Готовый перевод Ascension Through Bankruptcy: The Wastrel's Path to Immortality / Вознесение Через Разорение — Мажор Ломает Систему Сект!: Глава 20

А Му замер в воздухе, окружённый ледяной, буйной аурой, словно хищная звезда, готовая пожрать живое. Его деревянные глазницы, горящие алчным зелёным пламенем, не отрываясь смотрели на кучу нижних духовных камней, излучающих манящий духовный свет, которую держал в объятиях старый даос Шоу Чжо. Хоть качество их было далеко от тех, что он проглотил ранее, в его глазах они были единственной целью, доказательством вины тех, кто осмелился посягнуть на его «право пожирать»!

Старый даос Шоу Чжо почувствовал, как ледяное намерение убивать, словно материализованные стальные иглы, впилось ему в спину. Он с трудом поднял голову, лицо его было перепачкано грязно-кровавыми слезами, и встретился с безэмоциональными зелёными глазами А Му. Холод пронзил его от пяток до макушки, и даже духовные камни в его руках перестали казаться тёплыми. Его губы дрожали, он хотел молить о пощаде, хотел объясниться, но не мог вымолвить ни слова, только зубы продолжали стучать.

«Р-р-р!»

А Му издал ещё один короткий, яростный рёв, и его маленькое деревянное тело, словно метеорит, с визгом, раздирающим воздух, устремилось вниз! Цель была ясна – куча духовных камней в объятиях старого даоса Шоу Чжо! Два ряда сверкающих холодным блеском золотых зубов стремительно приближались в отчаянно расширенных зрачках Шоу Чжо!

«Учитель!» – в ужасе воскликнул Чэнь Фэн. Опираясь на дверной косяк, он собрал остатки сил, чтобы броситься на помощь, но почувствовал, будто его ноги налились свинцом, и он не мог сдвинуться с места! «Металлический гиревой камень» в его животе казался теперь неподъёмным!

В этот критический момент!

«А Му! Нельзя!»

Раздался чистый, слегка растерянный голос.

Это была А Жуань!

Она, неведомо когда, отложила деревянную куклу с отломанной ногой, встала, склонила голову и с выражением «неодобрения» посмотрела на А Му, несущегося словно пушечное ядро. Её тонкие брови слегка нахмурились. Выражение её лица было таким, будто она отчитывала собственную жадную до еды собачку.

Произошло нечто волшебное!

А Му, полный ярости и свирепости, остановился в менее чем трёх чи от головы старого даоса Шоу Чжо! Он замер, его деревянное тело слегка дрожало от резкой остановки, издавая тихий «скрип». Зелёное сияние в его глазах всё ещё было ярким, он жадно смотрел на духовные камни, но больше не бросался вперёд. Из его горла доносилось лишь крайне недовольное, похожее на старые мехи, «хр-хр» – словно протест.

Старый даос Шоу Чжо, избежавший смерти, закашлялся, почувствовав, как воздух, застрявший в горле, вышел, и ещё крепче сжал руки с духовными камнями.

А Жуань лёгкой походкой подошла к А Му, подняла маленькое личико и, указав пальцем, легонько ткнула в криво посаженную деревянную голову А Му, её голос звучал с ноткой упрёка: «А Му, ты нехороший! Это вещи главы секты, нельзя брать! Даже если голодно, нельзя брать чужое, понял? Надо быть вежливым!»

Вежливым?

Говорить о вежливости с деревянным предком, который грызёт металл и глотает духовные камни?!

У Чэнь Фэна чуть челюсть не отвалилась. Лицо Те Сюна, обычно суровое, тоже отразило долю абсурдного изумления.

Ещё более поразительным было то, что зелёное сияние в глазах А Му под «нестрашным» «выговором» А Жуань действительно немного потускнело! Хотя «хр-хр» из его горла по-прежнему звучало раздражённо и недовольно, свирепая аура, готовая пожрать, зловеще ослабла. Он даже слегка, словно обидевшись, качнул головой, будто уворачиваясь от пальца А Жуань.

«Вот так, умница», – удовлетворённо кивнула А Жуань, словно решив сложнейшую проблему. Она совершенно не обращала внимания на растрёпанного Шоу Чжо и напряженного Те Сюна, её внимание снова привлекли духовные камни, в её больших глазах зажглось любопытство: «Хм? Эти блестящие маленькие камешки так приятно пахнут… А Му, ты хотел съесть это?»

«Хр-хр» в горле А Му мгновенно стало более частым, зелёное сияние разгорелось ещё ярче, он не отрываясь смотрел на духовные камни.

