Готовый перевод Cook from the Imperial Academy / Повариха из Императорской Академии: Глава 57. Со своими продуктами

Для Князя Вэя, которого Императрица-Мать часто поддразнивала из-за его любви к еде, над которым подшучивал сам Император, и на которого цензоры даже писали доклады с требованием умерить аппетит, такое понятие, как «стыд», казалось бы, давно должно было атрофироваться.

Однако сейчас, встретившись с живым и любопытным взглядом Сяо Няньчжи, Князь Вэй неожиданно почувствовал редкое смущение. Кончики его ушей предательски окрасились в бледно-розовый цвет, а взгляд начал блуждать, избегая прямого контакта.

Сяо Няньчжи с удивлением посмотрела сначала на утку, затем на Князя, но быстро отвела взгляд, соблюдая приличия.

В сюжете оригинального романа этому персонажу — младшему брату покойного Императора, который был даже моложе нынешнего Наследного Принца, — уделялось не так много внимания. Однако Сяо Няньчжи успела выделить для себя две ключевые характеристики этого человека.

Во-первых, еда. Он путешествовал по всей стране ради гастрономических открытий.

Во-вторых, свобода. Ради нее он так и не женился и даже не завел наложниц.

Сяо Няньчжи испытывала к такой личности некоторое любопытство, но не более того.

Янь Чанся уже озвучила просьбу, и если Сяо Няньчжи откажет, это будет выглядеть как неуважение к императорской семье. К тому же... жареная утка!

В прошлый раз Тетушке Юй досталось совсем немного, и она толком не успела насладиться вкусом. Сяо Няньчжи уже планировала, что, получив жалование, попросит управляющего закупками привезти пару уток, чтобы они с наставницей могли устроить себе маленький пир. А теперь гости привезли с собой целую гору птицы. Интересно, если она возьмется за работу, можно ли будет попросить одну тушку в качестве оплаты за труды?

Встретив полный надежды взгляд Янь Чанся, Сяо Няньчжи сжала губы в легкой улыбке:

— В таком случае, я позволю себе продемонстрировать свое скромное мастерство.

Услышав это, Янь Чанся возмутилась:

— Какое же это скромное мастерство? Сестренка, все, что ты готовишь — божественно вкусно!

После того как Янь Чанся попробовала шашлыки, Сяо Няньчжи в ее глазах вознеслась в ранг Бога Кулинарии! Да что там, она была круче любого императорского шеф-повара!

Когда маленькая княжна кого-то хвалила, ее взгляд был настолько искренним и чистым, что в потоке ее сладких речей и обращений «сестренка» можно было легко потерять голову. К счастью, Сяо Няньчжи сохраняла ясность ума.

Учитывая, что приготовление утки требовало времени, она заранее предупредила Князя и Княжну:

— Ваше Высочество, Княжна, для приготовления утки потребуется время. Она будет готова только к ужину. А на обед, боюсь, придется придумать что-то другое.

Судя по словам Сые Сяо, гости еще не обедали. Сяо Няньчжи собиралась спросить об их предпочтениях и запретах в еде, чтобы случайно не ошибиться.

Но не успел Князь Вэй открыть рот, как Янь Чанся недовольно потрясла Сяо Няньчжи за руку:

— Почему опять «Княжна»? Зови меня сестрой.

Произнеся это, она гордо и выжидающе вскинула голову, напоминая маленького, самодовольного павлина — милого и живого.

Сяо Няньчжи, развеселившись от ее вида, покладисто позвала:

— Сестра.

Янь Чанся тут же энергично закивала, сияя от счастья. Было видно, что ей очень хотелось примерить на себя роль старшей сестры.

Тетушка Юй рассказывала, что Княжна Минъюэ была единственной дочерью Князя Кана. Князь Кан, будучи родным братом Императора от одной матери, естественно, пользовался огромной любовью и привилегиями. Даже после совершеннолетия он не уехал в свои владения, и Император не гнал его.

Причина была проста: Князь Кан не любил деньги и не стремился к власти. Всю свою жизнь он любил только две вещи: свою жену и цветы.

В поместье Князя Кана не было наложниц. Будучи законнорожденной и единственной дочерью, Янь Чанся купалась в любви всех домочадцев. Даже Императрица-Мать во дворце души не чаяла в своей младшей внучке.

