Готовый перевод Краш-тест для души / Краш-тест для души: Тест 1: Проверка адаптивности.

Соз­на­ние вер­ну­лось мгно­вен­но. Слов­но элек­трик под­нял ры­чаг ру­биль­ни­ка.

Щелк.

И я осоз­наю се­бя в бе­зум­ной кру­говер­ти. Мощ­ные по­рывы встреч­но­го вет­ра ме­шали ды­шать и рас­смот­реть что там впе­реди. В ушах ог­лу­шитель­но би­ло на­батом сер­дце. Спа­сибо прак­ти­ке в сот­ню прыж­ков с па­рашю­том, мне уда­лось ста­били­зиро­вать па­дение.

Вот толь­ко лег­че от это­го не ста­ло.

Со­вер­шенно не по­нимая, что про­ис­хо­дит, я в ско­рее ин­ту­итив­но, не­жели осоз­нанно по­ис­кал коль­цо па­рашю­та.

Его не бы­ло.

Ни­чего не бы­ло!

Я го­лый ле­тел к зем­ле!!!

Раз­гля­деть сколь­ко еще ос­та­лось до зем­ли не уда­валось. Гла­за от­ча­ян­но сле­зились. Щу­рясь, я пы­тал­ся что-то раз­гля­деть.

Тщет­но. Толь­ко гла­за за­боле­ли.

Не да­вая па­нике зах­ва­тить ра­зум, пы­та­юсь вспом­нить, что же со мной прик­лю­чилось.

"Я… я же был в ла­бора­тории… Точ­но, омо­ложе­ние и те­лепор­та­ция!" – уда­лось на­щупать мысль.

"Ку­да черт вас де­ри, вы ме­ня пе­реки­нули?! Не­уже­ли кто-то зап­ла­тил за мое убий­ство? Бь­ян­ка? Нет, ей не вы­год­но. Мар­тин или Иван? Эти мог­ли, но они да­леко, в Мос­кве…"

"О чем я во­об­ще ду­маю в та­кой мо­мент?!"

От­ча­ян­но пы­та­юсь при­думать спо­соб спа­сения. Тщет­но. Я ле­чу уже око­ло пя­ти се­кунд, а зна­чит, моя ско­рость уже пре­выси­ла 100 км/час.

Как толь­ко ста­ло по­нят­но, что мне не вы­жить, я как-то рез­ко ус­по­ко­ил­ся. Внут­ри ста­ло пус­то.

"Хо­лод­но", - все теп­ло бук­валь­но уно­силось встреч­ным вет­ром. Хо­тя, ес­ли по­думать, то это я встреч­ный че­ловек для слоя воз­ду­ха…

Силь­ный ве­тер всег­да был мо­ей сла­бостью. Гла­за пос­то­ян­но сле­зились под его по­рыва­ми. Иног­да до­ходи­ло до ка­зусов. Так од­нажды я вре­зал­ся лбом в столб на по­теху про­хожим.

Все же, пос­ле оп­ре­делен­ных уси­лий, я смог, или по­думал, что смог, раз­гля­деть зе­леные прос­то­ры. Толь­ко тол­ку-то?

Па­ру се­кунд я прос­то па­дал.

Те­ло прак­ти­чес­ки пол­ностью за­неме­ло. Не­уди­витель­но. Я же го­лый. Теп­ло бук­валь­но вы­дува­ет из те­ла.

"Хо­лод­но…" – блес­нул ого­нек мыс­ли, и тут же по­тух в на­катив­шей ме­лан­хо­лии.

- Ка­тись оно все… - хо­тел бы­ло вык­рикнуть я, но зах­лебнул­ся по­током воз­ду­ха.

Кое-как уда­лось дер­нуть­ся вниз и в сто­рону. Ву­аля. Те­перь я па­даю спи­ной впе­ред.

"Как кра­сиво".

Бес­край­нее си­нее не­бо пе­ред мо­им взо­ром ка­залось та­ким близ­ким. Про­тяни ру­ку и за­чер­пни его вод…

Вдруг ми­мо про­нес­лась ка­кая-то тень. Это пти­ца.

"Хищ­ник. Орел? Со­кол?" – по­пытал­ся оп­ре­делить я по­роду кра­сав­ца.

Пы­та­юсь рас­смот­реть де­тали…

Мор­гнул… И осоз­нал се­бя ле­жащим на го­лой зем­ле. Те­перь не­бо бы­ло спря­тано за гус­той лис­твой ок­ру­жа­ющих ме­ня со всех сто­рон де­ревь­ев.

- Что за?! – вы­дох­нул я, при­под­ни­ма­ясь.

Вок­руг, ку­да не кинь взгляд, по­качи­ва­ют­ся на вет­ру ги­ган­ты ста­рых со­сен. Где-то на­пева­ет трель птич­ка. Шур­шат ря­дом кус­ты и стре­кочет свер­чок. Зна­комый лес. Ес­ли вклю­чить ло­гику, то я все там же, на Аму­ре, толь­ко не внут­ри ла­бора­тории, а где-то ря­дом.

Толь­ко сей­час за­мечаю, что на­хожусь в кус­тах. При­том вет­ки кус­тарни­ка про­ходят сквозь мое проз­рачное те­ло.

В шо­ке вска­киваю. Ни од­на ве­точ­ка не ше­вель­ну­лась.

Щу­паю свое те­ло. Я одет в свой лю­бимый ха­лат. На но­гах шлеп­ки, по­дарен­ные му­латоч­кой-про­дав­щи­цей на пер­вом мо­ем Бра­зиль­ском кар­на­вале.

- Ну, по край­не ме­ре, я не ста­рик, - на­шел ма­лень­кий по­ложи­тель­ный мо­мент во всей этой си­ту­ации я. Сам со­бой выр­вался из уст ис­те­ричес­кий сме­шок.

Смот­рю на свою ла­донь. Сжал и раз­жал.

Кра­ем гла­за за­мечаю не­кую стран­ность.

- А сло­на-то я и не за­метил, - оша­рашен­но пя­люсь на стран­ную се­рую цепь вы­ходя­щую из цен­тра гру­ди и тя­нущу­юся ку­да-то вверх и в сто­рону.

Пос­ту­чав паль­цем по за­тыч­ке, к ко­торой кре­пилась цепь, с удив­ле­ни­ем по­нимаю, что это не ме­талл, а ско­рее ка­мень. Я бы наз­вал его гра­нитом или да­же квар­цем, ес­ли бы не внеш­ний вид.

Раз­ве это так важ­но?

Хва­таю цепь и на­маты­ваю её се­бе на ла­донь. Иду по ней че­рез ча­щу.

- А с де­ревь­ями я вза­имо­дей­ство­вать мо­гу, - кос­нулся рель­еф­ной ко­ры и ощу­тил её струк­ту­ру.

Вско­ре цепь при­водит ме­ня на те­ло. Точ­нее то что от не­го ос­та­лось.

- Мда, неп­ригляд­ное зре­лище, - бы­ло стран­но смот­реть на свое изу­родо­ван­ное ли­цо.

Труп сло­ман­ной кук­лой по­качи­вал­ся на ниж­ней вет­ви сос­ны. С не­го на зем­лю па­дали кап­ли кро­ви.

Ус­та­ло плю­ха­юсь на зем­лю и ту­по смот­рю на то что от ме­ня ос­та­лось. Жут­кое зре­лище.

Не­кото­рое вре­мя спус­тя мыс­ли про­питан­ные фа­тализ­мом ухо­дят, ос­тавляя пос­ле се­бя зве­нящую пус­то­ту. В этой гус­той ть­ме ра­зума прос­каль­зы­ва­ет ис­кра уз­на­вания.

Пы­та­юсь по­нять, что мне дан­ная си­ту­ация на­поми­на­ет.

Мысль кру­тилась где-то на краю соз­на­ния, но её ни­как не уда­валось ух­ва­тить.

Ус­тра­ива­юсь по­удоб­ней. Сей­час бу­ду ме­дити­ровать.

