Готовый перевод Asura Among Flowers: Demon Pollution Makes Me Invincible / Цветочный Асура — Демоническая Скверна Делает Меня Святым!: Глава 16

Ледяной холод и удушье, исходящие со дна пруда гниющего сердца, еще не успели полностью отступить из костей, как Цзин Цинмин, извиваясь, выбрался на сухую, покрытую пылью черную каменную землю этой подземной пещеры. Он рухнул на землю, словно рыба, выброшенная на берег, жадно вдыхая холодный, сухой воздух пещеры с тяжелым запахом гниющих камней. Каждый вдох вызывал нестерпимую боль в груди и спине — раны, полученные от остаточных колебаний божественного сознания Старейшины У и разъеденные гнилой водой, протестовали. Его одежда была разорвана в клочья, мокрая ткань туго облегала кожу, смешанная с кровью, грязью и неописуемой гнилью — он был в самом жалком состоянии.

Однако глаза, освещенные тусклым светом, горели поразительно ярко. Страх, облегчение от выживания, радость от того, что он избежал смерти — эти эмоции, словно прилив, кратко хлынули, а затем были вытеснены еще более холодным, еще более пламенным огнем — ликованием от обретенной силы, а также глубокой, проникающей в самую душу ненавистью и жадностью к Старейшине У!

«Хэ… хэ…» — он тяжело дышал, с трудом опираясь на предплечья. В глубине левого глаза печать черного лотоса непроизвольно слабо мерцала, испуская призрачный свет, и жадно поглощала древнюю, увядающую ауру, наполнявшую пещеру, словно сухая земля, получившая долгожданный дождь. Внутри тела, вращающийся вихрь «Увядания и цветения» серовато-черного цвета, который был насильственно стабилизирован, после того как покинул разлагающую воду и огромное давление, заработал с беспрецедентной скоростью, восстанавливая поврежденные меридианы и… медленно, но верно набирая силу!

【Предупреждение: жизненные показатели хозяина на грани допустимого (средняя кровопотеря / сотрясение внутренних органов / незначительное накопление токсинов).】

【Анализ: энергия окружающей среды (неизвестные свойства забвения/увядания) идеально соответствует «Классическому искусству увядания и расцвета», ускоряя восстановление истинной энергии.】

【Обнаружен слабый остаточный след идентичной ментальной метки (Земля Цветочного Бессмертного?). Анализ продолжается…】

【Текущая нагрузка загрязнения: стабильна (принудительное перенаправление системой избыточного загрязнения показало значительный эффект).】

Холодный системный голос прозвучал в голове, с оттенком подтверждения. Цзин Цинмин облизнул потрескавшиеся, окровавленные губы, ощущая, как тело вновь наполняется силой, даже более концентрированной, чем раньше, несущей в себе двойную природу увядания и поглощения. Хотя тело все еще болело и было слабым, эта сила была ощутимой! Это был его трофей, добытый в преисподней разложения, в борьбе за выживание, вырванный у бездны!

Он с трудом уселся в позу лотоса, заставил себя успокоить разум и направить всю энергию на исцеление с помощью истинной энергии «Увядания и цветения». Серовато-черный поток ци циркулировал по меридианам, словно ледяной ручей, смывая жжение и закупорку; призрачный свет печати черного лотоса в левом глазу ровно горел, жадно впитывая ауру забвения и увядания, наполнявшую пещеру. Грязная кровь, просачивающаяся из ран, начала сворачиваться, а рваная кожа и плоть, под слабым, но упругим действием «жизнеутверждающего» аспекта истинной энергии «Увядания и цветения», вызывали легкий зуд.

Время текло в мертвой тишине. Тусклый свет проникал сквозь трещины в потолке пещеры, его положение почти не изменилось, словно время здесь тоже застыло в какой-то вязкой стагнации.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда Цзин Цинмин резко открыл глаза. Усталость в глазах немного уменьшилась, но в них горел ясный огонь. Раны были временно подавлены, истинная энергия «Увядания и цветения» восстановилась до пикового состояния, даже стала немного плотнее и глубже, чем раньше. Он медленно разжал сжатую левую руку — в центре ладони лежали семь серовато-белых порошков, испуская слабый, но удивительно чистый и мягкий энергетический ауру жизни растительности, словно светлячки в ночи.

【Подтверждено: высокочистая эссенция растительности (порошок древесного мозга) * 7 единиц.】

【Энергетическая природа: высококонцентрированная первооснова жизни растительности, содержащая слабую небесную и земную духовную энергию.】

【Ожидаемые эффекты:】

Восстановление повреждений меридианов (средней степени)

Слабое повышение «жизнеутверждающего» аспекта истинной энергии «Увядания и цветения» (долгосрочное)

Слабое питание души (требует особого очищения)

Катализация роста растений (в малых дозах)

Глядя на порошок древесного мозга в ладони, в глазах Цзин Цинмина мелькнуло сложное чувство. Он украл его из аптекарского сада Старейшины У, рискуя быть обнаруженным и чуть не погибнув в пруду гниющего сердца. Но в то же время, это было именно то «лекарство», которое ему сейчас было так необходимо, и… «приманка»!

Он осторожно взял одну крупинку порошка древесного мозга и без колебаний отправил ее в рот. Порошок мгновенно растаял, превратившись в теплый, густой и мягкий ручей, который мгновенно хлынул во все конечности! Этот теплый поток резко отличался от ледяного забвения истинной энергии «Увядания и цветения»; он был полон бурной жизненной силы, мягко обволакивая поврежденные меридианы, словно нежнейшая весенняя капель, питающая высохшую, потрескавшуюся землю. Остаточное жжение в меридианах быстро утихло, сменившись неописуемым ощущением комфорта. Еще более удивительным было то, что эта чистая жизненная энергия, казалось, пробудила слабую «жизнеутверждающую» силу в глубине истинной энергии «Увядания и цветения»; серовато-черный поток ци, циркулируя, приобрел едва уловимую, словно у «увядшего дерева, вновь расцветшего», упругость.

【Поглощение порошка древесного мозга * 1 единица завершено.】

【Степень восстановления повреждений меридианов повышена до 78%.】

【Слабое увеличение «жизнеутверждающего» аспекта истинной энергии «Увядания и цветения» (0.3%).】

【Эффект питания души незначителен (требуется непрерывное употребление).】

Эффект был очевиден! Цзин Цинмин почувствовал прилив сил. Не колеблясь, он тут же принял еще две крупинки. Тепло стало сильнее, словно внутри него радовались бесчисленные маленькие жизни. Ранки на спине и груди с видимой скоростью покрывались коркой, раны затягивались, синяки под кожей быстро рассеивались. Работа истинной энергии «Увядания и цветения» стала более плавной и гармоничной, а «жизнеутверждающая» сила немного увеличилась, пусть и оставалась слабой, но была похожа на упрямый маленький огонек, зажженный в бескрайней пустыне смерти.

Он подавил желание немедленно принять оставшиеся четыре крупинки. Хорошее нужно экономить, особенно в этом неизведанном проклятом месте.

Покончив с лечением, Цзин Цинмин наконец смог по-настоящему осмотреть эту странную пещеру, которая «выплюнула» его из безвыходной ситуации. Его взгляд скользил по разбитым основаниям каменных столбов в форме лотоса, по искаженным окаменевшим деревьям, по высохшим черным пятнам на стенах пещеры… Трепет, исходящий из глубины его кровной линии, становился все сильнее. Особенно когда он пытался использовать истинную энергию «Увядания и цветения», резонанс с окружающей средой и прерывистые, полные скорби и забвения древние шепоты указывали на пугающую возможность — это место как-то связано с «Землей Цветочного Бессмертного»!

Было ли это полем битвы древних Цветочных Бессмертных? Или забытое место жертвоприношений? Или… осколок после разрушения первоначальной земли?

Он встал, превозмогая телесную боль, и подошел к ближайшему разбитому каменному столбу. Ствол был холодным и твердым, на ощупь — шероховатый камень. Следы от ударов топором и зубилом давно сгладились от времени, но все еще источали атмосферу жестокости. У основания столба большие, высохшие и почерневшие пятна, похожие на разбрызганные чернила, источали едва уловимый запах увядания и недобрых предзнаменований. Цзин Цинмин попытался влить в каменный столб нить истинной энергии «Увядания и цветения».

Бззз!

Каменный столб резко вздрогнул! Высохшие черные пятна на его поверхности внезапно вспыхнули слабым темно-красным светом, и поток сознания, полный безумия, злобы и ненависти, словно бесчисленные ледяные ядовитые иглы, мгновенно вонзился в его море сознания через истинную энергию!

