Готовый перевод The Multiverse Network Mage, The Magic Emperor / Маг Всеобщей Сети, Император Магии: Глава 35. Фальшивый клад, волнующий сердца

Старая улица Стоун-Тауна была, без преувеличения, деловым центром города. Здесь располагалась большая часть магазинов.

Благоухающая пекарня, грязная скобяная лавка, вонючая мясная, пыльный угольный склад и тесный, заваленный товаром магазинчик.

Здесь же находилась и некогда блестевшая новизной станция китового жира, которая за десятилетия покрылась той же пылью и леностью, что и остальные здания на Старой улице.

Работник станции лениво развалился на потертом диване. Когда приходил клиент, он брал деньги и выдавал топливные карты на определенный объем – пол-литра, литр, пять литров. Карту нужно было вставить в считыватель на заправочной колонке, чтобы получить топливо.

Китовый жир делился на множество сортов в зависимости от степени очистки. Сырой китовый жир, с высоким содержанием примесей, был самым дешевым, а очищенный – самым дорогим. Существовали также смеси пятикратной, семикратной очистки и так далее.

Жители Стоун-Тауна в основном покупали дешевый сырой китовый жир для освещения. Горожане приобретали смешанный жир для подогрева воды, приготовления пищи и заправки автомобилей. Что до очищенного китового жира, то он использовался в основном в промышленных целях для выработки электроэнергии.

Лин Бо проходил мимо станции китового жира. В ближайшее время он планировал заняться разработкой ментального тоника, и ему наверняка придется здесь закупаться.

Конечно, как смотрителю маяка, ему и так нужно было регулярно пополнять запасы топлива, и эти расходы возмещала городская ратуша.

Деньги на топливо для маяка выдавались раз в месяц вместе с зарплатой. Сумма варьировалась в зависимости от цен на жир – иногда давали больше, иногда меньше.

По словам Старого Тима, топливные деньги редко давали с избытком, чаще их не хватало, и тогда смотрителю приходилось идти в городскую ратушу с чеком со станции, чтобы получить недостающую сумму.

— Добрый день, смотритель маяка, — толстый работник на станции заметил остановившегося у входа Лин Бо. Он попытался было подняться с дивана, но не смог, поэтому лишь приветственно махнул рукой, хотя голос его звучал довольно радушно.

Лин Бо вошел и перекинулся с ним парой слов. От этого ленивого толстяка он узнал некоторые подробности о его работе: например, что станция китового жира принадлежит топливной компании, которая напрямую сотрудничает с жироперерабатывающим заводом в соседнем Городе Золотой Раковины.

Завод, в свою очередь, получал сырье с китобойной фабрики. Рядом с портом располагались также рыбоперерабатывающий, кожевенный и косторезный заводы. Каждый раз, когда возвращались китобойные суда, здесь начинался настоящий праздник грохочущих машин.

Многие рабочие из Стоун-Тауна трудились на этих заводах.

Лин Бо вспомнил о своем давнем плане – выращивать грибницу на дешевых материалах, таких как китовые внутренности, кости и плавники, чтобы извлекать из них магическую энергию.

Сейчас его грибной парник был еще в зачаточном состоянии. Когда ему удастся вырастить грибницу, способную разлагать плоть и извлекать магическую энергию, тогда и можно будет закупать на заводах отходы китобойного промысла.

Толстый работник отвечал на все вопросы Лин Бо без утайки.

Сначала Лин Бо подумал, что тот хочет, чтобы он осмотрел его, но оказалось, что мужчина просто был очень разговорчив. Вскоре он попрощался. Толстяк, лениво лежавший на диване, снова попытался встать, но, не сумев, лишь проводил его взмахом руки.

Маг заглянул в хозяйственный магазин. За прилавком стояла знакомая женщина, которой он позавчера лечил недуг. Узнав, зачем пришел Лин Бо, она смутилась.

— Железный ветряной колокольчик? Боюсь, такого нет. Есть медные колокольчики, подойдут? Если вам очень нужно, на следующей неделе поеду в Золотую Раковину за товаром, могу привезти.

— Не стоит, — покачал головой Лин Бо. Это была всего лишь мелочь. Раз уж в городе не нашлось, он мог и сам потратить немного времени и сделать его.

Он попрощался и вышел. Владельцы лавок на улице, завидев его, приветствовали смотрителя маяка.

Ломбард Старой Улицы.

Проходя мимо, Лин Бо заметил, что запертая на замок дверь лавки снова открыта.

Хозяин ломбарда съездил в Хунду и вернулся таким же, как и был. Увидев вошедшего Лин Бо, его вечно угрюмое лицо озарилось радушной улыбкой.

— Дорогой гость, снова пожаловали? Добро пожаловать, добро пожаловать!

