Готовый перевод A Young Woman's Defense of the Inner Sphere / BattleTech: Командор Штейнер-Давион: Глава 3

***

— Кажется, мы начали не с той ноты, верно?

Кэтрин подняла взгляд:

— Не беспокойтесь, вы вполне справляетесь со своими обязанностями.

— «Роща», это «Бастион», всё чисто. Признаков агрессии нет, уровень угрозы снижен до минимального.

— Принято. Но мы всё равно возвращаемся.

Эйнсворт снова посмотрела на принцессу.

— Прошу прощения, что прервала вашу трапезу, но в нашем деле лучше перестраховаться.

— Понимаю. Я не стану оспаривать решение специалиста. Я всегда могу заказать доставку, хотя мне нравится наблюдать за экономикой в действии, а не просто изучать сухие данные.

— Это часть вашей учебной программы?

— Личное хобби.

«Личное хобби?» — в голосе Эйнсворт прозвучало сомнение. Одно дело — обладать гениальным интеллектом, позволяющим усваивать концепции, которые кажутся сложными даже студентам втрое старше неё; совсем другое — искренне наслаждаться подобным чтивом.

— Да, работа рынков — это нечто захватывающее. Учитывая разную степень ограничения личных свобод в Наследных Государствах, мы можем наглядно видеть последствия политических решений. Однако классическая теория, лежащая в основе экономической мысли, начинает давать сбои в экстремальных условиях, продиктованных спецификой космических путешествий. Концепции в целом работают, но, учитывая неспособность технологий преодолеть колоссальную асимметрию информации... — принцесса на мгновение замолчала. — Впрочем, теория прекрасна, но живой опыт даёт ценность, которую не всегда можно измерить цифрами.

Эйнсворт поняла почти всё из сказанного. До вступления в ряды МИРО — Министерства Информации, Разведки и Операций — она окончила Научный Институт Нового Авалона. И хотя Патриция не была выпускницей Колледжа Финансов, базовый курс обучения включал в себя эти дисциплины.

От телохранителей не требовалось заводить дружеские отношения со своими подопечными. Напротив, некоторые предпочитали держать дистанцию, полагая, что так они работают эффективнее. В других случаях сам клиент, как, например, принц Хэнс, предпочитал сугубо профессиональное взаимодействие без лишних разговоров.

— Вы так быстро и уверенно схватили нож, что я даже не заметила. Вы проходили специальную подготовку?

В жестах Кэтрин промелькнуло мимолётное колебание, после чего она ответила с иронией в голосе:

— Если вы спрашиваете, сертифицирована ли я для ближнего боя с использованием холодного оружия, то ответ — нет.

— Что ж, нам придётся это исправить. Заодно мы организуем для вас курсы и сертифицируем по владению стрелковым оружием.

Кэтрин склонила голову набок:

— В моём возрасте?

— А почему бы и нет? В обычных обстоятельствах это стало бы проблемой, но вы — не обычный ребёнок.

Кэтрин на несколько секунд замерла в молчании, а затем решительно кивнула:

— Да, пожалуйста, распорядитесь об этом. Полагаю, моё расписание уже у вас.

Эйнсворт поздравила себя с маленькой победой; её мнение о новом назначении начинало меняться в лучшую сторону.

***

Авалон-Сити, Новый Авалон

Круцис Марка, Федеративное Солнце

3 апреля 3039 года

Существо Икс в очередной раз подложило мне свинью — я лишь не понимала, в чём именно заключается подвох. Эта жизнь была слишком хороша, чтобы оказаться правдой. Конечно, я снова оказалась в теле девчонки, но на сей раз не сироты; более того, я — особа королевской крови! Никаких лишений, никакой нужды. Но почему я здесь? Я была уверена, что после смерти меня ждёт либо ужасная участь, либо полное забвение.

Сама смерть была крайне неприятным событием, и я полагала, что это лишь прелюдия к тому, что последует дальше. К слову, в моей кончине крылась довольно жестокая ирония.

У меня не было ни малейшей причины сражаться с таким остервенением ради защиты человека, которого мне приказали устранить. Гибель генерала Рудерсдорфа была единственной целью моего присутствия в том конвое. Меня до сих пор мутит при воспоминании о том, как отчаянно я пыталась сделать нашу оборону правдоподобной. Моя рота использовала свои защитные барьеры, чтобы буквально телами закрыть самолёт от взрывчатки и снарядов. Я недооценила численность элиты Альбиона, участвовавшей в штурме, и волна огня просто смела мою защиту. Используй я свои привычные стратегии, я бы уклонилась. Я должна была уклониться. Но я этого не сделала; вместо этого страх разоблачения моей двойной миссии заставил меня пойти на неоправданный риск.

Иногда я задаюсь вопросом: не спасло ли моё геройство того самого человека, которого я должна была убить? Узнать это невозможно — очевидно, что я попала в совершенно иной мир.