«Кх!» — Цзин Цинмин тихо застонал, его лицо мгновенно побледнело, и он немедленно прервал связь с истинной энергией. Этот обрывок сознания был слишком свирепым и негативным, полным разрушительной злобы, гораздо более ужасающим, чем болотная грязь, которую он впитывал раньше! Словно он был сосредоточием глубочайшего проклятия и отчаяния множества существ, умирающих в последний миг.

【Предупреждение! Обнаружены высококонцентрированные остатки обиды (остатки древнего поля битвы)! Показатель психического загрязнения мгновенно повысился на 10%!】

【Анализ: первопричина загрязнения чрезвычайно высока, обладает свойствами эрозии на уровне правил (увядание/забвение), не рекомендуется к поглощению в данный момент!】

【Подсказка: остаточное загрязнение в этом месте имеет глубокую связь с кровной линией хозяина и может быть ключом к дальнейшим исследованиям.】

Цзин Цинмин с дрожью отступил на шаг, глядя на постепенно тускнеющие черные пятна на каменном столбе, его взгляд стал серьезным. Загрязнение здесь было «мертвым», застывшим, остатками отравленной обиды с древнего поля битвы, словно чрезвычайно янтарное ископаемое. Оно сильно отличалось от «активного» загрязнения, которое он мог поглощать. Попытка прикоснуться к нему привела бы лишь к ответной реакции со стороны отрицательных мыслей, которые оно содержало.

В этот момент, истинная энергия «Увядания и цветения», которая немного усилилась в его теле после поглощения порошка древесного мозга, и печать черного лотоса в левом глазу снова стали активно действовать, одновременно указывая на область пещеры, окутанную самой глубокой тьмой!

Там… что-то звало!

Сердце Цзин Цинмина забилось быстрее. Этот зов исходил не от холодных каменных столбов или окаменелостей, а нес в себе… слабое подобие активности? Атмосферу, родственную силе в его теле, но кажущуюся более древней и первозданной!

Это возможность? Или ловушка?

Он глубоко вздохнул, подавляя волнение и инстинктивный страх. Возможности часто сопровождаются смертельной опасностью, но в этом проклятом месте отступление означало бы сидеть сложа руки и ждать смерти. Он должен использовать любую возможность, чтобы стать сильнее! Чтобы выжить, чтобы уйти отсюда, и самое главное… чтобы вернуть все Старейшине У, Су Цинъи, и тем, кто считал его ничтожеством!

Он осторожно шагнул вперед, направляясь в неизведанную тьму в глубине пещеры. Истинная энергия «Увядания и цветения» циркулировала по его коже, печать черного лотоса в левом глазу мерцала призрачным светом, словно маяк во тьме, указывая ему путь и предупреждая о возможных опасностях.

Каждый его шаг сопровождался легким шорохом пыли под ногами, который в мертвой тишине пещеры звучал особенно отчетливо. Воздух становился все холоднее и суше, к запаху гнили начал примешиваться едва уловимый… сладковато-гнилостный запах? Этот запах был очень слабым, но обладал странной соблазнительной силой, щекоча нервы.

Пройдя около ста чжан, тьма впереди, казалось, сгустилась еще больше. Тусклый свет давно не достигал этого места. Цзин Цинмин мог продвигаться только благодаря слабому ночному зрению, дарованному печатью черного лотоса в левом глазу, и своему чутью на родственные ауры.

Внезапно он замер.

Недалеко впереди, на земле, вместо ровной скалы, появилась… странная «почва»?

Эта почва имела глубокий, вязкий, чистый черный цвет, который, казалось, поглощал весь свет, словно застывшая нефть или грязь из бездны. Она покрывала площадь около чжан, поверхность была абсолютно ровной, без каких-либо неровностей. По краям этого участка чистой черной «почвы» были разбросаны несколько осколков такой же черной, как чернила, скалы.

Взгляд Цзин Цинмина был прикован к центру этого участка чистой черной «почвы».

Там… не было пусто.

На чистой черной почве одиноко росло растение.

Оно было высотой всего полфута и имело крайне странный вид. Листьев не было, только одинокий стебель, имеющий полупрозрачный, похожий на низкокачественный хрусталь, сероватый оттенок, словно он мог сломаться от легкого прикосновения. На вершине стебля виднелся бутон. Бутон был плотно закрыт, размером всего с кулак младенца, и имел еще более глубокий, еще более чистый черный цвет, чем почва, в которую он был воткнут! Поверхность бутона была покрыта бесчисленными тонкими, похожими на паучьи сети, трещинами золотистого цвета, а в глубине трещин медленно пульсировал очень слабый, похожий на застывшую кровь, темно-красный свет.

Каждый едва заметный пульс сопровождался распространением неописуемой ауры забвения, увядания и конца. Эта аура была предельно чистой и предельно ужасающей! Словно она представляла собой конечную судьбу всех вещей, конец времени, полное уничтожение всей жизненной силы и существования!

Истинная энергия «Увядания и цветения» в теле Цзин Цинмина мгновенно закипела! Печать черного лотоса в левом глазу вспыхнула с беспрецедентной интенсивностью, передавая почти безумное желание и… легкую дрожь инстинктивного страха!

【Обнаружено неизвестное растение с высокой концентрацией загрязнения!】

【Энергетическая природа: чрезвычайно чистая первооснова забвения/увядания (зародыш уровня правила?)!】

【Состояние: чрезвычайно слабое (на грани смерти?). Ядро заблокировано неизвестной силой (черная почва?).】

【Концентрация загрязнения: превышает текущий предел анализа! Чрезвычайно опасно! Чрезвычайно опасно!】

【Предупреждение: цель содержит эрозию уровня правила, принудительное приближение может привести к необратимому распаду жизненной формы хозяина!】

【Предупреждение: цель имеет глубокий резонанс с первоосновой «Классического искусства увядания и расцвета» хозяина! Чрезвычайно соблазнительно! Чрезвычайно смертельно!】

Системное предупреждение было как никогда резким и тревожным, полным сильного предостережения! Это черное, похожее на хрусталь растение, этот закрытый черный бутон, покрытый золотистыми трещинами, был словно плод смерти, выношенный в бездне забвения, излучающий абсолютную ауру разрушения и конца!

Цзин Цинмин затаил дыхание. Все его волосы встали дыбом, первобытный страх, исходящий из глубины его жизненной сущности, мгновенно охватил его! Казалось, если он сделает шаг вперед, его поглотит чистое «смерть», и его душа обратится в ничто!

Однако, в этом предельном страхе, безумное волнение истинной энергии «Увядания и цветения» в его теле и, то, что передавала печать черного лотоса в левом глазу — эта жадность и желание, исходящие из глубины его кровной линии — словно присосавшиеся пиявки, крепко цеплялись за его волю!

Он ясно «чувствовал», что если сможет поглотить хотя бы ничтожную часть чистой первоосновы забвения, излучаемой этим растением, его истинная энергия «Увядания и цветения» претерпит качественный скачок! А эта черная лотосная печать, возможно… действительно укрепится!

Но цена, скорее всего, будет… смерть!

Пока Цзин Цинмин боролся с собой, стоя на краю бездны и вглядываясь в соблазнительный плод и смертельную ловушку —

Свист! Свист! Свист!

Три резких звука пронзили воздух, внезапно вылетев из тьмы позади него! Они летели со скоростью молнии, неся пронизывающий холод и неприкрытое убийственное намерение!

Зрачки Цзин Цинмина сузились! Инстинктивная реакция на угрозу жизни заставила его, даже не успев обдумать, нырнуть в сторону в тот момент, когда он почувствовал опасность!

Плюх! Плюх! Плюх!

Три ледяных шипа, мерцающих призрачным синим холодом, длиной около фута, почти задев его макушку и спину, с силой вонзились в черную каменную землю перед тем местом, где он только что стоял! Ледяные шипы вошли в камень на три цуня, их концы сильно дрожали, испуская пронизывающий холод, и мгновенно сковали землю инеем!

«Реакция неплохая! Жаль, что ты сможешь увернуться сегодня, но не завтра!» — холодный, издевательский голос, словно играющего с добычей кота, раздался из тьмы позади Цзин Цинмина.

Сопровождаемые шагами, три фигуры медленно вышли из тени, образуя веер и перекрывая пути отступления Цзин Цинмина.

Во главе шел худощавый мужчина, одетый в серую мантию внешнего исполнителя, его лицо было злобным, а взгляд, как у ядовитой змеи, следил за Цзин Цинмином. Это был один из двух исполнителей, следовавших за Старейшиной У и свидетельствовавших смерть садовника — Чжао Кунь! Он крутил в руках несколько таких же призрачно-синих ледяных шипов, с жестокой усмешкой на губах.

