Готовый перевод Son-in-Law Sign-In: From Zero to Warlord Supreme / Зять-Неудачник? Система Наград Ломает Мир!: Глава 24

Когда утренний туман еще не рассеялся, Чэнь Мо уже стоял с бамбуковой корзиной за воротами сливового сада.

В корзине лежало полмешка подвяленной на солнце сушеной кожуры мандарина, а на самом дне – остывшая булочка, завернутая в промасленную бумагу. Это он специально попросил старика Чжоу на кухне приготовить, чтобы выглядело так, будто он действительно отправился в аптеку на юге города искать дикий женьшень.

– Чэнь Лан.

Чистый женский голос раздался сзади. Чэнь Мо обернулся и увидел Су Цинъи, стоящую под сливовым деревом.

На ней было бело-голубое платье, сверху – темно-синяя короткая кофта с запахом. В волосах – лишь простая серебряная заколка. В отличие от обычного, в ней было меньше холодного высокомерия знатной дамы и больше житейской простоты простой девушки из народа.

– Госпожа, почему так рано?

Чэнь Мо сделал вид, что хочет взять у нее фарфоровую шкатулку для еды, но Су Цинъи увернулась.

Он не обиделся, лишь взглянул на припухлость под ее рукавом – это была улучшенная им версия его прошлой ночной работы, нефритовая шпилька, украшенная узором из вьющихся лотосов, а внутри – тончайшая золотая резонансная нить.

– Я вчера листала счета, владелец аптеки «Ваньчуньтан» на юге города в прошлом месяце взял трех наложниц.

Су Цинъи сунула шкатулку ему в руки, быстро постучав пальцами по его тыльной стороне ладони.

– Ты ищи женьшень, а я помогу тебе проверить список товаров этого владельца.

Чэнь Мо опустил взгляд на оставшиеся на шкатулке для еды лепестки сливы, уголки его губ едва заметно изогнулись.

Он давно догадался, что Су Цинъи не поверит предлогу «искать женьшень». Эта женщина была очень проницательна. Когда он позавчера подметал листья у двора и мельком взглянул на караван, направлявшийся на север, она сегодня под предлогом проверки счетов поможет ему разведать обстановку.

Загородный павильон на северной окраине скрывался в утреннем тумане. Буквы «Ци Фэн», выгравированные на перемычке над серыми стенами с зеленой черепицей, потемнели от росы.

Когда Чэнь Мо помог Су Цинъи перебраться через низкую ограду за двором, в его сознании раздался системный сигнал: «Истинное боевое око – начальный уровень активировано. В настоящее время может проникать в течение тридцати локтей.»

Картина перед его глазами внезапно стала ясной.

Земля под плитами из синего камня бурлила темно-черными сгустками энергии. Семьдесят две опоры из черного железа были вбиты в землю, как стальные иглы, втыкающиеся в земные артерии. Каждая опора была украшена изображением перевернутой Большой Медведицы, а ее концы указывали на главный зал павильона.

Чэнь Мо почувствовал сладковатый привкус во рту. Это построение явно предназначалось для того, чтобы запереть «драконью энергию» и превратить живых людей в «живые котлы» для хранения удачи.

– Чэнь Лан?

Рука Су Цинъи крепко сжалась в его ладони.

– На что ты смотришь?

– На амбиции Теневого Дворца.

Чэнь Мо положил ее руку на плиту из синего камня, легонько постучав пальцами по ее запястью.

– Когда придет время, под предлогом вручения цитры встреться с приглашенным гостем Теневого Дворца. Нефритовая шпилька будет вставлена в третью потайную застежку футляра для цитры. Помни, когда будешь играть «Феникс ищет свою пару», третий обертон должен быть на полтона выше обычного.

Ресницы Су Цинъи дрогнули.

Вчера она видела ноты «Феникс ищет свою пару» на письменном столе Чэнь Мо. В отмеченных чернилами обертонах было написано слово «Моюй» – это был тайный язык, который она выучила в детстве, путешествуя с караванами из Синьцзяна, передаваемый высотой и понижением звука игры на цитре.

– Если будет опасность–

– Я буду ждать тебя в подземном тайном ходе.

Чэнь Мо указал на раскидистое зизифусовое дерево у угла.

– Под этим деревом есть нора, которая ведет к фундаменту главного зала. Он достал из рукава красную пилюлю и сунул ей в рот.

– Держи во рту, это не даст ядовитому дыму рассеять твой разум.

Солнце начало склоняться на запад, на старом вязе у задней двери павильона села серая горлица.

