Готовый перевод Reborn Appraiser: From Zero to Treasure Empire in 1997 / Второй шанс оценщика — От Нищеты к Империи Сокровищ!: Глава 46

В вагоне старого поезда стояло невыносимое зловоние, похожее на запах помойного ведра, броженного десять дней, и эта вонь упрямо окутывала Чэнь Юня. Смесь пота и кислого запаха грязных ног густыми невидимыми лентами забивалась в ноздри. Он прислонился спиной к холодной стене вагона, прижимая рюкзак к груди и словно скала застыл посреди бурлящего живого потока. Напротив, на трех рядах жестких сидений, вповалку спали рабочие-мигранты; они казались вконец измотанными, их головы висели под немыслимыми углами, а в спертом воздухе раздавался нестройный тяжелый храп.

Вдруг сквозь толпу прорвалась волна воздуха, пропитанная запахом пота, дешевого табака и пыли. Мужчина средних лет в выцветшей рабочей робе, похожий на неуклюжего черного медведя, отчаянно пробирался вглубь вагона, судорожно прижимая к груди пухлый мешок из грубой мешковины.

— Посторонитесь! Прошу прощения, дайте пройти! — Его смуглое лицо лоснилось от пота, а в глазах читалась нарочитая тревога и смирение. — Ну и теснотища... — ворчал он, остановившись в проходе чуть поодаль от Чэнь Юня (места там едва хватало, чтобы сжаться в комок), и больше не смог двинуться ни на шаг. Пот стекал по его грубой шее, оставляя темные влажные пятна на грязном воротнике.

Он поднял свои налитые кровью глаза, в которых сквозила характерная для низов общества затравленность, и обвел взглядом лица пассажиров, онемевших от тесноты и раздражения. Его голос сорвался на хриплый, отчаянный крик человека из глуши, загнанного в угол:

— Господа! Может... может, кто знает, где в областном центре антиквариат принимают? Я человек деревенский, хочу продать... одну вещицу из дедовского сундука! — Его кадык судорожно дернулся от волнения, а взгляд намертво приклеился к седовласому старику на дальнем сиденье, который дремал, прикрыв глаза. — Мы... мы в деревне откопали! Если люди знающие найдутся и помогут сбыть, я... я в долгу не останусь!

Старик в углу шевельнул веками и медленно открыл глаза. На переносице сидели старые очки в латунной оправе, а за стеклами скрывался мутный, но неуловимо острый взгляд. Он сгорбился и поднял руку, испещренную старческими пятнами и похожую на сухую ветку:

— Вещица? Ну-ка, покажи мне. — Голос был негромким, с хрипотцой человека, привыкшего к кабинетной тишине, но в нем чувствовалась уверенная твердость. — Не бойся, хоть я и стар, руки еще не дрожат. Разобью — возмещу по полной цене!

Лицо темнокожего мужика тут же расплылось в выражении безграничной благодарности:

— Ой... учитель, вы святой человек! — Он осторожно водрузил мешок на единственный чистый лоскуток засаленного обеденного столика и дрожащими пальцами развязал веревку. В воздухе поплыл едва уловимый, скрытый за едким потом странный запах — терпкая горечь вперемешку с резкой остротой растворителя. Этот запах был крайне слабым, но обоняние Чэнь Юня, натренированное тысячами древних артефактов, мгновенно его распознало.

Мешок сполз, обнажив предмет, отливающий неестественным темно-зеленым свечением...

Трёножник — дин!

Высотой около тридцати пяти сантиметров, с округлым массивным брюхом, двумя расходящимися в стороны ушками, похожими на крылья, и толстыми ножками-копытцами. Облик сосуда был величественным и древним, от него веяло мощью античной бронзы.

Однако там, где изгибался грубый рельефный узор в виде голов зверей... в самых потаенных уголках проскочило едва заметное отражение. Это был резкий блеск свежей меди после полировки! В слабом свете потолочных ламп он мелькнул лишь на мгновение.

Чэнь Юнь бесшумно сделал шаг вперед, сокращая дистанцию.

«Малый дин Кэ?!»

В памяти мгновенно всплыл образ великого сокровища династии Западная Чжоу из хранилищ Запретного города. Но этот... все детали совпадали один в один? Невозможно!

Пока Чэнь Юнь пребывал в легком шоке, мужик с величайшей осторожностью поднес «Малый дин Кэ» к седому старику.

Старик посерьезнел и даже достал из-за пазухи стопку белоснежных хлопковых перчаток (их чистота никак не вязалась с обстановкой вагона), которые неспешно натянул на руки. Затем он медленно выудил из внутреннего кармана латунную лупу с оправой из панциря черепахи. Его движения были плавными, словно он совершал священный ритуал.

