Готовый перевод I Became Da Luo Immortal Before Realizing It's the Primordial World / Вознёсся до Да Ло — и понял правду: Глава 16

Рано весной 1926 года Шанхай окутал утренний туман реки Хуанпу, смешанный с запахом влажного угольного дыма, стелясь по брусчатке набережной, словно мокрая вата. В лавке «Чжаогэ» только-только начал подниматься первый пар из пароварки, а аромат крабового мяса, пробивавшийся сквозь щели бамбуковой корзины, еще не успел рассеяться, как его прервал звук торопливых шагов. Господин Чжоу, перепрыгивая через покрытые росой камни, подбежал сюда. Его темно-синяя форма торгово-промышленной компании была испачкана грязью, в руке он сжимал аккуратно сложенный бумажный конверт из крафт-бумаги, костяшки пальцев побелели от напряжения, даже обычно аккуратно уложенные волосы сбились.

«Господин Чэнь, госпожа Чэнь», — войдя, он засуетился у прилавка, понизив голос до шепота, тише пара из пароварки. — «Господин Ду устраивает банкет торговой ассоциации, передал через главного управляющего. Хочет пригласить вас готовить».

Чэнь Сюаньчжэн, чьи руки замерли, когда он приклеивал красную этикетку к пьяным крабам, тут же остановился. Значимость имени «Господин Ду» в Шанхае он уже слышал от управляющего причалом, господина Ван — половина власти «Цин бан» была в его руках, а печать торговой ассоциации Французской концессии часто находилась под его управлением. Обычным торговцам не только не доводилось готовить для его банкетов, но даже передать ему свадебное приглашение требовало связей через три-четыре инстанции. Чжу Чэнби отложила тряпку, которой протирала фарфоровую банку, кончиками пальцев коснулась края приглашения, ощутив скрытую тонкую бамбуковую нить, вплетенную в бумагу — это был эксклюзивный знак отличия семьи Ду. В прошлом году, когда юрист Ли праздновал свой день рождения, она видела подобное, подделать такое было невозможно.

«Как главный управляющий передал господину Ду?» — взгляд Чжу Чэнби упал на дату « десятое марта» в приглашении. Пальцы бессознательно поглаживали край стола. — «В последнее время снаружи неспокойно. Вчера вечером Афу сказал, что на западном причале Шанхая задержали лодку с крабами, потому что «подозревали в связи с Северной экспедиционной армией», из-за чего крабов в реке стало на три десятины меньше. Есть ли у семьи Ду особые табу, касающиеся банкета?»

Господин Чжоу сглотнул, вытащил из кармана помятый платок и вытер пот. «Главный управляющий на прошлой неделе ел ваши паровые булочки с крабовым мясом в доме юриста Ли и похвалил господина Ду, сказав: „Так свежо, что язык проглотишь“. Только после этого господин Ду согласился». Он сделал паузу, снова бросил взгляд на дверь, убедившись, что никто не проходит мимо, и продолжил: «Господин Ду выдвинул только два условия: первое — блюда должны быть как китайскими, так и европейскими, чтобы местным было привычно, а иностранцам — интересно. Второе — нужна оригинальность, чтобы не повторяться с обычными блюдами из местных ресторанов». В конце его голос стал еще тише: «И еще одно — на банкете будут представители японской торговой ассоциации, тот самый Сато, что вместе с шанхайской торговой палатой посещал Японию в прошлом месяце. Говорят, господин Ду хочет использовать банкет для улучшения торговой атмосферы между китайскими и японскими торговцами, ведь сейчас солдаты Сунь Чуаньфана плотно блокируют район Сучжоу, и многие японские товары не могут быть ввезены».

Проводив господина Чжоу, Афу принес свежесваренный миндальный чай. На дне фарфоровой пиалы еще оставалась немного золы с плиты, его руки слегка дрожали, и даже цветочки османтуса на чае рассыпались кругами. «Госпожа Чэнь, мы действительно идем? Я слышал от старого Ванга из переулка, что в доме Ду очень строгие правила, даже тарелки для подачи блюд нужно протирать трижды. Если какое-то блюдо не придется по вкусу, возможно, даже людей с кухни будут допрашивать. Кроме того, патрульные из концессии сейчас очень активны. Утром, когда я ходил на рынок за зеленым луком, мою корзину с овощами дважды перевернули, и патрульный еще спросил, не отношу ли я что-то «красным» (коммунистам).

