Готовый перевод Wizard Bloodline / Родословная Волшебника: Глава 36. Быстрое отступление

— Не убивай меня!

Пронзительный, искаженный крик вспугнул стаю птиц, и они разом взмыли в воздух из лесной чащи.

Ронан стоял молча, с бесстрастным лицом, его меч замер в воздухе. Холодный блеск клинка находился менее чем в трех сантиметрах от обескровленного ужасом лица.

Увидев, кто перед ним, Ронан на миг опешил.

— Юджин?!

«Начинающим» волшебником, что прятался в кустах и пытался наложить на него заклятие, оказался не кто иной, как Юджин, с которым у Ронана уже был конфликт на одном из собраний.

— Не убивай… не убивай меня…

Юджин, до смерти напуганный мечом Ронана, дрожал всем телом, стоя на коленях. Его лицо превратилось в маску паники и отчаяния, и он не мог вымолвить ничего, кроме мольбы о пощаде.

Ронан смерил Юджина взглядом с головы до ног.

Тот был обвешан сумками, а его мантия топорщилась от рассованных по карманам вещей — очевидно, спасал свою жизнь.

Сложить воедино предысторию было несложно.

Спасаясь бегством, Юджин имел несчастье столкнуться с Ронаном, с которым у него уже была стычка. Испуганный и нервный, опасаясь, что Ронан может причинить ему вред, Юджин попытался устроить засаду в кустах.

Но не смог сотворить даже простейшее заклятие, постоянно сбиваясь в словах…

Глядя на коленопреклоненного, умоляющего Юджина, Ронан вспомнил его прежнее высокомерное и ехидное поведение на собрании.

Внезапно Ронан потерял всякий интерес к мести, ощутив вместо этого чувство тщетности.

— Проваливай.

Ронан вложил меч в ножны, выругавшись себе под нос.

Юджин с облегчением вскочил на ноги и бросился бежать, по пути роняя свои пожитки. Ронан лишь недоверчиво покачал головой.

Вдруг он кое-что вспомнил и крикнул убегающему в панике Юджину:

— Стой!

Юджин замер и медленно обернулся с выражением полного отчаяния на лице.

— Успокойся, я тебя не убью. Просто хочу кое-что спросить.

Ронан спокойно задал вопрос:

— Ты не видел по пути Старика Уиллса?

— Да, да!

Юджин тут же указал в сторону.

Ронан воспрял духом, поняв, что у него могла появиться зацепка. Судя по быстрой реакции Юджина, тот вряд ли лгал.

— Так где ты услышал о волшебниках в черных мантиях? Рассказывай все, что знаешь.

— В черных мантиях?

Юджин замер, его глаза расширились от ужаса.

— Волшебники в черных мантиях здесь?!

Юджин огляделся, как напуганный кролик, его лицо было полно страха и тревоги.

Ронана смутила его реакция.

— Если не из-за них, то почему ты бежишь?

— Я… я слышал, что тут звери!

Юджин пробормотал:

— Говорили, что звери из леса выходят, людей едят…

— Что?!

На этот раз настала очередь Ронана быть в шоке.

Звери!

Похоже, хаос в лесу был вызван не только волшебниками в черных мантиях — здесь еще и буйствовали звери!

Лицо Ронана стало мрачным. Он хотел расспросить Юджина подробнее, но тот был уже далеко.

Решив не гнаться за ним, Ронан рассудил, что от такого труса все равно многого не добьешься.

Он замер на месте, лихорадочно соображая. Несмотря на дополнительную угрозу со стороны зверей, Ронан был полон решимости найти и спасти своих друзей. Нужно было действовать быстрее.

Он быстро осмотрел свертки, которые обронил Юджин, и нашел в них склянки с неизвестными зельями и порошками.

Ронан хлопнул себя по лбу, чувствуя сожаление.

— Я и забыл, что он алхимик.

— Надо было воспользоваться шансом и вытрясти из него пару полезных зелий… Эх, ладно…

Тем временем в лесу Виниция поддерживала ковыляющего Старика Уиллса, а рядом с ними шла маленькая Шеррилл.

Все трое выглядели напуганными и часто оглядывались, словно их преследовало что-то невидимое.

— Оставьте меня… кха-кха…

Внезапно заговорил Старик Уиллс. Он сильно закашлялся, и его мантия окрасилась кровью.

— Наши мелкие уловки надолго его не задержат. Этот волшебник в черной мантии скоро нас догонит. Я его задержу. Виниция, бери Шеррилл и бегите.

Старик Уиллс выглядел бледным, будто постарел на десять лет, но голос его был тверд.

Виниция прикусила губу и молча застыла на месте, отказываясь двигаться.

Шеррилл, вся в слезах, вцепилась в ногу Старика Уиллса и отчаянно замотала головой.

— Нет! Мы не бросим дедушку Уиллса!

Несмотря на настойчивые уговоры Старика Уиллса, обе упрямо оставались рядом, отказываясь уходить.

Старик Уиллс глубоко вздохнул, смиренно покачал головой и позволил им дальше себя поддерживать.

Вторжение Волшебников Черных Земель началось на шесть месяцев раньше, чем ожидал Старик Уиллс. Хоть он и эвакуировался с Виницией и Шеррилл при первом же знаке опасности, им все равно не удалось избежать преследования хитрого и злого волшебника в черной мантии.

Преследователем был могущественный подмастерье среднего уровня, чьи силы намного превосходили возможности Старика Уиллса. Всего после одной стычки тот был тяжело ранен его заклинаниями.

Если бы не десятилетия знакомства с лесом и несколько заранее расставленных ловушек, они могли бы погибнуть в самом начале этого бедствия.

Пока ужасный враг мог настигнуть их в любой момент, Старик Уиллс надеялся лишь на то, что кто-нибудь увидит его сигнал бедствия и придет на помощь, даруя им призрачный шанс на выживание.

Троица, поддерживая друг друга, пробиралась через лес.

Внезапно в тишине раздался Холодный Глас:

— Три жалких букашки… а бегаете неплохо, да?

Старик Уиллс резко обернулся и увидел, что кошмарная фигура в черной мантии снова появилась.

Его лицо мгновенно изменилось. Он погнал Виницию и Шеррилл прочь.

Будучи раненым, Старик Уиллс не мог двигаться быстро, и их темп был мучительно медленным.

Но преследовавший их волшебник в черной мантии не торопился их ловить. Он неспешно следовал за ними, и на его мертвенном лице играла зловещая, жестокая улыбка. Казалось, он обдумывал, как сделать их смерть более занимательной.

В разгар этой игры в кошки-мышки…

— Ш-ш-шух!

Из густого кустарника по направлению их бегства внезапно вырвалась фигура и стремительно двинулась к ним.

Троица вздрогнула, но, узнав пришельца, их лица озарились радостью.

Однако в следующее мгновение Старик Уиллс, словно что-то поняв, с тревогой на лице шагнул вперед и закричал:

— Ронан, беги! Не подходи… тебе с ним не справиться!

http://tl.rulate.ru/book/156208/9006257