Час спус­тя, по­нял, что без по­мощи до­пол­ни­тель­ных инс­тру­мен­тов рас­ши­рить свое соз­на­ние не вый­дет.

- Сей­час бы си­гарет­ку или суп­чи­ка из му­хомо­ров… - меч­та­тель­но улыб­нулся бе­лоч­ке на ве­точ­ке.

Из кус­тов, мяг­ко сту­пая, вып­лыл, по-дру­гому и не ска­жешь, амур­ский тигр. Нас­то­ящий кра­савец.

Пер­вым же­лани­ем бы­ло дать де­ру, но я пе­реси­лил се­бя. Все же в быт­ности приз­ра­ком, ока­зыва­ет­ся, есть и свои плю­сы. Ре­шаю по­наб­лю­дать за кра­сав­цем. Ког­да еще пред­ста­вит­ся воз­можность уви­деть боль­шую кош­ку в ес­тес­твен­но сре­де оби­тания?

Жи­вот­ное с при­сущим всем ко­шачь­им гра­ци­ей, дви­гал­ся в сто­рону тру­па.

По­нять при­чину по­яв­ле­ния тиг­ра не сос­та­вило тру­да. Кровь по­чу­ял.

Стран­ное де­ло. От­но­сит­ся как-то по-осо­бен­но­му к то­му, что рань­ше бы­ло мной не по­луча­ет­ся. Я это я. А это прос­то ку­сок мя­са. Труп.

И все же наб­лю­дать за тра­пезой хищ­ни­ка - при­ят­но­го ма­ло.

От­во­жу взгляд в сто­рону и на­тыка­юсь на по­качи­ва­ющу­юся цепь.

В го­лове прос­каль­зы­ва­ет уз­на­вание.

Од­на­ко пой­мать мысль вновь не выш­ло. Что-то из глу­бин па­мяти та­кое прог­ля­дыва­ет…

- Пой­дем дру­гим пу­тем. Да­вай­те пе­речис­лим вслух про­изо­шед­шие со­бытия, - за­дум­чи­во тру под­бо­родок.

Скру­тив но­ги в по­зе ло­тоса, ла­дони на ко­лени, спи­на пря­мая. Си­гарет­ку бы еще или "бла­гово­ний", но че­го нет, то­го нет.

- Опус­тим при­чину мо­его по­яв­ле­ния в па­ре ки­ломет­ров от зем­ли. Я до сих пор на Аму­ре. Вон пря­мое под­твержде­ние по­рыки­ва­ет, - ко­шусь в сто­рону тиг­ры. Зре­лище не са­мое при­ят­ное.

- Так. Я умер, и стал приз­ра­ком. По­лума­тери­аль­ной сущ­ностью. Мо­гу ка­сать­ся де­ревь­ев, но пов­ли­ять на них ни­как не по­луча­ет­ся, - вспом­ни­лось как я пы­тал­ся по­качать од­ну ве­точ­ку. Тщет­но. Слов­но из кам­ня та ве­точ­ка бы­ла.

- Итак. Я приз­рак. Из гру­ди к те­лу идет цепь с ку­чей звень­ев… - не до­гово­рив, по­няв, что мысль поч­ти здесь.

И "оп". При­ходит оза­рение.

- Да лад­но?! По­годи­те. Зве­но це­пи. Плям­ба на гру­ди. Приз­ра­ки… Быть то­го не мо­жет! – хло­паю в сер­дцах по ко­леням.

Дав­ным-дав­но, лет этак трид­цать на­зад, я смот­рел один муль­тик про ры­жего пар­ня, что мог ви­деть приз­ра­ков.

- По­годи­те, нель­зя го­ворить муль­ти­ки. Ани­ме… Как же он на­зывал­ся? Пом­ню шут­ка еще бы­ла про от­бе­лива­ние… Про­пер? Тайд? Фей­ри? – на ум приш­ла рек­ла­ма про Ви­лари­бо и Ви­лабад­жо.

Встря­хиваю го­ловой, от­го­няя не­нуж­ное.

- Блич! Ани­ме на­зыва­лось Блич, а ге­роя зва­ли Ку­раса­ки Ичи­го, и он сра­жал­ся с монс­тра­ми, на­зыва­емы­ми пус­ты­ми. Там еще бы­ла ко­ротыш­ка си­нига­ми, жив­шая в шка­фу. Они её по­том спа­сали всей тол­пой от па­фос­но­го оч­ка­рика. Ай­зе­на Сос­ке - зло­дея с пла­ном!

Под­робнос­ти, к со­жале­нию, уто­нули в пу­чинах бес­созна­тель­но­го. Но кое-что мне вы­ловить все же уда­лось.

Нап­ри­мер, я вспом­нил о монс­трах, рож­денных из душ лю­дей вов­ре­мя не от­прав­ленных в ду­хов­ный мир, не пом­ню, как он на­зыва­ет­ся. Что-то та­кое на краю соз­на­ния кру­жить­ся.

На стра­же ду­хов­но­го ми­ра сто­яли ре­бята в чер­ных одеж­дах, что но­сят ка­тану за по­ясом. Они уби­вали монс­тров… Как же их… Пус­тые. Точ­но! Уби­вали пус­тых и ми­нусов, или ме­носов? Не важ­но.

В об­щем, уби­вали монс­тров и от­прав­ля­ли не­ус­по­ко­ен­ных ду­хов, та­ких как я, пу­тем уда­ра ру­ко­ятью по баш­ке в ус­ловно бе­зопас­ный ду­хов­ный мир.

Чем боль­ше я вспо­минал, тем мень­ше ме­ня ра­дова­ла пер­спек­ти­ва очу­тить­ся в этом са­мом Блич.

На­чать с то­го, что ме­ня мо­гут сож­рать в лю­бой мо­мент, за­кан­чи­вая пер­спек­ти­вой ока­зать­ся в тру­щобах япон­ско­го сред­не­вековья без средств к су­щес­тво­ванию и кры­ши над го­ловой.

- Да не, не мо­жет быть. Прос­то сов­па­дение, - ре­шил я по­быть не­дол­го оп­ти­мис­том. Ма­ло ли, мо­жет прос­то ав­тор Бли­ча был кем-то вро­де ду­хов­но­го прак­ти­ка и ви­дел приз­ра­ков. Все эти це­пи из гру­ди лишь то, чем он вдох­новлял­ся.

А я, нем­но­го по­сидев в кус­тах, от­прав­люсь че­рез ко­лесо сан­са­ры на пе­рерож­де­ние.

Улыб­ка са­ма вы­лез­ла на ли­цо. По­рыв во­оду­шев­ле­ние, что обыч­но бы­ва­ет пос­ле ми­нут стра­ха, зах­ва­тил все­го ме­ня. Хо­телось что-то сде­лать.

Но сде­лать я ни­чего не ус­пел. В тот мо­мент, как тигр окон­ча­тель­но прев­ра­тил труп в па­ру пог­ры­зен­ных кос­то­чек, про­изош­ло не­ожи­дан­ное.

Цепь на се­реди­не длин­ны лоп­ну­ла с ог­лу­шитель­ным трес­ком.

Ше­пот и ды­хание мно­жес­тво гло­ток ог­лу­шил. В ту же се­кун­ду на каж­дом из ос­тавших­ся звень­ев по­яви­лось по ма­лень­кой пас­ти.

- Не на­до… - толь­ко и смог проб­ле­ять я, преж­де чем те­ло скру­тила су­доро­га бо­ли.

Внутрь гру­ди, бли­же к сер­дцу, вли­ли плав­ле­ного свин­ца. Я кри­чал, бил­ся в аго­нии, мо­жет да­же пла­кал.

Очень хо­телось за­быть­ся об­мо­роком, вот толь­ко он все ни­как не при­ходил. Ше­пот не­ведо­мых су­ществ и кри­ки аго­нии прев­ра­тились в от­да­лен­ное ухонье со­вы. В нос уда­рила вонь мок­рых перь­ев.

