Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 155. Карательный отряд

Глава 155. Карательный отряд

Гравалакс.

Загнанные в угол, последние уцелевшие генокрады отступили в лабиринты промышленного города. Это место стало их последним бастионом, каменным мешком, горловину которого имперские войска затянули намертво.

Артиллерийская канонада и ковровые бомбардировки не смолкали вот уже пять суток. Внешняя оболочка возвышающегося до небес Промышленного Улья превратилась в истерзанные руины, но, как это часто бывает с подобными циклопическими сооружениями, внутренние уровни практически не пострадали.

Если не выжечь эту заразу до последнего корня, она прорастет вновь — это был лишь вопрос времени. Ситуацию усугубляло то, что планету передавали под ответственность Ордена Плакальщиков. Учитывая их феноменальное невезение, можно было не сомневаться: если здесь останется хоть одна тварь, Плакальщики обязательно на ней споткнутся.

Поэтому, пока основные силы вгрызались в недра Улья, проводя зачистку, Инквизиция требовала собственного расследования. Им нужно было абсолютное подтверждение того, что каждый выводок, каждая «семья» генокрадов обращена в пепел.

И, разумеется, эта «почетная» миссия… каким-то непостижимым образом свалилась на голову Каина и приданных ему Ультрамаринов. Впрочем, на этот раз Инквизиция решила проконтролировать процесс лично.

Каин пробежал взглядом по списку, который протянула ему Эмберли, и его лицо помрачнело. Имена на планшете выглядели как предвестники грядущей катастрофы: Келп, Трибека, Виллард, Сорель и Холанби.

Это была великолепная пятерка — именно те люди, которых он меньше всего хотел бы видеть за своей спиной в перестрелке. Разве что под прицелом заградотряда.

— Вы уверены, инквизитор? — Он поднял глаза на Эмберли, пытаясь вложить в голос максимум дипломатического сомнения. — Эти солдаты… скажем так, не самые надежные элементы.

— Зато они самые дешевые, — улыбнулась она, и в ее глазах мелькнул тот самый озорной блеск, который всегда заставлял Каина гадать: шутит она или подписывает ему смертный приговор. — К тому же я верю, что ты сможешь заставить их ходить по струнке.

Внутри у Каина всё похолодело. Одна эта фраза Эмберли красноречиво говорила о степени риска. В горле пересохло. По сути, его отправляли на самоубийство.

Но спорить с прекрасной женщиной-инквизитором, когда она смотрит на тебя так, было бесполезно.

— Можете на меня положиться, инквизитор, — выдавил он, натягивая маску уверенности.

На самом деле, когда Эмберли, прихватив с собой вечно недовольную Катарину, пришла к Ли Фэну с запросом, тот вовсе не горел желанием отправлять Каина в это пекло. Но выбора не было… Когда будущая жена Каина, сама госпожа инквизитор, просит одолжить человека, отказать сложно. В конце концов, как гласит древняя мудрость: «Лучше снести десять храмов, чем разрушить один брак».

Каину оставалось лишь молиться, чтобы протекция подружки Ли Фэна помогла ему вернуться целым. Он стоял в стороне, наблюдая, как выделенные ему бойцы нехотя сбиваются в кучу.

На их лицах читалась классическая смесь подозрительности и глухого сопротивления. Они молчали, буравя его тяжелыми взглядами. Никто из них даже не пытался скрыть безразличия к предстоящему заданию, и это ледяное спокойствие пугало больше, чем открытая паника. Каин прекрасно понимал: ему достался «штрафбат», отбросы, которые подчиняются только из-под палки.

— Готово, инквизитор. Все в сборе, — произнес Каин, обводя строй глазами.

Эмберли кивнула и медленно прошла вдоль шеренги, вглядываясь в лицо каждого солдата. Её взгляд был острым, как скальпель, словно она вскрывала их черепные коробки, вытаскивая наружу самые темные секреты.

