Готовый перевод Eight Gates: Eternal Reincarnation of the Fallen Emperor / Владыка врат — Бесконечные Перерождения Ради прорыва!: Глава 17

— Морской флот! Броненосец! Полный назад!

Голос Линь Хао с тревожным надрывом разнёсся по палубе «Стремительного Ветра», насыщенный небывалым чувством опасности.

Все взгляды обернулись к корме — туда, где из тумана и брызг стремительно вырывалась громадная военная махина. Обтекаемые контуры корпуса, мрачные жерла орудий, флаг с парящей чайкой, ревущий на ветру, — всё это давило, словно сама бездна нависла над ними. Эта боевая машина не шла ни в какое сравнение с патрульным судном, от которого им удалось уйти ранее.

— Левый руль на все! Используем боковое течение! —

взревел капитан второго отряда Бааль. Он не мог прикасаться к штурвалу, будучи лишь духовной проекцией, но старый моряк командовал спасёнными по пути матросами с уверенностью ветеранского шкипера. В его руках тускло сиял «Усмиритель волн» — невидимая сила гладила вал за кормой, приглушая качку и добавляя судну немного устойчивости и скорости.

«Стремительный Ветер» резко рванул вбок, почти касаясь пенящихся гребней, и соскользнул в боковое течение. Судно ощутимо ускорилось.

— Саймон! Сможешь создать помехи? —

Линь Хао не сводил взгляда с преследователя. Варварский силуэт броненосца быстро приближался, сокращая расстояние.

В руках доктора Саймона ярко горел «Экологический резец», по клинку бешено пробегали потоки данных.

— Рассчитываю... дистанция, ветер, влажность... Возможно! Попробую создать широкое низкотемпературное туманное поле! —

Он глубоко вдохнул, направил кончик клинка к морю за кормой. Влага и дух света вокруг мгновенно втянулись в спираль. По траектории их движения, прямо из воздуха, возник густой белый туман, холодный, как дыхание зимы. Он стремительно расширился, обволакивая море белой стеной и скрывая корабль от глаз врага. Среди завесы мерцали крошечные ледяные кристаллы, сбивая любые приборы наблюдения.

— Потеряли цель из виду! Скорость врага падает! —

тут же доложил капитан третьего отряда Конрад, следивший за ситуацией с магическим зондом.

Но радость оказалась недолгой. Вскоре за пеленой тумана вспыхнули оранжево-красные блистки!

Грохот — грохот — грохот!

Вой снарядов прорезал небо. Несколько тяжёлых ядер рухнули рядом, подняв ввысь столбы воды. Судно заколебалось, доски завизжали.

— Они стреляют вслепую — и попадают?! —

Саймон побледнел. — Их артиллерия слишком точна… туман не поможет надолго. Они и быстрее, и мощнее нас!

Линь Хао нахмурился. Силовое превосходство флота нельзя победить хитростью. «Неужели, только заполучив Вечный Компас, я тут же погибну?» — мелькнуло в голове.

— Главнокомандующий! На десять часов — зона рифов! —

воскликнул Конрад. — По карте — «Лезвие Меча», сплошной каменный лабиринт. Для крупных судов — путь смерти!

— Рифы? —

Линь Хао поднял взгляд: впереди под вспенённой водой смутно темнели острые гряды, как собачьи зубы.

— Поворачиваем! В рифы! —

Он не колебался ни секунды. Это был единственный шанс.

«Стремительный Ветер» метнулся в сторону, резанул течением и нырнул в каменный лабиринт. Корпус судна проходил буквально в ладони от скал, треск древесины звал смертью.

Сжав «Усмиритель волн», Бааль направлял судно с предельной осторожностью, отталкивая слишком близкие обломки. Потоки становились все хаотичнее и опаснее.

Позади броненосец сбавил ход, остановившись у края зоны. Его осадка не позволяла углубиться внутрь. Несколько пробных выстрелов вызвали лишь всплески у внешних рифов — ни один не достал беглецов.

— Ушли... —

один из матросов рухнул на палубу и тяжело выдохнул, глаза блестели от облегчения.

Линь Хао тоже вдохнул, но остался напряжён. «Стремительный Ветер» пострадал — корпус поцарапан, паруса надорваны. Нужно найти убежище для ремонта. Рифы раскинулись далеко. Куда плыть дальше?

Он вынул Вечный Компас пиратов — стрелка по-прежнему твёрдо указывала на юго-восток.

— Мы отклонились от основного маршрута? — спросил он Конрада.

— Незначительно, — капитан сосредоточился, сверяя направление. — Если держать юго-восток, пройдём мимо ряда островов. Ближайший... кажется, тот самый, куда вы хотели попасть.

Он припомнил данные: — Деревня Сяоюэ — деревня Лунной Сливы. Небольшая, известна полями и школой меча. Считается родственной стране Ва. Место тихое, мореходы обходят его.

— Деревня Сяоюэ?.. Школа меча... —

Линь Хао задумался. Перед глазами всплыл моряк из порта Роге с странной саблей и собственные неуклюжие махи клинком. Его навыки были подарком системы, не воспитанными руками мастера.

