Готовый перевод Nothing More Than This / Всего лишь это: Глава 25

Он не знал, кто открыл эти врата, но именно он первым их обнаружил. Вложив все силы, сумел лишь придержать дверь — закрыть её полностью оказалось не под силу.

Эрэр осторожно протянула к ним свою лапку.

Старший Бессмертный Тайхэ мгновенно среагировал: его белая борода хлестнула вперёд, и он гневно зарычал:

— Тебе-то чего здесь надо?!

— Я просто попробую, — пальчики Эрэр шевельнулись. — Раз уж пришла, так пришла.

— …Что за базарная привычка — всё пробовать?! — Тайхэ аж задохнулся от злости. — Ты самая глупая из всех моих прямых учеников! Любой твой старший брат или сестра на твоём месте уже давно бы убежал отсюда, а ты тут вертишься! Да что тебе вообще тут делать?!

— Ты хоть понимаешь, насколько яростно сталкиваются зловоние Преисподней и божественная ци? Знаешь ли ты, что скрывается за этими вратами? Ладно бы ещё юной была — так ведь сотни лет живёшь, а всё равно как малый ребёнок!

Голос его становился всё громче, глаза покраснели от ярости:

— С таким вот глупцом, как ты, боюсь, Мэн Вань и остальные не справятся после моей смерти.

Эрэр спокойно выслушала весь этот поток брани и даже взяла его длинную бороду, чтобы аккуратно вытереть ему уголок глаза.

— Не справятся, — мягко улыбнулась она. — Так что, Учитель, лучше останьтесь.

Едва слова сорвались с её губ, как её ладонь молниеносно легла поверх его руки.

Тайхэ вздрогнул, пытаясь вырваться, но вдруг почувствовал тёплую и мощную божественную ци, будто целебный источник, хлынувшую из её ладони прямо в его меридианы и дальше — в бездну перед вратами.

— Ты… — изумился он.

Эрэр решила, что он всё ещё злится, и, продолжая помогать, проговорила:

— Вы же знаете меня: никогда толком не культивирую, ци всегда впроголодь, боюсь трудностей и обожаю поспать. Так что, пока я совсем не выдохлась, отпустите меня.

Несмотря на её слова, божественная ци, исходящая от неё, была стабильной, глубокой и непрерывной, давая ему передышку.

Более того, её странная, смешанная, совершенно нечистая ци, в которой переплетались стихии воды и огня, почему-то заставляла древние обиды за вратами отступать — и усилия, требуемые для удержания врат, значительно уменьшились.

Тайхэ невольно повернул голову и взглянул на неё.

Врата Нижнего Пути, которые уже начали снова распахиваться, внезапно сдвинулись на несколько цуней назад.

На Девяти Небесах Цзюй Янь с удивлением наблюдал за этим недолго, после чего поспешил доложить в зал Шанбинь.

В тот момент Ли Е сидел на высоком карнизе дворца, равнодушно глядя на окружающие его тернии.

— Закрываются? — приподнял он брови. — Неужели Тайхэ так сильно продвинулся в культивации?

— Нет, — Цзюй Янь осторожно взглянул на него, стараясь сохранить спокойствие. — Кто-то помогает ему.

— Чу Юань? — нахмурился Ли Е. — Он сейчас занят другим.

Цзюй Янь принуждённо улыбнулся и, слегка наклонившись, осведомился:

— Сегодня настроение у Верховного Бога хорошее?

Зачем вдруг спрашивать об этом? Ли Е раздражённо поморщился. Какое там настроение — каждый день одно и то же! Прошло уже столько дней, и никто не осмеливался тревожить его в зале Шанбинь. Это было прекрасно. Тернии отлично справлялись со своей задачей — отгоняли всякую нечисть.

Правда, погода становилась всё холоднее, да и тернии сильно затемняли свет. Наверное, стоит убрать их, когда в следующий раз выглянет солнце.

Раздражённо поправив ворот одежды, он коротко бросил:

— Говори по делу.

Именно поэтому это дело и нужно сообщать, когда у него хорошее настроение, — вздохнул про себя Цзюй Янь. Помедлив, он всё же решился:

— Эрэр вернулась в Таохэскую обитель. Сейчас, скорее всего, находится рядом со Старшим Бессмертным Тайхэ. Древние обиды за вратами почуяли Ваше присутствие и начали отступать — благодаря этому Тайхэ и появился шанс закрыть врата.

— …

Воздух вокруг внезапно похолодел на два градуса. Цзюй Янь почувствовал неладное и тут же поклонился:

— Малый бог немедленно отправится разбираться!

— Стой, — остановил его Ли Е, поднимаясь на ноги и холодно устремляя взгляд вдаль. — В вашей обители полно народа, но один ты всё равно не справишься.

— Тогда?.. — Цзюй Янь вопросительно посмотрел на него.

