Готовый перевод Semi-Coercive Imperialist / Полупринудительный Империализм: Глава 29 Эффективность закона (5)



Имперский центральный суд. Судья Клаус шёл по коридору здания суда. Как всегда, на нём был аккуратный официальный мундир, каблуки туфель стучали по мраморному полу.

── Тук. Тук.

Он был обычным человеком. По крайней мере, так он сам себя видел.

Родившийся в небольшой дворянской семье Империи, он прошёл предначертанный путь и стал судьёй.

В его жизни не было ни драматических поворотов, ни особой славы. Он никогда и не стремился к подобному. Он просто тихо исполнял свой долг в рамках закона и принципов. Жёсткий приверженец или, как сказали бы некоторые, упрямец.

Клаус, как обычно, открыл дверь своего кабинета.

И тут же замер на месте.

Там стоял странный мужчина. В официальном мундире рыцаря, уставившийся в окно...

— …Кто вы такой. — В голосе Клауса сквозила настороженность. Мужчина медленно повернул голову.

— Здравствуйте, судья Клаус.

Он представился с лёгкой улыбкой.

— Я — рыцарь Максимилиан из Сентинела.

Максимилиан. Это был тот рыцарь, чьё дело Клаус отверг, отказав в смертном приговоре.

— Я пришёл, потому что хотел обстоятельно поговорить с вами, судья.

Его голос был мягким, но в нём звучала весомость, не допускающая отказа.

— Присаживайтесь.

Клаус указал на приёмный диван.

— Да.

— Лучше было бы, если бы вы предварительно записались на приём.

— Ха-ха. Прошу прощения.

Максимилиан сел. Сначала он достал документ и положил его на стол.

— Я пришёл сюда, потому что считаю, что в этом деле могло возникнуть недоразумение, и хотел бы всё подробно объяснить.

— Недоразумение?

— Да. Все трое действительно являются членами Революционных сил. Прямых улик может быть недостаточно, но совокупность обстоятельств позволяет сделать обоснованный вывод.

Брови Клауса нахмурились. Как судья, он уже вынес постановление о пересмотре дела.

— Судья. Даниэль предоставил тайное убежище, где хранились взрывчатка и запрещённые книги, и отчаянно защищал их во время допроса. Разве стал бы он так поступать, если бы они не были частью Революционных сил?

— Я расценил это утверждение как необоснованное предположение.

Максимилиан склонил голову набок.

— Необоснованное предположение…

— Эти двое иммигрантов даже не умеют читать и писать на имперском. Выносить им столь поспешный смертный приговор —

— Утверждение, что они не умеют читать и писать, исходит от членов Революционных сил. Это легко подделать.

— Это тоже лишь ваше утверждение. Я говорю, что улик недостаточно —

— Судья.

Максимилиан прервал слова судьи. Он наклонился вперёд и глубоко выдохнул.

— О чём я хочу поговорить, так это о долге рыцаря.

— О долге рыцаря?

— Да. Как меч Империи, устранять нечистые элементы, вредящие Империи. Служить только славе Империи.

Максимилиан горько улыбнулся, говоря о рыцарстве.

— Ваш сын, наверное, хорошо это знает.

В тот миг выражение лица Клауса застыло.

— Ваш сын — кадет в Имперской вершине. У него отличные оценки. Если он продержится ещё два года, то, возможно, сможет присоединиться к нашему Ордену Рыцарей-Стражей.

Улыбка на губах Максимилиана внезапно застыла холодом.

— Но, судья, вы когда-нибудь задумывались, кто находится рядом с вашим сыном? С кем он общается? И…

Максимилиан продолжил говорить. Его тон постепенно опустился до низкого регистра.

— Какие проступки он иногда совершает.

Зрачки Максимилиана расширились. Золотые глаза Эбенхольца. Клаус инстинктивно отвёл взгляд.

— …Вы сейчас мне угрожаете?

— Нет. Я просто информирую вас.

Максимилиан откинулся на спинку дивана.

— Судья Клаус, вы — чистокровный гражданин Империи. Аран, живший в Империи долгое время. Ваш сын такой же. Поэтому я думаю так.

Он говорил с намёком на смех.

