Готовый перевод Hardware Store Owner: Killer's Second Life in LA / Убийца в Лос-Анджелесе — От Магазина к Вершине Мира!: Глава 21

Дон Бенджамин присел перед верстаком в подвале, над головой гудело освещение. Он пересчитывал наличные, полученные от Билла – сто пятьдесят тысяч долларов. Запах чернил смешивался с ароматом машинного масла, щекоча ноздри. Бархатистый узор на краях купюр приятно шуршал под пальцами. Это реальное ощущение заставило его вспомнить о некогда полученных, бесплотных криптовалютах после выполнения заданий — сейчас каждая зеленая банкнота дарила большее спокойствие, чем любая прошлая награда.

«На три месяца быстрее, чем ожидалось», — пробормотал он, запирая деньги в переделанный сейф. Щелчок замка в глухой тишине подвала прозвучал особенно отчетливо. Однако, едва взгляд упал на цену магазина на Линкольн-авеню в бухгалтерской книге, улыбка застыла на его губах. Золотой участок в районе Вилшир, Санта-Моника, напоминал ему, как далеко ещё предстоит пройти, чтобы выкупить этот хозяйственный магазин, связанный с воспоминаниями об отце.

Скрипучий рёв мотора старого пикапа неожиданно раздался в переулке, словно вторя тревожным мыслям хозяина. Дон Бенджамин взглянул в маленькое окошко подвала. Испещренное ржавчиной тело машины отбрасывало кривой силуэт в лунном свете, а правое заднее колесо упрямо припадало наполовину. «Сначала я дам тебе новую жизнь», — прошептал он, схватив ключи от машины. Прохлада металла поползла по ладони.

На следующее утро, когда рулонные ворота автомастерской медленно поднялись, воздух наполнился смесью запахов машинного масла и ржавчины. Дон Бенджамин похлопал по крыше старого пикапа: «Он со мной уже пять лет. Трижды капитальный ремонт двигателя, течь коробки передач, и тормоза тоже нуждаются в замене». Он протянул список с требованиями владельцу мастерской, Джеку – громиле, покрытому татуировками механических узоров, — «Я хочу, чтобы он бегал быстрее спорткаров и мог перевозить тонну груза».

Джек пробежался глазами по списку и нарочито присвистнул: «Это не тюнинг, это тебе наземная боевая машина нужна! Один только керамический двигатель обойдется в пятьдесят тысяч долларов, плюс карбоновое шасси...» Он с силой ударил пальцем по листу. «Вся эта сборка потянет на два совершенно новых пикапа!»

«Выставьте счет по списку», — Дон Бенджамин достал чековую книжку, кончик пера замер над бумагой. «Но я хочу лучшие запчасти: немецкую подвеску, японский турбонаддув и...» — он понизил голос, — «пуленепробиваемые окна».

Зрачки Джека слегка сузились, он потёр пухлые ладони. «Становится ясно. Тогда сделаю вам дружескую цену — восемнадцать тысяч за всё. Готово через две недели».

«Сто пятьдесят тысяч, наличными», — Дон Бенджамин оторвал чек и просунул через стойку. «И я буду приходить каждый день проверять ход работы».

Переговоры затянулись на добрых полчаса и в итоге завершились сделкой на сто шестьдесят тысяч. Когда старый пикап медленно затаскивали в ремонтную мастерскую, Дон Бенджамин коснулся инициалов «CB», вырезанных отцом на дверной панели, и почувствовал, как сдавило горло. Этот старый друг, прошедший с ним через бесчисленные трудности, вот-вот должен был обрести новую жизнь.

Разобравшись с пикапом, Дон Бенджамин переоделся в толстовку с капюшоном и темные очки, полностью скрыв свою личность. Он направился прямиком в электронный квартал Чайнатауна, куда стекались многие тайные подпольные поставщики. В узких переулках мерцали китайские неоновые вывески, запах рыбного соуса смешивался с запахом горелой электроники.

«Хозяин, есть запчасти для высокоточного проволочно-электродного станка?» — он толкнул дверь магазина с вывеской «Юншэн Технолоджи». Звонок над дверью пронзительно зазвенел. Старик за прилавком оглядел его поверх очков для чтения, золотая цепочка от которых покачивалась в свете лампы.

«Ты не похож на практика», — медленно проговорил старик, протирая чайник из исинской глины. «Что задумал?»

«Обработка специальных сталей», — Дон Бенджамин достал телефон, открыв чертеж пули. «Нужно вырезать молибденовую проволоку с точностью до 0.01 миллиметра».

Глаза старика мгновенно стали острыми. Он поставил чайник: «Это не дешево, и...» — он наклонился, понизив голос, — «ты знаешь, для чего это?»

«Я только обрабатываю», — Дон Бенджамин положил стопку наличных на прилавок. «Пятьдесят тысяч долларов. Нужна самая быстрая доставка, на дом».

Сделка прошла в молчании. Покинув магазин, Дон Бенджамин чувствовал, как в его рюкзаке появился герметичный металлический ящик, содержащий прецизионное оборудование из Востока. Он ощущал несколько пар пристальных взглядов, следящих за ним, но его шаги ни разу не замедлились — в лос-анджелесском подполье подозрения и опасность были повсюду, как воздух.

Последующие дни Дон Бенджамин почти жил в подвале. Гудение станка не умолкало ни днем, ни ночью. Металлическая стружка, сверкая в свете ламп, падала словно серебряный снег. Он, надев респиратор, сосредоточенно настраивал новое оборудование, пот капал с подбородка на операционный стол. Когда первая пуля, изготовленная согласно требованиям заказчика, приняла форму, сквозь вентиляционное окно подвала в комнату проникал утренний свет. Ромбовидный противоскользящий узор на гильзе отдавал холодным блеском, играя на солнце.

До срока сдачи оставалось три дня, и модернизация старого пикапа подходила к концу. Дон Бенджамин стоял у входа в автомастерскую, любуясь обновленным авто — матово-черный кузов отливал металлическим блеском, протекторы шин были глубоки, словно бороздки, а установленный на крыше прожектор напоминал глаза хищного зверя. Сел за руль, ощущение кожаных сидений и рокот двигателя ускорили сердцебиение.

«Попробуем разгон до сотни!» — Джек протянул ключи от машины с довольной улыбкой.

Шины пронзительно скрипнули по земле, и старый пикап рванул вперед, как выпущенная стрела. Ветер влетал в опущенные окна, Дон Бенджамин ощущал вдавливание в сиденье и вдруг громко рассмеялся. Это был уже не ветхий старина, а закаченный стальной зверь, как и он сам — вышедший из тьмы, но возродившийся под солнцем.

Однако смех быстро рассеялся на ветру. В зеркале заднего вида, не отставая, следовал черный внедорожник, номерной знак которого был испачкан грязью. Рука Дона Бенджамина непроизвольно коснулась поясницы — в этом, казалось бы, спокойном городе, каждое преображение сопровождалось неизведанной опасностью, а он был готов к шторму.

http://tl.rulate.ru/book/154706/10202642