Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 188. Ли Фэн: «Мои звёздные дети»

Глава 188. Ли Фэн: «Мои звёздные дети»

Камбуз роскошной яхты полнился приятным теплом. Ли Фэн, повязав фартук, уверенно колдовал над плитой, а Эмпресс грациозно ассистировала ему, словно они исполняли давно заученный танец. Селестина, молчаливо наблюдая за ними со стороны, с облегчением осознала: тошнотворный смрад скверны, еще недавно отравлявший палубы корабля, рассеялся без следа.

Живая Святая нутром чуяла — Ли Фэн что-то утаивает. Это едва уловимое напряжение висело в воздухе, и Эмпресс тоже не могла его не замечать. Впрочем, обе женщины решили оставить вопросы при себе. Если он молчит, значит, на то есть веские причины, и они безоговорочно доверяли его решениям.

И всё же… где-то в глубине души Селестины шевелился крохотный, саднящий комочек жгучей зависти. То, с какой поразительной синхронностью действовали Эмпресс и Ли Фэн, выдавало их с головой: эти двое делили кухонное пространство сотни, если не тысячи раз.

Воздух был густым от дразнящих, пряных ароматов. Ли Фэн виртуозно подбрасывал содержимое тяжелой сковороды; золотистые капли масла и сочные куски мяса громко шипели, соприкасаясь с раскаленным металлом. Эмпресс, стоя плечом к плечу с ним, сосредоточенно и изящно смешивала ингредиенты для холодной закуски, в каждом её движении сквозила отточенная элегантность.

— Не забудь выпарить лишнюю влагу, иначе вкус будет безнадежно испорчен, — бархатисто промурлыкала Эмпресс, не глядя протягивая ему бутылочку с кулинарным вином.

— Слушаюсь и повинуюсь, — Ли Фэн со смешком перехватил приправу, не прекращая помешивать шипящее варево. — Ты порой придирчивее любого шеф-повара. Но, признаюсь… готовить с тобой — это совершенно особое удовольствие.

— Хочешь сказать, что без меня ты бы с голоду помер? — Эмпресс тихо фыркнула, хотя в уголках её безупречных губ уже пряталась теплая, искренняя улыбка.

— О да, моя мудрая и невероятно хозяйственная женушка, — картинно вздохнул Ли Фэн, вложив в этот шутливый тон столько бесконечной нежности, что её хватило бы растопить любой ледник.

Застыв на пороге камбуза, Селестина наблюдала за этой идиллией, и на душе у нее было на редкость неспокойно. Белоснежные перья на её крыльях едва заметно подрагивали. Каждый жест пары дышал абсолютным доверием: вот Ли Фэн, не глядя, тянется за специей, и рука Эмпресс уже вкладывает её в его пальцы; вот она смахивает нарезанные овощи точно в подставленную им миску. Это было больше, чем просто готовка — это была безмолвная симфония двух душ.

— Как же… невероятно завидно, — сорвался с её губ едва слышный шепот.

— Что-то не так, Селестина? — вдруг отвлеклась от своих хлопот Эмпресс, безошибочно уловив чужой взгляд. — Может, перестанешь стоять истуканом и поможешь нам?

— Н-нет, что вы! — Живая Святая в панике замахала руками, поспешно отступая на шаг. — Я просто смотрю. Не обращайте на меня внимания.

— Брось, иди сюда, — Ли Фэн бросил на нее лукавый взгляд через плечо. — Втроем управимся гораздо быстрее. Не бойся, мы не станем воротить нос от твоей стряпни.

— Я… — Селестина замялась, неуверенно переступая с ноги на ногу, но в итоге упрямо мотнула головой. — Нет. Боюсь, я только всё испорчу и буду путаться под ногами.

— Раз так боишься испортить, тогда назначаю тебя главным дегустатором! — звонко рассмеялась Эмпресс, передавая Ли Фэну пиалу с густым соусом. — Кто-то же должен объективно оценить наши старания и сказать, съедобно ли это вообще?

Эта шутка наконец заставила Живую Святую расслабленно улыбнуться. Отбросив излишнюю скованность, она шагнула в царство шкварчащих сковородок и прислонилась бедром к прохладной столешнице. Подцепив пальцами ломтик свежего овоща, она задумчиво отправила его в рот.

— Я даже представить не могла, — тихо произнесла Селестина, не отрывая взгляда от их слаженной работы, — что вы научились так идеально понимать друг друга.

— Кулинария — это искусство компромиссов и доверия, — Эмпресс плавно перехватила у Ли Фэна тяжелую лопатку, даже не обернувшись в сторону собеседницы. — Когда так долго работаешь с Ли Фэном бок о бок, нужные движения приходят сами собой.

— Говоришь так, словно родилась с поварским колпаком на голове, — фыркнул Ли Фэн, не упустив шанса подколоть напарницу. — Напомнить, кто в первые разы чуть не разнес кухню на атомы?

— Так это всё исключительно потому, что у меня был превосходный учитель, — парировала Эмпресс с абсолютно невозмутимым видом, ничуть не смутившись этой шпильки.

Слушая их дружескую перепалку, Селестина почувствовала, как сложный клубок эмоций в груди распутывается, уступая место искренней теплоте.

— Вы двое… — Живая Святая тихо рассмеялась. — У меня просто нет слов. Вы невыносимы.