Двое позади него, также одетые в форму внешних учеников, но с более слабым дыханием, с подобострастными и свирепыми выражениями на лицах, явно были прихвостнями Чжао Куня. Один держал короткую вилку, мерцающую слабым громовым светом, другой — изогнутый нож, закаленный зеленовато-ядовитой жидкостью.

«Исполнитель Чжао… Исполнитель Чжао?» — Цзин Цинмин поднялся с земли, с трудом подавляя гнев и волнение, вызванные цветком забвения, и с усилием выдавил на лице страх и недоумение, — «Вы… как вы можете быть здесь? Ученик…»

«Заткнись!» — Чжао Кунь резко оборвал его, его взгляд был острым, как стальной нож, — «Хватит притворяться! Цзин Цинмин, какая у тебя смелость! Ты посмел проникнуть в аптекарский сад Старейшины У для кражи, вызвать тревогу, спровоцировать взрыв загрязнения, который нарушил спокойствие Старейшины! А после, во время расследования Зала наказаний, ты бежал, боясь наказания, и скрылся в этой заброшенной «Пещере Забвения Цветов»! За все эти преступления, тебя нельзя простить даже тысячу раз!»

Цзин Цинмин внутренне сжался. Они действительно пришли по его следам! И сразу же повесили на него ярлыки «вора» и «беглеца, боящегося наказания»! Похоже, Старейшина У был в ярости из-за того, что цветок «Демоническое сердце, разъедающее душу» был потревожен, и не пожалел сил, чтобы послать людей найти его даже в этой опасной заброшенной местности!

«Ученик невиновен!» — на лице Цзин Цинмина застыл еще больший испуг, его тело слегка дрожало, но он тайно привел свою истинную энергию «Увядания и цветения» в максимальное состояние, настороженно следя за каждым движением противника, — «Ученик… просто собирал траву гниющей трясины возле пруда гниющего сердца, когда случайно упал в воду, и меня унесло течением сюда… Ученик понятия не имеет о краже из аптекарского сада!»

«Упал в воду? Унесло течением в Пещеру Забвения Цветов?» — Чжао Кунь, казалось, услышал величайшую шутку, усмехнулся, его взгляд стал еще холоднее, — «Придумывай! Продолжай выдумывать! Кого может обмануть твоя мелкая уловка? Старейшина У давно почувствовал твой отвратительный, зловонный запах, оставленный в центре аптекарского сада! Такой же, как тот, что ты оставил, когда спас цветок, разъедающий кости! И тебе, этот… легкий аромат зелени, который ты только что впитал, — порошок древесного мозга, ты думаешь, я не могу его учуять?!»

Нос Чжао Куня был чрезвычайно чувствителен, он действительно уловил слабый запах порошка древесного мозга, оставшийся на Цзин Цинмине! Это почти подтверждало «преступление» Цзин Цинмина!

Сердце Цзин Цинмина упало. Противники были подготовлены, у них были неопровержимые доказательства, и любые дальнейшие оправдания были бесполезны.

«Исполнитель Чжао обладает острым зрением», — испуг на лице Цзин Цинмина мгновенно исчез, сменившись холодным спокойствием; он медленно выпрямился, его взгляд скользнул по Чжао Куню и двум другим, — «Да, я взял порошок древесного мозга. Старейшина У тайно хранит такие злые вещи, как цветок «Демоническое сердце, разъедающее душу», и использует их для изготовления запретных зелий, не боится ли он, что секта будет его преследовать?»

«Дерзко!» — лицо Чжао Куня изменилось, он резко крикнул, — «Ты на грани смерти, а все еще осмеливаешься клеветать на Старейшину! Цветок «Демоническое сердце, разъедающее душу»? Что за чушь! Я думаю, ты сошел с ума от практики злых техник, потерял рассудок! Возьмите его! Уничтожьте его культивацию и доставьте его Старейшине У и в Зал наказаний для разбирательства!»

Два его прихвостня уже давно ждали этого. Услышав приказ, на их лицах появились свирепые улыбки.

«Парень, сдавайся спокойно, и ты меньше пострадаешь от телесных мук!» — ученик с громовой вилкой хищно усмехнулся и первым бросился вперед! Молния сверкала на короткой вилке, издавая треск, и целясь прямо в даньтянь Цзин Цинмина! Удар был жестоким, с целью уничтожить его культивацию!

Другой ученик с ядовитым изогнутым ножом, словно призрак, приближался сбоку, клинок вычертил кроваво-зеленую дугу, неся смрадный запах, и направлялся к ногам Цзин Цинмина! Координация была безупречной, запечатывая его пространство для уклонения.

Оба были культиваторами поздней стадии закалки ци, на ступень выше, чем явно показанная Цзин Цинмином середина пути закалки ци. По их мнению, справиться с рабом, которого сослали в аптекарский сад и который только что сбежал, было делом плёвым!

Перед лицом двойной атаки, в глазах Цзин Цинмина мелькнул холодный свет! Вместо того чтобы отступить, он двинулся вперед!

Он оттолкнулся ногой, и его тело, словно невесомая ива, с трудом проскользнуло мимо громовой вилки! Жгучая дуга почти задела его одежду. Одновременно, его правая рука сложилась в коготь, и серовато-черная истинная энергия «Увядания и цветения» мгновенно обернулась вокруг нее, неся ауру гибели всего сущего, и молниеносно схватила запястье ученика с вилкой!

«Ищешь смерти!» — ученик с вилкой, увидев, что Цзин Цинмин осмелился атаковать, взревел от ярости, его запястье дернулось, и вилка вместо удара превратилась в размашистый удар, несущий еще более сильную грозовую молнию, нацеливаясь на коготь Цзин Цинмина!

Он хотел использовать силу, чтобы сокрушить хитрость, полагаясь на преимущество в культивации, чтобы прямо столкнуться!

Однако, в тот момент, когда коготь, окутанный истинной энергией «Увядания и цветения», и громовая вилка должны были столкнуться —

Шшшш!

Резкий, пронзительный звук, словно горячее масло, вылитое на холодный лед!

Серовато-черный поток ци на руке Цзин Цинмина, словно присоска, мгновенно обвился вокруг громовой вилки! Эта ослепительная молния, прикоснувшись к истинной энергии «Увядания и цветения», словно встретила своего врага, и ее свет быстро потускнел, погас! Металлическая поверхность короткой вилки, с видимой скоростью, стала серой, потеряла блеск, словно мгновенно подверглась тысячелетней эрозии!

«Что?!» — ученик с вилкой был в ужасе, чувствуя, как ледяная, живая сила безудержно хлынула в его руку через короткую вилку! Меридианы всей его руки мгновенно ощутили разрывающую боль, а движение духовной энергии резко замедлилось! Казалось, жизненная сила руки насильно вытягивалась.

Это было первоначальное проявление истинной энергии «Увядания и цветения» — эрозия забвения! Ускоренное увядание энергии и материи!

В тот момент, когда ученик с вилкой был в шоке и растерянности, в глазах Цзин Цинмина мелькнул резкий свет! Его левая рука уже была сжата в кулак, истинная энергия «Увядания и цветения», конденсированная всей его силой, окутала ее, словно тяжелый свинцовый молот, и с силой врезалась в уязвимое место противника, обнажившееся из-за сильной боли — точку Шаньчжун на груди!

Бам!

Раздался глухой удар! Сопровождаемый четким звуком треска костей!

«Аааа!» — ученик с вилкой издал жалкий крик, его тело, словно мешок с тряпками, отлетело назад, обильно изрыгая кровь изо рта! Одна сторона его груди впала, очевидно, ребра сломаны, а внутренние органы повреждены! Его громовая вилка выпала из руки и упала на землю, уже потускнев, словно кусок металлолома.

Все это произошло за доли секунды! От уклонения Цзин Цинмина, до атаки, эрозии короткой вилки, и быстрого нокаута противника, все было выполнено плавно, безжалостно и решительно! Полностью вышло за пределы ожиданий противника!

«Старый Ли!» — другой ученик с изогнутым ножом, увидев это, одновременно испугался и пришел в ярость! Его удар, направленный к ногам Цзин Цинмина, замедлился.

Именно в этот момент задержки!

Цзин Цинмин резко развернулся, его ледяной взгляд, словно два кинжала, обмазанных ядом, вонзился в Чжао Куня, который молча наблюдал со стороны. В глубине его левого глаза, печать черного лотоса внезапно издала мощный призрачный свет! Ментальный удар, полный хаоса, безумия и разрушительных намерений, словно невидимое ядовитое жало, вонзился в ничем не защищенное море сознания противника!

«А!» — ученик с изогнутым ножом издал короткий крик, словно получил тяжелый удар! Перед его глазами мгновенно возникли иллюзии, словно бесчисленные гниющие руки протянулись из-под земли, чтобы утащить его в бездну, а уши наполнились безумным бормотанием! Его изогнутый нож мгновенно потерял точность, его удар стал хаотичным.

