Готовый перевод A Snail's Wisdom / Мудрая Улитка: Глава 8: Удача в лесу.

Кенжа осторожно углубился в лес. Дело было не в том, что Кенжа желал смерти, и не в том, что он вошёл в лес просто по прихоти. Он всегда интересовался лесом. Кенжа, как и большинство детей, выросших на западной стороне Рюги, выбрался через то же самое отверстие, чтобы поближе взглянуть на пресловутый "Затерянный лес". Несколько раз до этого Кенжа подходил к краю леса и чувствовал таинственный воздух, исходящий из глубины леса, но никогда не осмеливался ступить внутрь. Хотя он не был против того, чтобы рисковать собственной жизнью, он не был настолько безответственным, чтобы рисковать, оставляя сестер одних на произвол судьбы. Теперь, когда их будущее было обеспечено, он не мог устоять перед возможностью удовлетворить своё любопытство, особенно учитывая, что он получил нокаут Боло в качестве бонуса.

Продолжая бродить по лесу, он обнаружил в нём несколько особенностей.

Сначала в лесу было совершенно тихо. Обычно в ледяной пустыне по ночам стрекочут кузнечики, а днём щебечут безводные голуби, но он уже несколько часов бродил по лесу, и ему ещё не доводилось слышать ни звука насекомого, ни одного вида животного.

Во-вторых, воздух был довольно тяжёлым, как будто давление давило на весь лес, и любой в его окрестностях чувствовал бы себя крайне неуютно и утомлённо. Если бы Кенжа не закалял своё тело так энергично в течение последних нескольких лет, он чувствовал, что лёг бы и больше никогда не встал.

Он продолжал исследовать лес, пока солнце не село и лунный свет не сменил солнце в качестве источника света. Он услышал грубый треск, когда перешагнул через корни дерева. Он посмотрел вниз и увидел разбитые белые осколки, разбросанные по полу. При ближайшем рассмотрении Кенжа понял, что наступил на несколько костей, наполовину зарытых в землю.

Нормальный человек, возможно, испуганно попятился бы или вскрикнул, но Кенжа не был нормальным человеком. Он ожидал наткнуться на несколько трупов и, честно говоря, был удивлён, что после нескольких часов пребывания в этом лесу он наткнулся только на это. Он не мог точно сказать, к какому виду принадлежат эти кости, но неподалёку заметил шлем с Королевскими знаками отличия Императора.

- Этот человек, должно быть, был кем-то из замка.

Он огляделся, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы подсказать ему личность этого человека. Среди белых осколков он увидел искорку: золотое кольцо, мерцающее в лунном свете. Кенжа узнал Королевские знаки отличия, начертанные на кольце. Это было кольцо хранения, используемое охранниками и людьми, работающими непосредственно на Императора. Кольцо было удобным, потому что оно не полагалось на Ци пользователя, но оно имело тот недостаток, что любой носящий его мог дотянуться до него и взять что-нибудь.

Кенжа тут же надел его и заглянул внутрь. Он нашёл груды золотых и серебряных монет, которых хватило бы на безбедную жизнь в течение нескольких десятилетий. Он также нашёл около пятнадцати низкоуровневых духовных камней, несколько порций гнилой пищи, несколько вёдер спиртовой воды, комплект одежды членов Королевской семьи, малиновый лук с соответствующим колчаном и несколько других безделушек и инструментов. Среди безделушек он нашел различные бумаги, похожие на официальные документы. Кенжа просмотрел их и нашёл то, что искал. Это было наспех написанное письмо.

Отец.

Я уже давно брожу по лесу. Мой аппетит удовлетворён, моя жажда утолена, но я чувствую, что моё тело теряет силу с каждым днём здесь. Я пишу это письмо, чтобы вы знали,что я не бросил вас, а также чтобы сказать вам не приближаться к этому лесу. С помощью звёзд и Королевского компаса, который вы мне дали, я всё ещё не могу добраться до края леса. Всякий раз, когда я думаю о том, чтобы взобраться на деревья для лучшего обзора или сжечь их листья от отчаяния, я немедленно чувствую сильную сонливость, которая приводит к тому, что я теряю сознание только для того, чтобы проснуться на следующий день. Все члены нашей группы в конце концов разделились таким образом, и я боюсь, что моё время подходит к концу.

Ваш сын извиняется за свою неудачу. Отец, умоляю тебя, держись подальше от этого проклятого леса. Да будете вы жить долго и процветать ваше правление.

Гордый Принц,

Рю Кайто.

Кенжа дочитал письмо и положил его обратно в кольцо для хранения. Он положил свою верёвку и нож Фредерика внутрь кольца.

- Я не знаю ни одного члена Королевской семьи, который носил бы это имя, но достаточно будет передать это письмо кому-нибудь из членов Королевской семьи.