«Ну и коллекция уродцев», — подумал Каин.

Он заранее погонял их марш-бросками, чтобы проверить, не растеряли ли они форму за недели в карцере. К удивлению комиссара, эти ребята оказались крепкими орешками — никакой одышки или слабости. Видимо, от скуки в камерах они только и делали, что качали мышцы. Впрочем, сделает ли это их надежными в бою — большой вопрос.

Когда строй распустили, Каин небрежно присел на ящик с боеприпасами, внимательно следя за реакцией бойцов. Сорель оставался каменной статуей. Виллард и Холанби выглядели растерянными. Келп и Трибека сверлили друг друга взглядами, но, по крайней мере, перестали скалиться, как бешеные псы.

Возможно, сработала его хваленая «Харизма». А возможно — расстегнутая кобура, из которой многозначительно торчала рукоять лазпистолета. Каин специально сместил оружие так, чтобы выхватить его можно было за долю секунды.

— Я обещал дать вам шанс искупить вину, — медленно, весомо произнес он. — И вот этот шанс настал.

Эти слова наконец пробили их броню безразличия. Выражения лиц изменились. Виллард нахмурилась, Холанби окончательно перестал понимать происходящее, но главное — они слушали.

Каин кивнул Эмберли. Она выступила из тени, и её черный плащ, казалось, поглотил остатки света в ангаре. Взметнулась рука, демонстрируя инсигнию — символ абсолютной власти Инквизиции.

Виллард судорожно втянула воздух. Контраст между мягкой, улыбчивой девушкой и этой властной фигурой, излучающей угрозу, был ошеломляющим.

— Это инквизитор Вейл, — представил её Каин. — У неё есть для нас работа.

— Какая именно? — буркнул Трибека. Подозрение в его голосе было густым, хоть ножом режь.

Эмберли перевела взгляд на Каина, безмолвно передавая ему право огласить приговор.

— Телохранители, — коротко бросил Каин. — Идем в Промышленный Улей. Возможно сопротивление.

— Какого рода сопротивление?

Каин пожал плечами:

— Это нам и предстоит выяснить.

— Нас ведь не ждут обратно живыми, так? — вклинился Келп. В его голосе сочился яд.

Эмберли ожгла его ледяным взглядом, заставив опустить глаза.

— Это зависит исключительно от вас, — бросила она с небрежной легкостью. — Комиссар намерен вернуть вас живыми. Я бы советовала держаться к нему поближе.

Слушая её, Каин понимал: она не лжет, но и не скрывает правды. Это билет в один конец с призрачным шансом на возвращение.

Внезапно тишину разрезал холодный, лишенный эмоций голос снайпера Сореля:

— Допустим, мы подчинимся. Но что мешает нам прямо сейчас пристрелить вас обоих и сбежать?

Он обвел взглядом остальных, и в его глазах не было ни ярости, ни страха — только голый расчет. Каин напрягся. Такие люди опаснее всего.

Эмберли даже бровью не повела. На её губах заиграла легкая усмешка:

— Если хватит кишок — попробуй. Но сначала тебе придется пройти через комиссара.

Каин тоже улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у новобранцев стыла кровь в жилах.

— Могу гарантировать одно, — произнес он ровным тоном, в котором не было угрозы, лишь констатация факта. — Любой, кто дернется в сторону измены, будет казнен на месте. Без колебаний.

Он знал: в этом задании враги будут не только впереди, но и, возможно, за спиной.

***

Когда отряд наконец собрался у броневика, бесцельный трёп бойцов сменился на серию бессмысленных вопросов о миссии, на которые существовал лишь один универсальный ответ: «А хрен его знает».

Каин деликатно кашлянул, привлекая внимание, и жестом указал на выход. Снаружи Юрген уже прогревал мотор удлиненной противоминной машины. Это был настоящий монстр: на турели с силовым щитом был установлен спаренный Тяжёлый Болтер, а борта густо увешаны динамической защитой и решетчатыми экранами.