— Готово! — Ли Фэн торжественно вывалил последнюю порцию горячего блюда на фарфоровую тарелку и обернулся к Святой. — Раз уж пачкать руки ты наотрез отказалась, марш в столовую. Доверяю тебе важнейшую миссию: охранять этот стол, чтобы никто не смел стащить ни кусочка до ужина.

— Поняла-поняла, иду нести свой тяжкий дозор, — Селестина картинно закатила глаза, забирая тарелки.

В этот момент резкий стук во входную дверь разорвал уютную атмосферу. Услышав его, Эмпресс мгновенно подобралась. Черты её лица неуловимо заострились, осанка выровнялась, и она в мгновение ока перекинулась обратно в свой пугающе-надменный облик безжалостной хищницы.

Селестина крикнула приглашение войти, и тяжелая дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

Золото, красный и черный цвета — Секретарское Трио Ли Фэна явилось в полном составе. Троица тут же уперлась взглядами в Живую Святую, которая нагло и расслабленно развалилась в гостиной.

— Живая Святая, — учтиво, но сдержанно обратился к ней Рейнхардт. — А где господин?

Вместо ответа Селестина лениво закинула ногу на ногу и изящным движением ступни указала в сторону камбуза. Секретари синхронно повернули головы и увидели, как из-за дверного косяка на них с любопытством смотрят Ли Фэн и потрясающе красивая женщина с пылающей копной рыжих волос.

— Господин Ли Фэн… — Рейнхардт чуть запнулся. — Могу я узнать, кто это?

Эмпресс, не говоря ни слова, властно подняла раскрытую ладонь на уровень лица командира. И Ли Фэн, словно покорный ручной зверь, послушно опустил подбородок прямо в её руку, по-хозяйски обхватив женщину за тонкую талию.

— Позвольте представить. Это моя девушка, — с нескрываемой гордостью заявил Ли Фэн, хотя губами беззвучно, но весьма выразительно добавил: «Главная супруга».

— Рада знакомству, я — Эмпресс, — её голос струился мягко и обволакивающе. — Вы, должно быть, те самые Рейнхардт, Зигфрид и Ян Вэньли, о которых мне говорили… Если не ошибаюсь, вы — Рейнхардт? Ваша сестра превосходно справляется с садами в Императорском Дворце, они цветут под её чуткой опекой.

Она одарила их безупречно вежливой, теплой улыбкой.

— Ли Фэн часто вас упоминал. Он безмерно ценит ваши таланты, в особенности — ваш стратегический гений и выдающиеся лидерские качества.

Услышав это, Рейнхардт сохранил учтивую улыбку, но в его глазах мелькнула холодная, профессиональная настороженность. Он молниеносно, цепко проанализировал стоящую перед ним женщину: рыжие волосы, ледяное спокойствие в голосе, ювелирно выверенные формулировки. Ежу было понятно — эта особа далеко не просто смазливая «девушка».

Ян Вэньли, верный себе, выглядел сонным и помятым, но из-под полуопущенных век за Эмпресс следил острый, как скальпель, взгляд. Потратив пару секунд на оценку ситуации, он меланхолично пожал плечами и предпочел промолчать.

— Если вам неловко прерывать их уединение, можете пока выйти, — Селестина глубже зарылась в мягкие подушки дивана, бросив на Секретарское Трио насмешливый взгляд. — В конце концов, вы вторглись в их личное «пространство для влюбленных».

«Если это, черт возьми, пространство для влюбленных», — мрачно пронеслось в голове у Яна Вэньли, — «то какого хрена ты, Живая Святая, тут забыла?!»

(Если бы Селестина услышала его мысли, она наверняка бы парировала: «Мы с Эмпресс вообще-то спали под одним одеялом, мы лучшие сестренки!»)

— Господин, — Рейнхардт с каменным лицом проигнорировал издевку Святой, переходя к делу. — Мы здесь ради срочного доклада.

— Слушаю вас, — Ли Фэн нахмурился, вмиг стряхивая с себя ауру домашнего уюта. Он отложил кухонную лопатку и развернулся к подчиненным. — Выкладывайте. Что стряслось?

— Ориентировочно послезавтра мы прибудем на Святую Терру, — чеканя каждое слово, доложил Рейнхардт. — Администратум Терры уже завершил все приготовления к официальной церемонии встречи.

С этими словами Рейнхардт протянул Ли Фэну увесистый пакет с документами.

— И еще кое-что, — вмешался Зигфрид, нервно прочистив горло. — Комиссар и госпожа Инквизитор срочно требуют аудиенции с вами…

— Каин? — Ли Фэн удивленно вскинул бровь. — Какого демона ему и Инквизитору Эмберли от меня нужно? Разве эти двое не заняты тем, что сутками напролет запершись в каюте «восхищаются» друг другом?

— Дело касается 597-го полка, сэр, — лицо Зигфрида залилось густой, неловкой краской. — Понимаете… в их рядах зафиксировано… эм… некоторое количество некомбатантов. Точнее… небоевых прибавлений.

«Небоевых прибавлений?!» — Ли Фэн тупо уставился на секретаря. Его мозг отчаянно пытался расшифровать этот бюрократический абсурд.

Заметив на лице начальника абсолютное непонимание, Зигфрид сглотнул вставший поперек горла ком и, заикаясь, выдавил страшную правду:

— Видите ли… поскольку 597-й полк является формированием смешанного типа, где бок о бок служат и мужчины, и женщины… В общем… они там, в казармах, слегка увлеклись процессом и… провели неофициальное расширение личного состава естественным путем…

http://tl.rulate.ru/book/155693/8934058