Готовый перевод In Search of Love / В поисках любви: Глава 48

Глава 48

На самом деле, Су Сяопэй никогда не сталкивалась с древним криминальным миром.

В её нынешней работе консультанта при управе её повседневная деятельность ограничивалась только домом и правительственным двором.

Она даже на рынок не ходила — всем занималась тётушка Лю.

А из дома в управление — буквально несколько шагов, даже гулять толком не приходилось.

Поэтому не то что с криминалом, она вообще ни с кем, кроме чиновников и участников судебных разбирательств, не общалась.

Каждый день она проводила больше времени за борьбой с классическим китайским языком, чем за встречами с людьми.

Иногда она сама себя подшучивала:

Красная нить судьбы явно решила её не обделять.

Притащила её в древний мир, сделала старой девой и затворницей, а Чэн Цзянъи так и не появился.

Она вдруг почувствовала тревогу.

А вдруг… она никогда его не найдёт?

А вдруг она застрянет здесь навсегда?

Та странная старая женщина в том месяце казалась такой уверенной, говоря, что красная нить связала их так крепко, что он будет совсем рядом.

Но что в итоге?

Она даже подключила весь административный аппарат и до сих пор ничего не нашла.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее её охватывал страх.

А теперь ещё и Жаня Фэйцзэ нет рядом…

Некому выговориться.

Это делало её ещё более несчастной.

Прошло десять дней после отъезда Жаня Фэйцзэ.

Внезапно Бай Юйлан принёс ей письмо.

— «Дядя Жань написал тебе.»

Его лицо выражало явное неодобрение.

Но Су Сяопэй сделала вид, что ничего не заметила.

Почему вдруг письмо?

Может быть… Бай Юйлан заметил, что она в плохом настроении?

Разве Жань Фэйцзэ говорил, что будет писать ей, если она будет грустить?

Она развернула письмо.

На этот раз оно было довольно длинным.

И, что самое приятное, он не стал писать на классическом языке.

Сердце Су Сяопэй сразу потеплело.

Она дочитала и не смогла удержаться — улыбнулась.

Письмо Жань Фэйцзэ написал на полпути.

Он рассказал ей о городах, через которые прошёл, об их особенностях и красивых местах.

Он написал, что по дороге оставлял её письма в храмах, как обещал, так что ей не нужно беспокоиться.

Он рассказал, как остановился в гостинице, достал запечённого цыплёнка и вино, которые она ему подарила, и как на него смертельно уставился мальчик-служка.

Тот злился, что Жань Фэйцзэ ел не еду из их таверны.

Но чем больше он злился, тем больше Жань Фэйцзэ демонстративно отказывался что-то у них покупать.

Он написал, что цыплёнок и вино были восхитительными, и ему очень понравились.

Су Сяопэй легко представила себе, как Жань Фэйцзэ доводит бедного слугу до белого каления.

Иногда он был как ребёнок — громоздкий воин, а временами ведёт себя так по-детски.

Она смеялась, читая его письмо.

В конце он написал, что как только обустроится и будет иметь постоянный адрес, сообщит ей.

Су Сяопэй вздрогнула.

Она на мгновение подумала, что он приглашает её переехать к нему.

Но потом поняла, что он просто хочет, чтобы она могла написать ему ответ.

Прошло ещё около десяти дней, и она снова получила письмо от него.

На этот раз он написал, что добрался до Учжэня, что рядом с Пинчжоу, и там остановился.

Он описал свой дом, рассказал о пейзажах вокруг, а также о том, что в Учжэне полно людей из мира боевых искусств.

Большинство из них — грубые воины, поэтому на их фоне он выглядит как настоящий джентльмен.

Это прибавило ему уверенности, и он написал, что если бы она была здесь, то точно похвалила бы его.

Он также рассказал о ценах в городе.

Они примерно такие же, как в Каменном городке, а кое-что даже дешевле.