Он принял треножник, поднес к глазам и принялся водить пальцами по сложному орнаменту на стенках сосуда, словно играл на пианино; в каждом движении читалось благоговение. Лупа медленно скользила вдоль чешуек драконов-куй, завитков облаков и клыков звериных морд. Время шло, и весь вагон замер, охваченный этой тяжелой и странной атмосферой; даже детский плач затих.

— Хорошая вещь... Редчайшая вещь... — наконец выдохнул старик, отложив лупу. В его глазах вспыхнул почти фанатичный блеск. — Поздняя Западная Чжоу! Подлинник той эпохи! Стиль Малого дина Кэ, без сомнения! — Его голос слегка дрогнул от «волнения».

Он резко повернулся и впился взглядом в мужика:

— Откуда он у тебя?

— Я... я помогал копать фундамент под старую усадьбу богатеев в городке... Пользуясь тем, что хозяина... не было... тайком вынес... — Голос мужика был сухим, в нем слышалась честная «затравленность». — Слыхал... в областном центре за такое большие деньги дают...

— Дают! Огромные деньги дают! — внезапно выкрикнул кто-то в другом конце вагона, словно бросили камень в стоячую воду.

Молодой человек в новенькой кожаной куртке и с портфелем из кожзама под мышкой вскочил с места; на его лице смешались «восторг» и явная актерская игра. — Боже мой! Это же господин Ван Цифа, замдиректора музея провинции Сицзин! Я видел вас в «Лектории о национальных сокровищах» на центральном канале! Вы же эксперт государственного уровня!

— Точно-точно! Директор Ван! Тот самый Ван из Сицзина! — тут же подхватил кто-то другой. — То-то я думаю, лицо знакомое! В прошлом месяце он был главным экспертом в передаче об оценке древностей!

В мгновение ока вагон превратился в пороховую бочку.

— Директор Ван! Настоящий директор Ван!

— Господин Ван! У моего батюшки есть старый горшок, гляньте, пожалуйста...

— Тишину! Соблюдайте тишину! — Старик, назвавшийся Ван Цифа, властно вскинул руку, мгновенно усмирив шум. Он снова перевел сложный взгляд на бронзовый треножник, и на его лице отразились искренняя «боль» и нежелание расставаться с вещью. — Сокровище нации! Ему место в музее! Но... — его взгляд скользнул по «простодушному» мужику, который во все глаза смотрел на свой дин. — Эх! Простому человеку тоже нужно на кусок хлеба заработать... По закону наш музей не может это выкупить, но и изымать у тебя права я не имею...

Затем он сменил тон на сочувственный:

— Вещь подлинная! Шедевр эпохи! По рыночной цене с чистой историей за такой дадут минимум семьсот тысяч. Но у тебя... происхождение туманное, а по правилам черного рынка... потолок — он поднял три пальца в перчатке, помедлил и загнул один. — Сто тысяч! Ни копейкой больше, иначе это станет «горячим картофелем», за который и пулю в лоб получить можно!

— Сто тысяч?! — вагон дружно ахнул.

— Брат! Восемьдесят тысяч! Наличными! Прямо сейчас отдам! — Парень в кожанке протиснулся вперед, почти вплотную к директору Вану; его глаза горели, а рука уже полезла за пазуху.

— Даю восемьдесят пять! — Следом вынырнул мужчина в куртке с отложным воротником, похожий на бизнесмена.

— Восемьдесят восемь! — Из угла грациозно поднялась молодая дама в лиловом бархатном костюме и очках в золотой оправе. От нее веяло изяществом, а ее путунхуа с легким южным акцентом звучал четко и ясно. Стоило ей заговорить, как остальные выкрики затихли. Она элегантно обвела зал взглядом и остановилась на мужике: — Наличные, пересчитаем на месте.

Лицо мужика тут же залила краска безумной радости. Он начал неистово кивать, потирая руки:

— Хорошо-хорошо! Красавица дает восемьдесят восемь! Будут ли еще предложения от господ? Нет? Тогда... — он уже собрался пододвинуть треножник даме, но краем глаза быстро взглянул на Ван Цифа.

Ван Цифа едва заметно кивнул — это движение было настолько мимолетным, что его не заметил бы никто, кроме Чэнь Юня с его мастерским зрением.

Дело было сделано. На губах дамы заиграла победная улыбка, а ее нежная рука потянулась к застежке изящной сумочки.

И в этот самый момент, когда сделка была готова свершиться, раздался голос — спокойный до ледяного безразличия. Он пронзил наэлектризованный воздух вагона и вонзился в уши каждому присутствующему:

— Треножник — фальшивка.

Чэнь Юнь не встал и даже не поднял головы, но его голос отчетливо прорезал шум. Каждое слово было подобно градинам, бьющим по стеклу.

— Патина пахнет уксусом, запах еще не выветрился. От бронзы несет новизной, травление кислотой поверх отливки по выплавляемым моделям — делали в спешке, на внутренних стенках узора остались следы воска. Господин замдиректора Ван?