Вселенная, где я — принцесса, купающаяся в роскоши. Дочь принца Хэнса Дэвиона и Архонта Мелиссы Штайнер. Только на этот раз это не альтернативная реальность с магией, а научно-фантастическая вселенная. Или, возможно, это мой прежний мир из самой первой жизни, заброшенный в далёкое будущее.

О своих ранних годах я почти ничего не помню. Подозреваю, что в крошечном, неразвитом мозгу царил хаос из-за попытки втиснуть туда воспоминания двух прожитых жизней. К трём годам ко мне вернулось всё, что я знала прежде, и я всерьёз задалась вопросом, зачем Существо Икс забросило меня сюда. Цивилизация, в которой я теперь жила, продвинулась далеко вперёд благодаря сверхсветовым технологиям. Использование прыжковых двигателей позволяло прыжковым кораблям катапультироваться из одной звездной системы в другую.

Специфика этих технологий и особенности двигателя Керни-Фусиды не позволяли просто так порхать по Внутренней Сфере, как называли здешние просторы местные жители, но они давали возможность правящим семьям контролировать сотни звездных систем. Моей семье.

История этой вселенной была захватывающей. Почти всё человечество в итоге сплотилось вокруг правительства, известного как Звёздная Лига, которое правило на протяжении сотен лет. Насколько я могла судить, прошлое этого мира почти полностью совпадало с историей моей первой жизни. Я родилась в 3032 году, что означало — я нахожусь более чем на тысячу лет в будущем.

Звёздная Лига была сформирована в 2571 году, но к 2780-му она распалась, и различные фракции вступили в борьбу за её воссоединение. Пять Великих Домов возглавили это противостояние в ходе конфликтов, названных Наследными Войнами. Разумеется, культуры, языки и обычаи Земли, ныне известной как Терра, продолжали существовать, хотя и претерпели значительные изменения и смешение. И всё же, спустя тысячелетие, они оставались вполне узнаваемыми!

Ближе всего мне было японское наследие из моей первой жизни. Оно нашло своё пристанище в Синдикате Дракона, которым правил Дом Курита. Однако это не было похоже на современную Японию, из которой я пришла; это было нечто... феодальное. Федеративное Солнце под властью Дома Дэвион имело схожие черты: вместо демократии там царил возврат к средневековью, а культура представляла собой смесь английских, французских и испанских традиций. Содружество Лиры под началом Дома Штайнер обладало ярко выраженным германским колоритом, но, как и в случае с Синдикатом Дракона, это во многом диктовалось вкусами правящей верхушки. Там сосуществовали и другие этнические группы, например, ирландцы и шотландцы.

Лига Свободных Миров представляла собой настоящий винегрет из дюжины различных групп под предводительством Дома Марик. Капелланская Конфедерация под властью Дома Ляо сохранила доминирующую китайскую культуру. Это было поистине любопытно. Я размышляла, не потому ли эти культуры остались столь привязаны к своим аналогам двадцатого века, что разделяющее их космическое пространство и нахождение на разных планетах препятствовали перемешиванию населения. Само по себе существование прыжковых кораблей вовсе не означало, что подавляющее большинство людей когда-либо на них путешествовало!

Если вы не служили в армии, не были баснословно богаты и не работали в сфере межпланетных грузоперевозок, вы, скорее всего, никогда не покидали родную планету. Верфи для строительства прыжковых кораблей были чрезвычайной редкостью, и их всегда не хватало — ни государства, ни корпорации не располагали ими в желаемом количестве. Именно это и было настоящим «узким местом» в экономике Внутренней Сферы. Прыжковый корабль мог мгновенно преодолеть 30 световых лет, но после этого ему требовалось около семи дней на подзарядку, в зависимости от типа звезды, к которой он прыгнул. Между тем, космических лифтов не существовало; для доставки людей и грузов с поверхности к прыжковому кораблю и обратно требовались десантные корабли.

Пять Наследных Государств вели кровопролитные войны, но со временем политическая карта начала меняться. В основном это была заслуга моего отца, Хэнса Дэвиона, которого и друзья, и враги величали не иначе как «Лисом». Став лидером Федеративного Солнца, он заключил союз с моей бабушкой и договорился о браке с её дочерью, Мелиссой Штайнер — моей матерью. Тем самым он объединил два из пяти Наследных Государств. С тех пор этот союз стали называть Федеративным Содружеством, хотя технически это название оставалось лишь неофициальным проектом будущего слияния держав. Окончательно это должно было произойти, когда мой старший брат, Виктор, достигнет совершеннолетия и примет бразды правления обеими половинами державы. Несмотря на отсутствие полной юридической силы, два государства уже фактически сливались в единое целое: наши собственные медиаслужбы и даже другие страны вовсю использовали название «Федеративное Содружество» для описания этого альянса.

http://tl.rulate.ru/book/159473/9964990