Например, пять маньтоу стоят два медяка.

Он даже подсчитал, что на её месячное жалованье можно купить две тысячи маньтоу.

Су Сяопэй громко рассмеялась.

Дальше в письме он рассказывал разные мелочи.

Хотя это были пустяки, она читала их с огромным удовольствием.

В конце он написал, что уже обустроился и ждёт её письма.

К письму он приложил готовый конверт с написанным адресом.

И добавил, что может передать письмо через Бай Юйлана — тот организует его доставку.

Су Сяопэй, прочитав письмо, пришла в отличное настроение.

Она быстро написала ответ.

Она рассказала о своей жизни — всё спокойно, но немного скучно.

Она написала, что в последнее время не происходило крупных дел, и ей приходилось изучать старые архивы.

Она также сообщила, что поиски не продвинулись, и призналась, что начинает нервничать.

В конце она пожаловалась на Бай Юйлана.

Если она отдаст письмо ему, он точно начнёт читать ей мораль, что передавать письма мужчине втайне от всех — неприлично.

Но она решила сказать ему прямо, что это совершенно честный и открытый обмен письмами, а не какая-то тайная передача.

Пусть не ворчит.

Она также спросила, сколько писем Жань Фэйцзэ передал Бай Юйлану.

Она получила только два, но уверена, что у него ещё есть спрятанные.

Она написала Жаню Фэйцзэ, чтобы тот велел Бай Юйлану отдать всё.

Су Сяопэй написала письмо длинным и быстро.

У неё было так много всего, что хотелось сказать!

Закончив, она вложила письмо в подготовленный Жанем Фэйцзэ конверт, запечатала и отнесла Бай Юйлану, попросив его организовать доставку.

Как и ожидалось, Бай Юйлан скептически уставился на неё.

Су Сяопэй улыбнулась и показала на надпись на конверте — это был почерк Жаня Фэйцзэ.

Он сам велел ей писать, так что ругать за это её было бесполезно.

Но Бай Юйлан фыркнул:

— «Но отвечать так быстро — это уж слишком.»

Он взвесил письмо на ладони и добавил:

— «Да ещё и столько написала!»

Хм!

То есть, теперь слишком быстро отвечать — это тоже неприлично?

Он вообще чем недоволен?

Какой же он узколобый!

Вот посмотри на Жаня Фэйцзэ — какой широкий размах!

Су Сяопэй тоже нахмурилась и посмотрела на Бай Юйлана так же скептически.

Тот понял, что спорить бесполезно, пробормотал что-то себе под нос, забрал письмо и ушёл, ворча, что тоже напишет письмо Жаню Фэйцзэ и пожалуется на «неподобающие поступки старшей сестры».

Но Су Сяопэй его уже не слушала.

Она радостно думала о том, что Жань Фэйцзэ скоро прочтёт её письмо.

Она ждала следующего письма от него, надеясь, что время пролетит быстрее.

Но время шло медленно.

И наконец в Нинане тишина нарушилась.

В тот день к воротам управления пришла пожилая женщина.

Она несла на спине тело мёртвого человека и била в барабан, требуя правосудия.

Она оказалась крестьянкой из окрестностей города.

Её муж умер рано, старшая дочь вышла замуж и уехала в другой город, и она жила лишь с младшей дочерью.

Два дня назад она уже приходила в управление с заявлением о пропаже дочери, но никаких следов девушки найти не удалось.

А сегодня она случайно наткнулась на дочь за городом.

Девушка смогла сбежать от похитителей, но была на грани смерти.

Как только она увидела мать, силы покинули её, и она упала без сознания.

Перед смертью она успела показать рукой направление и рассказала, что её держали в особняке за городом.

У особняка были красная крыша и синие стены.

Там её избивали и жестоко мучили несколько дней.

Она назвала имя преступника.

Это был Тун Фэн, известный торговец тканями из соседнего уезда.