Разве Цзин Цинмин упустит такую возможность! Он, словно леопард, бросился вперед, его правая рука была сложена в меч, конденсируя серовато-черную истинную энергию «Увядания и цветения», неся пронизывающий холод забвения, молниеносно нацелился на запястье ученика, державшего нож!

Плюх!

Кончик пальца, словно раскаленная докрасна печать, легко пронзил защитную духовную ауру, коснувшись меридиана на запястье противника! Ледяная, мертвая сила мгновенно проникла туда!

«Аааа!» — ученик с изогнутым ножом издал еще более пронзительный крик, его запястье мгновенно стало черно-синим, иссохшим, словно из него высосали всю влагу и жизненную силу! Под невыносимой болью изогнутый нож выпал из его руки и упал на землю. Он, обхватив быстро усыхающее, словно сухое дерево, запястье, в ужасе отступил назад, глядя на Цзин Цинмина так, словно на монстра!

За мгновение, двое прихвостней культиваторов поздней стадии закалки ци, один тяжело ранен, другой с искалеченной рукой! Полностью лишились боеспособности!

Цзин Цинмин стоял на месте, слегка задыхаясь. Хотя он разобрался с ними чисто и быстро, непрерывное использование истинной энергии «Увядания и цветения» и ментальных атак черного лотоса все же представляло для него немалую нагрузку. Он медленно поднял голову, его ледяной взгляд, словно два кинжала, обмазанных ядом, вонзился в Чжао Куня, который молча наблюдал.

«Исполнитель Чжао», — голос Цзин Цинмина был страшно спокоен, с оттенком кровавого запаха, — «Твои собаки не очень-то полезны».

В пещере воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь стонами раненого ученика и стуком зубов искалеченного ученика от страха. Густой запах крови смешивался с первоначальным запахом гнили пещеры и распространялся вокруг.

На лице Чжао Куня уже не было и следа насмешки и жестокости, вместо этого появилось недоверчивое потрясение и легкая… оскорбленная ярость! Он посмотрел на ученика с трезубцем, лежавшего на земле, непрерывно кашлявшего кровью с вдавленной грудью, затем на ученика с ножом, державшегося за запястье и бледного, как призрак, и, наконец, его змеиный взгляд замер на Цзин Цинмине.

— Хоро… очень хорошо! — из зубов Чжао Куня вырвался леденящий душу голос, полный безграничного гнева. — Всего лишь какой-то травяной раб, изгнанный цветочный бессмертный-отброс! Осмелился ранить моих людей! И еще смеешь так на меня смотреть?!

Его серый халат развевался без ветра, и аура, гораздо более сильная и ледяная, чем у двух предыдущих учеников, распространялась подобно морскому приливу! Пик стадии закалки ци! Всего один шаг до Возведения Основы! Холодная духовная энергия циркулировала вокруг него, и в воздухе сгущались мельчайшие кристаллики льда, издавая тихий треск.

— Цзин Цинмин, похоже, ты не только украл вещи старейшины, но и культивировал в травяной хижине какую-то темную, запретную технику! — Чжао Кунь надвигался шаг за шагом, и с каждым его шагом земля покрывалась тонким слоем инея. — Неудивительно, что ты смог обойти блокаду болота гнилостных ядов и сбежать сюда, в пещеру забвения цветов! Жаль, что перед абсолютной мощью твои дьявольские трюки — не более чем пыль!

Не успел он договорить, как Чжао Кунь резко поднял руку!

— Ледяная тюремная клетка!

Он растопырил пять пальцев и схватил воздух перед Цзин Цинминем!

Вууух!

Невероятно холодная духовная энергия мгновенно взорвалась! Воздух в радиусе нескольких чжанов вокруг Цзин Цинминя внезапно застыл, температура резко упала! Бесчисленные толстые ледяные шипы, мерцающие синеватым холодным светом, подобно зарослям колючего кустарника, выросшего из ниоткуда, вырвались из земли, скал и воздуха! Мгновенно образовав непроницаемую, зловеще холодную ледяную клетку, крепко удерживавшую Цзин Цинминя в центре!

Холод, словно бесчисленные стальные иглы, отчаянно колол кожу и кости Цзин Цинминя! Его движения стали невероятно замедленными, даже циркуляция истинной энергии Кужун в его теле, казалось, вот-вот застынет!

— Замерзни!

— Глаза Чжао Куня сверкнули жестокостью, и он резко сжал пальцы!

Хрусть, хрусть, хрусть!

Ледяная клетка внезапно сжалась внутрь! Острые ледяные шипы, мерцая смертоносной холодным блеском, готовились пронзить Цзин Цинминя в центре, как ежа, и полностью заморозить его!

Зрачки Цзин Цинминя сузились! Это была полная атака ученика на пике стадии закалки ци, далеко не сравнимая с теми двумя сорняками! Ледяная тюремная клетка содержала не только предельный холод, но и мощную силу сковывания! Он чувствовал себя так, словно его бросили в ледяную пещеру на десять тысяч лет, и кровь вот-вот застынет!

— Разбей!

— В критический момент жизни и смерти Цзин Цинмин издал низкий рев! Черный лотос в его левом глазу ярко вспыхнул!

Бабах!

Бурный, хаотичный поток серо-черной энергии, полный жажды поглощения, внезапно вырвался из его тела! Это была уже не та концентрированная истинная энергия Кужун, а смесь большого количества ранее поглощенной, не полностью трансформированной грязной энергии, а также остаточных безумных факторов после принудительного перенаправления системой! Словно подавляемый вулкан, она взорвалась!

Шшшш–!

Грязные серо-черные потоки столкнулись с ледяными шипами, вступая в яростное столкновение и разъедая друг друга! Предельно холодные ледяные шипы, коснувшись этой грязной, хаотичной энергии, словно были облиты сильной кислотой, их поверхность быстро стала серой, гниющей, издавая пронзительный звук коррозии! По ледяной поверхности разбежались паутинообразные черные трещины!

— Что?! — Лицо Чжао Куня изменилось. Он чувствовал, как его чистая ледяная духовная энергия быстро разъедается и загрязняется этой грязной, хаотичной энергией противника! Ощущение было такое, словно чистое шелковое полотно было облито густой тушью и грязью, оно стало вялым, тяжелым, и даже появились признаки потери контроля и обратного удара!

Это была далеко не обычная темная магия! Эта грязная энергия могла загрязнить первоисточник духовной энергии?!

В тот момент, когда разум Чжао Куня был потрясен, а ледяная тюремная клетка дала небольшую задержку —

Серая тень, словно призрак, вырвалась из ледяной клетки, в которой появился прогнивший проем! Скорость была быстрее, чем раньше! Это был Цзин Цинмин! Его тело было окутано тонким слоем серо-черной энергии, словно он был облачен в грязный плащ, левый глаз мерцал зловещим светом черного лотоса, с безумием отчаяния!

Он не бросился на Чжао Куня, а, словно стрела, выпущенная из тетивы, метнулся к цветку абсолютного угасания, который покачивался на черной земле!

Чжао Кунь сначала опешил, а затем, увидев, куда устремился Цзин Цинмин, его лицо мгновенно стало крайне неприятным, даже с оттенком страха: — Прекрати! Дурак! Ты хочешь умереть?! Это… —

Его предупреждение было запоздалым!

Цзин Цинмин не собирался прикасаться к этому бутону. Его целью была черная «почва» под бутоном, черная почва абсолютного угасания, в которую он пустил корни!

Он был в воздухе, правая рука в форме когтя, сконцентрировавшая всю истинную энергию Кужун, которую он мог мобилизовать, с решимостью на грани самоуничтожения, яростно, на расстоянии, схватил эту черную «почву»!

— Прими… мои руки!

Вжууух–!!!

В тот момент, когда Цзин Цинмин на расстоянии схватил черную «почву» — черную почву абсолютного угасания, весь грот, казалось, застыл!

Время остановилось, звуки исчезли.

Неописуемая, безграничная, древняя, ледяная до замораживания души воля, словно пробудившийся от беспокойства муравья разъяренный зверь, глубоко спавший веками, внезапно пробудилась из этой черной «почвы»! Это был не звук, а прямое воздействие на уровень души, чистейшая концепция «смертельной тишины»!

Мышление Цзин Цинминя мгновенно застыло! Все движения, все мысли были охвачены этой грандиозной волей, олицетворяющей конец всего! Он почувствовал себя ничтожным, как пылинка, брошенная в бесконечную, наполненную вечной тьмой и пустотой космическую бездну! Тело сохранило позу броска и хвата, застыв в воздухе, словно насекомое, пригвожденное к янтарю.

