Готовый перевод The Great Freeze: I Survive in the Ice Hell / Великое замерзание: Выживаю в ледяном Аду: Глава 7. Ледниковый период

Чжан И вычистил Южный склад Walmart под ноль! Товары стоимостью в десятки миллиардов перекочевали в его пространственное хранилище. Сделав это, он притворился дурачком и первым же доложил руководству о пропаже. Новость молниеносно разлетелась по верхушке регионального отделения Walmart. Потрясенные топ-менеджеры толпой ринулись на место происшествия и вызвали полицию. Генеральный директор Южного склада, Том Уотсон, увидев пустой ангар, побелел так, что стал похож на полотно.

— О, Боже! Как я объясню это штаб-квартире?!

А ведь из головного офиса в США уже пришел приказ: в кратчайшие сроки переправить все ресурсы обратно в Штаты. Ходили слухи, что это распоряжение самого американского правительства, и корабли уже подходили к порту Тяньхай. И теперь — крах. Всё кончено!

Чжан И, впрочем, совершенно не волновался, что его разоблачат. Исчезновение товаров на миллиарды за два часа — это событие за гранью реальности. Даже если полиция перероет всё вверх дном, они ничего не найдут. К тому же Walmart — иностранная компания, а не госпредприятие, так что рвение следователей будет соответствующим.

Тем не менее, он старательно изображал испуг и растерянность, помогая следствию. После ночи допросов его отпустили. Полиция, конечно, была в замешательстве. Они просмотрели записи с камер. Внутреннее наблюдение было отключено, но вывезти миллионы кубометров груза бесследно невозможно. Однако внешние камеры не зафиксировали ни одной колонны грузовиков. Вывод напрашивался один: либо товары испарились, либо... Walmart разыгрывает спектакль, чтобы получить страховку. Логика подсказывала, что второй вариант куда вероятнее. Если не брать в расчет мистику, объяснить исчезновение такого объема груза за пару часов физически невозможно.

Сотрудники, включая Чжан И, попали под подозрение, но, поскольку логически связать их с пропажей не удавалось, они оставались на свободе. А учитывая, что Walmart — компания американская, а дело пахло международным скандалом, местные власти начали играть в бюрократический футбол, перекладывая ответственность друг на друга. Раскрыть такое дело — задача не на три дня, а на три месяца, если не на годы.

Чжан И получил предписание не покидать Тяньхай и быть на связи. Он охотно согласился и вернулся домой.

Войдя в квартиру, он глянул сквозь жалюзи панорамного окна на улицу. Сегодня 10 декабря. До начала ледникового периода осталось два дня. Теперь ему оставалось только сидеть дома и наслаждаться жизнью. Мысль о том, что в его карманном измерении лежат припасы на десятки жизней, грела душу лучше любого камина. Утомленный бессонной ночью и допросами, он рухнул в постель и уснул.

Проснулся он только к вечеру. Включил телевизор — по всем каналам трубили о краже века на складе Walmart. Событие было настолько масштабным и необъяснимым, что затмило все остальные новости.

— Огромный склад опустел за пару часов! Это точно инсценировка! — вещали эксперты. — Скорее всего, топ-менеджмент сам всё вывез ради страховки. Невозможно вывезти миллионы кубов груза за ночь, даже если подогнать все грузовики города!

Чжан И усмехнулся. Правду никто не узнает до самого конца света.

Следующие два дня он не выходил из дома. Он знал: время этого мира истекает. Ради безопасности он заперся в своей крепости. Полиция и служба безопасности Walmart еще пару раз дергали его по телефону, но доказательств у них не было, так что арестовать его они не могли. Знакомые заваливали сообщениями, пытаясь узнать инсайды, но Чжан И отделывался общими фразами.

Наконец, наступило 12 декабря. Гамма-всплеск накрыл Землю в два часа ночи. Это длилось мгновение, но последствия для планеты стали фатальными.

За несколько часов до этого Чжан И загерметизировал квартиру и растопил камин. Скоро, когда энергосистемы рухнут, кондиционеры и обогреватели превратятся в бесполезный хлам. Останутся только первобытные способы согреться.

В два часа ночи он сидел в кресле у огромного окна, сжимая в руке бутылку пива, и всматривался в темноту. Внезапно горизонт озарила ослепительная белая вспышка. На секунду ночь превратилась в день, но тут же всё погасло. Большинство людей спали и ничего не заметили. Но Чжан И, зная, что это значит, почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он сделал большой глоток «Будвайзера», пытаясь успокоиться. Затем подкинул в камин пару отличных поленьев.

Включив телевизор для фона, он стал ждать. Всего через несколько минут с неба посыпались снежинки. Сначала мелкие, с ноготок. Но не прошло и двух минут, как они превратились в огромные хлопья, валящие стеной. Ветер завыл, и снегопад за окном приобрел пугающую силу. Город накрыло белой пеленой. Природа меняла правила игры без предупреждения.

Чжан И напрягся. Его убежище было идеальным, но память о прошлом холоде заставляла нервничать. Выдержит ли бункер за 8 миллионов такой удар? Однако, по мере того как камин разгорался, в комнате становилось жарко. Даже слишком. Термометр показывал +32,6°C. Взглянув на бушующий за окном снежный шторм, Чжан И успокоился. Он даже убрал пару поленьев из огня — парилка ему была не нужна. Спать он не собирался, хотел понаблюдать. Впереди у него вечность отдыха, спешить некуда.

