Готовый перевод A Young Woman's Defense of the Inner Sphere / BattleTech: Командор Штейнер-Давион: Глава 13

— Прекрасно. И знайте: Первый Принц безмерно благодарен вам за службу. Вы будете представлены к Бриллиантовому солнечному взрыву, хотя официально об этом объявлено не будет.

— Я... я не уверена, что заслужила такую честь, но это огромная награда для меня.

Награда «Солнечный взрыв» вручалась как гражданским лицам, так и военным за деяния особой государственной важности для Федеративного Солнца. Она существовала в четырёх степенях, и «Бриллиантовый взрыв» был редчайшим и самым престижным из них.

Джастин едва заметно улыбнулся.

— Агент Эйнсворт, вы нейтрализовали пятнадцать вооружённых противников и спасли дочь двух глав государств. Полагаю, вы более чем заслужили эту награду.

«Это маленькое чудовище им ничего не сказало?!»

— Боюсь, это некоторое преувеличение, сэр. Думаю, вы поймёте меня, когда я закончу свой доклад.

Её отчёт был безупречен. Патриция подробно изложила предысторию, причины их присутствия в здании, соблюдавшиеся протоколы безопасности и даже такие детали, как передислокация «Дозора» перед началом инцидента. Затем она перешла к описанию самого боя. Когда Эйнсворт дошла до части, касавшейся Кэтрин, обычно невозмутимый Джастин Аллард выглядел потрясённым.

— Постойте, постойте. Вы хотите сказать, что Кэтрин в возрасте девяти лет уничтожила большую часть нападавших? Эйнсворт... возможно, нам стоит прерваться. По документам у вас нет ранений головы, поэтому КТ или МРТ вам не делали, но мы можем назначить обследование прямо сейчас. Также я попрошу специалистов по нейропсихологии и поведению из Медицинского колледжа поговорить с вами. Просто чтобы...

— Сэр, у меня не было галлюцинаций, — голос Патриции стал на тон тише. — Уверена, вы видели моё личное дело. Я не новичок в боевых операциях и говорю вам чистую правду. Вы спрашивали саму принцессу?

Джастин прищурился.

— Она лишь сказала, что вы спасли ей жизнь, и выразила надежду на ваше скорейшее выздоровление. Принц не хотел, чтобы она снова переживала эту травму. Мы запланировали опрос других выживших... но свидетельские показания гражданских лиц в подобных ситуациях часто бывают крайне неточными.

— Позвольте мне закончить доклад, сэр, а затем уточните всё у неё. Кэтрин... что ж, если и есть человек, буквально созданный для оперативной работы в МИРО, то это она. Я знаю, что её будущее предопределено происхождением, но просто проверьте её показатели на стрельбище. Даже по движущимся мишеням — результат практически идеальный.

Джастин на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Разумный план. Продолжайте.

Эйнсворт изложила все детали того рокового дня до конца. Когда она закончила, явно встревоженный Джастин Аллард поблагодарил её и в глубокой задумчивости покинул палату.

***

***

Научный Институт Нового Авалона, Новый Авалон

Круцис Марка, Федеративное Солнце

25 февраля 3046 года

***

Мне бы хотелось, чтобы обстоятельства нашей встречи с одним из моих немногих постоянных корреспондентов были более приятными. Кай Аллард-Ляо, пятнадцатилетний юноша, проходил через тяжёлое испытание: его мать боролась с раком груди. НИНА располагал самыми передовыми медицинскими технологиями во всей Внутренней Сфере, поэтому было вполне логично, что столь значимая фигура, как премьер-министр Пакта Сент-Айвс, обратилась за лечением именно сюда.

Безопасность НИНА, вероятно, была даже выше, чем в самом сердце Авалон-Сити и его дворца. Два батальона несли круглосуточную вахту над этим важнейшим объектом, возведённым на территории Военной Академии Нового Авалона. К институту вела лишь одна дорога, зарезервированная исключительно для военных нужд и подвоза припасов. Остальные могли прибыть сюда только по воздуху, приземлившись на космодроме университета, либо воспользовавшись тщательно охраняемой веткой подземного метро, проложенной глубоко под центром столицы.

Обычно я добиралась на метро в сопровождении агента Эйнсворт. Это было одно из немногих мест, где мне не требовалась маскировка, поскольку биометрическое сканирование проводилось как при посадке, так и по прибытии. Учитывая количество сверхсекретных проектов и технологических разработок, за которые отвечал НИНА, такие меры предосторожности выглядели вполне оправданными.

Принимая во внимание регулярную и вежливую переписку с Каем, я чувствовала определённое социальное обязательство быть рядом, пока он терзался тревогами за мать.

