Готовый перевод A Young Woman's Defense of the Inner Sphere / BattleTech: Командор Штейнер-Давион: Глава 5

***

— Всё зависит от боевой задачи. В прямой дуэли старый добрый «Атлас» просто раздавит «Виктора». С другой стороны, за те же деньги вместо одного «Виктора» можно купить три «Блэкджека», которые за считанные минуты обдерут с него броню, прежде чем он успеет подойти на дистанцию выстрела. Достаточно рассредоточить их так, чтобы «Виктору» пришлось гнаться за одним, и остальные вмиг превратят его тыловую броню в решето, — спокойно ответила сестра.

— Ну да, но если хоть один подберётся поближе, ему конец! С такими прыжковыми двигателями «Виктор» станет для их автоматических пушек слишком трудной мишенью. Вот подрастём, и я докажу тебе это на симуляторах.

Виктор был твёрдо уверен в своей правоте. «Виктор» — лучший мех, и точка.

Кэтрин тихонько рассмеялась, и в этом звуке вновь промелькнуло нечто странное. Она смеялась не как ребёнок, а как взрослая — сдержанно и понимающе.

— Как скажешь, брат. С нетерпением жду возможности увидеть твои таланты в деле — особенно после того, как ты пересмотрел все эти бои на Солярисе. Уверена, это будет забавно.

***

**Таркад-Сити, Таркад**

**Округ Донегал, Содружество Лиры**

**20 октября 3039 года**

Война против Синдиката Дракона продвигалась с куда большим трудом, чем рассчитывал Хэнс. Он признавал, что недооценил врага, но в глубине души чувствовал — за внешними неудачами кроется нечто большее.

«КомСтар... Они снова взялись за старое, совсем как во время войны с Ляо. Помогают моим врагам, прикрываясь маской нейтралитета».

Конфликт начался успешно: менее чем за месяц удалось захватить тридцать четыре мира Синдиката. Хэнса радовали не только успехи его собственных Вооружённых Сил Федеративного Солнца, но и действия второй половины альянса. Армия лиранской части Федеративного Содружества, владений его жены, оказалась не менее эффективной. Вооружённые Силы Содружества Лиры обрушились на Синдикат с яростью, ничуть не уступавшей натиску ВСФС, и с лёгкостью выполнили все первоначальные задачи.

Ситуация начала портиться, когда отряд Элитной Ударной Группы Драконов сумел проникнуть в тыл и тяжело ранить генерала Нонди Штайнер, попутно уничтожив нескольких высокопоставленных офицеров её штаба. Этот досадный провал в системе безопасности поверг лиранское командование в смятение.

А затем последовала контратака Куриты. Джастин Аллард, правая рука Хэнса и глава МИРО, доложил, что за этим ударом стоял вовсе не Координатор Синдиката — закостенелый традиционалист и жестокий старик Такаси Курита. Истинным архитектором высокоэффективной обороны Дракона стал его сын, Теодор Курита, носивший титул Гундзи-но-Канрэй.

«Ответные удары по мирам Федеративного Солнца настроили народ против войны».

Хэнс был Первым Принцем, неоспоримым правителем и, по сути, военным диктатором своей страны. Однако он понимал: если слишком долго идти наперекор воле народа, последствия будут катастрофическими как для его собственного правления, так и для будущего его детей. Одной из причин его прибытия на Таркад была необходимость обсудить положение дел с высшим командованием ВССЛ и получить совет от тёщи. Впрочем, пока он находился здесь, он планировал уделить время Виктору, Кэтрин и Питеру.

В присутствии Хэнса Виктор превращался в свой обычный восторженный комок энергии. Четырёхлетний Питер заражался его настроением, хотя и не мог пока на равных участвовать в разговорах. Кэтрин же вела себя безупречно вежливо, но при этом держалась почти отчуждённо.

— Отец, на местном телеканале говорят, что мы проигрываем из-за тяжёлого ранения двоюродной бабушки Нонди. Утверждают, будто именно она была залогом первых успехов, а вы и ВСФС лишь следовали её планам. И теперь, когда она вне игры, мы якобы стоим на грани катастрофы, — прежде чем Хэнс успел вставить хоть слово, она продолжила: — В то же время СМИ на Новом Авалоне заявляют, что военные действия затягиваются из-за некомпетентности лиранцев. Поскольку у меня нет доступа к разведывательным сводкам, мне остаётся лишь гадать: не является ли истинной причиной отсутствие должного взаимодействия между двумя половинами нашей державы? Что вы об этом думаете?