«Мы зарабатываем своим ремеслом, бояться нечего», — Чжу Чэнби взяла миндальный чай, тепло фарфоровой пиалы согрело кончики пальцев. Она взяла кисть и начала набрасывать эскизы ингредиентов. Однако кисть замерла на словах «рыба-дао». — «Но нужно быть настороже — этот банкет не просто дело, это мост, прокладывающий нам путь к открытию ресторана. К тому же, сейчас неспокойные времена, Северная экспедиционная армия уже почти дошла до Уханя. Власть в Шанхае может смениться в любой день. Нужно использовать эту возможность, чтобы укрепить свои позиции, иначе, когда начнется война, нам негде будет укрыться от ветра и дождя».

В следующие три дня управление лавкой соевого молока и соленого тофу было поручено Афу. Чжу Чэнби и Чэнь Сюаньчжэн почти жили между кухней и причалом. Чтобы понять вкусы гостей дома Ду, они попросили управляющего Ван найти старого повара, который когда-то помогал готовить в доме Ду. Старик жил в трущобах на востоке Шанхая, в доме из сырой глины. Он, попыхивая трубкой, медленно рассказывал: «Детектив Хуан Цзиньжун плохо жует, в молодости любил жесткие блюда, а сейчас у него зубы расшатаны, мясо нужно тушить до тех пор, пока оно не будет разваливаться при нажатии палочкой. Те иностранные управляющие, вроде Виктора из группы «Саксон», всегда жалуются, что наша еда слишком жирная, но сладкую еду они принимают. А японские гости любят речную рыбу, но избегают слова «разбитый». Когда подают блюда, нужно говорить «начать подачу», а не «подавать». Даже крабов с разбитым пупком использовать нельзя, они считают это несчастливым знаком».

Господин Чжоу тоже не сидел без дела. Через день он принес новость: «Саксон» сейчас обсуждает с департаментом общественных работ усиление безопасности концессии, опасаясь, что в случае нападения Северной экспедиционной армии на Шанхай, иностранные торговцы в концессии могут пострадать. Японская торговая ассоциация, господин Сато, сосредоточилась на речном судоходстве и хочет через этот банкет наладить связь с Ду Юэшэном, чтобы его грузовые суда могли беспрепятственно проходить через посты армии Сунь Чуаньфана. Все эти детали Чжу Чэнби записывала в свою маленькую книжку, даже происхождение ингредиентов и резервные каналы были тщательно продуманы. Крабы должны быть самками из середины реки, более жирными, чем прибрежные. Говяжьи ребрышки — от молодых бычков из Внутренней Монголии, мясо нежное и без запаха. Рыба-дао — весенняя из устья реки Янцзы, самая свежая. Нужно подготовить две партии: одну обычным путем, другую — контрабандой, опасаясь, что речные пути будут заблокированы военными постами, и поставки прервутся.

Когда Чэнь Сюаньчжэн поехал выбирать крабов на причал, небо только начало светать, в реке еще висел туман. Людей на причале было на три десятины меньше обычного. Несколько солдат в серой форме окружили лодку с рыбой, расспрашивая. Владелец лодки сидел на земле, подняв руки с корабельными билетами, его лицо было бледным. Чэнь Сюаньчжэн обошел причал до самого конца и наконец нашел лодку старого рыбака. Сын старого рыбака, с покрасневшими глазами, сказал: «Вчера лодку моего отца арестовали за „незаконную связь с Северной экспедиционной армией“, даже сети забрали. Эти несколько крабов я ночью украдкой выловил на мелкой лодке посреди реки». Чэнь Сюаньчжэн, глядя на несколько крабов в бамбуковой корзине, почувствовал тяжесть на сердце. В конце концов, заплатив вдвое больше, он купил у контрабандиста пятьдесят крабов-самок, плотно завернул ящик с едой в черную ткань и, обходя посты патрульных, по узким переулкам вернулся в лавку. К дому ноги были промокнуты росой.