«Ум…» – А Жуань склонила голову, серьёзно задумавшись, затем, словно приняв решение, наклонилась и осторожно – очень осторожно – отковырнула из кучи духовных камней, которую так крепко держал старый даос Шоу Чжо, самый маленький, с самым тусклым блеском осколок нижнего духовного камня, размером примерно с ноготь.

Сердце старого даоса Шоу Чжо истекало кровью! Но он не смел пошевелиться, боясь спровоцировать ту зловещую сущность над его головой.

А Жуань, держа в пальцах маленький осколок духовного камня, встала на цыпочки и, стараясь дотянуться, поднесла его к пасти застывшего А Му, её голос звучал нежно, как капающая вода: «На, А Му, только маленький кусочек! Попробуй на вкус! Будет болеть живот, если съешь слишком много!»

Этот тон, словно уговаривающий ребёнка, заставил уголки глаз Чэнь Фэна и Те Сюна судорожно дёрнуться.

Зелёное сияние в глазах А Му несколько раз тревожно замерцало, словно колеблясь между «маленьким кусочком» и «всем». Наконец, жажда духовных камней пересилила свирепую природу «захватить всё» (или, может, действовала ненавязчивая, но необъяснимо «успокаивающая» аура А Жуань?). Он резко наклонил голову!

«Хрусть!»

Раздался хрусткий звук.

Маленький осколок духовного камня в пальцах А Жуань мгновенно исчез, проглоченный А Му целиком. Он даже облизал место, где находились его золотые зубы, издавая тихий «чмокающий» звук, словно ему было мало. Зелёное сияние в его глазах, казалось, удовлетворённо замерцало, но вскоре он снова жадно уставился на оставшиеся духовные камни в объятиях Шоу Чжо.

«Всё, всё, одного маленького кусочка достаточно! Больше есть нельзя!» – А Жуань тут же убрала руку за спину, как маленькая девочка, прячущая конфету, и, нахмурив брови, серьёзно сказала А Му: «Смотри, глава секты ранен, мы должны уважать старших и заботиться о младших! А Му, будь хорошим, иди поиграй!» С этими словами она указала на кукол с недостающими конечностями в углу.

А Му парил в воздухе, из его горла доносился низкий, крайне недовольный «урчащий» звук, как у свирепого зверя, которого насильно остановили во время еды. Его зелёные, словно адское пламя, глаза метались между невинным личиком А Жуань и манящей кучей духовных камней в объятиях Шоу Чжо, в нём боролись жадность и буйство, которое, казалось, было «успокоено».

В конце концов, возможно, из-за того, что «уговоры» А Жуань, хоть и беспричинные, но необычайно настойчивые, возымели действие, а возможно, маленький осколок духовного камня временно утолил его самый сильный голод. А Му крайне неохотно, с оттенком глубокого недовольства, медленно, деревянно повернулся.

Он отказался от «главного блюда» в объятиях старого даоса Шоу Чжо.

Но его взгляд, словно скребущий скелет стальной нож, метнулся в сторону других мест во дворе!

Рассыпанные повсюду – подхваченные ветром, в пыли, среди травы, под крышей, по углам… разрозненные духовные камни! Хоть и не было их большой кучей, но число оставалось значительным!

«Р-р-р!»

А Му издал короткий рёв, полный облегчения и жадности, больше не колеблясь ни секунды, его тело превратилось в деревянную тень, скользящую у самой земли!

«Хрусть!» – он выковырял и разгрыз нижний духовный камень, застрявший в стене.

«Хрусть!» – он втянул с хрустом камень, закатившийся к корням дикой травы.

«Хрусть!» – камень, упавший на край разбитого водосбора, тоже не избежал его участи.

Он больше не стремился к большим скоплениям, а стал самым жадным и эффективным «уборщиком», начав методично зачищать все «убежавшие» камни во дворе! Его путь был путём полного опустошения! «Хрусть-хрусть» – этот смертельный магический звук снова раздался, хоть и не так плотно и безумно, как при поглощении, но зато более продолжительно и мучительно, как тупой нож, режущий плоть, медленно разъедая и без того хрупкие нервы Шоу Чжо и Чэнь Фэна.

Старый даос Шоу Чжо, увидев, что цель А Му сменилась, наконец, немного расслабил напряжённую струну души, но, глядя на то, как монстр, словно саранча, опустошает разбросанные духовные камни во дворе, всё равно болезненно сжимался. Это же всё деньги! Это были его последние сбережения, предназначенные для покупки шлака из чистого золота, чтобы накормить Чэнь Фэна, обладателя «Тела Золотого Духа», и дать ему шанс на возрождение! А теперь всё это доставалось этому деревянному предку!