Некоторые люди, разбогатев, не любят этим хвастаться, но нет-нет да и проявят какие-то признаки своего нового статуса, чтобы другие все же догадались.

Например, хозяин ломбарда. Одежда на нем была прежней, но на столике рядом стояла бутылка дорогого ароматного вина, а стол он протирал мягкой белой шелковой салфеткой.

— Похоже, золотые монеты ушли за хорошую цену, — поддразнил его Лин Бо.

— Немного подзаработал, — хозяин ломбарда едва сдерживал улыбку.

В лавке, кроме Лин Бо, никого не было, и хозяин, желая поболтать со смотрителем маяка, принялся рассказывать о своих недельных похождениях. Лин Бо нашел это интересным и стал слушать.

Получив в тот день древние монеты затонувшего корабля, хозяин не мешкая отправился в Город Золотой Раковины, сел на корабль и через день и ночь прибыл в столицу империи.

Там он, не теряя времени, связался со знакомыми и через них передал монеты на экспертизу профессору истории из Столичного Университета.

Эксперт, осмотрев монеты и ларец, не смог определить, к какой древней династии они принадлежат, но и подделкой их не счел, признав лишь свою некомпетентность. Он тут же пригласил профессора археологии для совместного изучения.

Коробка с монетами наделала много шума в университете.

Тогда хозяин обратился в газету и связал происхождение монет с утерянным древним кладом. Статья получилась весьма преувеличенной, в духе мировых загадок, но даже так многие ей поверили и с удивлением обсуждали.

Говоря это, хозяин даже показал Лин Бо газету «Хунду Дейли». Хотя новость о кладе и не была на первой полосе, на третьей ей отвели заметное место.

«Настоящий маркетолог», — подумал Лин Бо. Увидев на лице хозяина сдержанную гордость, он похвалил его за деловую хватку, отчего этот обычно угрюмый лысеющий мужчина средних лет расцвел и зарумянился.

В конце концов, коробка с монетами привлекла внимание многих любителей древностей, и хозяин, пока интерес не угас, выставил ее на аукцион.

Хотя древние монеты и были небольшим лотом, все слышали о недавних новостях про утерянный клад. Атмосфера на торгах была накаленной, и цена в итоге оказалась сильно завышенной.

Маг слушал преувеличенные рассказы хозяина ломбарда, и перед его глазами вставала картина аукционного дома в Хунду.

Позолоченные колонны зала, бархатные портьеры цвета крови, мягкие и алые. На блестящем мраморном полу, словно ласточки над озером, скользили официанты и официантки в черных фраках, худые и высокие.

В день аукциона собралось много аристократов, богатых купцов и ученых. Они поднимали таблички за монеты, и в воздухе смешивались запахи духов, слюны, алкоголя и горящих денег.

Хозяин ломбарда, хотя и был продавцом, по своему статусу и состоянию не вписывался в эту компанию и в зал не попал.

Он сидел в гостевой комнате аукционного дома, ел мягкие сладкие пирожные, пил ароматное вино – все это было бесплатно – и слушал доносившиеся из-за стены страстные выкрики аукциониста.

Каждая новая ставка означала увеличение его прибыли.

Это чувство восторга, даже сейчас, когда он рассказывал об этом, все еще ощущалось на его губах.

Уходя, он даже прихватил с собой шелковый платок из аукционного дома, словно воришка, забравшийся в сокровищницу и не желавший уходить с пустыми руками.

Лин Бо усмехнулся.

— Ну как, смотритель маяка? Я ведь правду говорю. Эта шкатулка с монетами в Хунду ушла по цене, в десятки раз превышающей стоимость золота. Если у вас еще есть, мы можем продолжить сотрудничество. Вы поставляете, я продаю, о доле договоримся.

Хозяин ломбарда так долго ходил вокруг да около, чтобы убедить этого непонятного ему смотрителя маяка.

Он хотел соблазнить его самым чистым в мире искушением – выгодой. Нет ничего прекраснее денег, они – лучшее лекарство от голода и депрессии, их любят и стар, и млад.

— Спасибо за рассказ, было очень интересно, — маг лишь улыбнулся и покачал головой. — Кстати, я пришел кое-что купить. Сколько это стоит?

Хозяин скривил губы. Увидев, что тот держит в руках старый железный ветряной колокольчик, он небрежно назвал цену в шестьдесят медяков. Лин Бо сторговался, и в итоге они сошлись на двадцати пяти медных грошах.

— Смотритель маяка, вы еще подумайте! В мою историю о древнем кладе поверили даже многие профессора и аристократы! Это же огромный рынок! Мы можем стать знаменитостями в Хунду! Подумайте хорошенько!

Но тот не остановился, лишь махнул рукой. В его руке тихонько звякнул железный колокольчик, и вскоре звук затих вдали.

http://tl.rulate.ru/book/156734/9144120