Мир на­чал выц­ве­тать, а я, слов­но то­нул, пог­ру­жа­ясь из сол­нечно­го ле­са в пу­чины уны­лой без­дны.

В гла­зах вспы­хива­ли свер­хно­вые. Ощу­щаю как от гру­ди к ли­цо ус­трем­ля­ет­ся ка­кая-то вяз­кая суб­стан­ция. Она нак­ры­ва­ет мое ли­цо и про­ника­ет че­рез все от­вер­стия внутрь. Ни­чего не ви­жу, ни­чего не слы­шу, ни­чего не чувс­твую…

Мир для ме­ня прев­ра­тил­ся в тем­ную без­дну ти­шины. Это дли­лось це­лую веч­ность, рас­тя­нутую в нес­коль­ких се­кун­дах.

Ощу­щаю дав­ле­ние внут­ри се­бя.

Те­ло вдруг слов­но ло­па­ет­ся!

*Щелк*, - пе­рес­тра­ива­ет­ся соз­на­ние.

Боль так­же быс­тро, как и по­яви­лась, прош­ла, ус­ту­пив тя­нуще­му чувс­тву пос­ре­дине гру­ди. На­вали­лась чер­ная тос­ка.

Сре­ди мра­ка без­на­деж­ности вспыш­кой про­нес­лась чис­тая эмо­ция. Лю­бопытс­тво. За ней сле­ду­ющая. Го­лод.

Вско­ре тос­ка пе­рес­та­ла быть по­дав­ля­ющей, но ни­куда не уш­ла.

Вер­нулся слух. Я ус­лы­шал шум мно­жес­тва вет­ров. Скри­пело ка­ча­юще­еся де­рево.

За­тем тус­клая дым­ка ра­зош­лась, и я уз­рел… Пус­тынное прос­транс­тво се­рого пес­ка, сре­ди ко­торо­го оди­нокие се­рые квар­це­вые де­ревья – нас­то­ящие ги­ган­ты. Раз­ве что сек­войя мо­жет срав­нить­ся с ни­ми в ве­личии.

Слы­шу эхо ры­чания и кри­ков. Сла­бый за­пах тле­на и вкус пеп­ла во рту.

В го­лове пус­то.

Ос­матри­ва­юсь.

Даль­ность зре­ния и его чет­кость удив­ля­ет. Толь­ко вни­матель­ней ос­мотрев­шись, я по­нял, что по­мимо все­го про­чего еще и ви­жу в аб­со­лют­ной тем­но­те. Толь­ко бли­же к го­ризон­ту сгу­ща­ет­ся тем­но­та.

Об­ра­тил вни­мание, что на­хожусь не под от­кры­тым не­бом. Ско­рее в пе­щере. Ги­гант­ской пе­щере, не­видан­ных до­селе раз­ме­ров. Стран­но, обыч­но я пу­га­юсь пе­щер.

Гля­нул по сто­ронам. Вда­леке бы­ли вид­ны си­лу­эты стран­ных зве­рей. От них ощу­щалась не­кая уг­ро­за. Да­же страх. Я бо­ял­ся их. Не­кото­рых боль­ше, не­кото­рых мень­ше.

Монс­тры име­ют схо­жие чер­ты – та­кие как мас­ка на мор­де и иде­аль­но круг­ла ды­ра в том или ином мес­те те­ла, в ос­новно­му в гру­ди или жи­воте.

Го­лову за­пол­нил це­лый ура­ган мыс­лей. Ис­пы­тываю нас­то­ящий шок.

- Я не ошиб­ся. Это бляд­ский Блич… - ус­та­ло взды­хаю и удив­ля­юсь от­зву­кам ме­тал­ла в го­лосе.

Злос­ти, па­ники или ра­дос­ти не бы­ло. Во­об­ще все эмо­ции от­те­няла сла­бая тос­ка по… по жиз­ни, я тос­кую по уте­рян­ной жиз­ни, по­нял я.

"Я хо­чу жить. Хо­чу ис­сле­довать все но­вое, вку­шать но­вые блю­да, зна­комить­ся с де­вуш­ка­ми и лю­бить их. Изу­чать но­вые гра­ни жиз­ни…", - мысль чуть не све­ла с ума. Тень бес­прос­ветно­го мра­ка за­пол­ни­ла ра­зума.

Вспом­ни­лось все мною упу­щен­ное. То как я тра­тил зря жизнь, бо­ял­ся, за­нимал­ся глу­пос­тя­ми…

Я зах­ле­бывал­ся удуш­ли­вой тос­кой. За­хоте­лось лечь на пе­сок и сгнить.

Не знаю, как бы дол­го длил­ся прис­туп, ес­ли бы я не под­ме­тил од­ну стран­ность.

Прос­нувше­еся лю­бопытс­тво и жаж­да жиз­ни ста­ло лу­чом све­та сре­ди мра­ка уны­ния. Тлен ра­зума от­сту­пил. Я вновь мог мыс­лить здра­во. На­дол­го ли?

По­вер­нул го­лову на­лево. Нап­ра­во. Вновь на­лево, оце­нивая вид за спи­ной.

- Вот это да, - за­ин­те­ресо­вал­ся я сво­ему уме­нию по­вора­чивать го­лову на 270 гра­дусов.

А по­том по­нял, что я и не я уже вов­се.

Те­ло из­ме­нилось. Ко­жу пок­ры­вало чер­ное опе­рение и пух, мяг­кий да­же на вид. Ли­ца я сво­его ощу­пать не мог, рук у ме­ня не бы­ло. За­то име­лись ши­кар­ные крылья. Ко­торые я не­замед­ли­тель­но рас­пра­вил и ощу­тил при­ят­ное тя­нущее чувс­тво в мыш­цах спи­ны.

Щел­кнув клю­вом, я пе­рес­ту­пил с ла­пы на ла­пу. Они у ме­ня боль­шие, хват­кие, с ос­тры­ми заг­ну­тыми ког­тя­ми.

- Вау! Ин­те­рес­но, а ле­тать я умею? – ска­зал я, при­бывая в шо­ке и тут же по­нял. Мо­гу. Еще как мо­гу.

В вос­торге рас­прав­ляю крылья, взмах и взле­таю. Все вы­ше и вы­ше, до по­тол­ка пе­щеры. С вы­соты по­лета уда­ет­ся рас­смот­реть ко­поша­щих­ся вни­зу монс­три­ков. Жал­кие на­секо­мые, им не­дос­тупно не­бо!

Тя­нущее чувс­тво го­лода да­ет по­нять, что я-та­ки хищ­ник.

Вдруг, ощу­щаю сла­бень­кий по­рыв вет­ра от­ку­да-то со сто­роны. Ощу­щаю опас­ность. Об­ра­щаю вни­мание на ис­точник "вет­ра" и ви­жу урод­ли­вое су­щес­тво – по­месь вол­ка и ле­тучей мы­ши. Тварь от­ча­ян­но ма­хая крыль­ями спе­шит дог­нать ме­ня.

Тварь выг­ля­дит не­лепо в сво­ем ко­рявом по­лете. И вро­де бы вот она цель, за­лететь ей за спи­ну и вце­пить­ся ког­тя­ми, и унес­ти в бе­зопас­ное мес­то, где и ра­зор­вать на час­ти. По­лако­мить­ся ку­соч­ка­ми ап­пе­тит­но­го мя­са… Но ка­ким-то внут­ренним чувс­твом я по­нимаю, что с монс­тром мне не сов­ла­дать. Ре­шаю от­сту­пить.

Уле­таю прочь, ос­тавляя урод­ца по­зади.

С дос­той­ным упорс­твом монстр пы­та­ет­ся за мной уг­нать­ся, но от­ста­ет. Я быс­трее и уме­лее.

Вско­ре, уб­равшись по­даль­ше, я при­зем­лился на вет­ку од­но­го из ис­по­лин­ских квар­це­вых де­ревь­ев и за­думал­ся о про­ис­хо­дящем.

Что-то яв­но бы­ло не так.

По­нима­ние нас­тигло вне­зап­но. Те­ло у ме­ня не че­лове­чес­кое!