«Если из неё не выйдет МехВоина, она всегда сможет стать одной из тех акул пера, что кружат в медиапространстве».

— В твоих словах есть доля истины, Кэтрин, но ситуация куда сложнее, — ответил он.

В разговор вмешалась Мелисса:

— Кэтрин, твой отец с самого приезда только и делает, что встречается с военачальниками. Обсуждение войны — последнее, чем нам стоит заниматься за семейным ужином.

— Но я хочу послушать про сражения! — взмолился Виктор.

— Всё в порядке, мы можем сменить тему. Я как раз хотела спросить вас обоих: насколько я вольна распоряжаться собственным именем и образом? — проговорила Кэтрин.

— Что ты имеешь в виду? — Хэнсу стало любопытно, к чему клонит дочь.

— Сейчас я во всём завишу от вашей щедрости. Мои нужды обеспечены, разумеется, но когда я хочу потратить кроны или Ди-Биллы на какие-то пустяки, я чувствую вину — особенно сейчас, в военное время. Однако я полагаю, что могла бы заключить контракты с различными корпорациями. Они могли бы использовать мой образ в рекламе в обмен на свою продукцию или прямые выплаты, на которые я сама буду приобретать необходимые вещи.

Мелисса нахмурилась:

— Если тебе что-то нужно, мы просто купим это. Федеративное Содружество — богатейшая из стран.

— Возможно, но я бы чувствовала себя лучше, если бы сама зарабатывала на свои покупки.

Хэнс за версту чуял ложь.

— Обсудим это после ужина.

Кэтрин кивнула, а Виктор попытался снова перевести разговор на войну с Синдикатом, но Мелисса твёрдо пресекла эти попытки. Позже Хэнс занялся изучением свежих данных, доставленных прыжковым кораблём. Информация совпадала с тем, что передавал КомСтар, но теперь он предпочитал всё перепроверять. Благодаря жёсткому контролю над сетью ГПД КомСтар удерживал фактическую монополию на межзвёздную связь. Хэнс был убеждён, что их неудачи на фронте — результат закулисных интриг этой организации. Сын Координатора был прогрессивным и способным лидером, но численный перевес оставался на стороне ФедКома. Таких трудностей возникать не должно было.

Вторым способом связи была доставка донесений на борту прыжковых кораблей. Третий же метод являлся одной из самых охраняемых тайн Внутренней Сферы: передатчик К-серии, известный как «чёрный ящик». Иногда его называли «факс-аппаратом» в честь древнего устройства с Терры. Он работал далеко не так мгновенно, как ГПД — на преодоление того же расстояния уходили дни или даже недели. Сигналы ГПД передавались мгновенно, но имели ограниченный радиус действия, что требовало промежуточных станций для ретрансляции. На каждом таком этапе КомСтар точно знал содержание сообщений. Учёные в НИНА упорно трудились над совершенствованием чёрных ящиков, но пока держава всё ещё зависела от посредничества КомСтара.

«Мои враги».

Оставив работу, он вернулся к жене, и они вызвали к себе Кэтрин.

— Итак, крошка, — начала Мелисса, — расскажи подробнее, что ты задумала.

Кэтрин развернула перед ними целый веер возможностей: игрушки, напитки, средства по уходу за волосами, линии одежды. У неё уже был готов детальный бизнес-план, включающий систему надзора, которая гарантировала бы, что её образ не будет использован во вред репутации семьи.

Мелисса слушала, согласно кивая — похоже, она уже была готова согласиться, — но Хэнс решил копнуть глубже.

— А теперь правду, Кэтрин. Зачем тебе это на самом деле? Почему ты так стремишься к финансовой независимости? И к чему столько разных предприятий, что именно ты хочешь купить?

Кэтрин перевела взгляд с отца на мать, а затем снова посмотрела на него.

— Мне не нравится зависеть от других. Я хочу иметь возможность хоть в чём-то контролировать свою жизнь. Право распоряжаться собственным образом даёт мне то чувство контроля, в котором я нуждаюсь. А средства — а я полагаю, речь может идти о миллионах Си-Биллов — я планирую инвестировать в успешные компании, чтобы приумножить свой капитал.

http://tl.rulate.ru/book/159473/9964992