Он с трудом попытался подняться, чтобы убрать оставшуюся в руках кучу духовных камней, но сил не было, он не мог пошевелиться.

«Глава секты Шоу!» – холодный голос Те Сюна, словно нож, обваренный льдом, снова пронзил удушающую «фоновую музыку» во дворе. Он убрал энергетический щит перед собой, но глаза его оставались острыми, как у орла. Шаг за шагом он приближался, остатки его нефритового счёта в руке испускали зловещий холод. ««Дела» вашей секты, я не собираюсь вмешиваться. Но долги Альянса Сюаньтянь настало время уплатить! Фиолетовый кристалл или его эквивалент в залоге! Если сегодня вы не предоставите, Секта Линкуй будет немедленно расформирована! Не говорите, что мы вас не предупреждали!»

Его холодный взгляд проскользнул по опустошённому двору, по с трудом выживающему Шоу Чжо, крепко державшему духовные камни, по бледному, как пепел, Чэнь Фэну, прислонившемуся к двери, и, наконец, с глубоким опасением, брошен на А Му, который занят «уборкой» неподалёку. Смысл был ясен: ваш жалкий секте почти конец, съеденный вашим же монстром, что ещё вы можете предложить в качестве залога?

Старый даос Шоу Чжо содрогнулся всем телом, жалкая радость выживания на его лице мгновенно сменилась ещё большим отчаянием. Долги! Эти смертельные долги! Он с трудом поднял голову и посмотрел на Те Сюна, в его мутных старых глазах отражались мольба и борьба: «Те… Надсмотрщик Те… вы… вы ведь видели… наша Секта Линкуй… действительно… не могли бы… дать ещё несколько дней… я… я продам всё, что имею…»

«Дать ещё дней?» – уголки губ Те Сюна искривились в холодной усмешке, его голос, напоминающий металл, отчеканил: «Закон Альянса Сюаньтянь незыблем, как гора! Отсрочка? Глава секты Шоу, вы хотите, чтобы я тоже почувствовал «золотые зубы» и «острые челюсти» вашего «духовного кукловода»?» Он снова указал на А Му.

Старый даос Шоу Чжо словно поражённый громом, замер, остатки слов застряли в горле, оставалось лишь отчаянное дыхание. Он знал, что Те Сюн не шутит. Величие Альянса Сюаньтянь было совершенно не тем, что могла бы противостоять его нищая, развалившаяся секта. Забудьте об А Му, даже десять А Му не смогли бы остановить решимость Альянса Сюаньтянь их уничтожить.

Сердце Чэнь Фэна упало на дно. Отец сбежал, последние надежды (духовные камни) были почти доедены А Му, глава секты был полумёртв, а нож Альянса Сюаньтянь уже навис над его шеей… Неужели Секта Линкуй действительно будет расформирована сегодня? И он, Чэнь Фэн, этот несчастный, которого насильно втянули сюда, должен погибнуть вместе с ней? Десятикратная неустойка плюс покрытие всех долгов секты? Даже если бы он продал своего отца, Чэнь Байваня, с потрохами, он бы не смог расплатиться!

Отчаяние, словно холодная ядовитая змея, обвилось вокруг его сердца. Он прислонился к холодной двери из чёрного железа, чувствуя глубокие следы от зубов, оставленные А Му, и впервые так ясно осознал, что действительно попал в бездонную яму, готовую поглотить его в любой момент!

В этот удушающий момент напряжения —

«Кхе-кхе… Надсмотрщик Те…» – старый даос Шоу Чжо, словно загнанный зверь на краю пропасти, вдруг сверкнул взглядом, полным чрезвычайно сложной эмоции, смешанной со страхом, нежеланием и отчаянной безумием. Он с трудом, собрав остатки сил, с трудом поднял одну руку и дрожащей рукой указал на чёрный проём дверей главной залы разрушенного даосского храма, его голос был хриплым, как трение наждачной бумаги: «Залог… Залоговый предмет… есть… есть в… в Зале Предков… тот… тот портрет Безликого Предка… за… позади… есть… есть кое-что…»

Что-то за портретом Безликого Предка?!

Чэнь Фэн резко поднял голову, в его глазах мелькнули удивление и растерянность. Тот портрет, висящий в самой глубине главной залы, изображавший какое-то существо без черт лица, только размытые контуры даосской мантии? За ним скрывается что-то, способное погасить долг? Что за трюк вытворяет этот старый мошенник?