«Может, это шанс?»

Он сжал рукоять меча:

— Направляемся к деревне Сяоюэ. Осторожно пройдите рифы — потом полный ход.

Через несколько дней «Стремительный Ветер» с шрамами на бортах вплыл в тихую бухту. Воздух здесь пах рисовыми террасами и травами, волны ласкали берег.

На окраине деревни стоял просторный дом с табличкой «Додзё Иссин».

Линь Хао оставил товарищей у корабля, а сам, с Конрадом и Риком, направился к дому. Лёгкий катана на поясе не привлекал внимания — здесь меч был привычен, как лопата у земледельца.

Внутри дворика десятки учеников тренировались с деревянными мечами, выкрикивали удары, пар шел от разбуженных тел.

В центре стоял мужчина средних лет в сером кимоно. Его движения были неспешны, но глаза — остры, как лезвие. Линь Хао почувствовал скрытую мощь, словно перед ним нож в ножнах — покойный, но готовый в любую секунду обнажиться.

Это был Сяоюэ Кэнсиро — хозяин додзё.

Он заметил пришельцев, взгляд на мгновение остановился на Линь Хао и его сером клинке. Уголки губ дрогнули — лёгкая, учтивая улыбка.

Линь Хао поклонился, не мешая занятиям, и остался в тени галереи, наблюдая.

Движения учеников были однообразны, но наполнены сосредоточением и верой. Каждый взмах, каждый вдох — шаг к самопознанию. Это было совсем не похоже на бездушную передачу навыка через систему.

Когда тренировка закончилась и ученики разошлись, Кэнсиро подошёл.

— Незнакомый гость... Добро пожаловать в Додзё Иссин. Судя по всему, вы тоже держали меч? —

Голос его был спокоен и мягок, словно весенний ветер.

— Наставник Кэнсиро, прошу извинить неожиданное вторжение. Я Линь Хао. Немного тренируюсь в искусстве клинка. Услышав о славе вашего додзё, осмелился прийти просить совет.

Кэнсиро снова взглянул на серо-белый клинок у его пояса.

— Меч не бывает «поверхностным». Каждый, кто искренен перед клинком, достоин уважения. Ваш меч... необычен. Не простое железо. В нём живёт особое намерение.

Линь Хао едва заметно напрягся. От опытного мастера такое не укроется.

— Этот меч появился со мной, — спокойно ответил он. — В нём есть что-то странное. Но на пути меча я пока ищу направление. Прошу вашего наставления.

Кэнсиро пригласил его в тихую комнату. Они сели друг напротив друга.

— Наставлять не стану. Обменяемся взглядами, — мягко произнёс он. — Но сначала скажи: зачем ты держишь меч?

После короткой паузы Линь Хао ответил:

— Чтобы защищать свой путь. Чтобы разрубить всё, что встаёт на нём преградой.

— Чистый ответ, — кивнул мастер. — Меч — орудие убийства. Как его ни украси словами, суть не меняется.

Он улыбнулся едва заметно:

— Но важна не сталь, а сердце, что направляет её. Предаёшься ли ты силе убийства или помнишь смысл, ради которого бьёшься? Это и решает судьбу меча и мечника.

Он коснулся лежащего рядом деревянного клинка.

— Путь меча семьи Сяоюэ гласит: «Сердце — как недвижная вода, меч — как отражённая луна». Не быть бесчувственным, но не позволять эху мира мутить сердце. Лишь ясный разум ведёт остриё к истине.

Линь Хао задумался. Вспомнил сомнения после получения силы, страх перед Пустотой, решимость после битвы. Всё зависело от того, каким было его сердце.

— Сердце спокойно, меч ярок, как луна... —

тихо повторил он, будто растворяясь в новой грани понимания.

Кэнсиро кивнул.

— Путь клинка — не отточка техники, а закалка духа. Твой меч связан с твоим сердцем сильнее, чем у большинства. Береги эту связь и не забывай, ради чего взялся за клинок.

Они беседовали долго, обсуждая основы, философию и внутреннюю гармонию. Каждое слово мастера падало в душу, как капля росы на сухую землю.

Покидая додзё, Линь Хао чувствовал, будто сердце его стало чище, а сила — мягче и гармоничнее.

[Получено: совет мастера меча. Понимание концепции «Разреза» усилено. Навык меча — уровень повышен. Контроль духовного давления — улучшен.]

Он вышел на дорогу к бухте, впервые за долгое время спокойный.

И тут в голове прозвучал стремительный мысленный зов Конрада:

— Главнокомандующий! Осторожно! У причала замечены неизвестные! Аура... враждебная! Одна из них — чрезвычайно острая, словно сама жажда битвы!

Шаги Линь Хао замерли. Взгляд вспыхнул холодом, как сталь.

После внутреннего просветления реальность снова обнажила клинок.

Конец девятнадцатой главы.

http://tl.rulate.ru/book/155189/9360423