Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 93. Трепещите, избранник Бога Крови несёт благую весть!

Хотя верховный совет считал авиаудар по Вавилонской башне самоубийственной миссией, не имеющей большого стратегического значения и направленной лишь на поднятие боевого духа после нападения на столицу, они одобрили операцию, чтобы показать аду, что человечество ещё не сдалось.

Однако, когда настоятель Августин и епископ Амелия узнали, что Листон хочет лично возглавить отряд, в их головах почти одновременно пронеслась одна и та же мысль:

«Слава богу, этот святой, который больше похож на демона, наконец-то взялся за ум и решил перейти на сторону ада?»

Листон был единственным, кого они считали рождённым для того, чтобы стать великим демоном ада. Его пребывание в Церкви казалось им чем-то противоестественным. Сейчас они пребывали в трепетном ожидании, словно девицы, ждущие тайного свидания: боялись, что он не придёт, но ещё больше боялись, что он натворит дел.

Конечно, верховный совет не хотел терять одного из своих лучших бойцов и не разрешил Листону лично участвовать в этой самоубийственной миссионе.

Но Листон не собирался упускать шанс набрать опыта на передовой. Мелкие стычки ему надоели. Омниссия уже окрепла, а с таким неортодоксальным монахом, как Ром, у руля, Листон наконец-то мог отправиться в полные опасностей окопы и на захваченные еретиками территории, чтобы фармить опыт на еретиках и демонах.

К тому времени, как Церковь спохватилась, он уже покинул столицу и направился на фронт.

На передовой царила вечная атмосфера холодной сырости. Из благословлённых громкоговорителей на столбах днём и ночью доносились церковные молитвы. Иногда с далёкого горизонта доносился глухой, как раскаты грома, грохот артиллерии, но вскоре снова наступала тишина.

Прогресс в металлургии породил невиданные ранее военные машины. У людей были гигантские орудия длиной более девяноста метров, вдвое больше железнодорожной пушки «Густав». А на позициях еретиков из адского металла, выплавленного в искажённых кузнях Тартара, создавались пушки «Пасть Ада» длиной в 666 футов и калибром 1666 миллиметров.

...

В далёкой ничейной земле стоял густой белый туман. В грязи, словно скелеты стальных чудовищ, виднелись остовы подбитых танков. На обрывках колючей проволоки висели гниющие останки. Вороны, привлечённые запахом падали, кружили в небе, издавая зловещие крики.

У колючей проволоки неподалёку послышались шорохи. Обычно на такие звуки отвечала плотная пулемётная очередь, разрывающая тишину и вздымающая фонтанчики грязи и искр. Стрельба длилась несколько секунд и резко обрывалась.

Это был передовой пост на юго-восточном участке фронта, вдали от самых опасных зон. Впереди простирались плотные минные поля, и крупные силы еретиков не могли пройти здесь без тяжёлых потерь. Но небольшие группы диверсантов, надеясь на удачу, всё же пытались просочиться.

В окопах сидели флагелланты-паломники, члены банды Кровавого Креста, слепые снайперы-священники и чернокожие воины из абиссинской армии «Перворождённых» — многонациональный котёл, объединённый во имя Иисуса для борьбы с еретиками.

Боевой священник, уткнувшись в забрызганный грязью молитвенник, читал псалмы. Из громкоговорителя на столбе всё так же доносились молитвы.

Паломники в окопах получали лишь скудное снабжение от свободной армии Новой Антиохии. Им приходилось рисковать, отправляясь на ничейную землю в поисках боеприпасов, информации, пленных или даже святых реликвий, чтобы обменять их на припасы и поддерживать порядок на линии фронта.

Сегодня Джоди, член банды Кровавого Креста, заметил в окопе молодого человека в чёрной церковной рясе. Он приехал с конвоем снабжения и был без оружия, лишь с Библией, окованной, казалось, сталью. Он сильно выделялся на фоне остальных фанатиков, увешанных крестами и иконами.

Вокруг него витали несколько херувимов странного вида. Люди в окопах слышали об этих кощунственных созданиях Омниссии, но вживую их ещё не видели. Ходили слухи, что герцог Константин, проснувшись и увидев их в своей спальне, чуть не решил, что княжество уже пало.

— Эй, — Джоди выбрал из своих трофеев пистолет и протянул его незнакомцу. — Я Джордж из Кровавого Креста. А ты как, даже без оружия на передовую заявился? Смерти ищешь? На северном фронте, где бои пожёстче, такой новичок, как ты, и часа бы не прожил под обстрелом пушечных ведьм. Это было бы настоящее чудо.

— Листон, — молодой человек махнул рукой, отказываясь от оружия, и указал на свою «стальную Библию». — Библия и благочестивая вера — вот оружие, дарованное нам Господом для победы над еретиками.

У Джоди дёрнулся уголок рта. Он отвернулся.