Чэнь Мо присел на сук дерева, наблюдая, как Су Цинъи въезжает в боковые ворота в красной повозке, крытой тентом.

Управляющий ворот, низко кланяясь, принял список подарков. Когда он откинул занавеску повозки, он увидел, как мелькнула серебряная шпилька в рукаве Су Цинъи.

Луна взошла на небо, сквозь оконную бумагу главного зала пробивался тусклый желтый свет.

Чэнь Мо свернулся калачиком в подземном тайном ходе, слушая музыку Су Цинъи.

Чистые звуки «Феникса ищущего свою пару» доносились с едва уловимой дрожью. Он считал высоту и понижение обертонов: третий обертон на полтона выше, пятый – на тон ниже. Вместе это означало «Утренняя жертва жизни, два дракона в живом котле».

Он сжал бронзовый тигровый талисман на поясе, и выгравированное на нем слово «Тень» обожгло ладонь.

Системный сигнал появился снова: «Обнаружено особое колебание удачи. Потратить однодневную квоту на вход, чтобы получить «Искусство слушания сердца»?» Чэнь Мо мысленно сказал «Да», и его уши внезапно наполнились бесчисленными мелкими голосами–

–…Хрустальный посох главы дворца выкован из осколка зеркала неба и земли, он может вызывать космическую удачу…

–…В футляре для цитры той девушки что-то странное, обыщите после ритуала…

– Мисс Лю, зачем вы так? Когда живой котел будет готов, глава дворца снимет с вас действие холода…

Зрачки Чэнь Мо сузились.

Он наконец понял, откуда у Лю Жуянь повязка на щиколотке – Теневой Дворец контролировал ее холодной отравой, вынуждая ее быть надзирательницей этой ритуальной церемонии.

В начале часа Инь внезапно зазвенел медный колокол главного зала.

Чэнь Мо прижался к трещине в потолке тайного хода и посмотрел. Он увидел, как в дверном проеме появилась фигура в черной мантии.

Фигура была очень худой, лицо скрыто маской, вышитой серебряными нитями. Хрустальный посох в руке отражал радужные переливы, заставляя тени в зале искажаться, как у призраков.

– Сегодня один из двух драконьих судеб приносится в жертву небу.

Голос главы Теневого Дворца звучал так, будто ногти скребли по меди.

– Когда кровная линия будет доведена до предела, выпустить другую «драконью»-

– Глава дворца!

Голос Лю Жуянь раздался со слезами.

Ее поддерживали два гвардейца в черном, заставив встать на колени у переднего ряда. Золотой шпильки в ее волосах тряслась, слеза у уголка глаза, освещенная светом хрустального посоха, стала ярко-красной.

– Чэнь Мо… он просто зять!

– Зять?

Лицо главы Теневого Дворца повернулось к Лю Жуянь.

– Думаешь, я не вижу драконью энергию, скрывающуюся в нем? Этот полуталисман, это то, что прежний император пожаловал генералу Чжэньбэй.

Она подняла хрустальный посох, и свет на его конце внезапно сгустился в золотую нить.

– Активируйте массив северной звезды для запирания душ, и снимите с него драконью кожу!

Ногти Чэнь Мо глубоко впились в ладонь.

Снаружи тайного хода донесся грохот сотрясающихся опор из черного железа. Он мог ясно видеть боковой зал, где находилась Су Цинъи – она вынимала нефритовую шпильку и вырезала что-то на животе цитры кончиком шпильки.

В центре главного зала под синими плитами медленно поднимался бронзовый алтарь. В центре алтаря был вырезан узор Большой Медведицы, соответствующий опорам из черного железа.

Ударил в барабан ночной сторож, разносящийся издалека: «Бум – два часа Инь–»

Чэнь Мо достал из рукава последнюю бутылочку таблеток. На бутылке были вырезаны три маленьких иероглифа: «Пилюля усиления крови».

Он смотрел на кровавые узоры, медленно появляющиеся на алтаре, и из его горла вырвался тихий смех.

– Глава Теневого Дворца, ты хочешь провести ритуал с живым котлом? Тогда позволь тебе показать, хватит ли крови этого скрывающегося дракона, чтобы сжечь твой массив.

Когда утренний туман заполнил тайный ход, на бронзовом подсвечнике в центре алтаря внезапно зажегся сине-зеленый призрачный огонь.

Маска главы Теневого Дворца в свете огня треснула, обнажая половину бледного лица под ней – лицо, отдаленно похожее на лицо Лю Жуянь.

– Начинайте ритуал приношения в жертву.