Я же стал пти­цей, воз­можно со­вой, но со­вер­шенно не пе­режи­ваю по это­му по­воду. Мне да­же нра­вит­ся ощу­щения сво­боды и си­лы, что да­ру­ет это те­ло. Оно иде­аль­но. Раз­ве что тя­нущее чувс­тво го­лода и пе­лена тос­ки. Но ни­чего, по­ем и они прой­дут.

- Ух… так, стоп! – смог взять се­бя в ру­ки… в крылья.

Со мной тво­рилось чёр­ти чё. Нас­тро­ение ска­кало, как у бе­ремен­ной ба­рыш­ни. Нуж­но бы­ло взять се­бя в ру­ки и ра­зоб­рать­ся в про­ис­хо­дящих ме­тамор­фо­зах.

К со­жале­нию осо­бых ус­пе­хов на поп­ри­ще са­мо­ана­лиза до­бить­ся не уда­лось. Мыс­ли пос­то­ян­но сби­вались.

- Черт, что за фиг­ня?

В ра­зуме ста­ли воз­ни­кать раз­личные же­лания. Неч­то сред­нее меж­ду эмо­ци­ями, мыс­ля­ми и об­ра­зами. На­вер­ное, так ду­ма­ют ум­ные зве­ри.

Сто­ило про­вес­ти ана­логию, и я все по­нял. Это бы­ло по­хоже на зна­ние из­вес­тное мне уже дав­ным-дав­но. Я вспом­нил мно­гое от­но­ситель­но сво­ей но­вой фор­мы.

Пус­тые за ред­ким ис­клю­чени­ем бы­ли по­каза­ны как зве­ри. Кро­вожад­ная ди­кая мас­са. Но сре­ди них, нас­коль­ко я пом­ню, бы­ли и впол­не се­бе ра­зум­ные осо­би.

"Воп­рос на жизнь, как стать та­ким ра­зум­ным пус­тым?" – с тру­дом во­роча­лись мыс­ли в го­лове.

Не зри­мый тай­мер от­чи­тывал мгно­вения до прев­ра­щения в бе­зум­ную тварь, одер­жи­мую пер­во­быт­ны­ми ин­стинкта­ми. Тлен тос­ки мед­ленно нак­ры­вал ра­зум неп­рогляд­ной пе­леной.

Я же ис­тошно пы­тал­ся ос­тать­ся в жи­вых. Ведь смерть ра­зума и есть смерть ду­ши.

В гру­ди тя­нуло чувс­тво го­лода. Этот го­лод чем-то не­уло­вимо от­ли­чал­ся от при­выч­но­го мне. Но чем по­нять сей­час я не в си­лах.

"Вот оно. Го­лод. Нуж­но по­есть".

Ка­ким-то об­ра­зом я по­нял, что на вер­ном пу­ти.

Ос­та­валось най­ти жер­тву. И чем рань­ше, тем луч­ше.

Проб­ле­ма в том, что все пус­тые в зо­не пря­мой ви­димос­ти нам­но­го силь­нее ме­ня. Черт его зна­ет, по­чему я так ре­шил. Ведь "ве­тер" от них не так уж си­лен.

"В Бли­че бы­ла ка­кая-то ма­гия. Мо­жет это она и есть?"

В ани­ме го­вори­лось о ка­кой-то энер­гии, поз­во­ля­ющей тво­рить раз­личные чу­деса.

Воз­можно, я чувс­твую эту энер­гию. И вправ­ду есть что-то та­кое на гра­ни при­выч­ных чувств.

"Нуж­но най­ти ко­го-ни­будь и убить. Толь­ко как?"

Пе­рес­ту­пив с ла­пы на ла­пу, я так ни­чего луч­ше ис­поль­зо­вания пре­вос­ходс­тва в воз­ду­хе не при­думал.

Раз уж по­хож на фи­лина (а я на­де­юсь, что выг­ля­жу так же кра­сиво), бу­ду дей­ство­вать в сти­ле фи­лина. Ста­рать­ся все ре­шить од­ним не­ожи­дан­ным уда­ром, по­тому что в дол­гом про­тивос­то­янии де­лать мне не­чего.

По­дав­шись впе­ред, я рух­нул вниз, рас­прав­ляя крылья. Кра­ем соз­на­ния от­ме­чаю, что ле­чу бес­шумно, не по­рож­дая "вет­ра".

Не­кото­рое вре­мя спус­тя был вы­нуж­ден кон­ста­тиро­вать, что по­иск сла­бой жер­твы об­ре­чен на про­вал.

Все пус­тые в ок­ру­ге пре­вос­хо­дят ме­ня по си­ле. Не­кото­рые боль­ше, не­кото­рые мень­ше. При­дет­ся рис­ко­вать, по­тому что с каж­дой ми­нутой про­мед­ле­ния, тос­ка и го­лод да­вят все силь­ней. Сов­сем ско­ро я уже не смо­гу их сдер­жи­вать и пог­ру­жусь в от­ча­янье.

"При­дет­ся рис­ко­вать", - по­нял я.

Целью охо­ты я выб­рал су­щес­тво гу­мано­ид­ной фор­мы. Вы­сокая мус­ку­лис­тая тварь с обезь­янь­ими ла­пами вы­зыва­ла не так мно­го опа­сения, как ска­жем не­боль­шой, мед­ленно бре­дущий ку­да-то по сво­им де­лам, бро­ниро­ван­ный кро­кодил.

Жер­тва, ни о чем не по­доз­ре­вая, ша­гала по пес­ку, ища что-то. Воз­можно он, как и я го­лоден. Охо­тить­ся.

Мож­но бы­ло бы выж­дать, по­ка обезь­яна на­падет на дру­гого пус­то­го и ата­ковать по­беди­теля схват­ки. Но я не мог боль­ше ждать. Вре­мя, от­ве­ден­ное мо­ему ра­зуму на жизнь, за­кан­чи­валось, я яс­но это ощу­щал.

Сло­жив крылья, я не­мези­дой об­ру­шил­ся на жер­тву, на под­ле­те рас­прав­ляю крылья, га­ся тем са­мым им­пульс, и хва­таю обезь­яну ког­тя­ми.

Про­тив­ник что-то та­кое по­чувс­тво­вал и опус­тил го­лову, под­нял мус­ку­лис­тые пле­чи. Ко­готь лишь слег­ка чер­ка­нул по его за­тыл­ку. По­вез­ло хоть вце­пить­ся ему в шею ла­пой.

- АРГХ! – взре­вел монстр и за­махал ру­ками, пы­та­ясь сбить ме­ня.

"Ах ты… черт те­бя де­ри!" – ру­гал­ся я про се­бя, со всех сил сжи­мая ла­пы и сдав­ли­вая поз­во­ноч­ник вра­га.

Но пус­той не же­лал ста­новить­ся чь­им-бы то ни бы­ло зав­тра­ком. С тру­дом ус­пе­ваю смес­тить­ся вле­во. Ми­мо со свис­том про­носит­ся здо­ровен­ный ло­коть.

От стра­жа сжи­маю ла­пы до пре­дела. Од­на ошиб­ка мо­жет сто­ить мне жиз­ни.

Взма­хивая крыль­ями, ба­лан­си­рую на спи­не пус­то­го, с тру­дом ухо­дя от его жес­тких по­пыток ме­ня сбро­сить.

У ме­ня нет ни ка­ких средств на­нес­ти пус­то­му зна­чимые пов­режде­ния. По­это­му ре­шаю взять от си­ту­ации все и ва­лить от­сю­да на­фиг.

Под­га­дав мо­мент, от­ры­ваю клю­вом жир­ный ку­сок пло­ти с пле­ча монс­тра. Это ста­ло мо­ей ошиб­кой.

Вол­на све­жес­ти рас­простра­нилась по те­лу мгно­вен­но. Го­лод и тос­ка от­сту­пили и ста­ли ка­кими-то род­ны­ми, по­нят­ны­ми. Слов­но я при­нял свое сос­то­яние. Стал от­части цель­ным…

Се­кун­дная за­мин­ка чуть не сто­ила мне жиз­ни.