Кенжа не испытывал потребности в том, чтобы доставить письмо, но если представится такая возможность, он вернёт только что накопленный кармический долг. Кенжа был рад, что наткнулся на такую удачу, но если он не сможет выбраться из леса, то всё будет напрасно. Он взял лопату из складского кольца и устроил покойнику подобающее погребение возле дерева. Он достал кинжал с Королевской эмблемой и вонзил его в дерево, после чего повесил на него шлем трупа. Пометив могилу и вознеся молитву, он продолжил свой путь вглубь леса.

В это время высоко в небе виднелась луна, и хотя был самый тёмный час ночи, зрение Кенжи не пострадало. Кенжа уже начал испытывать лёгкое сожаление по поводу своего решения войти в лес, когда заметил серебристый след, плавающий в воздухе.

Кенжа был удивлён и насторожен, но больше всего он был рад увидеть что-то другое. Он не хотел, чтобы его постигла та же участь, что и Кайто, особенно учитывая, что писать ему было не к кому. Эта серебряная тропа предлагала нечто отличное от бесцельного блуждания, поэтому он подошёл к тропе и провёл по ней рукой.

- Концентрированные частицы Янь. Почему это здесь?

Большинство смертных не знают об этом, но Ци происходит от слияния частиц Инь и Янь во Вселенной. Редко можно было увидеть естественное появление концентрированных частиц Инь или Янь. Обычно такое появление было искусственным, так что Кенжа предположил, и, более того, он надеялся, что в конце этой тропы находится живой человек. Хотя он не мог быть уверен в потенциальной опасности от источника, если это действительно был человек, то это означает, что кто-то действительно выжил в этом лесу. Независимо от того, ведёт ли тропа в рай или в ад, это была хорошая новость.

Некоторое время он шёл по тропе, которая вела его всё глубже в лес. Листва деревьев становилась всё гуще, и Кенжа не мог видеть, что его окружает. Он был в состоянии продолжать идти благодаря сиянию частиц Янь, предлагающих ему небольшое количество света. Он увидел, как тропа исчезла в стене листьев и кустарника. Он протиснулся сквозь стену, морщась от колющих веток и колючих листьев.

Пройдя шагов пять, он обнаружил, что стоит на поросшей травой поляне. В центре лежал камень в четыре или пять раз больше Кенжи. Кенжа чувствовал, как лёгкий ветерок безмятежно колышет травинки, а серебристая дорожка грациозно танцует в лунном свете. Кенжа прищурился и увидел, что след ведёт к тонкому предмету, торчащему из скалы.

Разочарованный тем, что в конце тропы никого не оказалось, Кенжа обдумал все плюсы и минусы приближения к такому загадочному объекту. Было вполне разумно немного скептически отнестись к этому моменту. Что бы подумал нормальный человек, если бы увидел заманчивый след, ведущий к такой заманчивой "тарелке". Если бы не тот факт, что нет смысла ставить ловушку в лесу, где нет ни одного живого существа, он бы точно повернул назад и покинул поляну.

Рассматривая альтернативу, Кенжа решил, что лучше рискнуть и приблизиться к объекту.

"В худшем случае я потеряю свою жизнь и буду избавлен от отчаяния бродить по лесу до самой смерти."

Кенжа подошёл к валуну и остановился перед ним.

"На самом деле, в худшем случае это ничего не значит, и я умру в лесу." Кенжа покачал головой и рассмеялся над тем, что ловушка на самом деле лучше, чем ничего.

Валун был довольно большой, но Кенжа был сильнее обычного смертного. Ему удалось подпрыгнуть и взобраться на вершину валуна. Осторожно приблизившись, он с удивлением увидел, что предмет, о котором шла речь, был лезвием, торчащим из камня. Лезвие было сплошь покрыто красной ржавчиной; Кенжа боялся, что простое прикосновение превратит его в пыль. Острие указывало на луну, и если бы Кенжа мог видеть рукоять, он был бы уверен, что это меч. Он продолжал осматривать меч, когда увидел что-то застрявшее на лезвии.

Он приблизил своё лицо ближе, чтобы лучше видеть. Приклеенный к нижней стороне меча, Кенжа увидел слегка пористую оболочку. Лицо Кенжи наполнилось восторгом, когда он сразу понял, что это такое: раковина улитки.

Улитки не появлялись в ледяной пустыне, поэтому большинство граждан Империи Рю были незнакомы с улитками, и они не представляли реальной ценности для смертных. Но для бессмертных улитки были бесценны. Улитки были животными, которые родились с телами в стадии расцвета Ци, и вся их оболочка служила невероятно полезным дополнением к культиваторам. Они были чрезвычайно редким и дорогим товаром, особенно в таком отдалённом от их естественной среды обитания месте, как ледяная пустыня.

Сначала кольцо хранения, а теперь улитка, удача Кенжи действительно действовала на новом уровне.

- Лектор сказал, что лучший способ съесть улитку - это съесть её целиком, пока она жива. Возможно, мой контроль Ци улучшится с этой удачей.

Кенжа сжал раковину двумя пальцами и сорвал её с лезвия, издав негромкий треск. Он уже собирался положить раковину в рот, когда услышал крик:

- Какого чёрта ты делаешь??!

http://tl.rulate.ru/book/15609/705150