Ее голос был полон болезненного возбуждения.

– Возьмите кровь из сердца живого котла и капните в зеркало неба и земли.

Чэнь Мо сжал пилюлю усиления крови, костяшки пальцев побелели.

Он слышал, как музыка Су Цинъи внезапно стала выше, это был сигнал «Приходи скорее» на языке Моюй; он слышал, как зазвенели цепи Лю Жуянь, это она отчаянно рвалась к алтарю; он даже слышал стук собственного сердца, словно боевой барабан, разбивающий тьму перед рассветом.

Бронзовый котел на алтаре начал вращаться, узоры Тао Те на котле ожили в свете огня, раскрывая кровавые пасти.

А кончики пальцев Чэнь Мо уже нащупали шов между кирпичами в потолке тайного хода.

Призрачный огонь на бронзовом алтаре внезапно взметнулся на три фута, заставляя половину лица под маской главы Теневого Дворца казаться сине-серой.

Ее тощие пальцы схватили молодого человека за затылок и прижали окровавленный палец к звездному положению в центре массива: «Открой, накорми зеркало неба и земли кровью дракона.»

Юноше было всего пятнадцать-шестнадцать лет. Челка прилипла к бледным вискам от холодного пота. Железные оковы на запястьях с глухим стуком ударялись о бронзовый котел.

Истинное боевое око Чэнь Мо пронзило трещину в тайном ходе и ясно увидело бледный синеватый родимое пятно на затылке юноши – его форма была неотличима от «чешуи скрывающегося дракона», записанной в королевском реестре.

– Так это он.

Чэнь Мо почувствовал сладковатый привкус во рту.

Тайное письмо, перехваченное Су Цинъи три дня назад во время проверки счетов, бормотание Лю Жуянь во сне о «драконьем зародыше» – теперь все это складывалось в единую картину.

О чем говорила Теневая Дворца, называя «двумя драконами»? Не о нем и семье Су?

Это было разделение королевской удачи на две части: одну превратить в живой котел для питания сил, другую выпустить в мир, чтобы спровоцировать хаос!

– Плюх–

Кончик языка юноши был перекушен, и в тот момент, когда капля крови упала в центр массива, Чэнь Мо процарапал глубокие следы в щели между кирпичами.

Он потянулся к спрятанному в рукаве кресалу. Сера на конце фитиля обжигала ладонь – это был механизм, который он позавчера, под предлогом уборки двора, смешал с порохом и сосновой смолой и закопал под опоры из черного железа.

– Взрыв!

Глухой раскат грома разорвал ночную тишину.

Земля под двумя главными опорами с грохотом разверзлась, камни, облепленные искрами, устремились в небо.

Чэнь Мо, используя силу вибрации тайного хода, выбил верхние кирпичи и, выпрыгнув, оказался прямо в объятиях Лю Жуянь, которая освободилась от гвардейцев.

Золотые шпильки в ее волосах были сломаны пополам, а синие пятна от холодной отравы на запястьях ползли к шее, но она все еще крепко держала юношу за запястье:

– Иди! К грушевому дереву в северо-западном углу!

– Лю Жуянь, ты с ума сошла?!

Хрустальный посох главы Теневого Дворца с грохотом ударился об алтарь, трещины на зеркале расползлись, как паутина.

– Холодная отрава твоей матери все еще в ледяном погребе, ты смеешь–

– Мою мать заморозили до смерти десять лет назад, в снежную ночь!

Слезы Лю Жуянь смешивались с брызгами крови, падая на тыльную сторону ладони Чэнь Мо.

– В тот день ты сказал, что обменяешь мою жизнь на ее жизнь, но в ледяном погребе я нашла только половину окровавленного нефритового медальона!

Она оттолкнула юношу к Чэнь Мо:

– Забери его, это седьмой сын прежнего императора, его имя… Ли Чэнъюй!

Снаружи вдруг раздался лязг металла.

Ли Чжаоян разрубил входные ворота своим тяжелым мечом в черных доспехах. Триста гвардейцев в черных доспехах, словно прилив, хлынули внутрь, освещая павильон факелами, как днем.

Его голос, смешиваясь с ржанием лошадей, пронесся сквозь дым:

– По тайному приказу наследного принца, Теневой Дворец устроил алтарь, замышлял мятеж и выковать котел! Убивать без пощады!

Чэнь Мо мгновенно понял – три дня назад он передал сообщение через музыку Су Цинъи, используя половину фрагмента талисмана генерала Чжэньбэй для связи с Ли Чжаояном. Этот вспыльчивый принц действительно привлек тайных агентов для засады.