Ме­ня бук­валь­но сме­ло с те­ла пус­то­го. Кры­ло раз­ра­зилось прос­то ад­ской болью. Пе­ред гла­зами все мель­те­шило, и я вре­зал­ся в зем­лю, под­няв об­ла­ко пы­ли.

Под­нявшись на ла­пы, пы­та­юсь взле­теть. С тру­дом, с болью, но по­луча­ет­ся.

Выб­равшись из об­ла­ка пы­ли ос­мотрел­ся.

"Вот это ме­ня от­бро­сило. Сколь­ко же в нем ду­ри?" – оша­рашен­но наб­лю­даю кру­жащи­еся на не­види­мых вет­рах перья. Мои перья.

Уди­витель­но, но я со­вер­шенно не ощу­щаю их по­тери. Слов­но ут­ра­чен­ное бы­ло мгно­вен­но вос­ста­нов­ле­но.

Кры­ло слег­ка по­бали­ва­ет, но уже не так силь­но.

- Убе­га­ешь? – спра­шиваю вра­га. То ли он не по­нимал мо­их слов, то ли не был спо­собен по­нять во­об­ще ка­кие-ли­бо сло­ва, но пус­той мне не от­ве­тил.

Он, ска­лясь, от­сту­пал, прих­ра­мывая на од­ну но­гу. От­сту­пить? Враг ра­нен и убе­га­ет, нуж­но на­падать!

Ин­стинкт охот­ни­ка зах­ва­тил ме­ня. Риск оп­равдан, ведь в слу­чае по­беды я вновь смо­гу ис­пы­тать то не­забы­ва­емое чувс­тво све­жес­ти!

Де­лаю вок­руг жер­твы круг, оце­нивая её со всех сто­рон.

Од­на из лап пус­то­го ви­села плетью, с неё на се­рый пе­сок па­дали кап­ли чер­ной кро­ви.

За­хожу под боль­ную ру­ку и пи­кирую на монс­тра. Обезь­яна пос­ту­пила точ­но как я и по­доз­ре­вал. Она прыг­ну­ла, ров­но в этот мо­мент я взма­хиваю крыль­ями и даю на­зад. За­хожу вбок и наб­ра­сыва­юсь на бес­по­мощ­ную жер­тву.

Он ни­чего не мог сде­лать, да­же от­махнуть­ся. При­дав ему ус­ко­рения, от­ле­таю в сто­рону, что бы за­тем вновь об­ру­шит­ся на пус­то­го.

Бук­валь­но вби­ваю его в зем­лю. Од­ной ла­пой при­жимаю его го­лову к пес­ку, вто­рой бло­кирую здо­ровую ру­ку. Под­цепляю клю­вом мас­ку пус­то­го и вы­рываю с кор­нем, что­бы за­тем прог­ло­тить.

"Бо­жес­твен­но!"

Взле­тев и пе­реж­дав его аго­нию, вновь на­падаю. Обезь­яна за­тиха­ет, и я прис­ту­паю к тра­пезе. От­ры­вая ку­сок мя­са за кус­ком, нас­лажда­юсь све­жим ве­тер­ком, про­ходя­щим сквозь все мое те­ло.

- Что? – пос­ле оче­ред­но­го уку­са по­нимаю, что мя­со не со­дер­жит боль­ше энер­гии. Те­перь это прос­то ку­сок без­вкус­ной суб­стан­ции. Аб­со­лют­но пус­той.

- Зна­чит де­ло не в пло­ти? – сде­лал мыс­ленную по­мет­ку, раз­гля­дывая раз­во­рочен­ную ту­шу обезь­яны. Съ­ел я от неё мак­си­мум од­ну чет­вертую часть. И са­мой вкус­ной и пи­татель­но бы­ла мас­ка и пер­вые кус­ки пло­ти. За­тем энер­гии в мя­се ста­нови­лось все мень­ше, по­ка она пол­ностью не ис­чезла.

С ин­те­ресом наб­лю­даю как ос­танки пус­то­го, прев­ра­тив­шись в чер­ный прах, сду­ва­ют по­рывы вет­ра.

Осо­бен­но силь­ный по­рыв, при­шед­ший от­ку­да-то с юга, сдул прах прочь.

Да­бы не рис­ко­вать пе­реле­таю на вет­ку бли­жай­ше­го де­рева.

"Нуж­но спря­тать­ся и ра­зоб­рать­ся во всем про­ис­хо­дящим", - за­мер на вет­ке. Ока­залось мое те­ло при­выч­но к дол­гим ожи­дани­ям. Я со­вер­шенно не ощу­щал дис­комфор­та, что бы­ва­ет, ес­ли дол­гое вре­мя не дви­гать­ся.

Сы­тый и до­воль­ный, я вя­ло раз­мышлял о вся­ком. По­думать бы­ло над чем, а вре­мени у ме­ня пол­но.

---

Ру­га­ясь про се­бя, смот­рю как мою за­кон­ную до­бычу до­еда­ет здо­ровен­ный пус­той, име­ющий фор­му че­репа­хи.

Бро­ниро­ван­ная тварь пол­ностью за­щище­на от мо­их ког­тей, я прос­то не в сос­то­янии на­нес­ти ему хоть сколь­ко-ни­будь зна­чимые пов­режде­ния. И эта бес­по­мощ­ность злит.

- Ешь ак­ку­рат­но, не по­давись, – же­лаю че­репа­хе яз­ви­тель­но.

Пус­то ле­ниво пе­режё­выва­ет ку­сок до­бычи. Мо­ей до­бычи!

- Спа­сибо на доб­ром сло­ве. Я очень ос­то­рожен, ког­да де­ло ка­са­ет­ся еды. Вкус­но, хо­чешь ку­сочек? Спус­кай­ся, я уго­щу, - мед­ленно вы­гова­ривая сло­ва, от­ве­тила мне че­репа­ха гру­бым муж­ским го­лосом.

Скло­няю го­лову на бок, в не­до­уме­нии:

- Ес­ли бы я хо­тел есть, то не стал бы с то­бой де­лить­ся.

Пус­той глу­хо зас­ме­ял­ся, раз­брыз­ги­вая во все сто­роны ок­ро­вав­ленную слю­ну.

От пес­ка по­шел ед­кий ды­мок.

"По­чему у ме­ня нет кру­тых спо­соб­ностей?!" – не­годо­вал я, оце­нив кис­лотную слю­ну. Ес­ли по­падет на те­ло, ма­ло не по­кажет­ся.

Мне уже не впер­вой встре­ча­ют­ся пус­тые с уни­каль­ны­ми спо­соб­ностя­ми, и все они бы­ли ра­зум­ны­ми пус­ты­ми спо­соб­ны­ми раз­го­вари­вать.

Но я то­же ра­зум­ный, я то­же умею раз­го­вари­вать. Где моя кру­тая спо­соб­ность?! По­лет не счи­та­ет­ся, он за­вязан на мо­ей фи­зи­оло­гии.

Боль­ше не же­лая тер­петь нес­пра­вед­ли­вость, уле­таю прочь. Про се­бя кос­те­рю че­репа­ху на чем свет сто­ит.

Вслед до­носит­ся:

- Спа­сибо за еду! Ес­ли что, я на те­бя рас­счи­тываю! Да­вай в сле­ду­ющий раз раз­де­лим ужин. Ха-ха-ха-ха-ха, - эхо сме­ха еще дол­го прес­ле­дова­ла ме­ня.

Столь­ко сил бы­ло пот­ра­чено на охо­ту, а что вза­мен? Не­боль­шой ку­сочек мя­са, вот и вся наг­ра­да за тру­ды.

За поч­ти три де­сят­ка охот пол­ностью ус­пешны­ми мож­но счи­тать мень­ше де­сяти, в ос­таль­ных слу­ча­ях я ли­бо от­сту­пал, так как враг ока­зывал­ся нам­но­го силь­нее, или был прог­нан лю­бите­лями ха­лявы.