Ледяной, острый взгляд Те Сюна мгновенно сфокусировался на старом даосе Шоу Чжо, словно он пытался различить правду в его искажённом лице. Он помолчал несколько секунд, остатки его нефритового счёта в руке слегка повернулись, издавая тихий шорох. Наконец, он медленно кивнул, его голос остался ледяным, но с ноткой неоспоримой команды: «Ведём».

Старый даос Шоу Чжо, словно лишившись последних сил, обхватив кучу «выживших» духовных камней, с трудом, шаг за шагом, пополз к дверям главной залы, каждый его шаг сопровождался мучительным вздохом. Его сутулая спина, на фоне разбросанного мусора и неутихающего «хруста» А Му вдалеке, казалась невероятно печальной и ничтожной.

Чэнь Фэн стиснул зубы, превозмогая тяжесть и распирающую боль в животе, а также слабость в ногах, и с трудом последовал за ним. Что бы там ни замышлял старый мошенник, сейчас это был, возможно, единственный, призрачный шанс на спасение.

Те Сюн, без выражения, словно тюремщик, конвоирующий заключённого, следовал за ними, его взгляд предостерегающе осматривал всё вокруг, особенно А Му, который всё ещё «убирал поле» вдалеке.

Три фигуры (или, скорее, двое и ползущий) медленно исчезли в тёмном проёме главной залы разрушенного даосского храма. Снаружи остались только А Жуань, всё ещё сидящая в углу и что-то бормочущая кукле, и неутомимый, словно скрежет зубов, «хруст» А Му, одиноко отдававшийся эхом в пустом дворе.

В главной зале было темно, воздух был наполнен странным запахом старой пыли и смешанных благовоний. Несколько тусклых лучей света пробивались сквозь дыры в крыше, едва освещая гипсовую статую на алтаре, покрытую паутиной и облупившейся краской, отчего её прежний вид был совершенно неразличим.

А прямо над алтарём, на обшарпанной стене, висел чрезвычайно зловещий портрет.

Холст пожелтел и стал хрупким, края скрутились. Фигура на портрете была одета в древнюю даосскую мантию, контуры тела были чёткими, но там, где должно было быть лицо, зияла пугающая пустота! Ни черт, ни выражения, только размытое пятно неопределённого цвета, словно размытое водой и высохшее. Невыразимая древность, мёртвая тишина, и даже зловещая аура исходили от этого безликого портрета, наполняя подавляющую атмосферу главной залы.

Как только Чэнь Фэн вошёл, он почувствовал дискомфорт, словно невидимый «взгляд» безликого существа проникал в его душу. Те Сюн слегка нахмурил брови, в его острых глазах появилось больше серьёзности.

Старый даос Шоу Чжо с трудом подполз под портрет и, прислонившись к холодной стене, отдыхал некоторое время. Он крепко держал в объятиях духовные камни, словно это было его единственным утешением. Он поднял голову, его мутные старые глаза с сложным выражением посмотрели на безликий портрет – страх, благоговение, нежелание… все эти эмоции смешались. Наконец, он протянул ту руку, что была не повреждена, задрожал и очень медленно потянулся к едва заметному, похожему на плесень образованию в правом нижнем углу портрета.

«Те… Надсмотрщик Те… этот… этот предмет… это последний… последний резерв нашей Секты Линкуй…» – голос Шоу Чжо был хриплым и слабым, с трагической нотой жертвоприношения. «Его ценность… абсолютно… абсолютно превосходит тот фиолетовый кристалл… Только… только прошу вас… дайте отсрочку… дайте немного времени…» Говоря это, он изо всех сил нажал на эту «плесень».

«Щелчок.»

Очень тихий, похожий на щелчок механизма, звук, прозвучал особенно отчётливо в мёртвой тишине главной залы.

И тут же произошло нечто неожиданное!

Тот безликий портрет Предка, а вместе с ним и кусок обшарпанной стены за ним, беззвучно, словно рябь на воде, заволновался, а затем… плавно сдвинулся в сторону! Открылся чёрный проход, достаточный лишь для прохода одного человека! Более холодный, более древний воздух, с тяжелым запахом ржавчины и пыли, мгновенно хлынул из прохода!

Тайная комната?!

Зрачки Чэнь Фэна резко сузились! В этом разрушенном даосском храме ещё и тайная комната? Этот старый мошенник действительно припас козырь в рукаве!

В глазах Те Сюна блеснули яркие искры, он шагнул вперёд, мощное божественное сознание мгновенно проникло в чёрный проход, его лицо впервые выразило скрытое потрясение!

«Это… это…?!»

(Конец двадцатой главы, продолжение следует.)

http://tl.rulate.ru/book/154402/10558936