Дочь произнесла последние слова и испустила последний вздох.

Пожилая женщина была убита горем, но сдержала слёзы, стиснула зубы, взвалила тело дочери себе на спину и прямиком отправилась в управление, чтобы добиться справедливости.

Префект воспринял дело со всей серьёзностью.

Он немедленно приказал судмедэкспертам провести вскрытие.

Осмотр показал, что девушка действительно скончалась недавно.

На её теле было множество следов побоев и синяков от верёвок, которыми её связывали.

Её одежда была порвана, на ней оставалась лишь рваная накидка.

Она была босиком, с растрёпанными волосами, что действительно говорило о том, что она пыталась сбежать.

Префект, выслушав всё это, тут же отправил старшего стражника Гу Сина и его людей в пригород, чтобы разыскать описанный дом.

Гу Син получил приказ, взял с собой Лю Сяна и других стражников и отправился на поиски.

И дом действительно нашёлся.

Красная крыша, синие стены.

А когда стражники начали расспрашивать соседей, выяснилось, что владельцем особняка действительно был Тун Фэн — хозяин тканиных лавок из соседнего уезда.

Этот дом он купил несколько лет назад, приезжал сюда время от времени, чтобы отдохнуть.

Пока Гу Син не вернулся, префект ещё раз допросил пожилую женщину.

Он выяснил подробности исчезновения девушки, её возвращения, а также как она узнала Тун Фэна.

Женщина сквозь слёзы рассказала, что её дочь была искусна в рукоделии и часто брала заказы, чтобы помочь семье.

Поэтому она регулярно выполняла работу для лавки Тун Фэна и знала его в лицо.

Префект уточнил, каким было общение её дочери с Тун Фэном.

Женщина покачала головой:

— «Моя дочь не была замужем, она всегда была скромна и осторожна в словах и поступках.

— «Она никогда не допускала неподобающих отношений с мужчинами.

— «Большинство заказов в лавку я относила сама.

— «Иногда она тоже ходила, но лишь передавала товар управляющему, брала оплату и тут же уходила.

— «Даже если встречала Тун Фэна, то просто кланялась и не вела долгих бесед.»

Когда Гу Син вернулся с докладом, префект уже был практически уверен в случившемся.

Тун Фэн увидел девушку и захотел её заполучить.

Но она отвергла его.

И тогда он выкрал её и запер в своём загородном доме.

Хотя уезд, где жил Тун Фэн, имел своё управление, он всё ещё находился под юрисдикцией Нинаня.

Кроме того, главный следователь Цинь Дэчжэн обладал императорским золотым клинком, что давало ему право разыскивать преступников по всей стране.

Чтобы избежать проволочек и споров между уездами, префект лично отправил Цинь Дэчжэна в ночной погоней за Тун Фэном.

Когда Цинь Дэчжэн садился на коня, пожилая женщина упала перед ним на колени, ударилась головой о землю и, заливаясь слезами, умоляла:

— «Господа! Прошу вас! Добейтесь справедливости для моей дочери! Покарайте убийцу!»

Су Сяопэй, наблюдая за этим, не смогла остаться равнодушной.

Цинь Дэчжэн вместе с людьми отправился в погоню ночью и к утру следующего дня уже вернулся, привезя с собой Тун Фэна.

Однако дело неожиданно приняло новый оборот.

Тун Фэн наотрез отказался признавать вину.

Он заявил, что прошлые два дня провёл дома, развлекаясь с жёнами, и ни разу не выходил из особняка.

Его жёны, разумеется, подтвердили это в своих показаниях.

Каждая из трёх женщин клялась, что он действительно оставался дома, развлекаясь с ними, и не покидал поместья.

Тун Фэн признал, что знал погибшую девушку.

Она действительно выполняла вышивку для его лавки, но её работа была посредственной, и уже несколько месяцев ей не давали заказов.

По его словам, мать и дочь приходили в лавку несколько раз, требуя вернуть заказы, но он поручил управляющему не пускать их.

