Готовый перевод Reborn Appraiser: From Zero to Treasure Empire in 1997 / Второй шанс оценщика — От Нищеты к Империи Сокровищ!: Глава 44

Когда последние лучи заходящего солнца угасли, всасывая в себя остатки золотого сияния, из-за ворот послышался нарастающий рев мотоцикла. Чэнь Цзяньго и Цю Миньхуэй, покрытые дорожной пылью, переступили порог двора, а за ними степенным шагом шел третий дядя, Чэнь Цзяньу. Чэнь Юнь как раз вынимал из казана последнюю порцию обжаренной до золотистой корочки рыбы-кабанчика, давая стечь маслу. Аромат по-хозяйски захватил всё пространство маленького дворика.

— Мам! Скорее неси таз побольше! — голос Чэнь Юня, свежий и звонкий, прорезал кухонный чад.

Услышав призыв, Цю Миньхуэй поспешно вышла, неся в руках большой пластиковый таз, выцветший до розового оттенка, и со стуком поставила его на цементный пол. Следом за ней Чэнь Цзяньго притащил ведро ледяной воды, только что набранной из колодца, и с шумным всплеском вылил её в таз, забрызгав землю.

Чэнь Юнь подошел к тазу, неся тяжелую нейлоновую сеть, с которой стекала вода. Ловкий поворот кисти — и целая стая трепещущих речных обитателей с шумом хлынула в воду! В мгновение око брызги разлетелись во все стороны, словно от взрыва. Сверкнула серебристая чешуя, замелькали темные спины, извиваясь, заскользили длинные угри, а широкие тела рыб-кабанчиков с силой бились о стенки таза. Вся вода в нем мгновенно забурлила, как в котле. Мирная поверхность была взломана неистовой энергией последней борьбы за жизнь. Площадка перед ними стала мокрой, а вода отражала последние блики сумерек.

Четверо людей, стоявших во дворе, разом ахнули!

— Брат! — Чэнь Лина подскочила поближе, чтобы рассмотреть «трофеи», и её рот невольно округлился в букве «О». — Ты... ты ушел всего на час с лишним?! Всё это... ты же не у перекупщиков купил? — она смотрела на гору живой рыбы весом не меньше двадцати цзиней, и в её глазах читалось недоверие. Рыбы-кабанчики, сомы, крупные карпы, жирные угри... всё это было «валютой» реки Дунцзян! Обычный рыбак мог просидеть с сетями весь день и не собрать столько добра.

Чэнь Цзяньу сделал шаг вперед и кончиком сапога коснулся крупного сома, который всё еще бесновался в тазу, недовольно шевеля жесткими черными усами. Он поднял взгляд на Чэнь Юня — тот стоял с голым торсом, по которому стекали капли воды, в наполовину промокших трусах. Дядя покачал головой и горько усмехнулся:

— Сяо Юн... С таким талантом ловить рыбу... Зачем тебе вообще в город соваться, с лавкой возиться? Сиди на этой реке, лови каждый день — через год себе особняк отгрохаешь!

В его словах была шутка, но за ней скрывалось искреннее восхищение и тень сожаления.

Чэнь Цзяньго присел у таза. Своими грубыми пальцами он осторожно коснулся скользкой прохладной спины рыбы-кабанчика, покрытой четким узором из коричневых ромбов, словно взвешивал невероятный улов сына. Он не проронил ни слова, но на его лице, изрезанном морщинами жизненных тягот, наконец-то появилась тень настоящей, спокойной улыбки, не омраченной мыслями о баснословном долге.

Чэнь Юнь широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, — в приглушенном свете вечера в нем читалась задорная гордость юноши:

— Дядя, я еще не все свои таланты показал! Сегодня вечером кухня на мне — приготовлю для отца с матерью и для вас кое-что особенное. Рыбный пир! Всем хватит, досыта наедимся! — он хлопнул себя по мокрой груди, издав звонкий шлепок.

После этих слов Цю Миньхуэй и Чэнь Цзяньго невольно переглянулись.

«Он умеет готовить?» — этот вопрос был отчетливо написан на их лицах.

Они слишком хорошо знали сына. В их памяти Сяо Юн в лучшем случае мог крупно нарезать соленья или уследить, чтобы бататовая каша не пригорела к дну. Поджарить яйцо или капусту — это был предел его кулинарного мастерства. А тут — «рыбный пир»? Эти слова звучали из его уст столь же нелепо, как и вчерашние «пятьдесят миллионов».

Однако, глядя на непоколебимую уверенность на лице Чэнь Юня, на его азарт и на таз, полный бьющейся рыбы...

Цю Миньхуэй проглотила готовые сорваться сомнения.

— Ладно... хорошо... раз взялся — действуй... — она закатала рукава, скрывая внутренний скепсис, и начала раздавать команды: — Лина! Неси дрова! Отец, Цзяньу, вы тоже не сидите без дела — быстро чистите имбирь и чеснок! А рыбу я сама разделаю.