В этот момент кольчуги гвардейцев в черных доспехах холодным блеском отражали огонь, окружая гвардейцев Теневого Дворца.

– Хорош, Чэнь Мо, хорош, Ли Чжаоян!

Маска главы Теневого Дворца полностью разбилась, обнажив пару глаз феникса, точь-в-точь как у Лю Жуянь, только слеза у уголка глаза светилась демоническим фиолетовым цветом.

Она вдруг подняла хрустальный посох, указывая на юго-восток, туда, где находился императорский дворец Дачжоу.

– Вы можете защитить один живой котел, но можете ли вы защитить драконью жилу всего столичного города?

Истинное боевое око Чэнь Мо внезапно обожгло болью.

Он увидел, как среди клубящихся пурпурно-черных сгустков энергии в небе, черный дракон, сконденсированный из негативной удачи, рвал золотую драконью энергию, изначально курсировавшую над императорским дворцом.

Системный сигнал раздался: «Обнаружено крупномасштабное изменение удачи, активирована экстренная миссия «Защитить драконью жилу». Текущий прогресс 0/100, срок выполнения – семь дней.»

– Небесная судьба меняется, тень окутывает девять небес…

Голос главы Теневого Дворца становился все тише, ее фигура постепенно становилась призрачной, следуя за движениями черного дракона.

Лю Жуянь бросилась вперед, пытаясь схватить край ее одежды, но лишь сжала горсть осколков хрусталя, рассыпавшихся на звезды.

– Хочешь уйти?

Чэнь Мо взмахнул серебряной иглой, спрятанной в рукаве – это была улучшенная нефритовая шпилька Су Цинъи, золотая резонансная нить холодно блеснула в лунном свете.

Серебряная игла пронеслась мимо уха главы Теневого Дворца и вонзилась в колонну галереи, но забрала лишь прядь окровавленных волос.

– А Мо!

Голос Су Цинъи раздался из бокового зала.

Она держала в руках обгоревшую семиструнную цитру, на животе которой оттиск «Карты подземных артерий дворцового города», сделанный кончиком шпильки, все еще дымился:

– Под главным залом есть подземная река, она убежала по тайному ходу!

Чэнь Мо поймал брошенное ею кресало, обернулся и крикнул Ли Чжаояну:

– Прикажи гвардейцам в черных доспехах запечатать все выходы! Живой или мертвой, я хочу ее видеть!

Затем он взял дрожащую руку Лю Жуянь:

– Ты отведи Его Высочество в аптеку на юге города, у старого Чжоу есть мои пилюли для нейтрализации яда.

Юноша Ли Чэнъюй вдруг потянул его за край одежды, его голос все еще звучал плачуще:

– Господин Чэнь… вы собираетесь преследовать эту сумасшедшую женщину?

– Кто-то должен будет расставить фигуры обратно на опрокинутую доску.

Чэнь Мо погладил его по голове, и, оборачиваясь, увидел, как Ли Чжаоян срубил последнего гвардейца Теневого Дворца.

Факелы гвардейцев в черных доспехах ярко освещали ночное небо. Осколок хрусталя, оставленный главой Теневого Дворца, обжигал его ладонь, как раскаленный уголек.

Снова раздался стук ночного сторожа: «Бум – три часа Мао–»

Из утреннего тумана донесся запах подгоревших слив.

Чэнь Мо смотрел на призрачный огонь, продолжающий гореть в руинах главного зала. Полоса прогресса «Защитить драконью жилу» на системной панели медленно двигалась.

Он крепко сжал тигровый талисман на поясе и услышал, как его сердцебиение сливается с утренним колоколом, доносящимся со стороны столицы–

Настоящая буря только началась.

(После рассвета пожар в загородном павильоне на северной окраине постепенно утих.

Ли Чжаоян, наступая на обгоревшие опоры из черного железа, искал следы главы Теневого Дворца, но у входа в подземную реку нашел лишь половину осколка хрусталя.

Лю Жуянь осталась в аптеке, наблюдая, как дыхание юноши постепенно стабилизируется после приема пилюли для нейтрализации яда. Кончиками пальцев она неосознанно гладила окровавленный нефритовый медальон.

А Чэнь Мо стоял на самой высокой точке руин, глядя на светлеющую восточную линию горизонта. Красный свет системной панели в его рукаве заставил его глаза сиять – семь дней, этого достаточно, чтобы сделать многое.

)

http://tl.rulate.ru/book/154600/10369249