Ко­неч­но, па­ру раз и мне вез­ло уво­ровать у ко­го-ни­будь до­бычу, но раз­ве это так важ­но? Уда­ча улыб­ну­лось мне лишь два ра­за, а не по­вез­ло раз во­семь – не спра­вед­ли­во!

По ши­рокой ду­ге об­ле­таю че­репа­ху, за­ходя с юга. Силь­ный ду­хов­ный ве­тер, пос­то­ян­но ду­ющий с это­го нап­равле­ния дол­жен скрыть ме­ня от че­репа­хи.

По­мимо это­го ис­поль­зую не­дав­но ра­зучен­ный трюк.

Кон­цен­три­ру­юсь на же­лании стать не­замет­ным, и мое ду­хов­ное дав­ле­ние, рож­денное из вли­яния внут­ренней энер­гии на мир, ос­ла­бева­ет до прак­ти­чес­ки не­ощу­тимо­го зна­чения.

Ощу­щаю сла­бый зуд. Буд­то под ко­жей на­чина­ют нес­пешно пол­зать му­равьи. Чем доль­ше пря­чусь, тем тя­желее тер­петь их бег.

На­учив­шись по­доб­но­му трю­ку, я в на­чале об­ра­довал­ся, а пос­ле ис­пы­тал нас­то­ящий ужас, осоз­нав, что раз я умею скры­вать се­бя, зна­чит, и от ме­ня мо­гут спря­тать­ся!

Пос­ле я стал ча­ще ос­матри­вать­ся по сто­ронам, прис­лу­шивать­ся к стран­ным зву­кам и до­верять сво­ему ню­ху.

Для се­бя я у­яс­нил – ос­то­рож­ный пус­той, жи­вой пус­той.

"Ку­да это он так зас­пе­шил?" – наб­лю­дал я за дей­стви­ями во­ра.

Че­репа­ха мед­ленно пе­реби­рая па­учь­ими лап­ка­ми, на­бирая ско­рость рва­лась ку­да-то.

Сле­дую за пус­тым на бе­зопас­ном рас­сто­янии, пы­та­ясь по­нять, ку­да он так спе­шит.

На­пав­ший на че­репа­ху аг­рессив­ный пус­той по­лучил кис­лотный пле­вок пря­мо в мас­ку. К мо­ему удив­ле­нию, че­репах не стал до­бивать жер­тву. Да­же ку­соч­ка не цап­нул.

"Ин­те­рес­но. Что же ты та­кое по­чувс­тво­вал, раз от­ка­зал­ся от еды?" – ду­мал я. Дож­давшись по­ка че­репа­ха уда­лить­ся, я на­кинул­ся на при­ходя­щего в се­бя монс­тра. С ле­ту вда­вил пус­то­го в пе­сок и отор­вал смач­ный ку­сок мя­са.

К со­жале­нию, вре­мени на пол­ное пог­ло­щение пус­то­го не бы­ло. Приш­лось ог­ра­ничит­ся па­рой уку­сов.

Ос­та­вив на спи­не во­ющий ок­ро­вав­ленный ку­сок мя­са, сле­дую за че­репа­хой.

Ми­нут де­сять субъ­ек­тивно­го вре­мени спус­тя мне пред­ста­ла стран­ная кар­ти­на. Че­репах хо­дил вок­руг не­боль­шой тре­щины в прос­транс­тве.

В ка­кой-то мо­мент он ос­та­новил­ся. Кос­нулся ла­пой тре­щины.

Со зву­ком ло­па­юще­гося пу­зыря тре­щина ра­зош­лась пастью не­ведо­мой тва­ри и с трес­ком зах­лопну­лась, прог­ло­тив че­репа­ху.

Ме­ня об­да­ло по­током чис­то­го в сво­ей су­ти ду­хов­но­го дав­ле­ния.

Не­кото­рое вре­мя я ту­по пя­лил­ся на мес­то, где еще не­дав­но на­ходил­ся пус­той.

"Это был про­ход в Гар­ганту", - при­ходит осоз­на­ние.

Сто­ило за­дать­ся воп­ро­сом, что же та­кое эта гар­ганта и на ме­ня на­кати­ло вос­по­мина­ние. Бы­ло та­кое чувс­тво, что я всю жизнь знал, но слег­ка под­за­был. Неч­то по­доб­ное бы­ло и с по­нима­ни­ем ре­ацу(ду­хов­но­го дав­ле­ния), рей­ре­ку(ду­хов­ной си­лы) и рей­ши (ду­хов­ных час­тиц).

Я наз­вал это ген­ной па­мятью. Иног­да, при соб­лю­дении оп­ре­делен­ных ус­ло­вий, вос­по­мина­ния прос­то про­буж­да­ют­ся внут­ри.

Вот и сей­час, сто­ило мне по­чувс­тво­вать по­ток энер­гии из ми­ра жи­вых, и я вспом­нил о пу­ти меж­ду ми­рами. Его осо­бен­ностях и как по­пасть на не­го.

Под­давшись по­рыву, под­ни­маю кры­ло и, же­лая от­крыть путь, раз­ре­заю им прос­транс­тво. Лег­кая сла­бость и в нуж­ном мес­те по­яв­ля­ет­ся не­боль­шая чер­ная ра­на на по­лот­не ми­ра. Не­кото­рое вре­мя спус­тя она за­тяги­ва­ет­ся.

От­крыть Гар­ганту не выш­ло. Моя энер­гия слиш­ком сла­ба для это­го.

"Нуж­но боль­ше ду­хов­ной энер­гии", - кон­ста­тирую факт. – "Что ж, те­перь у ме­ня есть до­пол­ни­тель­ный сти­мул для охо­ты".

По­гулять под сол­нечным све­том очень хо­чет­ся. А еще боль­ше охо­та, на­конец, ра­зоб­рать­ся на­хожусь ли я в ми­ре ман­ги и ани­ме Блич, или же нет.

Во­оду­шев­лённый но­вой целью, я с уд­во­ен­ны­ми уси­ли­ями взял­ся за охо­ту.

"Вхо­дить в сти­хий­ную Гар­ганту опас­но. Ма­ло ли ку­да она ме­ня вы­ведет. Что-то не­охо­та ока­зать­ся в род­ном ми­ре си­нига­ми. Луч­ше уж про­явить здра­вую ос­то­рож­ность, чем глу­по по­мереть", - раз­мышляю ле­тая в по­ис­ках до­бычи.

Быс­тро на­хожу ис­ко­мое.

Го­рило­подоб­ный пус­той с ат­ро­фиро­ван­ны­ми кры­лыш­ка­ми бро­дит сре­ди монс­тру­оз­ных де­ревь­ев по­весив го­лову. Его ре­ацу по ощу­щени­ям силь­нее мо­его, но это не де­ла­ет его силь­нее. У ме­ня пре­вос­ходс­тво в воз­ду­хе и за мной при уда­че бу­дет эле­мент не­ожи­дан­ности.

Те­перь не спе­ша оце­нить цель. При на­рас­та­ющем зу­де под ко­жей, та еще за­дач­ка.

Еще не­кото­рое вре­мя я смо­гу удер­жи­вать свое собс­твен­ное ду­хов­ное дав­ле­ние за­пер­тым, но не­дол­го.

"Круп­ный мус­ку­лис­тый монстр. Ни­каких на­рос­тов, хвос­та нет. Ла­пы мощ­ные, но­ги тол­стые и ко­рот­кие – ско­рее все­го он си­лач. За­чем те­бе кры­лыш­ки? Пос­мотрим…", - наб­лю­даю даль­ше, на­де­ясь, что пус­той ре­шит ко­го-ни­будь ата­ковать, или кто-ни­будь ре­шит ата­ковать его.

О на­паде­нии без раз­ведки да­же и не ду­маю. Мо­жет я и трус, но за­то жи­вой трус.

