Готовый перевод Cook from the Imperial Academy / Повариха из Императорской Академии: Глава 44. Изготовление Льда с Помощью Селитры

Пообедав, Сяо Няньчжи последовала за кухаркой, Тетушкой Цинь, на кухню.

В поместье Сяо было немного слуг. Управляющий, Дядя Цинь, и кухарка, Тетушка Цинь, были супружеской парой. Кучер, Дядя Чжэн, в свободное от поездок время уезжал за город, чтобы заниматься земледелием. У семьи Сяо было несколько десятков му земли, а также несколько лавок. В противном случае, на одно лишь скромное жалование Сые Сяо, прокормить такое семейство было бы невозможно. К счастью, за годы жизни в столице они успели скопить некоторое состояние. Помимо этих работников, в доме было еще две горничные-помощницы: немая Хэтао и разговорчивая Дацзао.

Болтливая Дацзао обычно помогала Тетушке Цинь на кухне. Увидев, как Сяо Няньчжи входит в кухню в сопровождении Хэтао, Дацзао поспешила поклониться и тут же начала исподтишка разглядывать ее. Когда она убиралась в кабинете, то слышала, как двое молодых господ говорили, что новая Старшая Барышня готовит удивительно вкусные вещи, и гадали, выпадет ли им шанс это попробовать. А когда Сяо Няньчжи перед обедом попросила приберечь арбуз и персики, любопытство Дацзао возросло до предела. Однако она была хорошо воспитана и не задавала лишних вопросов, просто наблюдая в тишине.

Сяо Няньчжи не стала сразу заниматься льдом. Сначала она вскипятила молоко, которое привезли утром, и поставила его остывать. Затем она аккуратно нарезала мякоть арбуза, взяла чистую марлевую ткань и, положив в нее нарезанные кусочки, начала выжимать сок. Поскольку у нее не было соковыжималки, приходилось обходиться тканью. К счастью, при таком способе в сок не попадали ни семена, ни волокна, что гарантировало отличный вкус. Выжатый арбузный сок она временно поставила в деревянный таз.

После этого Сяо Няньчжи взялась за персики. Шкурку персиков она тщательно оттерла крупной солью, чтобы убедиться в ее чистоте, затем очистила плоды и поставила шкурки вариться в воде. Добавив сахар и размешав, чтобы он растворился, она выловила шкурки и всыпала белый студень байлянфэнь, который принесла из своего пространства «Вкусная Кухня». Этот студень она заранее извлекла и завернула в промасленную бумагу.

Сейчас она взяла один небольшой пакетик и всыпала порошок в персиковый сок, уже приобретший нежно-розовый оттенок. Непрерывно помешивая, пока байлянфэнь полностью не растворился, она сняла кастрюлю с огня. Печь нельзя было гасить, так как в ней еще нужно было сварить арбузный сок. Пока сок остывал, она добавила в него нарезанную ранее мякоть персиков. После этого Сяо Няньчжи приготовила и арбузный сок.

Оба сока были готовы и поставлены остывать. Теперь пришло время для главного: Сяо Няньчжи собиралась применить свое великое заклинание — изготовление льда с помощью селитры!

Два фруктовых сока, в которые был добавлен байлянфэнь, нуждались в охлаждении, чтобы застыть и приобрести идеальную, шелковистую консистенцию и освежающий вкус. Для этого был необходим лед!

Сые Сяо был занят делами и не мог присматривать за Сяо Няньчжи, чего нельзя было сказать о Сяо Чжоу и Сяо Цине. Хотя они сидели в библиотеке за книгами, их сердца сгорали от любопытства. Когда Дацзао рассказала, что Сяо Няньчжи хлопочет на кухне, Сяо Чжоу, который хоть и слышал о ее мастерстве, но еще не пробовал ее стряпни, не смог усидеть на месте. Сяо Цин, который слышал о таланте сестры только от Второго Брата, также загорелся желанием.

Сяо Цин какое-то время пытался читать, но послеобеденная дремота, жаркий день и разыгравшееся любопытство мешали ему. Он понял, что его занятие неэффективно, и решил, что лучше потратить время на что-то другое. Подумав, он осторожно предложил: «Может, сделаем небольшой перерыв?»

Сяо Чжоу был достаточно дисциплинирован и чувствовал, что еще может читать. Но если эффективность его работы была такой низкой…

Вспомнив об этом, Сяо Чжоу с тихим вздохом согласился: «Ладно, пойдем посмотрим».