Меню было изменено пять раз, каждое изменение блюда таило в себе задумку. При приготовлении пьяных крабов крепость алкоголя была снижена на две десятины, опасаясь, что японским гостям будет слишком крепко. Говяжьи ребрышки нужно было вымачивать в теплой воде полчаса, затем тонкими иглами расслабить сухожилия, чтобы они легче разваривались при тушении. Даже для теста пельменей из креветок было предпринято более десяти попыток — в крахмал добавляли три десятины клейкого риса, замешивали тесто с водой из колодца, подогретой «духовной силой», и получалось прозрачное, но не трескающееся тесто, которое при укусе могло лопнуть соком. Однажды ночью Чжу Чэнби обнаружила, что у нескольких выбранных крабов был поврежден пупок. Вспомнив о запретах для японских гостей, сказанных старым поваром, она немедленно отправила Чэнь Сюаньчжэнга на причал за новыми. После того, как Чэнь Сюаньчжэн ушел, она сидела за столом на кухне, при свете масляной лампы разбирая продукты. Пальцы были исцарапаны клешней краба, оставив красный след. Она лишь промыла их водой и продолжила чистить крабовый желток. Когда Чэнь Сюаньчжэн вернулся под утро, в руках у него была половина корзины целых крабов. Увидев рану на ее пальце, он с болью достал из-за пазухи небольшой флакон мази: «Это я купил в аптеке, специально для ушибов. Скорее мажь. Почему бы тебе не быть такой дотошной? Это всего лишь несколько крабов». Чжу Чэнби улыбнулась и покачала головой: «В смутные времена, чтобы выжить, любая мелочь может привести к ошибке. Мы не можем рисковать».

В день, когда они отправились в дом Ду третьего марта, Чэнь Сюаньчжэн дежурил на причале с самого рассвета, ожидая, когда контрабандисты доставят рыбу-дао. Чжу Чэнби же, с только что сваренным крабовым маслом и небольшой порцией пудинга, упаковала их в ящик для еды. Дом Ду находился на улице Вагрет в Французской концессии. Кирпичные стены были на два чжана выше, чем у обычных торговцев, на стенах была натянута колючая проволока. У ворот стояли два телохранителя в черных шелковых рубашках с пистолетами в поясе. Только увидев приглашение, они пропустили их. Пройдя через двор с банановыми деревьями, на листьях которых еще висела утренняя роса, они подошли к двери гостиной и услышали тихий стук шаров из грецких орехов внутри.

Ду Юэшэн сидел в своем кресле, одетый в темно-синий длинный халат с вышитыми узорами на манжетах, играя в руках два блестящих от полировки ореха. Взгляд у него был мягким, но никто не смел его игнорировать. Слева сидел иностранец в костюме, это был Виктор Саксон. На его высоком носу красовались золотые очки, он перелистывал английскую газету с заголовком «Северная экспедиционная армия захватила Цзюцзян». Справа сидел Хуан Цзиньжун с усами-«веером», в пальцах у него была сигара, пепел упал на переднюю часть его длинного халата, но он не обратил на это внимания, его взгляд уже был прикован к ящику с едой в руках Чжу Чэнби. В углу сидел мужчина в кимоно с вышитыми на манжетах узорами сакуры, это был Сато из японской торговой ассоциации. Перед ним стояла чашка чая, от которой шел пар, но он ее не трогал.

«Госпожа Чэнь, присаживайтесь», — Ду Юэшэн поднял руку, и управляющий тут же подал чашку горячего чая. Чайная чашка была из тонкого фарфора, с золотой каймой по краю и надписью «Дом Ду» на дне. Не посмотрев на меню, он первым спросил об ингредиентах: «Ваше крабовое масло, из каких крабов сделано? А рыба-дао откуда привезена? В последнее время речные пути неспокойны, происхождение ингредиентов должно быть чистым».

«Крабы — это самки, только что выловленные утром из середины реки, каждая весит более трех лянов. Рыба-дао — весенняя из устья Янцзы, прибывшая в порт рано утром, еще живая», — Чжу Чэнби открыла ящик с едой, достала небольшую миску крабового масла и полмиски риса. Рис был приготовлен из риса марки «Учан», зерна были отчетливыми. — «Если господин Ду не возражает, можете попробовать. Это только что сваренное сегодня утром, еще горячее».

Хуан Цзиньжун первым протянул палочки, зачерпнул ложку крабового масла и смешал его с рисом. В тот момент, как он попробовал, его брови разгладились — свежесть крабового желтка смешивалась с ароматом свиного сала, но была совсем не жирной. Даже ему, с его плохими зубами, было легко жевать. «Господин Ду, это настоящий вкус! Гораздо тоньше, чем у повара в моем доме. Мой повар всегда варит крабовый желток до горечи, а ваш — именно то, что нужно, свежий».