— Даже если ваш сын владеет несколькими запрещёнными книгами или часто посещает странные собрания, это просто любопытство. Он наверняка не имеет отношения к Революционным силам. Разумеется. Поскольку его отец — судья Империи, такая интеллектуальная любознательность более чем понятна…

Клаус посмотрел на Максимилиана. В этих золотых радужках отражалось его собственное лицо.

— Однако такие Подвиды…

Тук. Максимилиан прижал палец к документам.

— …фундаментально ненадёжны. Утверждение, что они не знают имперского языка, или слова Даниэля, что все улики принадлежат исключительно ему, — во всё это трудно поверить.

— …

— Вы должны были учитывать эти аспекты.

Губы Клауса остались сжатыми. Внутри него бурлило множество слов, но внезапный образ лица сына, казалось, придавил их все.

— Что ясно в этом деле, так это то, что все трое — члены Революционных сил.

— …И всё это лишь ради крупицы славы?

Клаус в конце концов высказал свою позицию.

— С вашей точки зрения, трое членов Революционных сил лучше, чем один, не так ли?

Он знал о высокородной семье по имени Эбенхольц. Он знал о Себастиане. Себастиан не был тем, кто одержим выслугой, как Максимилиан.

— Я уже сказал вам.

Но Максимилиан раздражённо вздохнул.

— Дело не в выслуге или чём-то подобном, дело в долге рыцаря.

Он поднялся с места.

— Как ваши убеждения важны, так и честь рыцаря.

Выпрямляя мундир, он положил на стол единственную фотографию.

Лукас. Сын Клауса. Различные фото показывали его занятия в Имперской вершине и вокруг неё.

— Я слышал, сын у вас появился поздно, и вы им очень дорожите. Надеюсь, однажды он присоединится к нам в качестве моего преемника.

Максимилиан слегка поклонился.

— Ну что ж, я удаляюсь.

С этими словами он ушёл — но Клаус остался сидеть в молчании.

Слова рыцаря эхом отдавались в его уме.

Мой сын и мой долг.

Две чаши весов бесконечно склонялись в его сердце. Безмолвная мука углублялась.

— …

Контровой свет, лившийся из окна, падал на спину судьи.

***

Я размышлял об иллюзии, называемой законом. В какой-то момент законы Империи искривились. Они перестали быть равными для всех и начали действовать избирательно. Революционные силы как раз и пользовались этой коррупцией, и теперь мне тоже не оставалось ничего другого, кроме как использовать закон в качестве оружия, подобно любому другому дворянину.

Однако в этом процессе нельзя было допустить обвала основ Империи. Сдерживая гнилых дворян, нужно было вырезать только раковые клетки, вторгшиеся в человечество.

Я целился в двух врагов одним мечом.

Это было противоречием.

Нет, возможно, весь мир сам по себе — сплошное противоречие.

Насколько далеко мы можем зайти ради выживания? Какие действия мы можем совершить?

Под верховной целью выживания все другие ценности теряют смысл.

— …

Я взял документ, переданный мне административным офицером. Это было уведомление от Имперского Центрального Суда.

──[Имперский Центральный Суд]──

[Уведомление о смене назначенного судьи по делу]

Предыдущий председательствующий судья: Клаус фон Лимперк

Новый председательствующий судья: Карл Гроссман

Причина смены: Отставка по личным обстоятельствам председательствующего судьи.

───────────

Это было письмо, извещающее о замене судьи. Клаус не просто отказался от этого дела — он ушёл в отставку с поста судьи вовсе. Вероятно, ради сына.

Клаус был тем, кто не гнулся ни перед кем. Поэтому в итоге Имперская Гвардия, наверное, сломала бы ему шею. В предыдущей временной линии он мог умереть, так и не попав мне на глаза, даже не оставив в памяти своего имени.

По сравнению с тем будущим, склонение головы передо мной могло быть лучшим исходом…

— …Это правильно.

Я размышлял о том, что правильно для меня. Горький, песчаный привкус распространился на кончике языка.

Отныне мне придётся убить бесчисленное множество людей. Потому что невозможно вырезать только Эзенхайм с ювелирной точностью.

Самая большая проблема — Революционные силы.

Революционные силы — враги? На данный момент — да. Но в итоге они тоже часть «нас».