Чэнь Юнь наконец поднял голову, и его взгляд, словно холодный скальпель, впился в величественного старика. Уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной усмешке, от которой у мошенника едва не остановилось сердце:

— Костюм и манеры у вас на высоте... Жаль только, что на руке, которой вы держали лупу, на внутренней стороне среднего пальца осталось пятно от типографской краски. Плохо отмыли. Вчера еще небось в типографии у печатного станка стояли? Если беретесь за имитации, подучите матчасть. — Он перевел свой ледяной, пронзительный взгляд на «кожанку» и «бизнесмена», собиравшихся платить. — И подсадным вашим... в следующий раз купите обувь не с такой новой подошвой. Хотите играть воротил, которые по стройкам и объектам мотаются, а ноги чистые? Хм.

Мертвая тишина.

Вагон, который только что бурлил от возбуждения, словно лишился кислорода.

Все взгляды, как лучи прожекторов, сошлись на Чэнь Юне — его лицо было слишком молодым, но пугающе холодным и спокойным.

Рука дамы в лиловом, тянувшаяся к сумке, застыла в воздухе. Элегантная улыбка на ее лице окаменела, а затем, словно расколотая гипсовая маска, начала сменяться неописуемым ужасом и стремительно разливающимся румянцем жгучего стыда.

Радость на лице мужика мгновенно сменилась мертвенной бледностью. Он подсознательно резко оглянулся на Ван Цифа — так сильно, что едва не опрокинул мешок!

«Ван Цифа» дернулся, будто его ужалил скорпион. Лицо, полное «старческой мудрости», исказилось. В мутных глазах вспыхнули дикий шок и ярость от публичного разоблачения. Его тело непроизвольно содрогнулось, а сухие пальцы инстинктивно попытались спрятать внутреннюю сторону среднего пальца. Это была единственная упущенная деталь! Следы чернил, оставшиеся со вчерашнего дня, когда он помогал в подпольной мастерской печатать инструкции для фальшивок.

— Ты... ты чушь несешь! Клевета! — Лжедиректор больше не мог сохранять облик старого ученого. Его лицо стало багровым, а голос от ужаса и ярости превратился в высокий визг. — Я сорок лет в антикварном деле! Каких только проходимцев не видал! Не тебе, молокососу, меня поучать!

Он пытался яростью скрыть страх, но люди в вагоне не были дураками.

Слова Чэнь Юня били точно в цель. Едва уловимый кислый запах от треножника, едкая вонь свежей бронзы (особенно запах олова от пайки фальшивки), нелепость чистой обуви приличных «господ»... После ледяных слов Чэнь Юня всё это проступило наружу, как безобразные трещины на гнилом фундаменте.

— Ах ты ж тварь! Мошенники! Чуть не повелся! — выкрикнул кто-то из толпы, первым придя в себя.

— Чуть не заставили меня кровные деньги выкинуть! — Дама резко отдернула руку, ее голос сорвался на визг от испуга и стыда.

— Черт! В полицию их! Лови их! — Парень в кожанке мгновенно переменился в лице; его готовность платить превратилась в желание схватить сообщников. Он и его подельник вместе с еще двумя сообщниками, скрывавшимися в толпе, злобно зыркнули на Чэнь Юня, но испугались кольца разгневанных пассажиров.

Хаос вспыхнул мгновенно.

— Мошенники! Бей их!

Кто-то первый замахнулся, и кулак со всей силы врезался в переносицу темнокожему мужику. Кровь брызнула фонтаном.

— Бей! Убейте этих гадов, что у простых людей последние гроши выманивают!

В один миг вагон превратился в извергающийся вулкан ярости. Кулаки, пощечины и даже чья-то вонючая подошва градом посыпались на четверых перепуганных жуликов.

Очки лже-Вана улетели, ему выбили половину вставной челюсти, и он в ужасе пытался прикрыть голову. Темнокожего мужика повалили на пол и начали избивать ногами. «Бесценный» Малый дин Кэ с грохотом скатился с грязного столика и упал на пол. Тяжелый резиновый сапог с мерзким скрежетом наступил прямо на искусно выполненную голову зверя на орнаменте.

Чэнь Юнь отступил на шаг от бушующей толпы. Его холодный взгляд сквозь дыры в месиве дерущихся тел, словно охотничий сокол в ночи, выхватил цель.

В самом темном углу на стыке вагонов сидел, сжавшись, человек, худой как щепка. Тот самый вор-карманник, который орудовал перед станцией.

В этот момент худой мужчина тоже поднял глаза, и его ледяной змеиный взгляд встретился с взглядом Чэнь Юня посреди криков и ругани.

В этом взгляде не было ярости или паники — только глубокое, пронизывающее до костей любопытство.

Он узнал его.

Того мальчишку, который чуть раньше испортил ему все дело.

Грязная конечная этого поезда явно не была концом пути. Это было лишь начало еще более мощного водоворота.

http://tl.rulate.ru/book/153076/9714782