Готовый перевод Extra is the Heir of Life and Death / Статист — Наследник Жизни и Смерти: Глава 33: «А не гей ли я?»

Уансент атаковал первым; его клинок полыхнул золотом, прорезая воздух подобно комете. Я не шевелился до самого последнего мгновения, парируя выпад одним плавным движением.

Сталь взвизгнула. Вспыхнули искры.

Золотой свет столкнулся с черным тленом, и на мгновение показалось, что мир затаил дыхание.

Его атаки были выверенными. Каждый взмах точен, каждый шаг безупречен. Он сражался как человек, обученный побеждать на глазах у публики.

Милашка.

«Хм, и к чему я это ляпнул? Я что, гей?»

Я крутанул меч, скользнул под его защиту и коснулся лезвием его наплечника. Металл зашипел. Тонкий след коррозии расползся по золоту, словно чернила по бумаге.

Он тут же отпрыгнул назад, сузив глаза.

«Подумаю об этом позже».

Я усмехнулся. — Что-то не так?

Он не ответил, лишь прижал ладонь к отметине. Вспыхнул свет, яркий и святой, пытаясь выжечь гниль. Это была яростная схватка чистоты и смерти, но смерть не уступает. Она медлит. Она оставляет пятна. Даже когда свет померк, металл остался тусклым, безжизненным, каким-то… неправильным.

Его челюсть сжалась.

Он снова бросился вперед – на этот раз быстрее, и свет расходился от него сияющими волнами. Его клинок встретился с моим, и каждое столкновение порождало импульс силы, разлетавшийся по полю.

Священная энергия омывала мою ману смерти, как вода – масло: она притупляла ее, замедляла… но не могла стереть. Мое разложение возвращалось всякий раз, когда он пытался его очистить, наползая на его свет, словно плесень на камень.

Мы столкнулись снова. И еще раз.

Он начал потеть.

Я же, напротив, едва прилагал усилия.

Я парировал его следующий взмах одной рукой, позволяя импульсу гнили передаться через удар. Воздух задрожал; камень под нашими ногами треснул, когда черные нити энергии поползли в стороны, вгрызаясь в землю.

Уансент отскочил, приземлившись во вспышке сияющего пламени, которое выжгло скверну на площадке, но лишь на миг – затем порча поползла обратно.

Я не сдержал ухмылки. — Можешь жечь сколько угодно, Ваше Высочество. Смерть всегда возвращается.

Его ответом стала очередная вспышка золота – «Лучи Очищения», – которые врезались в меня прежде, чем я успел договорить. Я проскользил назад; камзол дымился, ребра ныли, но ухмылка никуда не делась.

Он этого не знал, но я просто испытывал его.

Это была не дуэль. Это был эксперимент.

Я позволил своей мане вытекать сильнее – густой, тяжелой, удушающей. Температура упала. Факелы вокруг арены притухли, тени удлинились и сгустились, а дворяне на трибунах инстинктивно подались назад.

Моя аура смерти была всего лишь ранга E, но даже в таком виде она заставляла живых вспоминать, каково это – умирать.

Золотой свет принца вспыхнул ярче, отгоняя страх, заполнивший толпу. Он был силен, надо отдать ему должное. Идеальный подопытный.

Он снова пошел на меня, меч пылал наслоениями печатей очищения. Наши клинки столкнулись, и ударная волна пустила трещину по барьеру арены. Чистый свет обжигал мою кожу, но мана смерти вцеплялась в него, подпитываясь энергией вместо того, чтобы бежать.

Я тихо рассмеялся. — О, а вот это уже интересно.

Похоже, он не оценил моего интереса. Его следующий удар был быстрее и мощнее; он застал меня врасплох. Клинок задел мое плечо, прочертив огненную полосу по плоти.

Вспыхнула боль. На долю секунды. Затем рана засветилась белым – и исчезла, стоило коже стянуться обратно.

Никто этого не заметил.

Даже он.

Мана жизни работала тихо, почти вежливо, исправляя то, что смерть упустила.

Уансент моргнул; на его лице промелькнуло замешательство, когда я выпрямился как ни в чем не бывало. — Не ожидал такого? — Спросил я.

Он не ответил, но его стойка изменилась – теперь он стал осторожнее. Хорошо.

Я лениво крутанул меч; гниль ползла по нему, словно черное пламя. — Давай же, Уансент. Не сбавляй темп. Мне только начало нравиться.

Он стиснул зубы и обрушил еще один сияющий удар, еще ярче прежнего. Земля между нами взорвалась, свет и тень закружились в хаосе.