[Предупреждение! Предупреждение! Обнаружена воля абсолютного угасания уровня правил (пассивное пробуждение)!]

[Предупреждение! Разум хозяина подвергся абсолютному подавлению! Жизненные показатели стремительно снижаются!]

[Предупреждение! Система подверглась высокоуровневому вмешательству правил! Программа принудительной стабилизации перегружена! Недостаточно энергии! Недостаточно энергии!]

[Запущена экстренная процедура: с использованием истинной энергии Кужун хозяина и метки черного лотоса в качестве якоря, попытка установить слабый канал связи!]

[Установка соединения… 1%… 5%… Связь крайне нестабильна! Может прерваться в любой момент!]

Холодные механические системные подсказки бешено звучали в почти застывшем разуме Цзин Цинминя, с невиданной срочностью и красными аварийными огнями! Словно на следующей секунде система полностью рухнет!

Плюх!

Цзин Цинмин, застывший в воздухе, внезапно выплюнул большой глоток крови! Кровь была не ярко-красной, а имела странный темно-золотистый цвет, в котором смешивались мелкие частицы, похожие на черные ледяные кристаллы! Его кожа с видимой скоростью теряла блеск, становилась серой, сморщивалась, словно у него за одну секунду отняли сто лет жизни! Волосы тоже потеряли черноту, стали сухими и седыми!

Просто будучи затронутым этой пробудившейся волей абсолютного угасания, он оказался на грани смерти! Это была сила, к которой его нынешний уровень совершенно не мог прикоснуться!

А в этот момент самым шокированным и испуганным был Чжао Кунь!

В тот момент, когда Цзин Цинмин активировал волю черной почвы абсолютного угасания, Чжао Кунь почувствовал, будто его душу крепко сжала невидимая, предельно холодная рука! Изначальный страх, проистекающий из инстинкта самосохранения, мгновенно поглотил его! Ледяная духовная энергия в его теле, словно снег под палящим солнцем, мгновенно рассеялась и растворилась! Он не мог даже закричать, тело судорожно дрожало, словно сито, из семи отверстий медленно сочилась темно-красная кровь, глаза были полны предельного ужаса и растерянности! Он совершенно не понимал, что произошло, лишь чувствовал, что на него снизошел великий ужас, великое абсолютное угасание!

В тот критический момент, когда сознание Цзин Цинминя было готово окончательно погрузиться в безграничную смертельную тишину, а жизненная сила тела стремительно истощалась —

Вжууух!

Черный лотос в глубине его левого глаза, яростно мерцая, внезапно излучил беспрецедентно сильный призрачный свет! Этот свет больше не был чистым поглощением и хаосом, а приобрел… словно исходящую от древности, такую же древнюю и величественную ауру!

Одновременно, истинная энергия Кужун в его теле, работавшая на пределе, под силой системы, безжалостно подталкивающая, та слабая, но стойкая характеристика «жизни», подобно лучинке, зажженной в бесконечной тьме, упорно сопротивлялась вторжению абсолютного угасания!

[Связь установлена успешно (10%)! Протокол принудительного вытягивания энергии загружен!]

[Цель: рассеянная энергия с поверхности черной почвы абсолютного угасания (мизерное количество)!]

[Предупреждение: природа энергии крайне опасна! Ожидаемая эффективность преобразования менее 1%! Риск разрушения тела хозяина 99.8%!

Предупреждения системы едва не пронзили слуховой проход Цзин Цинминя! Но в этой возможности один на десять тысяч, слабый, почти неощутимый, но предельно концентрированный, несущий в себе окончательное увядание и завершение ледяной поток, словно тончайшая черная нить, был насильно извлечен с поверхности черной почвы абсолютного угасания и, следуя по руке Цзин Цинминя, схватившей воздух, безумно хлынул в его тело!

«Аааааа–!»

Невыразимая боль мгновенно поглотила Цзин Цинминя! Эта боль превосходила всю боль от поглощения болотной грязи ранее! Словно миллиарды раскаленных докрасна стальных игл, несущих холод, замораживающий душу, мгновенно пронзили каждую клетку его тела! Меридианы, кости, мясо, даже душа, под натиском этого предельно чистого потока энергии абсолютного угасания издавали стоны неспособности выдержать!

На поверхности тела мгновенно появились бесчисленные тонкие, словно трещины на разбивающемся фарфоре, черные трещины!

[Крайняя точка разрушения тела! Экстренное перенаправление!]

[Цель перенаправления: враг перед хозяином (Чжао Кунь)!]

[Траектория движения Классического искусства увядания и расцвета скорректирована: выброс энергии абсолютного угасания вовне!]

Реакция системы была молниеносной! В тот момент, когда тело Цзин Цинминя было на грани разрушения, насильно направленная энергия абсолютного угасания, хлынувшая в его тело, которую он не мог выдержать и трансформировать, была перенаправлена в его правую руку, а затем, против Чжао Куня, застывшего от страха, был нанесен удар кулаком!

Без громоподобных звуков, лишь чрезвычайно концентрированный, глубокий, словно способный поглотить весь свет, столбец серо-черной энергии вырвался из кулака Цзин Цинминя!

Скорость этого столба была невысока, но он нес ощущение вселяющего отчаяние «замедления». Там, где он проходил, воздух, казалось, застывал, увядал, даже тусклый свет, пробивавшийся сверху, поглощался им, оставляя за собой короткий, чистый след тьмы!

В зрачках Чжао Куня отразился медленно приближающийся, олицетворяющий конец серо-черный столб энергии. Кровь во всем его теле, казалось, застыла, душа в безумии кричала, пытаясь сбежать, но тело было крепко придавленно ужасающей волей, исходящей от черной почвы абсолютного угасания, ему не удавалось пошевелить даже пальцем! Он мог лишь смотреть, как смерть наступает, самым медленным и отчетливым образом!

— Нет… — издал он отчаянный хрип.

Плюх!

Серо-черный столб энергии без всякого сопротивления пронзил тонкий, как крыло цикады, ледяной щит, который Чжао Кунь в спешке создал перед собой. Щит мгновенно стал серым, гниющим, превратился в летающую пыль и развеялся. Столб энергии, не теряя импульса, легко коснулся груди Чжао Куня.

Не было ожесточенных взрывов, не было брызг крови. Тело Чжао Куня резко напряглось. Ужас на его лице застыл, свет в его глазах, словно задутая свеча, быстро погас. Он опустил голову, недоверчиво глядя на свою грудь.

В этом месте, куда попал столб энергии, не было ран, не было следов крови.

Лишь участок… серости.

Словно время усилилось в миллионы раз, кожа, мышцы, кости на груди Чжао Куня с видимой скоростью потеряли весь блеск и эластичность, стали сморщенными, сухими, хрупкими, приобретая мертвенно-серый цвет, который быстро распространялся по всему телу! Его жизненная сила, словно открытый шлюз, была поглощена ледяной, мертвой силой, как будто галопом!

— Кх… — Чжао Кунь издал хриплый, булькающий звук. Тело, словно мешок без костей, мягко опустилось на землю. Он с ужасом смотрел на свои быстро увядающие, покрытые морщинами, похожие на старую древесную кору руки, чувствуя, как стремительно уходит жизненная сила.

Всего за несколько вдохов, Чжао Кунь, находившийся в самом расцвете сил, на пике стадии закалки ци, превратился в столетнего старика, близкого к смерти, исчерпавшего все силы! Волосы стали редкими и седыми, кожа обвисла, покрытая темно-коричневыми старческими пятнами, глаза потускнели, остались лишь бесконечный ужас и растерянность. Духовная энергия в его теле давно рассеялась, у него не осталось сил даже пошевелить пальцем.

Увядание и абсолютное угасание, одно мгновение!

Цзин Цинмин сохранил позу удара кулаком, тяжело дыша, словно старый мех. Его тело также было покрыто тонкими черными трещинами, из уголков рта постоянно сочилась темно-золотистая кровь, лицо было бледным, как бумага, дыхание — крайне слабым! Хотя большая часть силы абсолютного угасания черной почвы была перенаправлена Чжао Куню, побочный эффект на него самого был ужасающим! Меридианы были словно изрезаны тысячами стеклянных крошек, вращающийся вихрь Кужун в даньтяне потускнел и медленно вращался. Призрачный свет черного лотоса в левом глазу также выглядел вялым.

[Предупреждение! Хозяин получил серьезный обратный удар!]

[Повреждение меридианов: 92%]

[Потеря первоисточника истинной энергии Кужун: 45%]

[Легкое повреждение первоисточника жизни (сокращение продолжительности жизни примерно на 5 лет)]

[Остатки энергии черной почвы абсолютного угасания: мизерные (продолжается вторжение)!]

