Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 28. Дух машины возрадовался!

— Погоди, ты хочешь сказать… приделать головы младенцев-Херувимов к механической собаке? Ты… ты уверен, что хочешь это сделать? — несколько раз повторил Ром слова Листона. Даже для него, самого неортодоксального учёного-монаха, в голосе прозвучало сомнение. Очевидно, его моральные принципы не могли с этим смириться. Эта идея показалась ему слишком еретичной, и он даже мысленно произнёс несколько покаянных молитв.

— Раз уж я притворяюсь демоном ада, то и вести себя должен как демон, чтобы не вызывать подозрений. Я должен быть более еретичным, чем еретики, и более демоничным, чем демоны, — спокойно объяснил Листон. — Ах да, и оставь на спине собаки достаточно места. Отрубленные головы нужно будет куда-то насаживать.

— Хватит, — после недолгого молчания Ром высказал своё мнение. — …Хотя я и понимаю, что это маскарад, я всё же настоятельно рекомендую тебе после окончания операции обратиться к психологу.

— Честно говоря, брат Ром, запомни: милосердие к демонам — это жестокость к Церкви, — Листон похлопал его по плечу. — По крайней мере, я надеюсь, что в следующий раз, когда я увижу твоё творение, это будет ожившая крепость Новой Антиохии.

— Простите… что значит «ожившая крепость»? — озадаченно спросил Ром.

...

Бетонный купол, видимый из любой точки столицы, находился в районе Эн-Рогел. Это место с древней историей, уходящей корнями во времена Римской империи. После Первого крестового похода Иерусалимское королевство объявило его христианским районом. За долгую историю бесчисленные кварталы были заброшены и даже забыты после той разрушительной катастрофы.

Под этими руинами скрывались бесчисленные тайны, постепенно забытые в ходе непрерывных войн.

Хотя Церковь утверждала, что купол предназначен для защиты города от остаточных эффектов, всё больше охотников за сокровищами пытались проникнуть под его усеянную крестами поверхность в поисках легендарных богатств.

И вот теперь в этом бетонном куполе был тайно проделан пролом. Охотники за святыми мощами, посланные Маммоном, проникли внутрь в поисках мощей Даниила, а спецотряды Церкви также вели гонку со временем.

Сзади послышались тяжёлые шаги. Лидер культа резко обернулся и увидел, что рядом с Листоном идёт странное механическое создание. Его голова состояла из трёх младенческих лиц ангелов жуткого вида. Даже такой искушённый человек, как он, почувствовал инстинктивное отвращение.

— Что это за тварь? — осторожно спросил он.

— Это адский трёхглавый пёс Цербер, созданный одним из учёных-монахов Общества Менделя, поклоняющимся Марбасу, — с серьёзным видом объяснил Листон.

— Что? Ты говоришь, это… Цербер? — лидер культа недоверчиво выпучил глаза. Да сам Цербер, увидев это странное железное чудище, подал бы на него в суд за оскорбление чести и достоинства.

— Ладно, — лидер не хотел больше спорить о том, что это за железка. Он хотел как можно скорее выполнить задание Маммона. Но Листон неторопливо достал кадило, зажёг его и, бормоча что-то себе под нос, начал обходить механическую собаку.

— Ударь в великий колокол один раз! Приведи в движение рычаги, запусти поршни и насосы!

Тусклые глаза механизма словно ожили, вспыхнув красным светом.

— Ударь в великий колокол дважды! Нажми на кнопку, запусти двигатель, зажги турбины, вдохни жизнь!

Лежавшая на земле механическая собака резко вскочила и начала трясти головой, словно привыкая к новому телу.

— Ударь в великий колокол трижды! Воспоём хвалу Богу-Машине!

Как только он закончил, механическая собака приняла боевую стойку, словно охотничий пёс.

Лидер культа застыл в недоумении, но ничего не сказал. Лишь когда Листон закончил ритуал, он осторожно спросил:

— Простите, посланник, что это вы…

— Ритуал умиротворения духа машины, — ответил Листон, задув кадило.

— Духа машины? — лидер впервые услышал это странное слово. Он с любопытством посмотрел на жуткую механическую собаку. — У этой железки… тоже есть душа?

— Конечно, — продолжил Листон. — Особый ритуал умиротворения духа машины гарантирует, что механизм не даст сбоя и даже превзойдёт свои возможности. Например, если дух машины возрадуется, то винтовка, стреляющая целый день без перегрева, будет считаться неисправной.

— А как тогда будет в норме?

— Стрелять целый день без смены магазина.

Выслушав это, лидер не мог не вздохнуть.

— Честно говоря, хоть я и поклоняюсь Маммону, я — радикальный культист, но рядом с вами, прогрессивными, я чувствую себя отсталым консерватором.

Хотя на лице лидера всё ещё было недоверие, после молитвы Листона механическая собака, словно возрадовавшись душой, начала сама разведывать путь, направляясь в тёмный пролом.

«Неужели и правда работает?»

Лидер не посмел возразить и, скрепя сердце, последовал за ней. У него было дурное предчувствие, что скоро произойдёт что-то ужасное.

Внутри купола царил мрак. В этих руинах витал слабый запах серы. Хотя с момента той атаки прошло почти четыре века, ужасные остаточные эффекты секретного оружия демонов всё ещё ощущались здесь.

Никто не знал, что за ужасное оружие тогда атаковало княжество Новая Антиохия.

Вся территория под куполом была мертвенно тихой. Не было ни малейшего признака жизни, даже крысы и насекомые исчезли, словно эта зона стала абсолютным вакуумом. Было так тихо, что можно было услышать биение собственного сердца.

— Это карта с координатами, оставленная охотником за мощами, — лидер культа достал из-за пазухи пергамент и разложил его перед Листоном.

Он указал на красный крест, нарисованный кровью.

— Здесь должны быть спрятаны мощи Даниила, но по какой-то причине они не смогли их забрать. Судя по следам крови на телах тех охотников, перед смертью они попали в жестокую битву. Они не смогли забрать мощи, лишь наспех записали координаты и, рискуя жизнью, передали их нам.

— Кто это был? Спецотряд Церкви? — инстинктивно спросил Листон.

— Неизвестно, — лидер культа многозначительно посмотрел вглубь тьмы. — Возможно, в этих тёмных руинах скрывается нечто куда более ужасное.

Едва он договорил, как из недалёких руин раздался пронзительный крик, нарушивший мёртвую тишину.

...

http://tl.rulate.ru/book/158951/10097935