— Ах, принцесса Кэтрин, вам вовсе не обязательно было приходить, — произнёс он, глядя в пол.

— Я пришла, потому что между нами есть связь. Я всегда с нетерпением жду ваших писем, — ответила я.

— Правда? — он выглядел нервным и застенчивым.

«С чего бы это?»

— Конечно. Вы знаете, как часто я отправляю письмо и не получаю ответа месяцами, что вынуждает меня писать снова? Связь идёт через КомСтар, так что я точно знаю — послание доставлено. Подобное молчание просто грубо. Но вы не такой, — лаконично пояснила я.

Забавно, но мы часто находились в одном городе, хотя пересекались лишь на официальных приёмах, где говорили другие. Подобно тому как я курсировала между Таркадом и Новым Авалоном, Кай делил своё время между Новым Авалоном и Сент-Айвсом — хотя теперь, полагаю, он будет проводить здесь гораздо больше времени.

— О, верно. Родители учили меня вежливости. Игнорировать ваши письма было бы недопустимо, — он внезапно покраснел. — Но это не единственная причина, по которой я отвечал. Мне действительно нравилось их получать.

— Разумеется. Как чувствует себя ваша мать?

Его губа дрогнула, и на мгновение я с ужасом подумала, что он может расплакаться. К счастью для нас обоих, Кай взял себя в руки и ответил без лишних эмоций.

— Врачи говорят, что это очень агрессивная форма, но шансы есть. Ей предстоит операция по замене части мышечной ткани искусственным материалом, чтобы исключить рецидив. Потом будет курс дополнительного лечения, от которого ей станет очень плохо.

Прошла тысяча лет, а рак по-прежнему собирал свою жатву. Эта тема не вызывала у меня особого интереса, но я читала о методах лечения, и они не слишком отличались от тех, о которых я слышала в своей первой жизни. Здесь лучше справлялись с хирургией и реабилитацией, но всё ещё полагались на химиотерапию, которая истощала жизненные силы и подавляла иммунитет Земли — или Терры, как её называют теперь.

Показатели выживаемости в НИНА были значительно выше, чем в других медицинских учреждениях, и, по всем отчётам, до этого диагноза Кэндейс Ляо отличалась крепким здоровьем и силой духа.

— Она в лучших руках, Кай. Я могу чем-нибудь помочь?

Кай посмотрел на меня, и его кожа с лёгким золотистым оттенком снова залилась румянцем.

— Я... нет. Пожалуй, сейчас не самое подходящее время.

Меня это вполне устраивало. Я не люблю находиться рядом с излишне эмоциональными людьми, и единственным исключением была моя мать, которая умела держать чувства под контролем. Письма Кая всегда звучали крайне рационально, поэтому его нынешнее состояние я списывала исключительно на опасное положение матери.

Я посмотрела ему в глаза и ободряюще коснулась его руки, мысленно поблагодарив судьбу за то, что, несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, мы были одного роста. На этот раз я не чувствовала себя коротышкой! Я была довольно высокой для своих лет, так что не уступала Каю и уже на несколько сантиметров переросла своего бедного старшего брата, страдавшего от низкорослости.

— Если передумаете — дайте знать. И ещё раз желаю вашей матери скорейшего выздоровления.

Раз уж я оказалась в НИНА, я решила навестить кое-кого ещё. Эвелин Дюран была замечательной помощницей, а теперь стала полноправным преподавателем в Колледже финансов. Мы поддерживали связь, и именно она познакомила меня с профессором Маркусом Гроувсом. Несмотря на седьмой десяток, этот преподаватель Инженерного колледжа всё ещё сохранял крепкое телосложение. Я отправила сообщение через датапад и встретилась с ним в его кабинете.

— Принцесса Кэтрин, для меня честь снова видеть вас, дитя моё. Я слышал о вашем желании поступить в ВАНА, но не рассматривали ли вы возможность вместо этого присоединиться к Инженерному колледжу? С таким умом, как у вас, было бы преступлением растрачивать себя на полях сражений.

Я одарила его улыбкой.

— Я никогда не любила выбирать что-то одно, доктор Гроувс. Почему бы не совместить?

Он выглядел ошеломлённым.

— Боюсь, учебная нагрузка будет непосильной. Рекрутов гоняют до изнеможения, особенно на первом курсе, когда пытаются отсеять слабаков. Смею заверить, у нас бывает не менее сложно, но, по крайней мере, мы не устраиваем внезапных подъёмов в три часа ночи, чтобы бегать физо под дождём!

http://tl.rulate.ru/book/159473/9978696