Меньше чем за полчаса балкон завалило снегом. В интернете уже началась паника. Соцсети взрывались сообщениями о резком похолодании.

«Что за чертовщина? Почему минус десять?!»

«Завтра дороги встанут, как на работу ехать?»

Но были и те, кто радовался:

«Ура, снегопад! Завтра выходной!»

Особенно ликовали южане, никогда не видевшие такого снега, выкладывая радостные селфи. Чжан И покачал головой. Это только начало. Снег будет идти три месяца. Температура будет падать. Скоро им будет не до селфи.

Ледниковый период начался. Тяньхай, южный город, заваливало снегом. Кто-то ныл, кто-то радовался, но никто не понимал, что это не временный циклон, а конец цивилизации.

Чжан И лежал на диване, наслаждаясь комфортными +20 градусами и холодным пивом. Телефон пискнул. Ожили чаты: рабочий, одноклассники, соседи.

«Офигеть, откуда такой снег? Прогноз молчал!»

«Я проснулся от холода, зуб на зуб не попадает. Врубил кондей на полную».

«А у меня кондиционер еле пашет, тепла почти нет!»

«У меня даже пуховика нет, я не готов к такой зиме!»

Люди галдели, но Чжан И чувствовал: настоящей паники еще нет. Большинство воспринимало это как погодную аномалию. Он зевнул. Шоу становилось скучным. Уйдя в спальню, он нырнул под тонкое одеяло на роскошной кровати с матрасом за три миллиона и мгновенно уснул. За окном выла вьюга, а в камине уютно потрескивали дрова.

Утром его разбудил звонок. На экране высветилось имя: Фан Юйцин. Прерванный сон испортил настроение.

— Алло, чего тебе в такую рань? — буркнул он.

Фан Юйцин запнулась от его тона, но продолжила:

— Чжан И... на улице так холодно! Ты когда продукты скупал, ты знал, что так будет? — Ее голос дрожал.

Чжан И ухмыльнулся.

— Друг намекнул, — лениво ответил он. — Но я не думал, что будет настолько жестко.

Он встал, сбросил одеяло. В комнате было жарко, он даже взмок. Подойдя к окну в одних тапочках, он замер. Города больше не было. Снег скрыл дороги, кусты, машины. Первые этажи зданий утонули в сугробах. И снег продолжал валить стеной.

В трубке Фан Юйцин заныла:

— Так вот зачем ты закупался! Чжан И, как ты мог мне не сказать?! Из-за тебя я теперь мерзну и ничего не подготовила!

Чжан И поморщился. У этой дряни хватало наглости обвинять его? Он молча сбросил звонок и швырнул телефон на кровать. Затем пошел в ванную и с наслаждением принял горячий душ. На завтрак он достал из хранилища стейк из мраморной говядины и приготовил его с пастой. Сев завтракать, он включил телевизор. Электричество пока было, но даже если отключат — у него запасены генераторы и топливо на триста лет вперед.

В утренних новостях ведущие сидели в пуховиках. Обычно в студиях тепло, но, видимо, даже промышленные кондиционеры уже не справлялись. Ведущая, стараясь сохранять спокойствие, зачитала текст:

— Минувшей ночью планету накрыл холодный фронт. Температура повсеместно упала на 70-100 градусов. Причины выясняются. Просим граждан соблюдать меры предосторожности, не выходить на улицу без нужды. Правительство контролирует ситуацию, не поддавайтесь панике. Не верьте слухам и не скупайте товары. Снегопад скоро прекратится.

Чжан И фыркнул. «Скоро прекратится»? Ну да, конечно. Если слушать эти сказки и сидеть сложа руки — сдохнешь первым.

В углу экрана висела плашка: «Тяньхай: -65°C». Вчера было +15. Падение на 80 градусов. Всё как в прошлой жизни. Чжан И отрезал кусок сочного мяса, запил вином. Ему, сидящему в халате в своем термо-бункере, этот мороз был не страшен.

Телефон снова пискнул. Ему стало любопытно, что пишут те, кто смеялся над ним неделю назад. Первое сообщение было от Фан Юйцин.

«Чжан И, зачем ты бросил трубку?!»

«Снег завалил дверь, я не могу выйти. Ты же накупил кучу еды? Одолжи мне немного, я верну, когда всё растает».

Чжан И поднял бровь. Она не дура. Поняла, что еда станет дефицитом, а выходить на мороз — самоубийство. Решила подоить своего «верного пса». Но Чжан И знал: этот холод надолго. И он не даст ей ни крошки. В прошлой жизни он делился с ней последним, а в благодарность она пустила его на суп. Теперь пришла его очередь играть.

Он сделал селфи: он сам в распахнутом халате, на столе дымится стейк, бокал дорогого вина, на заднем плане — пылающий камин. И отправил фото с подписью: «Эх, что ж ты раньше не сказала! У меня запасы почти кончились. Вот, доедаю последний стейк, извини!»

http://tl.rulate.ru/book/156589/9105403