Системные подсказки холодно объявляли цену его «сладкой» победы. Цзин Цинмин споткнулся и чуть не упал. Он держался, его холодный взгляд скользнул по Чжао Куню, который, словно гнилое дерево, лежал на земле, а также по двум его подручным, которые давно остолбенели от страха и обмочились. Глаза Чжао Куня, полные предельного страха и мольбы, беззвучно двигались, словно он просил пощады. В глазах Цзин Цинминя не было ни капли жалости. Он медленно поднял руку и указал на Чжао Куня.

— Ты… заслуживаешь смерти. — Голос был хриплым и сухим, как будто песок терся друг о друга.

Последний проблеск света в глазах Чжао Куня полностью погас, тело судорожно дернулось несколько раз и полностью затихло. Жизнь ушла, словно потушенная свеча.

Цзин Цинмин больше не мог держаться, опустился на одно колено, сильно кашляя, каждый кашель сопровождался темно-золотистой кровянистой пеной. Он с трудом поднял голову, но его взгляд был прикован к стеклянному цветку абсолютного угасания, который покачивался на черной земле, в его глазах горел еще более жаркий и безумный огонь.

Сила! Вот она, сила высшего уровня! Хоть цена и была высокой… но оно того стоило!

Он с трудом поднялся, вытащил из-за пазухи оставшиеся четыре зернышка порошка древесного мозга и без колебаний проглотил их!

Чистая и мягкая жизненная сила растений, словно источник, хлынула в пересохшее русло, быстро питая почти разрушенные меридианы Цзин Цинминя. Неистовая жизненная сила, содержащаяся в порошке древесного мозга, резонировала с той нитью «жизни» в глубине истинной энергии Кужун, изо всех сил восстанавливая раны, нанесенные энергией абсолютного угасания, и упорно сопротивляясь остаткам вторжения мизерного количества в его теле.

[Поглощение порошка древесного мозга * 4 единицы завершено.]

[Степень восстановления поврежденных меридианов повышена до 65% (тяжелые повреждения, требуется постоянное восстановление).]

[Первоисточник истинной энергии Кужун восстановлен до 62%.]

[Остатки энергии черной почвы абсолютного угасания: подавление вторжения повышено до 85% (требуется скорейшее удаление или трансформация).]

Системные подсказки позволили Цзин Цинминю немного вздохнуть с облегчением. Хотя травмы все еще были серьезными, по крайней мере, он временно выбрался из самой опасной критической точки. Он с трудом встал, не обращая внимания на двух прислужников, дрожавших, как перепелки, и даже не смевших сбежать, и снова посмотрел на стеклянное растение, укоренившееся в черной почве абсолютного угасания.

На этот раз его взгляд стал еще более сложным. Благоговение, страсть, опасение… и холодное просветление. Пережитый на грани жизни и смерти опыт позволил ему глубже понять это существо, олицетворяющее предельное абсолютное угасание. Оно было как источником высшей силы, так и ядом, уничтожающим самого себя. С его нынешней силой, насильственное прикосновение было бы равносильно самоубийству. Но тот мизерный поток силы абсолютного угасания, перетянутый на расстоянии, позволил ему мельком увидеть тайну высшего уровня силы.

«Однажды…» — прошептал Цзин Цинмин, глубоко загнав это желание в свое сердце. Сейчас, выжить, восстановить силы, уйти отсюда — было главной задачей!

Его взгляд скользнул по быстро увядающему трупу Чжао Куня, покрытому старческими пятнами, и нескольким мешкам для хранения, упавшим неподалеку. Коллекция надзирателя, возможно, сможет решить его насущные проблемы.

Он, терпя боль, подошел к трупу Чжао Куня и без колебаний сорвал мешок для хранения с его пояса. Затем подошел к двум другим остолбеневшим от страха ученикам и холодно сказал: «Мешки для хранения, отдайте.»

— Возьмите… возьмите, пожалуйста! Мы отдадим вам все! Пощадите нас! Брат Цзин, пощадите! — Двое, словно ухватились за спасительную соломинку, суетливо расстегнули свои мешки для хранения, дрожащими руками передали их, кланялись, как будто колотили чеснок. Они своими глазами видели ужасающую сцену мгновенного «старения» Чжао Куня, и уже были напуганы до чертиков, где уж им было иметь мысли о сопротивлении.

Цзин Цинмин без выражения лица взял их, даже не взглянув на них, и повернулся к входу в грот — ему нужно было найти относительно безопасное место для лечения и подсчета добычи.

Двое учеников, словно получив амнистию, убежали, даже не взглянув на труп товарища.

Цзин Цинмин остановился в углублении недалеко от цветка абсолютного угасания и черной почвы, ближе к входу. Здесь было относительно сухо, камни были твердыми, обеспечивая некоторую укрытие. Он уселся в позу лотоса и первым делом открыл мешок для хранения Чжао Куня.

Пространство в сумке было небольшим, около полуполнокровного чжан. Предметов было немного, но глаза Цзин Цинминя сверкнули.

Самым заметным был нефритовый ящик размером с ладонь, гладкий и теплый, с тремя печатями, запечатывающими духовную энергию. Цзин Цинмин осторожно снял печати и открыл нефритовый ящик. Чистая, конденсированная, гораздо более сильная, чем порошок древесного мозга, духовная энергия, смешанная с необычным травяным ароматом, мгновенно разлилась! Внутри ящика спокойно лежали три пилюли размером с драконий глаз, идеально круглые, молочно-белые, с облачными узорами, мерцающими на поверхности, излучающими духовную энергию.

[Обнаружено: Пилюля сгущения зародыша и накопления энергии (высший сорт) * 3]

[Эффект: значительно повышает степень и общий объем конденсирования истинной энергии у культиваторов стадии закалки ци, вспомогательные пилюли для прорыва уровня.]

[Анализ: Техника изготовления превосходна, содержит чистую духовную энергию трав (годность основного материала чрезвычайно высока), примесей очень мало.]

Хорошая штука! Это именно то, что срочно нужно Цзин Цинминю! Может ускорить восстановление истинной энергии Кужун, и даже, возможно, помочь ему прорваться на позднюю стадию закалки ци!

Помимо пилюль, была также небольшая кучка низкосортных духовных камней, около сотни, излучающих слабую духовную энергию. Несколько бутылок с обычными пилюлями для лечения ран и детоксикации. Тонкая брошюра с названием «Ледяные шипы» на обложке, очевидно, была ледяным методом культивирования Чжао Куня. Также был черный деревянный жетон, не из золота и не из нефрита, холодный на ощупь, с одной стороны выгравирован иероглиф «刑» (наказание), с другой — сложный узор, излучающий слабый холодный запах.

[Обнаружено: Жетон Служащего Зала Правосудия (низкоуровневый)]

[Функция: идентификация личности, может открывать некоторые низкоуровневые ограничения, незначительно повышает сопротивляемость к ментальному загрязнению (специальный материал).]

Цзин Цинмин убрал жетон, эта вещь может пригодиться ему в будущем. Он открыл еще два мешка для хранения, добыча была гораздо скромнее. В сумме всего несколько десятков низкосортных духовных камней, несколько низкопробных талисманов и низкоуровневых материалов, а также несколько бутылок пилюль обычного качества.

Он разобрал все предметы, уделяя особое внимание трем пилюлям сгущения зародыша и накопления энергии высшего сорта и духовным камням. Затем без колебаний взял одну пилюлю сгущения зародыша и накопления энергии и проглотил ее.

Пилюля растворилась во рту, превратившись в гораздо более могучий и чистый поток теплой энергии, чем порошок древесного мозга! Этот теплый поток мгновенно хлынул в конечности и пустоту, в иссохший даньтянь! Изначально тусклый, медленно вращающийся серо-черный вихрь Кужун, словно жаждущая земля, получившая долгожданную влагу, внезапно ускорил вращение, жадно поглощая этот чистый поток энергии!

[Поглощение Пилюли сгущения зародыша и накопления энергии (высший сорт) * 1…]

[Скорость восстановления истинной энергии Кужун повышена на 500%!]

[Степень конденсирования истинной энергии незначительно повышена…]

[Восстановление меридианов ускорено…]

[Подавление остатков вторжения черной почвы абсолютного угасания повышено до 90%…]

Под действием мощной фармацевтической силы, серо-черный поток энергии вокруг тела Цзин Цинминя снова стал плотным, призрачный свет черного лотоса в левом глазу также стабилизировался. Он использовал время, чтобы полностью культивировать Классическое искусство увядания и расцвета, переваривая лекарственную силу и залечивая раны.

