Готовый перевод A Young Woman's Defense of the Inner Sphere / BattleTech: Командор Штейнер-Давион: Глава 12

***

Кэтрин кивнула и нырнула в укрытие.

— Нет, прячься! Что ты творишь?! — сквозь зубы процедила Эйнсворт.

Нападавшие уже ворвались в сектор амфитеатра. Эйнсворт перекатилась на спину, вскидывая лазерный пистолет. Она лежала в крайне неудобной позиции, но прежде чем она успела нажать на спуск, первые двое противников, показавшихся в проходе, рухнули с пробитыми головами — кто-то уложил их идеально точными выстрелами. Следом пал и третий. Из глубины зала донеслись яростные крики и ругань, но больше к ним никто не сунулся.

— «Роща», ответь! «Роща»! «Роща»! — голос в коммуникаторе заставил Эйнсворт вздрогнуть.

В пылу перестрелки её восприятие сузилось, и она совсем забыла о связи.

— Я ранена, к бою почти не годна. «Лёд» не пострадала. Статус?

— Часть отступила, но трое всё ещё внутри. С фронта — ещё одиннадцать. Продержись минуту, помощь уже в пути.

— Трое с тыла мертвы. Стрельба прекратилась... не знаю точно, скольких мы зацепили, но, кажется, они все легли, — голос Патриции слабел, а зрение начало предательски расплываться.

— «Роща», повтори. Ты хочешь сказать, что все цели уничтожены?

— Да... кажется... так.

— «Роща», наши агенты уже входят в здание.

— Кэтрин, — выкрикнула Эйнсворт, отдавая последние силы, — свои... идут свои.

И в тот же миг сознание окончательно ускользнуло от неё.

***

***

Авалон-Сити, Новый Авалон

Круцис Марка, Федеративное Солнце

18 августа 3042 года

***

— Она в безопасности? — Хэнс нервно мерил комнату шагами.

Если его дочь пострадала, он клялся, что лично сядет в мех и сровняет представительство КомСтара с землёй.

— МИРО подтверждает: «Лёд»... то есть ваша дочь в полной безопасности. Ни единой царапины. Двое бойцов её охраны тяжело ранены, их уже доставили в НИНА для экстренной операции, — чётко доложил Джастин.

— Слава Богу. Но как, чёрт возьми, они узнали, где она? У нас завёлся «крот»? Предатель? Нашу связь взломали? Как это вообще могло произойти?!

Джастин выглядел подавленным.

— Данные предварительные, но мы считаем, что целью была вовсе не она.

Хэнс замер и в упор посмотрел на друга.

— Почерк атак... некоторые из них были явными отвлекающими манёврами. Но основной удар пришёлся на агентов, работавших в составе наших групп по операции «СМЫВ». Предыдущим назначением Патриции Эйнсворт была именно полевая работа в рамках этого проекта. Целились не в Кэтрин, а в Патрицию. Скорее всего, нападавшие даже не знали, что ваша дочь находится в том же здании.

Чувство вины нахлынуло на Принца сокрушительной волной. Он тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.

— Возможно, нам пора свернуть теневую войну с РОМ. С начала операции «СМЫВ» мы потеряли слишком много ценных кадров, а ведь до тридцать четвёртого года РОМ редко переходил к открытому насилию. Они ограничивались пассивным наблюдением. Если мы отступим, они, скорее всего, сделают то же самое.

— И позволить им безнаказанно едва не убить мою дочь?! — Хэнс почувствовал, как по жилам разливается гнев, обжигающий и яркий, словно пламя факела.

— Именно. На данном этапе они и так наверняка сожгли немало своих ресурсов, так что добыча будет скудной. Давайте закончим с этим и позволим НИНА спокойно продолжать исследования. Пока у нас не появятся гораздо более совершенные чёрные ящики, мы не сможем диктовать условия КомСтару.

«Я чуть не потерял дочь!»

Хэнс сделал глубокий вдох, понимая, что Джастин прав.

— Ладно. Сделай это. Сверни операцию «СМЫВ». Всех агентов МИРО, задействованных в ней, отстранить от охраны высокопоставленных лиц.

Хэнс заметил, как изменилось лицо Джастина.

— Прошу прощения, ваше высочество, но, учитывая то, через что прошла ваша дочь, Эйнсворт лучше оставить во главе её охраны. Она серьёзно пострадала, но прогнозы обнадёживают — она выживет. Патриция — одна из немногих, с кем у Кэтрин сложилось настоящее взаимопонимание. Помимо вас, Архонта и брата, Патриция — единственный человек, с которым она общается регулярно.

— Ты не думаешь, что РОМ попробует ещё раз?

Джастин покачал головой.