Ли Е редко спускался с Девяти Небес. Даже небесная ци здесь казалась ему недостаточно чистой и насыщенной, не говоря уже о мире ниже. По своей горделивой натуре Верховный Бог предпочёл бы затратить в десять раз больше усилий, чтобы открыть врата Преисподней напрямую на Девять Небес, чем унижаться, спускаясь в эту грязную, суетливую землю.

Поэтому Цзюй Янь решил, что Верховный Бог, вероятно, хочет, чтобы он привёл с собой подкрепление.

Однако он простоял рядом, засунув руки в рукава, и так и не дождался приказа.

— Верховный Бог? — растерянно спросил он.

— Иди пока, — тот отвернулся, слегка передёрнув плечами от дискомфорта. — В зале Сясинь тоже накопилось много дел.

А? Конечно, дела в Сясине были хлопотными, но сейчас главной проблемой явно были врата Нижнего Пути! Если не посылать его, то кого же тогда?

Цзюй Янь с тревогой посмотрел на своего господина, но не посмел задавать лишних вопросов и, оглядываясь через каждые три шага, двинулся прочь, думая: «Неужели у Верховного Бога появился другой доверенный человек?»

На самом деле у Ли Е не было никаких других доверенных лиц. Он уже много дней провёл в зале Шанбинь и никого, кроме Цзюй Яня, не видел.

Просто он считал, что Цзюй Янь слишком слаб для такого важного дела. Лучше уж самому заняться — надёжнее и проще.

Девять Небес находились недалеко от Таохэской обители. Облако под ногами Ли Е мгновенно доставило его туда, и приземлился он с безупречной грацией — в отличие от кое-кого, кто однажды едва не рухнул с небес посреди пути.

Его облачные сапоги ступили на сухие листья у входа в обитель. Ли Е брезгливо помахал рукавом, будто отгоняя неприятный запах, и его одежда, украшенная вышивкой золотого феникса, легко скользнула сквозь золотой защитный барьер, ничуть не потревожив его.

С тех пор как Тайхэ ушёл в затвор, божественная ци в этой смертной обители стала жалко слабой. Все вокруг были простыми людьми из плоти и крови — одного щелчка хватило бы, чтобы убить любого.

Холодные глаза Ли Е медленно обвели всех собравшихся. С презрением он направился туда, где было больше всего народа.

Он думал, что придётся потратить время на поиски места затвора Тайхэ, но тот оказался на грани гибели, и все ученики, потерявшие голову от страха, спешили в одном направлении — тем самым сами указав путь.

Ли Е неторопливо шёл по дорожке, наступая на сухие листья.

Мэн Вань как раз облегчённо вздохнул — дыхание его Учителя наконец-то стабилизировалось, — как вдруг услышал странный звук шагов.

Шур-шур-шур.

Среди спешащих учеников этот звук выделялся особенно чётко и заставил его спину покрыться мурашками. Инстинктивно он отозвал часть ци, охранявшей врата, и выхватил меч.

— Старший брат? — нахмурился стоявший рядом ученик.

— К нам пришёл гость, — серьёзно сказал Мэн Вань. — Оставайтесь здесь и держите оборону. Я пойду встречать.

Эрэр, чья душа всё ещё частично оставалась в пещере, чуть заметно шевельнула ушами.

Мэн Вань этого не заметил. Поднявшись до середины склона, он увидел, как группа людей настороженно окружала алую фигуру, которая, казалось, не имела враждебных намерений и спокойно поднималась по каменным ступеням.

— Верховный Бог, прошу вас остановиться, — подошёл Мэн Вань и почтительно сложил руки. — Мой Учитель сейчас в затворе и не может принимать гостей.

Ли Е взглянул на него.

Хотя тот ещё не достиг бессмертия, его культивация уже достигла предела человеческих возможностей — выглядел куда приятнее остальных.

Поэтому Ли Е остановился и низким голосом спросил:

— А если я всё же захочу его увидеть — что тогда?

От этих слов на Мэн Ваня обрушилось невыносимое давление, и он едва мог дышать.

«Намерения враждебны. Такую мощную божественную ци он точно не сможет остановить в одиночку», — мелькнуло у него в голове.

Но он всё равно крепче сжал рукоять меча и сделал полшага вперёд.

Ли Е насмешливо усмехнулся, будто издеваясь над его жалкой попыткой сопротивления. Руки он держал в рукавах и даже не собирался делать печать — из-под его ног взметнулся адский огонь, превратившись в огненного дракона.

Шесть рыб Шэньвэй, паривших над пещерой, вдруг почуяли что-то вкусное. Их прозрачные красные хвосты взметнулись, и они устремились к дракону, жадно вдыхая исходящую от него демоническую энергию.

— Это… — Яньча нервно сжала свой артефакт. — Он бог или демон?

— Бог, — уверенно ответил Мэн Вань.

Но, увы, этот Верховный Бог добровольно вступил на путь демонов. Значит, милосердия от него ждать не приходится. Сегодня здесь не избежать кровавой бойни.