Время шло, пока он лечился. В гроте по-прежнему царила смертельная тишина, лишь слабое гудение истинной энергии Кужун, циркулирующей в теле Цзин Цинминя.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда был поглощена большая часть лекарственной силы второй пилюли сгущения зародыша и накопления энергии, Цзин Цинмин внезапно открыл глаза. Блеск в его глазах быстро погас, хотя на лице все еще виднелась бледность после потери крови, но его дыхание стало ровным, даже более конденсированным и глубоким, чем раньше!

[Истинная энергия Кужун восстановлена до 95%!]

[Степень восстановления поврежденных меридианов: 85% (в основном стабилизировано, не влияет на боевую мощь)]

[Остатки вторжения энергии черной почвы абсолютного угасания: стабильно подавлены (эффективность преобразования повышена)]

[Уровень: Пик шестого уровня стадии закалки ци (узкое место ослаблено)!]

Пик шестого уровня стадии закалки ци! Всего один шаг до поздней стадии закалки ци! Три пилюли сгущения зародыша и накопления энергии высшего сорта имели поистине чудесные эффекты!

Цзин Цинмин чувствовал бурную силу в своем теле, а также более глубокую и чистую сущность абсолютного угасания в истинной энергии Кужун, которая стала более глубокой и чистой из-за остатков энергии черной почвы абсолютного угасания. Уголки его губ изогнулись в холодную дугу. Чжао Кунь действительно преподнес ему большой подарок!

Он встал, размял кости, травмы еще не полностью зажили, но уже не были серьезными. Его взгляд направился к входу в грот, глаза стали острыми и холодными.

Пришло время возвращаться.

Болото гнилостных ядов, травяная хижина Старейшины У.

Ночь по-прежнему была густой, но в травяной хижине было светло. Светло-зеленый защитный световой барьер был еще более плотным, чем раньше, а циркулирующий духовный свет нес явный предупредительный смысл. В глубине травяной хижины Старейшина У, с мрачным выражением лица, от которого могло бы капнуть что угодно, стоял перед своим драгоценным участком кровавой грязи, крепко уставившись на бутон цветка, разъедающего душу (Демоническое сердце).

Бутон по-прежнему был закрыт, но частота его пульсации явно стала более хаотичной, вены темно-золотистого цвета на поверхности время от времени испускали яркое свечение, а исходящий фиолетовый зловонный воздух также нес беспокойное дыхание. По краю кровавой грязи, трава, разъедающая сердце, которая использовалась для маскировки, порошок древесного мозга у корней был давно убран.

— Отбросы! Столь бесполезны! — Старейшина У внезапно махнул рукавом, и порыв ветра сбил стоявший рядом белый нефритовый цветочный горшок, разбив его вдребезги! Грудь его тяжело вздымалась, в глазах горел гнев. — Не смогли поймать даже травяного раба стадии закалки ци! И потеряли Чжао Куня! Пещера забвения цветов? Даже культиватор стадии Возведения Основы не осмелится легко углубляться в это проклятое место! Как этот щенок мог выжить?! И как он мог убить Чжао Куня там?!»

Перед ним несколько дежурных учеников и подоспевших надзирателей стояли молча, боясь даже дышать. Лампада души Чжао Куня, оставшаяся в секте, действительно погасла, что означало его смерть. А двое учеников, посланных на поиски, были так напуганы, что сбивчиво описывали ужасающую сцену мгновенного «старения» Чжао Куня Цзин Цинминем, что еще больше озадачивало Старейшину У.

«Старейшина, успокойтесь», — выступил вперёд, с трудом переводя дыхание, пожилой надсмотрщик с проницательным лицом. «Тот Цзин Цинмин смог выжить в Болотном водоёме, затем побеспокоил Дьявольский цветок и даже убил Чжао Куня. Вероятно, он хранит великую тайну или практикует чрезвычайно зловещую технику. Сейчас он либо мёртв в Пещере похороненных цветов, либо… либо залечивает раны где-то на болоте. Первым делом нужно усилить охрану травяного сада, чтобы он не смог снова проникнуть и повредить Дьявольский цветок; вторым — немедленно доложить в дисциплинарный комитет и объявить его в розыск по обвинению в «практике злодейских техник и причинении вреда товарищам»! Средства дисциплинарного комитета непременно его найдут!»

Глаза старейшины У сверкнули, и, несмотря на ярость, он почувствовал и укол беспокойства. Зловещие способности, проявленные Цзин Цинмином, особенно его метод мгновенного «состаривания» других, вызывали у него холодок по спине. Дьявольский цветок, разъедающий душу, был ключом к его прорыву к стадии Золотого ядра, и его нельзя было потерять!

«Хм! Сделать, как ты сказал!» — старейшина У помрачнел. «Немедленно усилить формацию! Активировать активную защиту «Костяного корня»! И ещё — хорошо приглядывайте за «Пилюлями накопления духовной энергии»! Это ключевой компонент для «укрепления основы» Дьявольского цветка на последней стадии! Если произойдёт ещё хоть одна неприятность…» — его холодный взгляд прошёлся по всем присутствующим, ясно давая понять угрозу.

«Есть! Старейшина, будьте спокойны!» — все поспешно согласились, чувствуя трепет. Три высококачественные Пилюли накопления духовной энергии были добыты старейшиной У ценой огромных усилий и с тех пор хранились в особом нефритовом футляре под защитой печатей в самой глубокой части травяного сада, под круглосуточной охраной его ближайших учеников.

В то время как в травяном саду царила напряжённая атмосфера, и каждый чувствовал себя в опасности, из тени болот, неподалёку от внешней каменной стены сада, бесшумно, словно призрак, появилась почти сливающаяся с окружением фигура.

Это был Цзин Цинмин!

Он переоделся в относительно чистый серый костюм, найденный в вещевом мешке Чжао Куня (гораздо лучше, чем лохмотья травяных слуг), подавил все свои дыхания, став похожим на холодный камень в болоте. Чёрный лотосовый знак на левом глазу излучал скрытый свет, действуя как высокоточный радар, проникающий сквозь тьму и свечение формации, и крепко фиксировал местоположение глубоко в саду — тщательно охраняемую сокровищницу!

Пилюли накопления духовной энергии! У старейшины У ещё остались запасы! И судя по его словам, он собирается использовать их для Дьявольского цветка? Какая растрата!

Ледяная жадность и предвкушение мести захлестнули Цзин Цинмина. Старый пёс У, ты разрушил мой Цинминскую траву, относился ко мне как к сорняку, послал людей преследовать меня до отчаяния… Теперь моя очередь забрать проценты!

Украсть пилюли! Не просто украсть, а сделать так, чтобы старый пёс У почувствовал острую боль! Ещё и оставить «памятку»!

Смелый и коварный план мгновенно созрел в его голове.

На этот раз он не пытался связаться с Костяным корнем, как в прошлый раз. После прошлой тревоги защита травяного сада, несомненно, была усилена, особенно эти Костяные корни, которые, вероятно, были переведены в режим активной атаки.

Его взгляд упал на густые тёмно-пурпурные лозы, обвивавшие несколько особых металлических столбов снаружи сокровищницы. У этих лоз были мясистые листья, покрытые скользкой слизью, источавшие сладкий аромат — Пьянящий лотос! Это был охраняющий дух-растение, который издавал галлюциногенный аромат и обладал сильной обволакивающей способностью, сам по себе не содержащий сильного загрязнения.

Аромат Пьянящего лотоса оказывал ограниченное действие на культиваторов, но… для некоторых вещей он был смертельно привлекателен!

Уголки губ Цзин Цинмина искривились в жестокой усмешке. Он бесшумно достал из своего вещевого мешка маленький нефритовый флакон. Это было найдено в вещевом мешке одного из лакеев — яйца «Токсичной болотной мухи»! Эти токсичные мухи были эндемиками ядовитого болотного топей, крошечные, собирающиеся в стаи, с острыми ядовитыми хоботками, и особенно любили сладкие ароматы и богатые духовной энергией соки трав и растений!

Он отвинтил крышку, и оттуда вырвался чрезвычайно слабый поток с запахом гниющей сладости. Цзин Цинмин щёлкнул пальцем, и несколько серовато-белых яиц размером меньше рисового зернышка, окутанные тончайшими нитями силы увядания, разлетелись, словно невидимые пули, бесшумно направляясь к основанию Пьянящего лотоса!

Яйца упали на землю и мгновенно были скрыты влажной почвой. Но слабый запах, словно сигнальный огонь в ночи.

Сделав всё это, Цзин Цинмин тут же затаил дыхание, максимально скрывая своё присутствие, и, подобно настоящему высохшему дереву, затаился в тени, тихо ожидая.

Время шло.