Под рев двигателя Юрген старался выглядеть максимально уверенно, хотя Каин знал, что его помощник предпочел бы привычную «Саламандру». Но разведывательная машина была слишком мала для всего отряда. К тому же, полностью закрытый десантный отсек, обшитый решетками, отлично помогал бороться с клаустрофобией… и желанием дезертировать в последний момент.

— Ваше снаряжение внутри, — объявил Каин. Он стоял у аппарели, напоминая воспитателя детского сада, провожающего подопечных на экскурсию. Только вот у воспитателя в руке был Лазпистолет.

В десантном отсеке лежали пять комплектов, каждый с именем владельца, нанесенным по трафарету на панцирную броню. Каин внимательно следил за тем, как солдаты разбирают экипировку.

— Проверяйте тщательно, — предупредила Эмберли. — Забытое здесь уже не вернешь. Это ваш единственный шанс.

— Приказ о дембеле там не завалялся? — хохотнул Трибека.

Виллард и Холанби нервно хихикнули, и напряжение немного спало.

Келп, застегивая кирасу, пробормотал:

— Странная херня. Сидит как влитая. Интендант явно облажался.

В Гвардии существовала незыблемая аксиома: снаряжение бывает двух размеров — «слишком большое» и «слишком маленькое».

— Войска господина Ли Фэна снабжаются лучшей логистикой в Империуме, — заметила Эмберли. — Одно из его требований: каждый солдат должен получать горячую еду, если только он не в окружении или в центре мясорубки.

И это была чистая правда. Ли Фэн был тем командиром, который ставил знак равенства между «горячим обедом» и «боеспособностью». Его стандарты питания были заоблачными. В каждом аварийном пайке, который выдали бойцам, лежали консервированная ветчина, галеты, витаминный джем, жевательная резинка, кофе и пачка сигарет.

— Готов поспорить, он своего добился, — тихо присвистнул Келп.

Виллард тем временем с детским восторгом рассматривала свое новое оружие — облегченную Адскую Винтовку, модифицированную лично Ли Фэном. Раньше она держала в руках только лазганы и автоганы. Адская Винтовка, способная прожечь Силовую Броню, обычно полагалась штурмовикам, а не простым гвардейцам.

— Мы решили, что нам понадобится огневая мощь посерьезнее, — пояснил Каин.

Эмберли предлагала и ему сменить его любимый лазпистолет, стилизованный под старинный маузер, на Болт-Пистолет. Но Каин слишком привык к тяжести этого оружия, подаренного Ли Фэном. Оно стало продолжением его руки. Менять его сейчас означало сбить мышечную память. К тому же… у этой крошки был режим автоматического огня!

Сам Каин уже был упакован в тактический жилет, скрытый под шинелью. Композитные пластины из керамита, пластали и высокомолекулярного полиэтилена, произведенные на заводах Ли Фэна, были легкими, но держали удар лучше стандартной брони.

— Огневая мощь лишней не бывает, — согласился Трибека, развешивая на разгрузке осколочные гранаты.

Каждый получил запас гранат, дымовых шашек, дополнительные энергоячейки и осветительные приборы. Исключением стал Холанби — его подсумки для гранат были забиты медикаментами. Его навыки полевого хирурга ценились выше взрывчатки. Да и в замкнутом пространстве пара лишних гранат погоды не сделает, а вот лишний жгут — вполне.

— Можно работать грубо. Мне нравится.

Сорель проверял свою M200 — электромагнитную снайперскую винтовку. Каин лично выбил её у Ли Фэна для этого мизантропа.

Ли Фэн знал, что между снайпером и его винтовкой существует почти интимная связь. Это оружие стреляло не лучами, а физическими снарядами — сложными бронебойными иглами с чудовищной пробиваемостью.