Вдвоем они тихонько пробрались на кухню.

Сяо Няньчжи как раз готовилась к процессу. Лед, полученный непосредственно из смеси воды и селитры, не подходил для употребления в пищу. Однако, для этой проблемы нашлось изящное решение.

Сяо Няньчжи применила принцип матрёшки. Сначала она взяла большой деревянный таз, который обычно использовался для мытья овощей, и наполнила его только что набранной из колодца водой. Внутрь она поставила таз поменьше, который также наполнила колодезной водой. Вскоре в большой таз она добавит селитровый порошок. При такой системе вода в большом тазу, скорее всего, не замерзнет, а только сильно охладится, и ее можно будет использовать для охлаждения фруктовых соков. А вот вода в маленьком тазу, отделенная от химической смеси, замерзнет благодаря химической реакции, и полученный лед будет полностью съедобным!

Хэтао и другие служанки, хотя и не понимали сложной логики ее действий, быстро и умело помогали: мыли посуду, носили воду. Никто не бездельничал. Они были полны энтузиазма, ведь…

Как же им было любопытно! Им отчаянно хотелось узнать, что задумала их Старшая Барышня!

Сяо Чжоу и Сяо Цин, прибывшие на кухню, не стали мешать, а отошли в сторонку, наблюдая за происходящим.

Когда все приготовления были закончены, Сяо Няньчжи начала аккуратно добавлять селитровый порошок в большой таз. Селитра, растворяясь в воде, поглощала огромное количество тепла. Именно на этом принципе и основывалось изготовление льда. Несмотря на жаркий день, вода из глубокого колодца была достаточно прохладной. В сочетании с селитрой процесс охлаждения происходил довольно быстро. Тем не менее, требовалось большое количество селитры, а полученный продукт нельзя было назвать цельным куском льда — скорее, ледяными кристаллами или осколками.

Вода в большом тазу лишь остыла, и ее можно было использовать для первичного охлаждения, но вода в маленьком тазу, отделенная от селитры, медленно, но верно начала покрываться ледяными кристаллами.

Сяо Чжоу и Сяо Цин наблюдали за этим процессом своими глазами, не веря увиденному. В последние годы многие ученые, штудируя древние книги и утраченные тексты, тщетно пытались воссоздать забытый способ получения льда. И что же они увидели прямо сейчас?

Сяо Няньчжи, их новая старшая сестра/младшая сестра, сделала лед!

Глаза Сяо Чжоу расширились от шока. Первой его реакцией было взглянуть на Сяо Няньчжи: девушка оставалась совершенно спокойной и сосредоточенной, внимательно добавляя селитровый порошок. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы Сяо Чжоу понял: Сяо Няньчжи прекрасно знала, что селитра способна производить лед, и, более того, наверняка уже проделывала это раньше.

Осознав это, Сяо Чжоу не смог сдержать нервного вздоха. Он был старше и сообразительнее, поэтому быстро понял причину. Почему Сяо Няньчжи знала этот способ, но не объявляла о нем раньше? Потому что она не смогла бы его защитить. Если бы ее способность восстанавливать древние технологии стала известна, недоброжелатели могли бы навлечь на нее беду. Если бы ей попались порядочные люди, они бы, по крайней мере, взяли ее под защиту. Но если бы это были подлецы… Вполне возможно, они бы просто убили Сяо Няньчжи и всю ее семью, чтобы завладеть секретом и навсегда сохранить его в тайне.

Причина, по которой Сяо Няньчжи решилась на этот шаг сейчас, заключалась в том, что она чувствовала: ее семья теперь сможет ее защитить. Сые Сяо, хоть и не занимал высокого поста, имел много друзей и влиятельных коллег при дворе. Кроме того, у Сяо Няньчжи теперь была покровительница в лице Тетушки Юй. Если семья Сяо не справится, всегда останется Тетушка Юй! Таким образом, Сяо Няньчжи могла спокойно объявить о своем открытии.

Девушка выглядела простодушной, но, очевидно, обладала тонким, изысканным умом. После инцидента с Чжоу Юйсином Сяо Чжоу очень волновался за Сяо Няньчжи. Теперь, глядя на нее, он мог, наконец, немного успокоиться.

В отличие от сдержанного Сяо Чжоу, юный Сяо Цин, увидев лед, полностью потерял самообладание. Он чуть не подпрыгнул от восторга, а его слова сбились в нервное заикание: «…Лед, лед, лед, лед!»

http://tl.rulate.ru/book/156944/9243854