В травяном саду напряжённо патрулировали стражники, бдительно осматривая темноту за пределами формации. У входа в сокровищницу двое культиваторов поздней стадии духовной закалки были предельно сосредоточены, не смея расслабиться ни на мгновение.

Внезапно!

«Ж-ж-ж-ж!»

Тихий, но плотный звук взмахов крыльев, без какого-либо предупреждения, раздался из района Пьянящего лотоса! Звук был сначала очень тихим, но быстро становился шумным и раздражающим!

Оказалось, что на листьях Пьянящего лотоса, между лозами, неведомо когда появилось бесчисленное множество мелких летающих насекомых, похожих на чёрную тучу! Это были Токсичные болотные мухи! Их привлёк сладкий аромат и духовная энергия трав, исходившие от Пьянящего лотоса, и, словно акулы, почувствовавшие запах крови, они бешено набросились на него! Их острые хоботки впивались в листья и стебли, жадно высасывая сок!

Пьянящий лотос мгновенно пришёл в ярость! Его мясистые листья яростно задрожали, а лозы, словно бешеные змеи, бешено хлестали и обвивались! Выделение слизи ускорилось, пытаясь прилепить и разъесть этих захватчиков! Галлюциногенный аромат стал ещё более густым!

Однако, Токсичных болотных мух было слишком много, и они были бесстрашны! Они ловко уворачивались от ударов лоз, использовали свой крошечный размер, чтобы пробираться сквозь щели в листьях, и бешено грызли! Пьянящий лотос был приведен в замешательство внезапным нашествием насекомых, его лозы метались, листья рвались, слизь разлеталась во все стороны, и эта область мгновенно погрузилась в хаос! Густой галлюциногенный аромат и жужжание роя насекомых смешались, образовав небольшую зону хаоса!

«Что случилось?!» — один из стражников у входа в сокровищницу был встревожен, и он нахмурившись посмотрел в сторону Пьянящего лотоса.

«Кажется, Пьянящий лотос привлёк насекомых? Почему вдруг так много Токсичных болотных мух?» — другой стражник тоже был несколько озадачен.

«Пойдём посмотрим! Может, кто-то замышляет недоброе!» — двое стражников переглянулись, и, следуя долгу, не осмелились быть беспечными. Один остался у входа в сокровищницу, а другой быстро направился к той зоне хаоса.

Шанс!

В момент, когда стражники, увлечённые роем насекомых, отвлеклись, Цзин Цинмин, скрывавшийся в тени, пришёл в движение!

Он двигался, словно призрак, сливающийся с ночью, тело его было прижато к земле, скорость была предельной! Его целью были не отвлёкшиеся стражники, а… те несколько металлических столбов, обвитых Пьянящим лотосом!

Сам Пьянящий лотос являлся духом-растением-хранителем, но его корневая система глубоко проникала в землю травяного сада! А те металлические столбы, служащие ему опорой, уходили глубоко в землю и имели слабую связь с духовными венами травяного сада!

Цзин Цинмин мгновенно подбежал к одному из металлических столбов и, не колеблясь, с силой положил обе руки на холодную, шероховатую поверхность столба! Чёрный лотосовый знак в его левом глазу ярко засветился!

На этот раз он не поглощал! Вместо этого… он подавал энергию обратно! Принудительно вызывал загрязнение!

Он направил оставшиеся в его теле, ещё не полностью трансформированные болотистые нечистоты, смешанные с более глубоким и чистым намерением абсолютной смерти из силы увядания, а также с остаточной, слабой, но сущностно высшей аурой разложения из Чёрной земли безмолвия, и, словно прорвав шлюзы, безудержно хлынул в металлический столб под его ногами!

«Загрязнение… распространяйся!»

Ш-ш-ш-ш!

Мгновенно раздался скрипучий звук разъедания! Серебристо-серый металлический столб, начиная от места, где его прижали руки Цзин Цинмина, стал чёрным, как вороново крыло, на глаз! Поверхность покрылась бесчисленными тонкими, похожими на вены, тёмно-красными узорами, источающими густой, зловещий поток нечистот! Эта грязная энергия потекла по металлическому столбу глубоко в землю, подобно тому, как ядовитые чернила капают в чистую воду, мгновенно загрязняя слабую духовную энергию подземной жилы, с которой он был связан!

Бум!

Защитный световой экран по всей внешней границе травяного сада внезапно сильно заволновался! Изначально стабильный бледно-зелёный свет мгновенно стал мерцать, и по поверхности светового экрана поплыли круги мутных чёрных рябей! Одновременно, внутри травяного сада, в зоне, прилегающей к металлическим столбам, земля быстро стала серо-коричневой, плотной, источая ауру разложения! Несколько ближайших обычных лекарственных трав на глазах у всех увяли, почернели и обратились в пепел!

«Вражеская атака! Формация поражена загрязнённой энергией!» — единственный оставшийся стражник у входа в сокровищницу в ужасе закричал! Он инстинктивно посмотрел в сторону, где колебания формации были самыми сильными — именно в сторону Пьянящего лотоса и металлических столбов! А его напарник как раз попал в ту зону хаоса с роем насекомых!

Сейчас!

В момент, когда Цзин Цинмин спровоцировал загрязнение, его тело уже рванулось вперёд, словно тетива, и, используя колебания формации и хаос в качестве прикрытия, он превратился в размытую серую тень, которая молниеносно нырнула в небольшое окно, прикрытое тенью сбоку сокровищницы, служившее для вентиляции!

Сокровищница была невелика, там витал густой аромат лекарственных трав и слабый запах алхимического огня. В центре стоял бронзовый алхимический котёл высотой в полтора человека, огонь в нём уже погас. Вдоль стен располагались полки, на которых стояли различные нефритовые футляры и флаконы.

Взгляд Цзин Цинмина мгновенно зафиксировался на самом верхнем ярусе полки, где одиноко стоял нефритовый футляр, окутанный бледно-белым световым барьером! Футляр был того же вида, что и тот, который он получил от Чжао Куня! На барьере текли сложные руны, очевидно, это была защитная печать!

[Цель обнаружена: Пилюли накопления духовной энергии (нефритовый футляр + защитная печать).]

[Сила печати: Высшая стадия духовной закалки (может выдержать краткосрочную атаку культиватора стадии Заложения основ).]

[План взлома: Силовое воздействие (требует времени, вызовет тревогу) или… проникновение с использованием энергии того же источника (требует остаточного дыхания Чёрной земли безмолвия для имитации эрозии и разложения)!]

В глазах Цзин Цинмина сверкнула зловещая вспышка! Не колеблясь! Его указательный палец правой руки мгновенно стал чёрным, как вороново крыло, и на кончике пальца сконцентрировался чрезвычайно плотный поток серо-чёрного воздуха, содержащего силу увядания и абсолютную смерть, а также намёк на ауру разложения из Чёрной земли безмолвия, словно самое острое сверло, он яростно нанёс удар по бледно-белому защитному световому барьеру!

«Разбейся!»

Ш-ш-ш-ш!

В момент контакта кончика пальца со световым барьером, не было никакого резкого столкновения энергий, лишь странный звук, похожий на то, как горячий нож режет масло! Защитный световой барьер, способный выдержать кратковременную атаку культиватора стадии Заложения основ, при контакте с нитью энергии Цзин Цинмина, смешанной с высшими правилами безмолвного разложения, словно встретил своего противника! Структура духовной силы, составлявшая световой барьер, под натиском силы безмолвного разложения, быстро стала серой, гниющей, теряя живость! Руны тускнели и распадались на глазах!

Всего за два вздоха! Лёгкий «пук»! Бледно-белый световой барьер, словно мыльный пузырь, полностью разбился и рассеялся!

Цзин Цинмин схватил нефритовый футляр, он был холодным и гладким на ощупь. Он даже не успел осмотреть его, как, обернувшись, сунул его в свой вещевой мешок! Добыча!

Однако, в тот момент, когда световой барьер разбился —

Динь —! Динь —!

Резкий, пронзительный звук тревоги, словно у кошки, которую наступили на хвост, мгновенно раздался в сокровищнице, над всем травяным садом! Он был более резким и громким, чем в прошлый раз! Очевидно, сам футляр или место его хранения было оснащено отдельным сигнальным устройством!

«Похищение пилюль! В сокровищнице!» — снаружи послышались яростные крики стражников и торопливые шаги!

Раскрыто! Быстрее, чем ожидалось!

Глаза Цзин Цинмина похолодели, но в них не было ни следа паники. Всё это было частью его плана! Он резко обернулся, его взгляд скользнул по полкам в сокровищнице и по бронзовому алхимическому котлу в центре.

Ещё более безумная, ещё более провокационная мысль пришла ему в голову!

«Старый пёс У, получай большой подарок!»

http://tl.rulate.ru/book/154379/10545813