А что касается её обвинений…

— «Я сочувствую их беде. Но кто может подтвердить, что перед смертью она действительно назвала моё имя?

— «Возможно, она вообще не успела ничего сказать.

— «Женщина, ослеплённая горем, просто выбрала того, на кого у неё была обида.»

— «К тому же этот особняк принадлежит мне уже много лет.

— «О нём знают все в округе.

— «Нет ничего удивительного в том, что умирающая девушка смогла описать его или назвать меня.»

Старая женщина не ожидала, что её вдруг обвинят в клевете.

Она тут же побледнела от ярости, слова застряли у неё в горле…

И она потеряла сознание.

Префект немедленно приказал Гу Сину и Лю Сяну снова обыскать дом.

Когда они вернулись с докладом, результаты были разочаровывающими.

В особняке не нашли ни одежды девушки, ни каких-либо улик, подтверждающих, что её там держали насильно.

Слуг в доме не было, а соседи жили слишком далеко, чтобы слышать крики или заметить что-то странное.

Тогда префект дал приказ Цинь Дэчжэну отправиться в уездный особняк Тун Фэна и допросить его людей.

Цинь Дэчжэн подумал немного и взял с собой Су Сяопэй.

Однако допрос в доме Тун Фэна не принёс никакого результата.

Все слуги утверждали, что их господин был дома в те два дня, но им приказали не заходить в спальню.

Все понимали, что он развлекался с жёнами, поэтому никто не осмеливался его беспокоить.

Три жены продолжали клясться, что всё было именно так.

Цинь Дэчжэн и Су Сяопэй пошли осмотреть ту самую спальню.

Тяжёлый аромат благовоний всё ещё витал в воздухе.

Комната была в хаосе, словно там действительно прошли две бурные ночи.

На первый взгляд — всё подтверждало слова Тун Фэна.

Цинь Дэчжэн спросил у Су Сяопэй, что она думает об этом деле.

Но она внимательно анализировала слова всех допросенных.

Жёны утверждали, что две ночи подряд они предавались утехам.

Слуги говорили, что господин заперся в спальне.

Но даже если в этих утверждениях не учитывать самого Тун Фэна, они всё равно оставались правдой.

То есть, эти люди могли не лгать.

И им даже не нужно было лгать.

Их ответы были слишком гладкими, слишком хорошо заученными.

Слишком идеальными.

— «Я хочу посмотреть тот особняк.»

Су Сяопэй размышляла и, наконец, озвучила свою просьбу.

Все свидетельства были явно подготовлены заранее.

А глаза Тун Фэна были холодны и бесстрастны.

Ни капли раскаяния. Ни капли сочувствия.

Классический антисоциальный тип.

Он настолько тщательно организовал и запрограммировал поведение своих жён и слуг, что явно делал это не в первый раз.

Должны остаться какие-то улики.

Цинь Дэчжэн отвёз Су Сяопэй в загородный особняк с красной крышей и синими стенами.

Дом был слишком чистым.

Слишком.

Очевидно, что после побега девушки Тун Фэн понял, что дело плохо, и всё тщательно вычистил.

Дом был небольшим, всего несколько комнат.

Ничего подозрительного или необычного в обстановке.

Но в одном из шкафов Су Сяопэй нашла шкатулку с несколькими украшениями.

— «Ничего особенного.

— «Женщина говорила, что её дочь не носила украшений.

— «Так что эти вещи ей не принадлежат.

— «Это не доказательство, что её держали здесь.»

Цинь Дэчжэн осмотрел находку и сказал это совершенно уверенно.

— «Я знаю.»

Су Сяопэй кивнула.

Она помнила слова пожилой женщины.

Эти вещи действительно не принадлежали её дочери.

Но она пристально смотрела на них.

И тут заметила одну деталь.

Цвет, стиль, материал — они не сочетались.