Руки Сореля порхали над винтовкой, изучая каждый изгиб. В его голосе впервые прозвучало что-то похожее на удовлетворение:

— Отлично. Электромагнитный разгон, свободно вывешенный ствол, прицел с тепловизором, телескопический приклад, регулируемая щека и этот глушитель… Идеально. Просто Субараси… Это даже превосходит мои требования. Комиссар, где вы достали эту вещь?

Каин слегка удивился. Он не ожидал от ледяного убийцы проявления эмоций.

— Спецзаказ от Ли Фэна. Но прошу вас, убедитесь, что ствол всегда смотрит в правильную сторону.

Каин улыбнулся, но в его улыбке было больше стали, чем в обшивке их броневика. По лицу Сореля пробежала тень, но он тут же вернулся к созерцанию винтовки. Казалось, он влюбился.

— Мне нужно еще несколько компрессионных повязок, — заявил Холанби, перетряхивая свою аптечку.

Каин кивнул на большой медицинский ящик в отсеке:

— Бери сколько унесешь.

Холанби тут же набил поясную сумку перевязочными пакетами так, что она раздулась, как живот беременной сквиггота. Затем, подумав, он распихал по карманам несколько пайков.

— Поешь сейчас, — посоветовала сидевшая рядом Виллард. — Потом может не быть времени.

— Хорошая мысль.

Холанби отломил половину куска ветчины и протянул ей. Когда она брала еду, их пальцы на мгновение соприкоснулись.

Эмберли послала Каину выразительный взгляд и одними губами, беззвучно, поддразнила:

«О, посмотри на них… как это мило».

Каин лишь мысленно вздохнул. Ему нравилось, что Эмберли сохраняет легкость духа, но романы внутри отряда — это всегда лишний риск.

Он достал из кармана питательный батончик, разломил его пополам и протянул половину Эмберли:

— Она права. Нужно заправиться углеводами, пока есть возможность. Вам понадобится энергия.

«Комиссар начинает ухаживать…» — пронеслось в головах у солдат.

Эмберли тихо рассмеялась, надкусила сухой брикет и поморщилась:

— Не ожидала, что ты такой заботливый… Слушай, вы правда едите эту гадость?

— Если нет ничего другого, то нет.

Эмберли с трудом проглотила кусок, изобразив на лице мученичество:

— Теперь я просто обязана выжить. Это не может быть моей последней трапезой… А-Кай, я знаю один ресторанчик, просто пальчики оближешь. Сходим туда вдвоем…

Солдаты переглянулись и расплылись в понимающих ухмылках. Даже вечно мрачный Сорель позволил уголкам губ дрогнуть.

Каин снова восхитился талантом Эмберли. Её нарочито «гражданское» поведение, эта игра в «простую леди среди грубых вояк», странным образом пробуждала в солдатах защитный инстинкт. Они начинали чувствовать себя не штрафниками, а рыцарями.

Сплотит ли это их по-настоящему? Неизвестно. Но сейчас Каину нужно было лишь одно: чтобы они помогли Эмберли добыть информацию и прикрыли его спину при отходе.

Впрочем, паранойя никуда не делась. Вражда между Келпом и Трибекой могла вспыхнуть в любой момент. Влюбленность Виллард и Холанби могла заставить их спасать друг друга в ущерб задаче — и, что еще хуже, в ущерб безопасности самого Каина.

А снайпер Сорель… Каин решил не спускать глаз с этого типа. Он знал таких солдат: хладнокровные, эффективные и готовые пустить в расход кого угодно ради собственного выживания.

Что касается Эмберли… Каин признавал, что она чертовски привлекательна. Но она — Инквизитор. А для Инквизитора люди — лишь инструменты.

Цель у них благородная, спору нет. Но когда пробьет последний час, Каин предпочитал держать руку на пульсе собственной судьбы.

Он с лязгом захлопнул заднюю аппарель и активировал вокс-канал:

— Юрген, мы готовы. Трогай.

http://tl.rulate.ru/book/155693/8933945