Готовый перевод Return of the Unbound Mage / Возвращение вольного мага: Глава 12: «Последствия»

Майлз бы восхитился тем, что узнал, если бы проклятие не было направлено на него самого. Впрочем, даже так он вынужден был признать: это гениально. И снова окружающая мана была использована способом, который он раньше считал невозможным.

Проклятие было спроектировано виртуозно. Поскольку оно воздействовало не на него напрямую, а на мир вокруг, он не догадывался о его существовании, пока не заподозрил неладное из-за необычного количества событий, происходящих рядом.

Самым тревожным было то, что проклятие следовало за ним повсюду. Оно было встроено в саму структуру фоновой маны, которая присутствовала в любой точке мира. К счастью, оно было слабым и лишь втягивало его в мелкие неурядицы, не причиняя иного вреда, кроме пустой траты времени.

Оно не меняло эмоции или память. Оно лишь подталкивало время и вероятность уже существующих обстоятельств. Из-за того, что оно действовало косвенно, Майлз оказывался в своего рода свете софитов. Если кто-то уже искал цель для нападок или случайного свидетеля, чтобы сорвать злость, Майлз казался самым естественным выбором. Эффект можно было игнорировать, если у человека уже была на примете конкретная личность.

Должно быть, именно поэтому группа Рена подсела именно к нему в ресторане, когда были другие свободные места, и именно поэтому Клэй выбрал его среди всех гостей отеля. Была даже вероятность, что проклятие привело тех бандитов к его Аркануму, как только защиты уснули от времени. Это казалось притянутым за уши, но учитывая, что у проклятия был явный почерк Райна – словно тот оставил его специально, чтобы Майлз нашел, – такая возможность была вполне реальной. Возможно, именно Райна стоило благодарить за то, что он вырвал его из многовекового сна.

«Даже не знаю, как к этому относиться».

Впервые ему пришлось признать, что Райн мог превзойти его в мастерстве, пока он впустую проспал столетия… и что интерфейс, скорее всего, был творением этого человека. Однако оставались пробелы, которые он не мог объяснить.

Если Райн продвинулся так далеко, зачем размениваться на мелкие пакости вроде присвоения незначительного места для рыбалки или создания с огромным трудом тривиального, именного проклятия лишь ради того, чтобы позлить его? Он мог представить и то, и другое, будь он в сознании всё это время – это вполне в духе Райна. Но в нынешней ситуации всё выглядело так, будто Райн пытается привлечь его внимание из могилы.

«Придется сделать исследование фоновой маны приоритетом. Я и так собирался заняться этим из-за интерфейса, но теперь, когда в деле это проклятие, решение нужно найти как можно скорее».

— Желаете что-нибудь еще? — Спросила официантка, вырывая его из мыслей.

Майлз покачал головой. — Нет, это всё. — Он протянул свой ИД. — За кофе.

Когда она ушла, он заметил, что терраса заполнилась. Он просидел здесь дольше, чем намеревался. Он сделал еще глоток остывшего кофе и поднял взгляд, когда на стол легла тень.

Перед ним стояла группа подростков постарше. Лидер, парень, так и лучился богатством, а на его лице застыло отточенное выражение пренебрежения, с которым он взирал на Майлза. Остальные шестеро за его спиной пытались копировать этот взгляд, но было видно, что в искусстве высокомерных ухмылок они еще новички.

«Хм. Парень – маг Т2. Впечатляет. Остальные – не очень».

— Чем могу быть полезен? — Спросил Майлз.

— Не могли бы вы освободить столик? Нам нужно сесть, — произнес парень тоном, который можно было бы назвать вежливым, если бы не требование, скрытое за словами.

В этот момент из-за соседнего стола поднялась пара, и Майлз указал на освободившееся место. — Вам везет. Вон тот как раз освободился.

— Это прямо у двери. Нам будет неудобно тесниться в этом крошечном углу.

Майлз взглянул на «неудобный и крошечный» угол, где легко могла бы поместиться группа вдвое больше этой. Он заметил, что парень то и дело поглядывает на темноволосую девушку из своей компании, которая сохраняла скучающий вид.

Он оперся предплечьями о стол с ироничной усмешкой, понимая подоплеку. Проклятие снова взялось за свое, притягивая к нему очередную мелкую драму, как мотылька на пламя.