Сато тоже отложил веер, взял палочками пельмень из креветки, надкусил уголок, и сок потек по уголкам его губ. Он поспешно вытер их рукой и, с трудным китайским произношением, сказал: «Свежо, нежнее, чем рыбо-пельмени в Иокогаме. Ваши крабы, пупки целые?»

«Господин Сато, будьте спокойны. Каждый краб был тщательно отобран, пупки не повреждены», — ответила Чжу Чэнби с улыбкой, но в душе запомнила слова господина Чжоу о желании Сато наладить транспортные линии.

Саксон тоже отложил газету, зачерпнул ложкой пудинг. Сладость манго нейтрализовала насыщенность сливок, он был еще более освежающим, чем те, что он ел в ресторане «Красный дом». Он не мог не сказать по-китайски: «Вкусно, не жирно. Вы сказали, что рыба-дао действительно без мелких костей? В прошлый раз, когда я ел рыбу-дао в другом ресторане, у меня застряло в горле, чувство было очень неприятным».

«Господин Саксон, будьте спокойны. Перед тем, как готовить рыбу-дао на пару, ее вымачивают в теплой воде полчаса, а затем тонкими иглами удаляют мелкие кости рядом с основным позвоночником. При еде кости глотать не придется», — объяснила Чжу Чэнби, ее взгляд случайно скользнул за окно — несколько солдат в серой форме патрулировали вдоль стены, прикладами ружей они стучали по брусчатке, словно напоминая людям в доме, что этот процветающий Французский квартал тоже не может избежать тени политической ситуации.

Ду Юэшэн только тогда взял меню, его палец остановился на «Медленно тушеные говяжьи ребрышки на слабом огне»: «Этому блюду нужно тушиться четыре часа? Хватит ли на кухне устойчивого огня? Какие специальные инструменты нужны, скажите управляющему, не издевайтесь над ингредиентами».

«Благодарю господина Ду», — Чжу Чэнби воспользовалась моментом, чтобы озвучить подготовленное. — «Нужно всего десять цзиней свежих говяжьих ребрышек, двадцать цзиней рыбы-дао, и немного свежемолотого перца. Если бы дом Ду мог помочь с транспортировкой ингредиентов, было бы еще лучше — в последнее время на речных путях строгий досмотр, я боюсь, что рыба-дао и крабы застрянут на полпути и опоздают к банкету».

«Мелочь», — сказал Ду Юэшэн, и управляющий записал. Затем он внезапно сменил тему: «Я слышал, вы хотите открыть ресторан у реки?»

Сердце Чэнь Сюаньчжэнга сжалось, опасаясь, что в этих словах есть скрытый смысл. Он уже хотел было объяснить, но Чжу Чэнби ответила первой: «Такая идея есть, просто аренда земли у реки еще не оформлена. Слышала, что группа господина Саксона раньше тоже интересовалась этой землей». Она взглянула на Сато. — «Кроме того, сейчас в районах, где строят дороги за пределами концессии, полиция очень коррумпирована. Если открыть ресторан, боюсь, что местные бандиты будут использовать ситуацию для создания проблем, тогда даже ингредиенты не смогут доставить».

Саксон отставил чашку, в его глазах появилась искра интереса: «Вы знаете о проблемах с фундаментом этой земли? Наши инженеры говорят, что под землей старое русло реки, и строить высокое здание легко, оно может накрениться, поэтому мы отложили проект».

«Я кое-что понимаю в течениях земли», — сдержанно сказала Чжу Чэнби, не упоминая «духовную силу». — «В северо-западном углу этой земли почва слабая. Нужно только забить несколько дополнительных стальных свай, а затем засыпать старое русло строительным раствором с мелким песком, чтобы укрепить фундамент. Если господин Саксон готов сотрудничать, я могу помочь скорректировать план».

Хуан Цзиньжун вмешался, с долей прямоты: «С арендой земли проблем не будет. Начальник геодезического отдела департамента общественных работ — мой бывший подчиненный. Как только господин Ду даст добро, оформим за неделю. С безопасностью тоже не беспокойтесь, мои патрульные будут следить. Кто посмеет устроить беспорядок, я покажу ему, где раки зимуют!»