Каждое столкновение становилось громче и тяжелее; воздух пропитался двумя силами, которые не должны были сосуществовать. Его свет очищал все, чего касался, но мана смерти была древнее и глубже – сам фундамент конца времен. Она не умирала. Она не могла умереть, ведь она и была самой смертью.

Наши клинки снова скрестились; посыпались искры, тьма пожирала золото.

Он рванулся вперед, вливая ману в меч до тех пор, пока сияние не стало ослепительным. Я подался навстречу, не дрогнув; моя аура вспыхнула с такой силой, что воздух застонал.

Его свет треснул первым.

Золотой блеск на его мече раскололся, и скверна вгрызлась в трещину, словно зубами.

Он отпрянул, сжимая свое оружие; впервые в его глазах читался неподдельный ужас.

Я наклонил голову, едва заметно улыбаясь. — Похоже, мы нашли предел твоего маленького трюка с очищением.

Он не ответил. Лишь снова встал в стойку; грудь его тяжело вздымалась, свет мерцал неровно.

Я выпрямился, размял плечи и снова позволил черной ауре разойтись волнами. — Расслабься, Уансент. Ты сражаешься не ради победы.

Я шагнул вперед, волоча меч по земле. Земля шипела, превращаясь в серую пыль.

— Ты сражаешься, чтобы научиться красиво проигрывать.

Он бросился первым – быстрее, чем раньше, воздух трещал от божественной энергии. Сияние кололо кожу, точно иголками. Я шагнул в сторону, позволив его клинку пройти сквозь полосу дыма, и ответил ленивым ударом наотмашь. Столкновение отозвалось дрожью в полу арены; камень под ногами разлетелся в щепки.

— Никсианская панихида, — прошептал я. Мое дыхание превратилось в черный холодный туман. — Первая форма – Дыхание обновления.

Смертоносная аура изменилась. Мое сердцебиение замедлилось. Каждый вдох казался чище и острее, наполняя меня силой, а не истощая. Мелкие порезы, синяки и ожоги просто… исчезли, растворившись в той пустоте, которую так любила моя мана.

Уансент моргнул; на его лице отразилось неверие. Он замахнулся снова, уже безрассудно. Свет выгнулся дугой, точно расплавленное золото, ударив в мою защиту. Гул сотряс воздух, но я не шелохнулся. Мои сапоги словно приросли к месту – черный столп в море сияния.

Он атаковал снова. И еще раз. Каждый удар становился быстрее, ярче, отчаяннее. Свет жег, но не мог пробить меня. Моя аура пожирала его, словно умирающее пламя, жадно ловящее воздух.

А затем я сделал движение.

Один шаг. Один вдох. Один удар.

— Пустотный выпад.

Меч исчез. Звук донесся мгновением позже – словно гром, раскатившийся под водой.

Золотой свет, заполнявший арену, разлетелся вдребезги от одного импульса.

Когда все рассеялось, Уансент стоял на одном колене; его сломанный меч бесполезно торчал в полу. Руки его дрожали, он пытался подняться, но тело не слушалось. Вены на шее вздулись, дыхание стало прерывистым и неглубоким.

Он попробовал снова, хрипя; из его горла вырвался приглушенный стон боли. Золотой свет мерцал на его коже, не в силах оформиться во что-то цельное.

Доспехи были расколоты, символ королевского герба в самом центре почернел и обуглился. От отметины поднимался едва заметный фиолетовый парок, шипя при соприкосновении с воздухом.

Он один раз кашлянул. Кровь брызнула на камни.

Толпа наверху полностью затихла: ни шепота, ни вздоха – ничего. Казалось, даже ветер снаружи колизея перестал дуть, чтобы прислушаться.

Я шагнул вперед, лениво волоча меч по пыли. Воздух все еще вибрировал там, где прошел мой последний удар, искажаясь, точно стекло на жаре.

Он снова попытался поднять оружие, но руки не двигались. Связь с конечностями была утрачена – обрезана начисто.

— Не волнуйся, — мягко произнес я. Мой голос эхом отозвался в тишине. — Ты поправишься. Этого недостаточно, чтобы убить тебя.

Он поднял на меня взгляд – широкий, пустой, полный чего-то, что не было просто страхом. Он это почувствовал: то лезвие, что проходит сквозь плоть и ману и касается самой души.

Я слегка наклонил голову, и на губах моих заиграла тень улыбки. — Теперь ты понимаешь.

Он вздрогнул, когда я подошел ближе и моя аура коснулась его, словно холодный дым.

— Смерть нельзя победить, — сказал я, отводя клинок в сторону. — Ее можно только отсрочить.

http://tl.rulate.ru/book/157349/9767156