Внезапно дракон схватил ближайшую рыбу Шэньвэй и начал пожирать её. Прозрачная рыба отчаянно билась, издавая пронзительные вопли. После того как дракон проглотил её, чёрный туман вокруг него стал ещё гуще.

Все ученики побледнели.

Ли Е беззаботно двинулся дальше. Все инстинктивно отступили, только Мэн Вань глубоко вдохнул и поднял меч навстречу.

— Простите за дерзость, — поклонился он и нанёс удар.

Чистая божественная ци оформилась в клинок — из воздуха вырвался ослепительно белый ледяной меч и с рёвом преградил путь огненному дракону.

Ли Е даже не взглянул на него, продолжая идти вперёд. Но дракон за его спиной издал грозный рёв и безжалостно перекусил ледяной меч пополам.

Звонкий хруст разнёсся по воздуху, с неба посыпались осколки льда.

Яньча сделала два шага вперёд и поддержала Мэн Ваня, тревожно прошептав:

— Не остановить его! Быстрее отступай!

Даже сдерживаясь, этот человек был ужасающе силён. Если продолжать сопротивляться, старший брат непременно погибнет.

Мэн Вань и сам это понимал. Его культивация по сравнению с этим существом — что светлячок перед солнцем. Но если он отступит, что станет с Учителем? Со всеми младшими братьями и сёстрами?

Стиснув зубы, он направил меч прямо в тело Ли Е.

Ли Е даже не посмотрел на него — он собирался одним взмахом рукава отправить этого наглеца на гору Бучжоу.

Однако едва его рукав шевельнулся, как сзади мелькнула тень и резко оттолкнула Мэн Ваня.

— Беги! — крикнула она.

Алый рукав замер в воздухе. Ли Е на мгновение опешил, затем перевёл взгляд на появившуюся фигуру — и его лицо медленно потемнело.

Услышав рёв дракона, Эрэр сразу поняла, что дело плохо. Хотя одна из её душ всё ещё оставалась в пещере, она всё равно выбежала наружу.

Но из-за отсутствия одной души её чувства стали тусклыми, перед глазами стояла лёгкая дымка, и она могла лишь смутно различать очертания фигур. Оттолкнула старшего брата она исключительно по звериному чутью на опасность.

Прижав ладонь к груди и тяжело дыша, она подняла глаза на алую фигуру:

— Какими судьбами Верховный Бог Ли Е пожаловал сюда?

Она улыбнулась:

— Если вам что-то нужно, просто прикажите. Зачем же с нашими младшими учениками церемониться?

«Нашими», «младшими».

Ли Е крайне недовольно подумал: «Неужели издевается, намекая, что я древний старик?»

Хотя сейчас не до этого, но Верховный Бог явно разозлился. Он медленно подошёл к ней и, наклонившись, сверху вниз посмотрел на это всё ещё глуповато улыбающееся лицо:

— Ты сама не понимаешь, зачем я здесь?

Сначала она действительно не понимала. Но после слов Старшего Бессмертного Тайхэ о том, что её ци особенная, Эрэр вспомнила связь между древними обидами и Ли Е.

Скорее всего, она смогла помочь Учителю именно благодаря Ли Е.

Однако сейчас этот «благодетель» выглядел крайне опасно, и признаваться в этом было бы самоубийством. Поэтому она сделала вид, что только сейчас всё поняла:

— Ах, теперь малый бог понял! Верховный Бог часто слышал от меня, как прекрасна Таохэская обитель, и, раз у вас появилось свободное время, решили лично всё осмотреть.

Она говорила так, будто между ними ничего и не произошло, и даже протянула руки, чтобы найти его руку и доверчиво обнять:

— Гость — это святое! Раз Верховный Бог пожелал полюбоваться красотами, малый бог с радостью составит компанию.

Ли Е бросил взгляд на её рассеянные, лишённые фокуса глаза и нахмурился. Очень хотелось немедленно оттолкнуть её и напомнить, что между ними давно всё кончено, и никто не давал ей права так цепляться за него.

Но её объятия были такие тёплые и мягкие, её тяжесть на его руке — такая настоящая, будто выдернула его из бескрайней холодной пустоты небес и вернула на твёрдую землю.

Уголки губ Ли Е дрогнули. Он долго сердито смотрел на неё, но в конце концов фыркнул и отвёл взгляд:

— Мне не нужна твоя компания.

Она явно дрожала от страха перед ним — всё тело её тряслось. И неудивительно: ведь именно он ранил её так, что внутренности до сих пор болят, именно он чуть не сбросил её с Девяти Небес. Если бы не критическая ситуация в обители, Эрэр убежала бы от него на сто тысяч ли.

Но сейчас, чувствуя удушающую ауру убийства вокруг, она проявила всю свою сообразительность:

— Здесь местность сложная, Верховному Богу легко заблудиться. Позвольте малому богу проводить вас.

С этими словами она потянула его за руку, пытаясь увести с горы.

Однако рука не подалась.

Сердце Эрэр ёкнуло. Она замерла.

http://tl.rulate.ru/book/157868/9416145