Наш истинный и конечный враг — только Эзенхайм.

И всё же мы стоим на разных путях. Параллельные линии, которые никогда не встретятся. Ядро их «великого дела» — естественные права человека, вера в то, что все меньшинства, включая Эзенхайм, равны.

Нет способа оторвать только Эзенхайм от них.

Вот что делает это великим делом.

Единая ценность, которую нужно защищать превыше всего, любой ценой, подкреплённая непоколебимыми убеждениями, которыми нельзя поступиться ни при каких обстоятельствах.

— Я не могу их убедить…

Я достал второе письмо.

Это было судебное решение.

— И они не могут убедить меня.

[В соответствии со статьёй 112 Имперского закона подсудимые Даниэль Матео и двое других приговариваются к смертной казни.]

Новоназначенный судья не возражал против моего приговора.

Смертный приговор был вынесен трём членам Революционных сил, включая Даниэля, и они вошли в мою летопись.

***

Позади комплекса Ордена Рыцарей-Стражей возвышалась широкая гора. Её высота не была особенно велика, но концентрация маны была плотной, и поэтому она давно считалась неплохим тренировочным полем.

Высокий Рыцарь Адрия достигла вершины этого места. У каменной глыбы, служившей ориентиром, сидел мужчина.

— …Так вы здесь.

Заместитель командора рыцарей Антон. Он, казалось, любовался видом. Адрия выровняла дыхание и встала рядом с ним.

— Это примечательное событие.

— Событие?

Антон спросил, сложив руки за спиной.

— Новый рыцарь захватил членов Революционных сил. Троих, к тому же.

При словах Адрии Антон слегка улыбнулся. Адрия в ответ приподняла брови.

— Я не думала, что он окажется тем, с кем легко справиться.

— Он — наследник Эбенхольца. Он никогда не был бы обычным с самого начала.

Обычный, обычный, обычный. Адрия тихо пробормотала слово, затем слегка скривила губы в усмешке.

— …Могу ли я продолжить?

Антон повернулся к ней лицом. К тому времени её выражение уже застыло в холодной маске.

— Он гораздо больше, чем просто «не обычный».

Вууу— подул холодный ветер. Их одежды затрепетали вместе с падающими листьями.

— Он обезглавил шестнадцатилетнего кадета в Имперской вершине за то, что тот не был чистокровным гражданином Империи, и без суда казнил одиннадцатилетнего убийцу дворянина. Тот ребёнок был жертвой прежде, чем стал преступником.

Максимилиан убил ребёнка, которого истязал старый дворянин, — ребёнка, который хотя бы заслуживал суда.

— А теперь один член Революционных сил, и, возможно, двое невинных иммигрантов, приговорены к смерти. Даже заставив судью уйти в отставку.

Антон снова посмотрел вдаль. Под его взглядом раскинулась столица Империи, словно картина.

Аркадия, где живут бесчисленные граждане Империи…

— До того он разобрался с членом Имперской Гвардии, который с ним столкнулся. Солдат, некогда почитавшийся священным в Гвардии, исчез без следа за одну ночь.

Родригес. Адрия видела его однажды. Несгибаемый член Имперской Гвардии. У него были хорошие шансы на успех в службе, но Максимилиан прикончил его без колебаний. Просто потому, что тот претендовал на дом, который Максимилиан планировал купить.

— Вот какой рыцарь — Максимилиан.

Когда-то оценённый как робкий в Имперской вершине, он в какой-то момент сорвался с поводка.

— Что вы о нём думаете, заместитель командора рыцарей?

Адрия спросила Антона. На лице Антона внезапно появилась лёгкая, равнодушная улыбка.

Он ответил низким голосом.

— Поистине, он мужчина, похожий на Империю.

Мужчина, похожий на Империю.

Адрия повторила его слова про себя. Это было так точно, что лёгкая улыбка невольно сорвалась с её губ.

— …В самом деле.

Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц.

Мужчина, ставший фигурой повышенного внимания не только в Ордене Рыцарей, но и в политике, и даже среди Революционных сил, — оценка, которую только что дал Антон, была абсолютно верной.

— Поистине… чистокровный имперец.

http://tl.rulate.ru/book/157226/9679423