При вы­боре це­лей я при­дер­жи­вал­ся прос­тых пра­вил. Во пер­вых воз­можная жер­тва не дол­жен иметь ре­ацу нам­но­го силь­нее мо­его. Пос­ле оп­ре­делен­но­го пре­дела, пре­вос­ходс­тво в си­ле ре­ацу на­чина­ет иг­рать ре­ша­ющую роль. Так за­хоти я уда­рить ме­носа, эту здо­ровен­ную чер­ную дыл­ду, по­лучу мощ­ней­ший об­ратный им­пульс от его энер­гии в ви­де раз­ру­шитель­ной вол­ны ду­хов­но­го дав­ле­ния. По­доб­ная от­да­ча раз­ве­ет ме­ня на час­ти­цы.

Во вто­рых, ни в ко­ем слу­чае не на­падать на пус­тых, в спо­соб­ностях ко­торых не уве­рен.

И на­конец, тре­тий пункт, не на­падать на цель без пред­ва­ритель­ной раз­ведки. Обыч­ный с ви­ду го­рило­подоб­ный монстр, ко­их в ле­су ме­носов мил­ли­оны, мо­жет скры­вать за прос­той внеш­ностью па­ру неп­ри­ят­ных спо­соб­ностей. Здра­вая ос­то­рож­ность еще ни­кому не вре­дила.

"Блин, да­же моз­ги на­чина­ют че­сать­ся!" – взвыл я мыс­ленно. Зуд стал нес­терпи­мым. Ес­ли в бли­жай­шие двад­цать ми­нут цель не по­кажет сво­их на­выков, от­ступ­лю.

Уда­ча все та­ки улыб­ну­лась мне. На пус­то­го на­пал та­кой же го­рило­подоб­ный монстр, толь­ко без крыль­ев и с при­мер­но схо­жим ду­хов­ным дав­ле­ни­ем.

"Мда, хо­рошо что я на не­го не на­пал", - ста­ло не по се­бе от ви­да раз­во­рочен­ной ту­ши аг­рессо­ра.

Как я и ду­мал. Кры­латый ока­зал­ся с сюр­при­зом. Очень неп­ри­ят­ным для на­падав­ше­го сюр­при­зом.

Да и я, ес­ли чес­тно, не ожи­дал, что внут­ри кры­лато­го пря­чет­ся лен­точный чер­вяк с урод­ли­вой мас­кой ка­кого-то гу­мано­ид­но­го на­секо­мого.

Жуть.

"Ес­ли ос­та­вить эту шту­ку жить, я не смо­гу нор­маль­но охо­тить­ся!" – на­хох­лился я, вы­ражая тем са­мым вы­сокую сте­пень не­годо­вания.

Все же ре­шаю ата­ковать. Иног­да сто­ит про­явить ре­шимость. Осо­бен­но ког­да ис­пы­тыва­ешь ужас от од­ной толь­ко мыс­ли ос­та­вить все как есть.

Червь по од­но­му хва­тал кус­ки тру­па и за­тас­ки­вал в свое убе­жище. Его рыв­ки ту­да об­ратно бы­ли очень быс­тры­ми. Без под­го­тов­ки я бы не ре­шил­ся с чер­вя­ком свя­зывать­ся.

Прос­чи­тав тай­минг его рыв­ков, под­лавли­ваю на ос­та­нов­ке дви­жения.

Как же он на­чал из­ви­вать­ся! Об­тя­нул мо­ли ла­пы, сда­вил. Од­на­ко к мо­ему удив­ле­нию не смот­ря на его пре­вос­ходс­тво в ду­хов­но­го дав­ле­ния, ощу­тимых пов­режде­ний он мне на­нес­ти не смог.

"Жес­ткая шку­ра", - с тру­дом от­ры­ваю от чер­вя­ка ку­сок мя­са. Прог­ла­тываю. Вол­на све­жес­ти омы­ва­ет все те­ло, очень хо­чет­ся от­дать­ся этим ощу­щени­ям, но нель­зя.

Взяв во­лю в ку­лак, кон­цен­три­ру­юсь на вра­ге.

Хват­ка за­мет­но ос­лабла, но не сто­ит его не­до­оце­нивать.

И враг про­явил се­бя. Сжав­шись весь, слов­но пру­жина, он рез­ко рва­нул на ме­ня, рас­тя­гива­ясь, в от­ча­ян­ной по­пыт­ке вце­пить­ся в мас­ку. Бью на­от­машь кры­лом, сби­вая ата­ку в сто­рону и, по­дав­шись впе­ред, хва­таю клю­вом по­ниже го­ловы монс­тра.

Все, он мой.

Не­кото­рое вре­мя еще бры­кал­ся, но вско­ре за­тих, по­вис­нув мёр­твой ту­шей в мо­ем клю­ве.

Не тра­тя вре­мя да­ром, мне еще двух пус­тых пог­ло­щать, не­ак­ку­рат­но рву жер­тву на час­ти, гло­тая один ку­сок мя­са за дру­гим.

За­тем оче­редь дош­ла до но­сите­ля чер­вя. Пус­той этот ока­зал­ся… пус­тым. На один укус.

Пос­леднюю же жер­тву мо­ей уда­чи, а точ­нее её са­мый смач­ный ку­сок, я ута­щил вглубь не­боль­шой, но гус­той, ро­щи из па­ры де­сят­ков ря­дом сто­ящих де­ревь­ев.

По­доб­ные ро­щи встре­чались не то что­бы час­то, но и не ред­ко.

Ра­зоб­равшись с пос­ледним кус­ком мя­са, я от­пустил ду­хов­ное дав­ле­ние. Дал ему сво­бод­но рас­простра­нять­ся от ме­ня во все сто­роны.

"До че­го же клас­сно…" – нас­лажда­юсь при­ят­ны­ми ощу­щени­ями пол­но­ты и све­жес­ти.

Не­кото­рое вре­мя спус­тя, от­дохнув­ший и ра­дос­тный, я прис­ту­пил к при­мер­ным под­сче­там тре­бова­ний к от­кры­тию Гар­ганты.

Ну как под­сче­тов. Это бы­ло боль­ше по­хоже на га­дание.

Те­ло зна­ло уро­вень тре­бу­емых сил для ис­поль­зо­вания на­выка, а вот ра­зум нет. При­ходи­лось из­вра­щать­ся. Фан­та­зиро­вать на те­му. Пред­став­лять уро­вень сво­его ре­ацу и ана­лизи­ровать от­клик от те­ла. Дос­та­точ­но ли быть нас­толь­ко силь­ным, или нет?

Вы­воды бы­ли не­уте­шитель­ны­ми.

"Что ж, ник­то не го­ворил, что бу­дет лег­ко".

Даль­ней­шая жизнь в пус­тынном ле­су не от­ли­чалась раз­но­об­ра­зи­ем. Выс­ле­жива­ние под­хо­дящей до­бычи, слеж­ка с целью оп­ре­делить воз­можнос­ти це­ли и на­паде­ние в са­мый неб­ла­гоп­ри­ят­ный для жер­твы мо­мент. Я ста­рал­ся быть мак­си­маль­но ос­то­рож­ным. Не лезть на пус­тых с яр­ко вы­ражен­ной ин­ди­виду­аль­ной чер­той. Пос­то­ян­но ме­нять мес­то дис­ло­кации и пос­ле од­но­го слу­чая не за­бывал сле­дить за "не­бом". Ни один я тут та­кой кру­той ле­тун.

Как и все пти­цы, я неп­ло­хо ори­ен­ти­ровал­ся в прос­транс­тве и, не­ожи­дан­но, вре­мени. Мог с точ­ностью ска­зать, сколь­ко ос­та­лось до по­луд­ня или как ско­ро в ми­ре жи­вых нас­ту­пит ночь.

Од­нажды за­подоз­рив не­лад­ное, це­лые сут­ки вел от­счёт се­кунд. Ока­залось ли­бо мои внут­ренние ча­сы де­фек­тные, ли­бо в Ху­эко Мун­до вре­мя бе­жит быс­трее в срав­не­нии с ми­ром жи­вых.

