Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 78. Это ещё что значит: «расход — дюжина человек на сто километров»?

Технология гигантского компьютера на «влажном ПО» стала для военачальника Нерона настоящим шоком в духе игр от Paradox. Он уже не был уверен, кому служит — Церкви или какой-то зловещей организации, маскирующейся под неё.

— Так как эта штука вообще используется?

— От перевода и обработки святых слов, уловленных параболическими антеннами радаров, до предсказания хода сражений.

— Если у нас будет достаточно вычислительной мощности, — объяснил Листон, — мы сможем создать даже всеведущий искусственный интеллект. Правда, для этого понадобятся мозги всего населения Новой Антиохии. А это уже слишком жестоко.

— И такой человек, как вы, ещё рассуждает о жестокости?

— Поэтому нам и нужно отвоёвывать захваченные еретиками земли, увеличивать население. Иначе где взять столько людей на растопку?

У Нерона ёкнуло сердце. Ему показалось, или святой смотрел на людей не как на людей, а как на некое сокровище. Он поспешно сменил тему:

— Так, а этот… гигантский компьютер на «влажном ПО» долго проработает? Десять лет? Двадцать?

— Что вы. — Листон пояснил: — У компьютера на «влажном ПО» есть износ. Если слишком сильно нагружать их вычислительную мощность, мозги быстро выйдут из строя, и их придётся заменять. Один-единственный расчёт на полной мощности может сжечь сотню мозгов. Так что нам нужен определённый резерв.

— А? — Нерон был потрясён. — Эта штука, на которую ушло столько мозгов, ещё и одноразовая?

— Если экономно использовать, то можно и подольше, — Листон почесал в затылке. — С нынешним уровнем технологий, думаю, года полтора продержится.

— Должен сказать, я обеспокоен вашим психическим состоянием, — с тревогой произнёс Нерон. — Боюсь, Сатана скоро посвятит вас в адские святые.

— Наоборот, — сказал Листон. — Это Сатана годится мне в избранники.

Затем Листон повёл Нерона на лифте на следующий уровень. Как только двери открылись, перед военачальником предстал тяжёлый мех, похожий на Мех-усыпальницу Отшельника. В воздухе витал запах святого елея, а стены подземной лаборатории были испещрены молитвами и увешаны иконами.

Рыцари-крестоносцы с пулемётами Максима стояли наготове, направив стволы на химический бассейн.

Биологи с максимальной скоростью переместили этот всё ещё бешено пульсирующий кусок плоти в заранее подготовленный металлический ящик, по форме напоминающий легендарный Ковчег Завета. Поверхность ящика была покрыта печатными молитвами. Как только плоть оказалась внутри, крышка с глухим стуком захлопнулась, и изнутри донёсся звук тяжёлых замков.

Почти одновременно с закрытием ящика другая группа рабочих с помощью механического крана подняла тяжёлый ящик и точно доставила его в центральную часть лаборатории.

Там находился огромный, сложный, ещё не достроенный двигатель дирижабля, чья конструкция выглядела устрашающе и была полна индустриальной, грубой красоты. Рядом с двигателем несколько боевых священников на древнем, звучном языке непрерывно и громко читали экзорцистские и усмиряющие молитвы. Их голоса, словно материальные звуковые волны, резонировали с печатью ящика, создавая невидимый барьер.

Скорость шевеления и роста плоти, заключённой рядом с двигателем, заметно замедлилась. Настоящий же ритуал изготовления проводили технические священники. Их обнажённые руки были заменены на точные механические щупальца. Они осторожно приоткрыли угол ящика и специальным вибрационным ножом с предельной точностью разрезали демоническую плоть на куски.

Технический священник своей сварочной горелкой, извергающей сухое пламя, приварил этот всё ещё подёргивающийся кусок плоти прямо к холодной металлической поверхности двигателя!

Холодный блеск стали и тёмно-красное шевеление плоти сплелись воедино, создав двигатель из плоти и крови. Мёртвый до этого двигатель начал издавать гул, в который вплетался слабый, похожий на биение сердца, низкий звук.

Нерон обернулся с недоверчивым выражением на лице:

— Что вы делаете?

Стоявший рядом монах Ром объяснил принцип:

— Мы разрезаем живого демона и с помощью технологий Омниссии соединяем его плоть с двигателем. Таким образом, мы создаём двигатель, намного превосходящий нынешние технологии Церкви.

Затем Листон указал на бассейн с химической жижей, от которой исходил резкий запах.

— В этом бассейне — святая вода для сдерживания Лича Золотой страны Мидаса.

На лице Нерона появилось недоумение:

— Постойте, святая вода ведь только изгоняет демонов? С каких это пор она может их сдерживать?

— Это не обычная святая вода, — пояснил Листон. — Это освящённая епископами царская водка.

— ...

— ...

— Такой двигатель легко обманет радары ПВО еретиков и позволит долететь до Содома.

— Хорошо, — Нерон задал другой вопрос. — А как после сброса бомб безопасно вернуться?

— А кто сказал, что нужно возвращаться? — с недоумением спросил Листон. — По прибытии на место, естественно, нужно врезаться вместе с дирижаблем в Вавилонскую башню.

«Так это ещё и самоубийственная миссия?»

Однако Нерон заинтересовался демоническим двигателем. Он спросил у стоявшего рядом технического священника Рома:

— А эту штуку можно установить на танк?

— Можно-то можно, — с трудом произнёс Ром. — Но при длительном использовании демонического двигателя танк начинает обрастать плотью. Мы пока не нашли идеального решения этой проблемы. И ещё один недостаток: после установки демонического двигателя он перестаёт работать на топливе.

— Перестаёт работать на топливе? Да это же отлично! — глаза Нерона загорелись. Он хлопнул себя по бедру. — Это же значительно облегчит нагрузку на тыловые службы!

— Но начинает есть людей, — Ром привёл примерные данные. — Расход — примерно дюжина человек на сто километров.

— Постойте-ка… что значит «расход — дюжина человек на сто километров»? — Нерон остолбенел. Если начать блицкриг, то до цели не доедешь, а все сопровождающие пехотинцы уже будут сожжены в двигателе как дизельное топливо.

После посещения секретов психиатрической больницы Новой Антиохии мировоззрение Нерона было потрясено до основания. Он смутно ощущал приближение невиданной технологической революции, которая окажет непредсказуемое влияние на ход войны.

В итоге Нерон одобрил план воздушного удара и спросил:

— И ещё, когда вы собираетесь нанести удар? Нужна ли поддержка легиона?

— Не торопитесь, — Листон протянул Нерону руку. — У Омниссии есть ещё один план модификации, но для него нужно ваше одобрение.

— Какой ещё план? — настороженно спросил Нерон.

Листон с безобидной улыбкой пояснил:

— План по превращению покалеченных на поле боя солдат в Железных людей.

...

http://tl.rulate.ru/book/158951/10131947