Ду Юэшэн играл с орехами, постукивая пальцами по краю стола дважды: «Хорошо. Если банкет пройдет хорошо, вы предоставите план фундамента, Саксон — средства на строительство, Хуан Цзиньжун — оформление документов, а я привлеку несколько коммерческих ассоциаций для вложений. Будет гарантированная прибыль». Он взглянул на Сато, и спросил с долей осторожности: «Грузоперевозки господина Сато в дальнейшем тоже смогут помочь вашему ресторану, в смутные времена, когда есть бизнес, только тогда стабильно. Что вы думаете, господин Сато?»

Сато тут же улыбнулся, обнажив ряд ровных зубов: «Господин Ду прав. Пока ресторану госпожи Чэнь это нужно, мои корабли всегда готовы помочь с транспортировкой ингредиентов. Я знаю людей на военных постах в порту Усун».

В день банкет кухня дома Ду была занята, но без суеты. Чжу Чэнби отвечала за горячие блюда. Говяжьи ребрышки тушились в глиняном горшке до мягкости, легко разделяясь на две части при нажатии палочкой. Она добавила в кастрюлю последнюю ложку старого бульона, и на поверхности масла появились золотистые брызги. Чэнь Сюаньчжэн спереди координировал порядок подачи блюд, каждое блюдо перед подачей пробовали, чтобы убедиться в правильности вкуса. Афу, следуя за управляющим дома Ду, учился сервировке. Пельмени из креветок нужно было выложить в форме цветка сливы, крабовое масло с рисом посыпать золотыми хлопьями, даже кубики манго в пудинге нужно было выложить в форме звезды. Он так нервничал, что ладони покрылись потом, несколько раз он чуть не уронил тарелку, но управляющий не ругал его, лишь сказал: «Не волнуйся, блюда госпожи Чэнь великолепны. Чем тщательнее ты их выложишь, тем больше уважения проявишь к гостям».

В шесть часов вечера гости начали прибывать. Заместитель главы Французской концессии, едва сев, попробовал пьяного краба и не мог не похвалить: «Свежее, чем парижские устрицы! Господин Ду, вы нашли отличного повара!» Саксон с инженерами обошел кухню и увидел, как Чжу Чэнби вымачивает рыбу-дао в теплой воде. Он с любопытством спросил: «Так действительно можно удалить кости?» Чжу Чэнби подняла кусок рыбы и протянула ему: «Господин Саксон, можете попробовать. Мелкие кости размягчены и не застрянут в горле».

Хуан Цзиньжун пришел последним. Как только сел, спросил про рис с крабовым маслом, съел две миски, прежде чем начать пить. По середине трапезы Саксон вдруг начал спорить с Хуан Цзиньжуном. Саксон жаловался: «Если придут Северные экспедиционные войска, цена на землю в концессии точно упадет. Боюсь, мои деньги на строительство здания пойдут прахом!» Хуан Цзиньжун ударил по столу и выругался: «Что ты, черный дьявол, понимаешь! Солдаты Сунь Чуаньфана ограбили три банки в Сучжоу. Если они действительно придут, то твоя «Башня Саксона» будет еще опаснее!» Они спорили все ожесточеннее. Сато подливал масла в огонь, говоря: «Почему бы не сотрудничать с японской торговой ассоциацией? Мы можем гарантировать безопасность концессии».

Чжу Чэнби как раз несла чисто приготовленную рыбу-дао на пару. Она поставила тарелку на стол и тихо сказала: «Господа, попробуйте эту рыбу-дао, только что приготовленную на пару. Остынет — будет уже не так свежо. На самом деле, независимо от того, как изменится ситуация, люди всегда должны есть. Пока блюда вкусные, бизнес не прервется. Вы согласны?»

Ду Юэшэн сбоку улыбнулся и разрядил обстановку: «Что говорит госпожа Чэнь, правильно. Еда — это главное, еда — это главное». Саксон и Хуан Цзиньжун тоже сочли, что спорить на банкете неуместно, каждый взял бокал и сделал глоток. Этот мелкий инцидент был исчерпан. Ду Юэшэн, глядя на удаляющуюся фигуру Чжу Чэнби, почувствовал большее одобрение — эта женщина не только хорошо готовит, но и знает меру, она способна на великие дела.

Когда банкет достиг наивысшей точки, Ду Юэшэн поднял бокал и подошел к дверям кухни, с улыбкой в голосе: «Госпожа Чэнь, сегодня вы обеспечили успех банкета. Гости хвалят ваши блюда, особенно рыбу-дао. Господин Сато даже сказал, что хочет увезти несколько штук в Японию».