— Не хочешь слушать — как знаешь, новичок. Тебе здесь не место. Ты что, умереть пришёл?

Листон указал на окутанную туманом даль.

— Я лишь хотел уточнить, впереди находится ближайший аэродром еретиков?

— Это аэродром Пятого легиона Безумной Змеи, принадлежащего армии князя ада Раббана, — ответил боевой священник, сидевший на ящике с патронами и затачивавший палку. — Никто не выживал после встречи с жестоким легионом под командованием архонта Севастоса. Парень, хочешь умереть — никто тебя не держит.

Джоди сложил руки и начал молиться. Он слышал от немногих уцелевших ветеранов Кровавого Креста легенду о явлении их бога, который на месте повысил их предыдущего лидера, Бессмертного Джо, до водителя своей живой боевой колесницы.

Основываясь на этом, последователи Кровавого Креста начали по-своему толковать Библию и другие священные тексты.

Они верили, что основа человеческого существования — смерть и мученичество. Чем больше смертей, тем больше святости, тем лучше исполняется воля их бога, и тем дольше просуществует человечество.

Бог Крови — это Господь, а Господь — это Бог Крови.

Понятие «погибнуть вместе с врагом» было вычеркнуто из их учения. Они жаждали нести еретикам больше смерти и страданий, и на поле боя постоянно проповедовали учение Бога Крови.

Молитва Джоди сильно отличалась от канонической версии и звучала как адская пародия:

«Владыка Трона Черепов, да святится имя твоё в крови! Да придёт война твоя во все звёзды! Да будет воля твоя попрана на земле, и да распространится благая весть о резне! Даруй нам оружие для битвы, и прости нам гнев наш, как и мы прощаем врагам нашим! И не введи нас в искушение трусости, но избавь нас от лукавого убийства! Ибо твоё есть царство, и сила, и черепа во веки веков».

Затем Джоди нанёс себе на лицо крест кровью и, пав на колени в грязь, торжественно произнёс:

— Кровь для Кровавого Бога! Черепа для Трона Черепов!

Остальные бойцы держались от Джоди на расстоянии. Члены Кровавого Креста казались им демонопоклонниками, верующими в Христа. Они восхваляли Бога и ангелов, отрубая головы еретикам, и после каждой головы кричали, какой это по счёту дар их богу. Они прославляли смерть, кровь и жертву, и продолжали рубить головы.

Монотонный голос из громкоговорителя, читавший молитвы, внезапно сменился пронзительным воем сирены, предвещавшим нечто ужасное.

Затем они услышали леденящий душу свист в небе, словно тучи разрезали ножом. Звук нарастал, становясь всё громче.

Снаряды, пронзая серо-жёлтое от дыма небо, стремительно приближались к их позициям. Вой ведьм становился всё громче и чаще, предвещая смерть.

В окопах остались лишь опытные ветераны. Они молниеносно отреагировали, бросившись в укреплённый блиндаж.

Джоди тоже собирался найти укрытие, но тут увидел, как новобранец сделал нечто, повергшее всех в шок.

Он не стал прятаться, а вышел из окопа и встал перед колючей проволокой.

— Ты с ума сошёл?! Возвращайся! Это не мученичество, а самоубийство! За это в ад попадёшь! — крикнул Джоди, собираясь вытащить его, но Листон спросил:

— Господин Джоди, вы верите, что Бог Крови защитит вас?

— Я… я…

— Я верю.

Джоди замер. Свист в небе становился всё отчётливее. Он стиснул зубы и в последний момент всё же прыгнул в блиндаж.

Затем второй, третий… бесчисленные снаряды посыпались с неба, как град. Взрывы слились в один непрерывный, разрушительный грохот.

Весь мир, казалось, поглотил этот звук. Ударные волны, словно невидимые стены, накатывали одна за другой, сотрясая бруствер окопа. Мешки с песком дрожали, с них сыпалась земля.

Снаряды покрыли каждый уголок позиций. От близких взрывов в лицо летели горячий воздух, грязь и осколки. От дальних — земля непрерывно содрогалась.

Едкий запах пороха, сырой земли и чего-то горелого быстро заполнил воздух, вызывая слёзы и кашель.

Все сжались в комок, зажав уши руками и раскрыв рты, чтобы уменьшить давление на барабанные перепонки. Каждый близкий разрыв заставлял блиндаж сильно трястись, а брёвна на потолке жалобно скрипели.

Обстрел продолжался больше десяти минут. Наконец, он прекратился. Люди осторожно выползли из укрытия.

Джоди протёр глаза. Перед ним стоял невредимый Листон, а вокруг него, в земле, зияли воронки разного размера. Он был в шоке.

— Телом снаряды отбивать… парень, ты что, избранник Бога Крови?

Листон отряхнул одежду.

— Обычное дело. Чему вы так удивляетесь?

http://tl.rulate.ru/book/158951/10131963