Это не вещи одной женщины.

Или, скорее…

Это не вещи одного типа женщин.

Жёны Тун Фэна пользовались украшениями гораздо более высокого качества.

Внезапно в голове Су Сяопэй что-то щёлкнуло.

Она резко обернулась к Цинь Дэчжэну.

— «Это не одно преступление.

— «Тун Фэн — серийный преступник.»

Цинь Дэчжэн был ошеломлён.

"Это его коллекция трофеев. Он наверняка грабил и других девушек, мучил их, а затем убивал. Ему нужно было избавляться от тел."

Цинь Дэжэн был ещё больше поражён.

"Он тщательно прибрал всё, уничтожил улики, но эти вещи выбросить не смог. Они нужны ему, чтобы удовлетворять свои извращённые психологические желания."

Когда Су Сяопэй говорила о таких вещах, в её речи всегда проскальзывали современные термины. Цинь Дэжэн уже привык к этому: если не понимал, то мог догадаться, а если и это не помогало, то просто спрашивал. В любом случае, хоть речь этой девушки была странной, но она действительно умела расследовать сложные дела.

Су Сяопэй положила украшения и выпрямилась. В её сердце не осталось сомнений: Тун Фэн — серийный убийца. Вдруг её прошиб холодный пот — в современности было одно дело, очень похожее на это.

Тогда убийца приобрёл недвижимость, которую использовал как место для преступлений. Каждый раз, отправляясь на очередное дело, он позволял своей жене и любовнице веселиться с другими мужчинами в его доме. Соседи слышали шум, и у него было идеальное алиби. Он был мастером психологического контроля и держал под полным контролем всех людей и детали, поэтому долго оставался вне подозрений.

Но однажды его любовница оказалась втянутой в дело о наркотиках. Когда полиция начала расследование и допрос, след привёл их к этому серийному убийце. Никто не ожидал, что вскроется такое громкое преступление.

Су Сяопэй сказала Цинь Дэжэну:

"Место здесь глухое, можно прятать тела. Он убивал и наверняка избавлялся от трупов поблизости. Господин Цинь, стоит поискать вокруг. Жертв, скорее всего, было не меньше одной."

Цинь Дэжэн доверял ей. Он отправил одного из младших стражников в ямэнь за Гу Сином и дополнительными людьми. Вскоре все начали прочёсывать окрестности. Наконец, в лесу неподалёку от дома обнаружили следы раскопок. Когда разрыли землю, там оказалось четыре трупа.

Теперь дело получило серьёзный поворот. Городской управитель немедленно велел проверить все заявления о пропавших девушках и пригласить семьи для опознания тел и вещей.

Перед неопровержимыми доказательствами Тун Фэн больше не мог отрицать свою вину. Его жёны и наложницы тоже наконец заговорили. Всё оказалось именно так, как предполагала Су Сяопэй: когда Тун Фэн выходил на дело, он велел своим женщинам устраивать увеселения в доме, а слугам — избегать лишних вопросов. Если же кто-то спрашивал, его жёны всегда подтверждали его алиби.

Они признались, что в последние годы их муж стал особенно жесток. Они боялись его, беспрекословно выполняли приказы и не осмеливались возражать.

Су Сяопэй долго беседовала с обеими женщинами и пришла к выводу, что методы насилия и психологического контроля Тун Фэна подозрительно схожи с тем серийным убийцей из её времени. Если бы не разница в эпохах, она могла бы подумать, что Тун Фэн видел новости об этом деле и просто его скопировал.

Но после разговора с самим Тун Фэном она окончательно убедилась — этот человек был самым настоящим жителем древности.

Су Сяопэй усмехнулась над собой — она слишком много думает и путается в догадках.

Дело было раскрыто. Причём на раскрытие такого громкого преступления ушло меньше пяти дней, а заодно удалось распутать и целую череду старых нераскрытых дел. Городской управитель был вне себя от радости.

