались чужими, но теперь они были ближе, чем когда-либо. Устроившись на ночлег среди высоких колосьев пшеницы, она смотрела вверх, в чернильную бездну, где каждая точка света казалась сияющим венцом холодного пламени. Масштабы этой вселенной захватывали дух. Она могла бы провести всю жизнь, путешествуя по Империуму Человечества, и не увидеть даже сотой его части. Эта мысль заставила Ян улыбнуться, и улыбка не покидала её до самого прихода сна.

http://tl.rulate.ru/book/159491/9965079