— Нападут ли они на нас снова? Вполне возможно. Нападут ли снова на неё? Маловероятно. Я убеждён, что они не знали о присутствии Кэтрин. У нас есть... неофициальные каналы связи, через которые мы можем доходчиво объяснить им, какой фатальной ошибкой станет повторение подобного.

Первый Принц нахмурился.

— Я подумаю об этом. В любом случае, пока она не поправится, она будет не на службе. Как мы подадим это в новостях?

— Что касается вашей дочери — я бы посоветовал вообще ничего не разглашать. Если станет известно, что член королевской семьи едва не погиб, мы будем выглядеть слабыми. Более того, судя по её психологическому профилю, Кэтрин и сама не захочет такого внимания. Сочувственные взгляды и утешения от каждого встречного вызовут у неё лишь дикое раздражение.

«О, в этом я не сомневаюсь. Когда погиб мой брат Иан, я сам ненавидел принимать соболезнования».

— Что до масштабной атаки — нам следует сделать упор на успешную оборону. Семьям погибших выделим стипендии. Мы должны продемонстрировать силу, полностью осудить нападения и намекнуть, что приказ мог исходить от Дома Ляо.

— Ляо? Почему именно они?

— Обвинение КомСтара может привести к новому Запрету или стать сигналом, что мы не закончили с операцией «СМЫВ». Обвинение Синдиката Дракона породит страхи, что это лишь прелюдия к полномасштабному вторжению. Но если мы укажем на Капелланскую Конфедерацию, народ не будет бояться оккупации, и... это создаст отличный повод для атаки на них в будущем, когда наши чёрные ящики станут сопоставимы по возможностям с узлами ГПД.

«Если это вообще когда-нибудь случится».

Они оба знали, что Дом Ляо не выстоит против Полковых Боевых Групп и новейших технологий, выходящих из стен НИНА. Ситуация могла осложниться, если Лига Свободных Миров или Синдикат Дракона решат ударить в спину, пока Федеративное Солнце будет разделываться с Ляо, но завоевание и полное уничтожение Конфедерации могло произойти гораздо быстрее, чем предполагали их враги.

***

***

Авалон-Сити, Новый Авалон

Круцис Марка, Федеративное Солнце

25 августа 3042 года

***

Прошла неделя после покушения. Эйнсворт получала лучший уход во всей Внутренней Сфере, находясь в медицинском крыле НИНА. Официальный допрос ещё не проводился, но самому инциденту уже был присвоен высший уровень секретности.

Патриция понимала, что надолго выбыла из строя, и очень переживала за Кэтрин. К счастью, принцесса держалась стойко и уже дважды навещала её. Двое коллег также заглянули проведать её, но все они были слишком профессиональны, чтобы обсуждать произошедшее в палате. Этот разговор состоится позже, только после официального доклада и получения допуска к деталям расследования.

«Любопытно. В выпусках местных головостей о Кэтрин ни слова. Значит, они скрывают, что она была под прицелом».

Раны Патриции были многочисленны и тяжелы. Хирурги извлекли девятнадцать осколков — часть от гранаты, часть от щепок стола. Три ребра были сломаны, вся грудь и живот превратились в сплошной синяк, а часть бедренной кости вместе с кожей и мышцами была буквально расплавлена термическим зарядом. Теперь хирурги собирались нарастить миомеры прямо поверх кости. На руке останутся шрамы от игольника, но ничего такого, что могло бы повлиять на её боеспособность. Учитывая количество попаданий, ей сказочно повезло.

В палату вошла группа зачистки, проверяя помещение на наличие прослушивающих устройств, а затем появились глава МИРО и руководитель недавно созданного СРФС. Эйнсворт знала, что СРФС была зонтичной организацией, но из-за специфики их работы слияние ЛРК и МИРО существовало скорее на бумаге, чем на практике. Разведданные обоих правительств теперь стекались к Джастину Алларду, но на оперативном уровне всё оставалось по-прежнему.

— Сэр, я готова предоставить отчёт.

Тот факт, что её допрашивал человек такого ранга, означал, что дело государственной важности. К тому же для неё было честью говорить с ним не только из-за его должности. Джастин Аллард был живой легендой разведки. Он стал Чемпионом Соляриса, работая под прикрытием, и почти в одиночку выиграл Четвёртую Наследную войну своими действиями против Дома Ляо. А потом он женился на дочери правителя этого самого Дома, и та дезертировала, прихватив с собой семнадцать звёздных систем Капелланской Конфедерации!

— Прекрасно. И знайте: Первый Принц безмерно благодарен вам за службу. Вы будете представлены к Бриллиантовому солнечному взрыву, хотя официально об этом объявлено не будет.

http://tl.rulate.ru/book/159473/9972934