Готовый перевод Dragon Pact: Seven Brothers Forge an Empire / Драконий Договор — Семь Братьев Против Всего Мира!: Глава 16

На рассвете третьего дня у переправы Цинхэ моросил дождь. Линь Фу, прикрываясь бумажным зонтом, стоял на носу лодки, наблюдая, как капли, ударяясь о воду, разбегаются мелкими кругами. Линь Ху, присев у кормы, точил свой кривой меч о камень. Холодный блеск лезвия пробивался сквозь пелену дождя, зажигая огоньки в его глазах.

— Третий брат, неужели только мы с тобой? — спросил он, когда капли воды потекли по его лбу. — В Кровавой Вороньей Крепости не меньше двухсот человек. Говорят, их предводитель, Одноглазый Волк, одним взмахом меча может разрубить железо.

Линь Фу опустил взгляд на тайное письмо, сжимаемое в руке. Влага успела сморщить бумагу, но строки «Через три дня, в час Чэнь, у заброшенной храма на окраине Чёрного Ветра передать карту» всё ещё были ясно видны. Он сложил письмо квадратом и спрятал за пазуху, проведя кончиками пальцев по узору на рукояти зонта: — Больше людей — больше внимания. Не забывай, мы пришли «передать», а не воевать.

Когда лодка достигла камышовой топи на западной окраине, дождь почти прекратился. Линь Фу убрал зонт и отдал соломенный плащ Линь Ху — сам он был одет в простую короткую одежду из грубой ткани, а на поясе висел невзрачный короткий меч, что делало его похожим на мелкого торговца, спешащего на утренний рынок. Линь Ху, укутавшись в плащ, скрыл свой кривой меч под одеждой, и его шаги по грязи были бесшумны.

До заброшенного храма оставалось ещё полмили от берега. Обвалившиеся стены и остатки стен то появлялись, то исчезали в слабом тумане. Линь Фу приказал Линь Ху остаться в зарослях камыша, а сам, взяв с собой тканевый сверток, пошёл вперёд — в свёртке был черновой вариант оборонительной карты, «одолженной» в Чёрном Ветре. Она была грубо скопирована на толстую бумагу, а оригинал он давно спрятал в тайнике Драконьего союза.

Едва он подошёл к входу в храм, как его преградили путь два крепких здоровяка. Они были одеты в чёрные безрукавные рубахи, на предплечьях красовались татуировки в виде волчьих голов, а мачете на поясах были на полшафта длиннее кривого меча Линь Ху. — Из Чёрного Ветра? — левый здоровяк сплюнул и оглядел Линь Фу взглядом, словно оценивая скот. — Вещдок.

Линь Фу достал из-за пазухи половинку нефритового кулона в виде волка — он был найден у одного из Теневых Стражей. Говорили, что он в паре с вещдоком из Кровавой Вороньей Крепости складывается в целого волка. Здоровяк взял кулон, взглянул на него и бросил обратно: — Проходи, предводитель ждёт внутри.

Главный зал покинутого храма был разрушен наполовину. Осталось лишь несколько буддийских изваяний с отбитыми головами и сломанными конечностями. Одноглазый Волк, стоя спиной к входу, у разрушенного алтаря, был одет в чёрный шёлковый халат. В левой руке он вертел железный шар, а ножны его меча издавали пронзительный скрежет по зелёному кирпичу. Услышав шаги, он медленно обернулся. Его левый глаз был завязан чёрной повязкой, а правый был полон такой ярости, что казалось, она вот-вот выплеснется наружу.

— Эффективность Чёрного Ветра весьма высока, — криво усмехнулся он, обнажая золотой зуб. — Где карта?

Линь Фу бросил ему тканевый свёрток. Одноглазый Волк схватил его и грубо разорвал верёвку. Увидев чернила на карте, он вдруг холодно усмехнулся и с грохотом бросил железный шар на пол: — Это подделка.

Линь Фу не стал отрицать, лишь сделал полшага назад к выходу, кончиками пальцев коснувшись рукояти короткого меча: — Настоящая карта на лодке за городом. Городской Лорд сказал, что отдаст её, только увидев вашу искренность.

— Искренность? — Одноглазый Волк резко выхватил меч. Луч клинка блеснул дугой на фоне заката. — Мой меч — вот ваша искренность!

Когда лезвие оказалось всего в трёх дюймах от горла Линь Фу, кривой меч Линь Ху внезапно ударил с перекладины, рассекая воздух, и направился прямо к затылку Одноглазого Волка. Это был заранее оговоренный сигнал — Линь Фу отвлекает врага, Линь Ху внезапно атакует из-за балок храма.

Одноглазый Волк отреагировал молниеносно. В тот момент, когда он развернулся, чтобы заблокировать удар, короткий меч Линь Фу уже нёсся к его рёбрам. Трое сплелись в схватке перед узким алтарём. Осколки кирпича падали сверху, глухо ударяясь о лезвия мечей. Меч Одноглазого Волка был действительно страшен, каждый удар нёс в себе силу, способную разрубить железо, вынуждая Линь Фу неуклонно отступать, пока его спина не упёрлась в разрушенную стену.