Стран­но это все. По­чему тог­да мои внут­ренние ча­сы ра­бота­ют по ми­ру жи­вых, а не по вре­мени Ху­эко Мун­до?

Еще один ку­сочек прак­ти­чес­ки пус­то­го паз­ла. На­де­юсь он ког­да-ни­будь сло­жит­ся и я смо­гу по­нять этот мир.

Ведь он прек­ра­сен.

Кра­сота кры­лась в се­рой ти­шине и мер­твом спо­кой­ствии, в бе­зудер­жной ярос­ти и ди­кос­ти его жи­телей, в по­тен­ци­але что он да­вал сво­им де­тям. В жиз­ни, скры­той в кру­гово­роте смер­ти.

Бес­ко­неч­ная жизнь. Бес­ко­неч­ное раз­ви­тие. Бес­ко­неч­ное поз­на­ние…

От по­доб­ных мыс­лей зах­ва­тыва­ет дух. Хо­чет­ся ус­ко­рить про­цесс охо­ты, все ра­ди ма­яча­щего в нез­ри­мой да­ли мо­гущес­тва.

Нель­зя. Луч­ше ти­хо ехать впе­ред на а­уди, чем за ру­лем Ма­зера­ти вре­зать­ся на пол­ной ско­рос­ти в сте­ну.

"Ин­те­рес­но, в этом ми­ре есть а­уди или ма­зера­ти?" - при­ходи­ли ко мне мыс­ли в ми­нуты ожи­дания. Че­го толь­ко не лез­ло в го­лову. Осо­бен­но цен­ны бы­ли вос­по­мина­ния о вто­рой по­лови­не жиз­ни. Пу­тешес­твия, прик­лю­чения и встре­чи с са­мыми раз­ны­ми людь­ми. Как мне иног­да это­го не хва­та­ет.

"Ни­чего, бу­дет еще и на мо­ей ули­це праз­дник", - ве­рил я, так как пом­нил что в Бли­че пус­тые в оп­ре­делен­ной ста­дии сво­его раз­ви­тия прев­ра­щались в су­ществ по­хожих на лю­дей. Что-то там бы­ло про за­печа­тыва­ние их сил в ору­жие. Важ­но пом­нить этот мо­мент, а еще не сто­ит за­бывать о та­ком си­нига­ми, как Сос­ке Ай­зен с его ар­те­фак­том Хо­ги­оку. Этот хит­рый си­нига­ми ка­ким-то об­ра­зом умел ус­ко­рять про­цесс эво­люции, или что-то ти­па то­го. В об­щем, за­бывать о нем не сто­ит.

Дни скла­дыва­лись в не­дели, а не­дели в ме­сяцы. Дол­гая и уны­лая охо­та, съ­еда­ющая боль­шую часть сво­бод­но­го вре­мени, не тя­готи­ла ме­ня, в ка­кой-то мо­мент я да­же стал нас­лаждать­ся ею. Раз­ве что этот зуд от по­пыток скрыть ду­хов­ное дав­ле­ние… к не­му не уда­лось при­вык­нуть. Я не спе­шил, вы­бирал толь­ко тех вра­гов, про­тив ко­торых у ме­ня бы­ло боль­ше все­го шан­сов. Трус­ли­во сбе­гал от осо­бен­но силь­ных пус­тых, ус­тра­ивав­ших на ме­ня охо­ту и об­хо­дил ши­рокой ду­гой ме­носов и все с ни­ми свя­зан­ное.

Два го­да субъ­ек­тивно­го вре­мени(ли­ния вре­мени ми­ра жи­вых) и три объ­ек­тивно­го(ли­ния вре­мени Ху­эко Мун­до), имен­но столь­ко мне по­надо­билось, что­бы дос­тигнуть же­ла­емой си­лы.

На са­мом де­ле чуть мень­ше, прос­то я еще па­ру ме­сяцев (здесь и да­лее, ес­ли не уточ­не­но бу­дет объ­ек­тивное вре­мя ми­ра пре­быва­ния ге­роя) от­ча­ян­но тру­сил и от­кла­дывал мо­мент пе­рехо­да в мир жи­вых.

Толь­ко ког­да ско­рость рос­та си­лы силь­но за­мед­ли­лась, я ре­шил­ся.

Для на­чала па­ру де­сят­ков раз от­крыл Гар­ганту, так ска­зать на про­бу. Оце­нил про­ис­хо­дящие вок­руг и внут­ри про­цес­сы.

И толь­ко бо­лее-ме­нее ра­зоб­равшись во всем, на­ев­шись от пу­за и нас­тро­ив­шись эмо­ци­ональ­но так, что ду­хов­ная энер­гия пе­репол­ня­ла мою суть, я уле­тел да­леко на се­вер, в мес­та с низ­кой плот­ностью пус­тых, за­сел в са­мой гус­той ро­ще квар­це­вых де­ревь­ев, из ког­да-ли­бо ви­ден­ных мною и в на­деж­де на луч­шее от­крыл про­ход меж­ду ми­рами.

Взмах кры­ла. С трес­ком и еле слыш­ным виз­гом прос­транс­тво вспа­рыва­ет­ся. Взо­ру от­кры­ва­ет­ся чер­ный про­вал в без­дну. Ок­ру­жа­ющие вет­ра хлы­нули в про­вал, скры­вая от­кры­тую Гар­ганту на не­кото­рое вре­мя от чувств пус­тых.

Мед­лить нель­зя, сов­сем ско­ро уже из Гар­ганты по­ду­ет ду­хов­ный ве­тер ми­ра жи­вых. Кто зна­ет, ко­го он прив­ле­чет.

Вле­таю внутрь и лег­ким во­левым уси­ли­ем зах­ло­пываю вы­ход.

Зри­мая тем­но­та и я ле­чу че­рез неё в сто­рону кра­соч­ной дым­ки вда­леке. Гар­ганта поз­во­ля­ет соз­дать до­рогу из по­дат­ли­вых ду­хов­ных час­тиц, в ней пла­ва­ющих, но мне это­го не нуж­но.

Скла­дыва­ет­ся ощу­щения взгля­да не­ведо­мого мо­гуче­го су­щес­тва, гля­дяще­го на ме­ня с гра­ницы бес­ко­неч­но­го пу­ти Гар­ганты.

Взмах крыль­ев и я мак­си­маль­но ус­ко­ря­юсь, же­лая как мож­но быс­трее по­кинуть жут­кое мес­то.

Ту­ман­ное об­ла­ко, ок­ра­шен­ное все­ми цве­тами ра­дуги, бы­ло уже в при­делах ви­димос­ти, ког­да я рез­ко взмах­нув крыль­ями, ос­та­новил по­лет. Соз­даю уси­ли­ем во­ли под ла­пами вет­ку из ду­хов­ных час­тиц, сво­бод­но пла­ва­ющих в Гар­ганде и впол­не под­вержен­ных вли­янию, при­зем­ля­юсь на неё.

"Неп­ра­виль­но вот так ухо­дить из до­ма, не поп­ра­вив­шись", - по­думал я и ог­ля­нул­ся на­зад.

Мир Ху­эко Мун­до в Гар­ганте был по­хож на гро­мовое об­ла­ко, го­товое раз­ра­зить­ся сте­ной дож­дя и мол­ний.

Вне­зап­но воз­никла ас­со­ци­ация со зве­рем. По­ка еще он креп­ко спит, ожи­дая сво­его ча­са. И ког­да этот час нас­та­нет…. Неч­то выр­вется из пус­ты­ни и об­ру­шит­ся на ми­ры сме­та­ющей и по­жира­ющей все на сво­ем пу­ти ла­виной.

Ми­ри­ады монс­тров всех форм, раз­ме­ров и уров­ней си­лы жи­вут в ос­тавшем­ся по­зади об­ла­ке Ху­эко Мун­до. Че­го они ждут? От­че­го не на­пада­ют?

"Ну и чушь в баш­ку ле­зет. Хва­тит тру­сить, ста­рик, по­ра про­гулять­ся по ми­ру жи­вых!"

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/15904/316617