— У вас был на примете какой-то другой столик, прежде чем вы выбрали мой? — С любопытством спросил Майлз.

Парень моргнул. — С чего бы это… слушай, как насчет того, чтобы ты пересел за тот стол? Я дам тебе крону за беспокойство.

Улыбка Майлза стала еще шире. Его вовсе не раздражала ситуация, хотя следовало бы.

У парня был свой план, и дело было вовсе не в столике, а в том, чтобы устроить сцену и выйти из неё победителем.

До сих пор проклятие делало Майлза мишенью для сплетен, задир и мелких аферистов. Пока это забавляло, но постоянные помехи быстро станут невыносимыми, и это не сулило ничего хорошего никому.

К счастью, цель парня была проста. Утвердить авторитет и показать темноволосой девушке, что он может контролировать ситуацию и вести за собой… по крайней мере, Майлз так предположил. Он видел подобные сцены в прошлом и любил наблюдать за ними со стороны.

— Здесь всё в порядке? — Вмешалась официантка, оглядывая группу. Она вернула ему ИД и уперла руки в бока, готовая, если нужно, поставить молодежь на место.

— Всё отлично, — сказал Майлз, поднимаясь. — Этому молодому человеку мой столик нравится больше того, что только что освободился. Я всё равно ухожу, так что пусть забирает.

Он прошел мимо парня и с легкостью человека, который был на голову выше, один раз похлопал его по волосам – легко и бесяще по-дружески. — Веселитесь на своем маленьком свидании, детишки. И я уверен, ты завоюешь сердце девушки, по которой так сохнешь.

Он проигнорировал пыхтение парня и кивнул официантке, которая пыталась скрыть улыбку при его уходе.

— Покров.

Майлз слился с окружением, посмеиваясь над изумленными вздохами за спиной. Он покидал сцену с чувством удовлетворения. Для кого-то в возрасте этого парня сила не была лучшим ответом. Обращение с тем, кто стоит на пороге взрослой жизни, как с ребенком – особенно на глазах у симпатичной ему девушки – смиряло куда эффективнее.

У него еще оставалось время, прежде чем отправиться в Компанию «Солнечный камень», чтобы проверить прогресс изысканий, а «Котел и Коготь» всё еще ждал его визита.

***

Мэнс сдавил переносицу, пытаясь отогнать подступающую головную боль. Со вчерашнего дня неприятности сыпались одна за другой. Сначала пришлось улаживать проблему Рена Варлета с его заявкой на стажировку в Башне – та еще морока, учитывая, как эта организация ненавидит вмешательство городской администрации. Вскоре после этого городские чиновники впали в панику, обнаружив двух магов Т4 без сознания, причем улик, указывающих на причину их обморока, почти не было.

Одного этого Мэнсу хватило, чтобы понять всё. Эти маги Т4 каким-то образом заставили Майлза действовать – единственного человека в Лейкворде на данный момент, способного вырубить их, не оставив и следа. Ему всё еще было трудно в это поверить, ведь Майлз был настолько мягким в общении, что представить его в гневе было почти невозможно.

Мэнс всю ночь прочесывал Раздумья Райна в поисках доказательств. И хотя он точно знал, кто виноват, ему бы никто не поверил, как не верил раньше Совет, так что он просто выполнял формальности.

Он закончил бесполезную работу на рассвете и уже предвкушал несколько часов сна, когда грянула новая катастрофа: отель рассыпался в щепки, а спасатели обнаружили внутри владельца и сотрудников, которые дрожали от страха, но остались целы и невредимы.

Мэнс наблюдал за тем, как вспомогательные маги разбирают завалы, краем уха прислушиваясь к детективу, допрашивающему владельца. По непонятным причинам тот хранил молчание, несмотря на то что столкнулся с полным финансовым крахом.

«В любом случае, это не приоритетная задача. Мне жаль его, но если он не хочет сотрудничать, я смогу быстрее пойти отдыхать».

— Я же говорю вам, я не знаю, что случилось! Здание просто рухнуло вокруг меня. Спросите любого из моих людей, они подтвердят!

Мэнс закатил глаза, слушая, как владелец повторяет это в сотый раз. Несколько минут он двигался на автопилоте, пока детектив не привел его в чувство, тронув за плечо. Он моргнул и сосредоточился. — Что такое?