— Щенок из Чёрного Ветра, осмелился обмануть меня! — взревел Одноглазый Волк, внезапно меняя направление удара. Он отказался от Линь Фу и бросился прямо на только что приземлившегося Линь Ху. Едва Линь Ху увернулся от одного удара, как его плечо рассекла волна от клинка, заставив его пошатнуться и удариться об алтарь. Обломки деревянного стола разлетелись во все стороны.

Линь Фу воспользовался моментом, бросился вперёд и вонзил короткий меч между сегментами брони, но тот был зажат мышцами. — Интересно, — Одноглазый Волк злобно усмехнулся, и железный шар в его левой руке внезапно полетел вперёд, пролетев мимо уха Линь Фу и врезавшись в стену, мгновенно оставив вмятину на зелёном кирпиче.

В этот момент снаружи храма раздался звук рога. Лицо Одноглазого Волка изменилось: — Это люди из Чёрного Ветра?

Линь Фу холодно усмехнулся: — Это люди из Драконьего союза. — Он намеренно повысил голос: — Ты думал, Городской Лорд Чёрного Ветра действительно осмелится торговать с тобой? Он лишь хотел использовать тебя, чтобы избавиться от меня, а затем пожинать плоды.

Движения Одноглазого Волка замерли, в правом глазу мелькнуло сомнение. Линь Фу, уловив момент, резко выдернул короткий меч, срывая с противника струйку крови, и крикнул: — Посмотри, что у тебя за спиной!

Одноглазый Волк инстинктивно обернулся, Линь Ху воспользовался моментом и ударил мечом по его левой ноге. В суматохе никто не заметил, как за алтарём в тайном отсеке показалась половина тайного письма — Линь Фу спрятал его заранее. На нём было написано о сговоре Городского Лорда Чёрного Ветра с другими силами, и кровь, попавшая на него, лишь придавала ему подлинности.

— Старый ублюдок из Чёрного Ветра осмелился подставить меня! — Одноглазый Волк, увидев тайное письмо, взревел, и его атака стала беспорядочной. Линь Фу и Линь Ху переглянулись и, воспользовавшись его замешательством, атаковали с обеих сторон. Короткий меч вонзился в рёбра, а кривой меч полоснул по правому предплечью.

Одноглазый Волк, шатаясь, отступил, опрокинув алтарь. Кадильница упала на пол и разбилась на несколько частей. — Кто вы такие? — он прижал рану, и в его правом глазу читалось огромное недовольство.

— Драконий союз, Линь Фу, — Линь Фу вытер кровь с меча, спокойно произнеся: — Город Чёрного Ветра использовал тебя как пешку, а я расскажу тебе правду. — Он поднял наполовину истлевшее тайное письмо и бросил его перед Одноглазым Волком: — На нём отметки трёх крепостей, которые были поглощены Чёрным Ветром, а вину свалили на тебя.

Дождь снова пошёл, просачиваясь сквозь дыры в крыше храма и размывая кровь на тайном письме. Одноглазый Волк смотрел на отметки на письме, его дыхание становилось всё тяжелее. Внезапно он пнул алтарь: — Старый хрыч!

Линь Фу знал, что цель достигнута. Он незаметно кивнул Линь Ху, и они медленно отступили к двери. — Через три дня, на переправе Цинхэ, — бросил Линь Фу, и его фигура растворилась в пелене дождя. — Если хочешь отомстить, приходи со своими людьми.

Вернувшись на лодку, Линь Ху всё ещё истекал кровью из плеча, но его лицо было красным от возбуждения: — Третий брат, он правда поверил?

Линь Фу обработал рану крепким алкоголем, заставляя Линь Ху скрипеть зубами от боли. — Верит он или нет, неважно, — он смотрел на храм, скрытый дождем. — Важно то, что он начал подозревать Чёрный Ветер.

Когда лодка достигла середины реки, Линь Фу внезапно бросил поддельную карту в воду. Бумага быстро размокла и исчезла в водовороте. — Теперь Городскому Лорду Чёрного Ветра придётся узнать, что его пешка обрела собственные мысли.

Линь Ху, глядя на улыбку, появившуюся на губах Линь Фу, вдруг почувствовал, что этот дождь не только смыл кровь с клинков, но и раскрутил более масштабную игру. Разрыв между Кровавой Вороньей Крепостью и Чёрным Ветром, проложенный этим письмом и этим дождём, становился всё глубже. А Драконий союз, этот, казалось бы, незначительный камешек, погружал весь этот мутный омут в полный хаос.

Через три дня на переправе Цинхэ действительно собрались две группы людей. Одноглазый Волк со своими головорезами из Кровавой Вороньей Крепости, каждый из которых источал смертоносную ауру; Теневые Стражи, посланные Городским Лордом Чёрного Ветра, скрывали свои намерения, ожидая пожинать плоды. Только Линь Фу и Линь Ху, прикрываясь бумажными зонтами, стояли на носу лодки, наблюдая за напряжённой обстановкой по обе стороны реки, словно за давно написанной пьесой.

Снова пошёл дождь, шелестя и окрашивая поверхность воды в серо-зелёный цвет. Линь Фу знал, что после этого дождя границы владений Чёрного Ветра будут перекроены, а имя Драконьего союза, под звуки падающих капель дождя, незаметно проникнет в уши многих.

http://tl.rulate.ru/book/153426/11347525