Возможно, именно из-за отсутствия родных сестер Янь Чанся так тянулась к подобному общению. Конечно, у нее были свои требования: названая сестра должна была быть такой, как Сяо Няньчжи — красивой, с хорошим характером и приятной в общении. Если бы речь шла о благородных девицах из клана или дворцовых принцессах... то уж лучше быть одной.

Если отбросить всё остальное, один только статус Янь Чанся как Княжны представлял собой невероятно мощную опору — «золотое бедро», к которому можно было прильнуть.

Честно говоря, еще в поместье Тетушки Юй у Сяо Няньчжи мелькнула мысль воспользоваться этой возможностью. Но она быстро отбросила ее. Угодить наивной и простодушной маленькой княжне было легко, но люди, стоявшие за ней в поместье Князя Кана, далеко не были простаками.

К тому же дружба, начавшаяся с расчета, редко бывает долгой. Куда лучше позволить отношениям развиваться естественно — это проще и спокойнее. Даже если в итоге она не обретет могущественного покровителя, Сяо Няньчжи по крайней мере успела произвести хорошее впечатление. Если не случится ничего катастрофического, то в случае нужды, при поддержке Тетушки Юй, они, вероятно, не откажут ей в помощи.

Сяо Няньчжи уже собиралась снова спросить о диетических ограничениях, когда Князь Вэй взял инициативу в свои руки:

— В обед мы поедим в столовой. Не стоит утруждать барышню Сяо еще и этим.

Хотя Князь Вэй страстно желал отведать стряпни Сяо Няньчжи, мысль о сложном процессе приготовления утки, о времени, которое это займет, и о том, что девушке придется стоять у жаркой печи в дыму и копоти, заставила его устыдиться. Просить ее готовить еще и обед было бы слишком. Еда в столовой, если стиснуть зубы, была вполне съедобной.

Янь Чанся не совсем поняла причины, но, раз Дядя так сказал, она поспешно закивала:

— Дядя прав.

Князь Вэй мысленно вздохнул. Племяннице все-таки нужен хороший наставник, ее сообразительность оставляет желать лучшего!

Ректор Юй, наблюдая за этой сценой, подумал: «Ваше Высочество, вам бы тоже не помешало поучиться!»

***

Сяо Няньчжи отправилась готовить все необходимое для запекания уток.

Само время нахождения в печи было недолгим, но предварительная подготовка занимала часы. Один только процесс сушки кожи требовал от полутора до двух страж (3-4 часа).

Пекарня на заднем дворе была просторной, а печь — большой. Даже если загрузить туда все пять уток, привезенных Князем Вэем, место еще останется. Конечно, Сяо Няньчжи не собиралась смешивать запахи, запекая все подряд. Но раз уж огонь разведен, а температура достигла нужного уровня, не испечь что-то еще было бы расточительством.

С этой мыслью она подошла к кухонному столу, чтобы осмотреть имеющиеся продукты. Обед только что закончился, и запасы были скудными.

Лай Шунь, заметив, что Сяо Няньчжи ищет ингредиенты, тут же подскочил к ней и протянул вторую корзину:

— Барышня, Князь также привез немного свежего мяса и специй. Посмотрите, может, что-то пригодится?

С этими словами он поставил корзину на стол. Движение было легким, но корзина оказалась тяжелой и приземлилась с глухим стуком.

Услышав про мясо, Сяо Няньчжи с радостным удивлением откинула цветастую ткань, прикрывавшую содержимое. Сверху лежал сверток из промасленной бумаги — вероятно, те самые специи, о которых говорил слуга. Сяо Няньчжи отложила его в сторону, решив проверить позже.

Под бумагой обнаружилась гора свинины. Мясо было отлично разделано: свиная грудинка была нарезана длинными полосками, передняя и задняя части отделены, также имелись вырезка и несколько лент ребрышек.

Почти все лучшие части свиньи были здесь, включая пару свиных копыт. Сяо Няньчжи любила погрызть свиные ножки, но готовить их не любила. Если ошибиться в процессе, они могли сохранить специфический, неприятный запах.

Сяо Няньчжи не спешила трогать копыта. Ее взгляд приковала нарезанная полосками грудинка.

Готовая горячая печь, готовые ингредиенты и идеально нарезанная свиная грудинка.

Хрустящая свиная грудинка на углях — это блюдо просто обязано было появиться на свет!

http://tl.rulate.ru/book/156944/9243869