— С этим парнем что-то не так, — вполголоса произнес детектив. — Я поднял его банковские выписки, и они не сходятся с официальным доходом. Почти каждую неделю к нему приходят крупные суммы крон, всегда помеченные как «дар», и переводит их гость, который до этого с ним никак не взаимодействовал.

Мэнс нахмурился и снова взглянул на груду обломков. — И что это значит? Он набрал много долгов?

— Возможно. Может, это был разгневанный кредитор. Я до сих пор не понимаю, как они умудрились снести отель средь бела дня, и никто их не остановил… но это пока лишь догадки.

Мэнс кивнул и отпустил его. Если догадка верна, придется выделить больше ресурсов, даже если владелец отказывается помогать. Такое преднамеренное разрушение в самом сердце Лейкворда требовало внимания. Он окинул взглядом работы по расчистке, оценивая прогресс.

«Это займет еще час, не больше. Наконец-то я смогу уйти и…»

— Мэнс!

Он моргнул, гадая, не играет ли с ним злую шутку недосып. Ему показалось, что он слышит голос Элли.

— Эй, пропустите меня!

Он обернулся и увидел Элли, которая прорывалась сквозь оцепление офицеров, сдерживающих толпу.

— Мэнс! — Закричала Элли, поймав его взгляд. — Мне нужно тебе кое-что сказать!

Он не понимал, что она здесь делает, особенно после того, как он отправил её в комнату мониторинга на ближайшие два месяца. Он прищурился, мысленно увеличивая срок наказания, а затем кивнул офицеру, чтобы тот её пропустил.

Элли подбежала, наклонилась к самому уху и прошептала:

— Я знаю, кто это сделал.

Мэнс отстранился, хмурясь. — Почему ты шепчешь?

— Это Майлз, — снова шепотом произнесла Элли.

Мэнс замер, разум отказывался это принимать. Одно дело – поверить, что Майлз вырубил двух магов Т4, но разрушение отеля – это уже за гранью добра и зла.

— Насколько ты уверена? — Спросил Мэнс, тоже переходя на шепот.

— На все сто! Я видела, как он что-то сказал тому типу, и тот аж вздрогнул. Вид у него был напуганный. — Она указала на владельца.

Мэнс заметил реакцию владельца на жест Элли. Тот сжался и словно попытался стать меньше, будто это могло его защитить. Мэнс колебался, стоит ли верить Элли, но в итоге решил довериться. Она видела, на что способен Майлз, и не была из тех, кто лжет без причины.

Он подозвал детектива, определив судьбу владельца. Если Майлз обрушил отель, на то была причина. Веская причина. Где-то в глубине души Мэнс начал доверять суждениям Майлза. И будет доверять, пока тот не докажет обратное. Следовать за решениями запредельно могущественного мага было практично, а делишки владельца и так смердели. Еженедельные «дары» и раньше казались подозрительными, а теперь стали прямым поводом для копания.

— Забирайте владельца и везите на допрос. Отследите те переводы и посмотрите, что удастся накопать, — распорядился Мэнс.

— И тех парней тоже, — добавила Элли. — Они все дергались, точь-в-точь как хозяин.

Мэнс бросил на неё взгляд, затем кивнул детективу:

— И сотрудников – всех в Бюро.

Детектив коротко кивнул и начал раздавать приказы офицерам.

— Что? Что вы делаете? Уберите от меня руки! — Закричал владелец. — Я ничего не сделал! Вы что, не видите – мой отель разрушен! Почему со мной обращаются как с преступником?

Мэнс потер лоб, радуясь хотя бы тому, что сотрудники владельца не стали устраивать сцен и ушли тихо.

— Слушай, раз уж я помогла, может, мне не придется торчать в мониторной так долго?

Мэнс глянул на неё исподлобья:

— Будешь торчать еще дольше.

Элли заныла, но он её не слушал.

Ему нужно было найти Майлза и узнать всю историю в надежде, что она оправдает задержание всех этих людей… и выяснить, какой уровень раздражения Майлза приводит к таким разрушениям. Мэнс разнесет это знание повсюду, чтобы подобное больше не повторилось.

«Похоже, мой отдых снова откладывается».

http://tl.rulate.ru/book/155381/12181128