Су Сяопэй увидела, как та крестьянка, что стояла на коленях у ворот ямэня, поклонилась до земли и, громко воскликнув «О, праведный и великий судья!», вытерла слёзы и ушла. Су Сяопэй почувствовала горечь в душе. Но, по крайней мере, злодей был наказан — это хоть какое-то утешение для этой матери.

Той ночью Су Сяопэй написала письмо Жаню Фэйцзэ. Она рассказала ему обо всём, что произошло за последние дни. Написала, что раскрыла дело. Написала, что скучает по матери. Написала, что она так далеко от дома. Что боится, что больше не сможет вернуться.

Чем больше она писала, тем сильнее накатывала тоска. Она написала, что он — её единственный друг в этом мире. Что она скучает по нему. Как же далеко тот город Пинчжоу?..

На этом месте она остановила перо.

Она достала его письмо, в котором он писал: «Мы обязательно встретимся снова». Прочитала его ещё раз, затем бережно убрала. Вздохнула и задумалась.

Что толку в этой дали? Разве она может поехать к нему? Ему было бы неудобно взять её с собой. В конце концов, он изначально хотел отправить её в монастырь. Теперь у неё хотя бы есть место в ямэне, где можно жить, и это уже немалое везение. Она должна быть благодарна и не создавать ему лишних хлопот.

Если подумать, то ей невероятно повезло. Сразу после того, как она попала сюда, ей встретился такой добрый человек, как Жань Фэйцзэ. С его заботой ей почти не пришлось страдать. Единственная неудача — она до сих пор не нашла того, кого ищет.

Но ведь это главное, не так ли? Пока она не найдёт Чэн Цзянъи, она не сможет вернуться. А у неё совершенно нет зацепок… Что же ей делать?

Если её пропажу заметили… Если она исчезла… Как же сейчас переживает её мама? Она так скучает по ней. Хотя каждый раз, когда они виделись, они тут же начинали спорить, но всё равно… Она скучает.

Отец всегда говорил, что они с матерью похожи характером. И он был прав.

Она скучает и по отцу. Здесь у неё даже нет его фотографии…

Су Сяопэй задумалась.

И вдруг раздался стук в дверь.

Тук-тук-тук.

Не слишком громкий, но чёткий.

Су Сяопэй насторожилась.

Если бы это была Лю-шэнь, её семья, Бай Юйлан или кто-то ещё, они не только постучали бы, но и окликнули её: «Госпожа Су».

Но на этот раз раздался лишь стук. Никакого голоса.

Су Сяопэй не открыла дверь. Она взяла кинжал и, затаив дыхание, подошла к двери.

Но снаружи больше не было ни звука, словно тот стук был лишь её воображением.

Но она точно знала, что не ослышалась. Кто-то действительно стучал.

— Кто там? — спросила она приглушённым голосом.

Тишина.

Су Сяопэй подождала, нахмурилась и уже хотела развернуться, чтобы вернуться в комнату, как вдруг заметила: в щель под дверью кто-то просунул письмо.

Она сразу поняла — это не письмо от Жаня Фэйцзэ.

Он бы не передавал ей письмо таким пугающим способом.

Су Сяопэй колебалась, но всё же подняла его.

Она осторожно наклонилась и заглянула в щель под дверью.

Никого.

Она вернулась в комнату, развернула письмо.

И только взглянув на него, мгновенно вылетела за дверь.

Одним рывком сняла засов и выбежала наружу.

Луна висела высоко, небо было чистым, и лунный свет заливал весь переулок.

Весь переулок был хорошо виден, но никого в нём не было.

Су Сяопэй бросилась дальше, выбежала на главную улицу.

Она металась взглядом, отчаянно ища хоть что-то подозрительное, но вокруг никого не было.

Её сердце бешено колотилось, сбивая ритм.

В письме было всего три слова:

Who are you?

http://tl.rulate.ru/book/15839/5750961