Управляющий протянул черную тканевую сумку, тяжелую. Внутри было тысяча пятьсот серебряных долларов — на пятьсот больше, чем было оговорено. Также был протокол с золотым тиснением — намерение о сотрудничестве от группы «Саксон»: восемьсот тысяч серебряных долларов на строительство здания, Чжу Чэнби отвечает за управление рестораном, прибыль делится поровну, срок аренды — двадцать лет. «Завтра идите в департамент общественных работ оформлять аренду, назовите мое имя, никто не посмеет вам помешать», — Ду Юэшэн похлопал Чэнь Сюаньчжэна по плечу, в его голосе звучало восхищение.

Хуан Цзиньжун тоже бросил визитку, на которой был напечатан его телефон и адрес: «Безопасность ресторана я беру на себя. Если будут хулиганы устраивать беспорядки, звоните напрямую, мои люди будут через десять минут».

Сато же протянул товарно-транспортную накладную с печатью японской торговой ассоциации: «В будущем ваши ингредиенты будут перевозиться на моем корабле. Я договорюсь с военными постами, гарантирую беспрепятственное прохождение».

Выйдя из дома Ду, ночь уже была глубокой. Огни реки Хуанпу отражались на черной тканевой сумке, звон серебряных долларов был особенно слышен в тихом переулке. Чэнь Сюаньчжэн нес сумку, его шаги были более уверенными, чем обычно: «Жена, наш ресторан наконец-то обрел шанс».

Чжу Чэнби подняла голову и посмотрела на неоновые огни торговых компаний вдалеке. В свете ламп виднелись силуэты патрульных, они освещали путь фонарями, свет бросал дрожащие пятна на брусчатку: «Это только начало. Сейчас Коммунистический интернационал основал Дальневосточное бюро в Шанхае, Северная экспедиционная армия наступает шаг за шагом. Ситуация может измениться в любой момент. Строительство ресторана — это не только заработок серебряных долларов, но и укрепление позиций в этом хаосе. В будущем, кто бы ни был у власти, всегда будут люди, которые едят, нам нужно укрепить свои корни».

В течение следующих пяти месяцев они почти не отдыхали. Чжу Чэнби три раза в неделю посещала строительную площадку, помогая инженерам корректировать план фундамента. Однажды инженер, согласно первоначальному плану, забивал сваю. Когда вбили третью, он столкнулся с плывуном, и свая погрузилась на полметра. Инженер был в поту от беспокойства: «Если следовать первоначальному плану, здание рухнет, едва достроив три этажа! Что теперь делать?» Чжу Чэнби присела на землю, кончиками пальцев взяла немного земли, и, почувствовав «духовную силу», сказала: «Сдвиньте на три метра на северо-запад, там почва твердая, выдержит вес». Инженер, полуверив, попробовал и действительно успешно забил сваю. Он посмотрел на Чжу Чэнби и вздохнул: «Госпожа Чэнь, вы точнее нашего измерительного прибора! Если бы мы встретились раньше, мы бы не так долго мучились».

Чэнь Сюаньчжэн же занимался наймом сотрудников. Господин Чжоу знал английский, мог общаться с иностранными гостями и стал менеджером ресторана. Господин Чжан имел опыт работы на причале, мог улаживать дела с хулиганами и стал заведующим кухней. Афу был быстр и ловок, стал старшим официантом. Во время обучения официантов произошло много забавных случаев — когда учили говорить японским гостям «начинать подачу» вместо «подавать», одна девочка по имени Сяокуй от нервов сказала «разбить блюдо». Чжу Чэнби, смеясь, поправила: «Запомни, „начать“ — это „начать“, как открыть новые хорошие дни. Японцы любят это слушать. Впредь нельзя говорить неправильно». Когда учили говорить по-английски с иностранцами, господин Чжоу сказал «please eat slowly» («пожалуйста, ешьте медленно»), как раз когда сотрудник торговой компании принес заказ. Услышав это, он засмеялся и исправил на «enjoy your meal» («приятного аппетита»). Все рассмеялись, напряженная атмосфера немного разрядилась.

При работе с Сато по грузоперевозкам, Сато предложил: «Вы используете мой корабль для перевозки ингредиентов, я беру тридцать процентов прибыли». Чэнь Сюаньчжэн хотел отказаться, посчитав тридцать процентов слишком много. Но Чжу Чэнби согласилась. Она объяснила Чэнь Сюаньчжэну в частном порядке: «Сейчас много военных постов. Без разрешения японской торговой ассоциации наши крабы и рыба-дао вообще не смогут быть доставлены. Тридцать процентов прибыли за беспрепятственное прохождение — стоит того. К тому же, мы не полностью от него зависим. Как только ресторан встанет на ноги, будет не поздно найти другие каналы». В первый раз, когда корабль перевозил груз, в порту Усун его проверял отряд Фэнцзюня. Командир отряда хотел вскрыть ящик для проверки, но люди, посланные Сато, предъявили знак торговой ассоциации и сунули несколько серебряных долларов. Командир отряда действительно не посмел вскрыть ящик, лишь махнул рукой, и корабль пропустили. Чэнь Сюаньчжэн, глядя на ящики с живыми крабами, вздохнул: «В смутные времена даже бизнес, связанный с едой, приходится налаживать связи со всеми сторонами, ничего нельзя сделать по своему усмотрению».

Незадолго до Праздника середины осени 1926 года «Чжаогэ Шаньфан» наконец был достроен. Главное здание состояло из пяти этажей. Под китайскими резными карнизами висели западные стеклянные фонари, на опорах фонарей были вырезаны бамбуковые узоры. Во рту двух каменных львов у входа висели медные колокольчики, при дуновении ветра они звенели. В день предварительного открытия Саксон привел более двадцати иностранных торговцев, заявив, что ресторан будет их фиксированным местом для банкетов; Хуан Цзиньжун забронировал «Павильон у реки» для ужина с братьями, во время которого ругался, что солдаты Сунь Чуаньфана слишком заносчивы, отобрали партию его товара, и говорил, что найдет возможность «научить этих солдат уму-разуму»; Сато тоже пришел поддержать, привез несколько бутылок японского саке и сказал, что хочет «углубить сотрудничество» с Чжу Чэнби.

В день официального открытия танцующие львы от торговой улицы дошли до Цзянвань. Глаза львов были завязаны красной тканью, они прыгали под звуки гонга и барабанов, звук петард заставил водяных птиц на реке взлететь. Ду Юэшэн лично перерезал ленточку. Ножницы были позолоченными. Во время перерезания ленты все вокруг аплодировали. Он улыбнулся и сказал: «Чжаогэ Шаньфан, отныне — визитная карточка Шанхая!» Хуан Цзиньжун подарил табличку «Шанхайский деликатес». Табличка была из красного дерева, с золотыми буквами, два работника подняли ее и повесили у входа в главный зал; оркестр, привезенный Саксоном, играл китайско-европейскую музыку. Скрипка играла мелодию «Молодого жасмина», что было особенно приятно слушать.

Вечером, перед закрытием, Чэнь Сюаньчжэн смеялся, глядя в бухгалтерскую книгу. Цифры в книге были аккуратно написаны кистью. Последняя строка гласила: «Чистая прибыль — три тысячи двести серебряных долларов». «Жена, сегодня мы заработали больше, чем лавка соевого молока за год!»

Чжу Чэнби стояла на террасе пятого этажа, любуясь лунным светом реки Хуанпу. Речные прогулочные лодки были украшены фонарями, словно жемчужины, нанизанные на воду. Красные огни полицейских в концессии мигали вдалеке, иногда доносились звуки выстрелов — то ли патрульные кого-то ловили, то ли бандитские разборки. Чэнь Сюаньчжэн подошел, обнял ее сзади. Его руки еще несли запах чернил с бухгалтерской книги: «С этого дня мы здесь укоренимся».

«Мм», — Чжу Чэнби прижалась к нему, кончиками пальцев касаясь холодного каменного парапета, на котором еще сохранилось тепло дневного солнца. — «С завтрашнего дня будем делать блюда еще тоньше, попросим господина Чжоу научить официантов паре фраз по-английски и по-японски, а также попросим господина Чжана подготовить больше сухих продуктов. На случай, если однажды из-за войны и хаоса закончатся свежие ингредиенты, мы сможем продержаться еще какое-то время».

Лунный свет озарял их обоих. Речной ветер, смешанный с ароматом еды, дул над только что построенным рестораном. Запах соевого молока из переулка все еще витал в памяти, а свет в ресторане в Цзянвань уже загорелся. В этом свете таились звуки серебряных долларов, и еще больше — стремление выжить в смутные времена. История Шанхая только открыла свою самую оживленную и самую опасную страницу.

http://tl.rulate.ru/book/153457/10372629