Следующие полчаса в маленьком дворике семьи Чэнь звучала странная симфония. Цю Миньхуэй и Чэнь Лина превратились в умелых «мясников» — чешуя летела в стороны, жабры удалялись, внутренности вычищались, движения были отточенными. Чэнь Цзяньго и Чэнь Цзяньу усадили на маленькие скамеечки воевать с горой острых специй — едкий дух имбиря заставлял братьев то и дело морщиться.

А главный герой кухни, Чэнь Юнь, повязал застиранный темно-синий фартук матери и встал у огромного железного котла, покрытого многолетним слоем нагара.

Огонь плясал в топке, подсвечивая его лицо, которое в этот момент казалось непривычно спокойным и зрелым. Когда первая ложка свиного жира с легким ароматом камфорного дерева растаяла на дне, зашипев и пустив легкий дымок, сама натура Чэнь Юня неуловимо изменилась.

Та запредельная концентрация великого мастера-антиквара, отточенная в прошлой жизни и въевшаяся в саму суть его души, теперь бесшумно перетекла на кухонную лопатку. Легкое движение кисти — и кусок разделанного филе дикого сома с красивыми мраморными прожилками скользнул в раскаленное масло. «Ш-ш-ш!» — резкий звук жарки смешался с ароматом карамелизирующегося мяса, создавая невероятно аппетитную волну!

Уверенно! Точно! Жестко!

Контроль над огнем был филигранным до безумия. При какой температуре масла закладывать ту или иную рыбу? Как обжарить кусочки, чтобы они оставались нежными и упругими, но не разваливались? В какой момент добавить квашеную капусту, чтобы максимально раскрыть вкус? Как уловить идеальный момент для кисло-сладкого соуса...

В его движениях не было грубости обычного повара, скорее это походило на изящество художника. Движение лопатки, четкое встряхивание сковороды, поливка маслом — всё соединялось в едином порыве, словно танец точного механизма.

**Через десять минут...**

Пространство у плиты словно взорвалось вкусовой бомбой!

Сом на пару — с первозданной сладостью речной рыбы и изысканностью соевого соуса, белое мясо нежно, как нефрит;

Угрь, тушенный с ферментированными бобами — кусочки глянцево поблескивали от соуса и буквально таяли во рту;

Тончайшие ломтики белого амура в остром бульоне — нежные, как тофу, они слегка подрагивали в обжигающем бульоне с красным маслом, сычуаньским перцем и домашней квашеной капустой;

Жареная рыба-кабанчик — золотистая, хрустящая при укусе, с плотным и ароматным мясом, обладающим особой сладостью;

Кисло-сладкий карп, застывший в прыжке на блюде под глянцевым соусом; зажаренные до хруста кусочки сома; и венчал всё это таз густого, белоснежного супа из карася с яйцом, украшенного изумрудным луком — аромат был такой, что кружилась голова...

Больше десятка рыбных блюд заполнили старый квадратный стол, ножки которого уже давно рассохлись. Аромат по-хозяйски вытеснил запах травы и сырой земли из двора и даже перевалил за забор, заставив чью-то собаку заливаться лаем в темноте.

— По... подавай на стол! — голос Цю Миньхуэй слегка дрогнул.

Пятеро человек сели вокруг стола.

Никто не говорил.

Слышался лишь тихий стук палочек о тарелки.

А следом — один за другим — начали вырываться возгласы удовлетворения, которые люди пытались, но не могли сдержать.

Чэнь Цзяньго поднял чарку, залпом выпил крепкого домашнего самогона — обжигающая жидкость пронеслась по горлу, словно открыв шлюзы для вкусовых ощущений! Он не выдержал, подцепил палочками золотистый кусок жареной рыбы и откусил.

— Хрусть... ох! — этот звук хрустящей корочки в сочетании с глухим стоном удовольствия был естественной реакцией на еду божественного вкуса.

Цю Миньхуэй, забыв о приличиях, одну за другой отправляла в рот нежные ломтики рыбы в остром соусе. От остроты и жара на её лбу выступили капельки пота, но она не могла остановиться.

Чэнь Лина ела так активно, что её щеки раздулись, а глаза превратились в полумесяцы от счастья — палочки в её руках работали как заведенный мотор.

Даже Чэнь Цзяньу, который обычно старался держать марку, сейчас закатал рукава и прицельно выуживал из соуса блестящие кусочки угря. Едва коснувшись мягкой, жирной мякоти, он даже зажмурился от удовольствия — соус пропитал рыбу до самых костей.

Атмосфера была накалена.

Звуки жевания, хлюпанье супа и звон посуды становились всё чаще, сливаясь в гармоничную мелодию.

Всё было сметено!

Словно ураган прошелся по столу. Пятеро человек подчистую выгребли содержимое более чем десяти блюд, не оставив ни капли даже в тазу с молочным карасёвым супом.

Чэнь Цзяньго громко рыгнул, погладил круглый живот и с довольством откинулся на спинку скрипучего бамбукового кресла.

Цю Миньхуэй собирала пустые тарелки, с изумлением глядя на посуду, с которой даже жир был практически вымазан хлебом: — Я за всю жизнь... не ела рыбы вкуснее!

Чэнь Лина потерла животик и глупо улыбнулась брату: — Брат! Ну ты и скрытный! Я-то думала, ты только капусту жарить горазд!

Чэнь Цзяньу допил остатки самогона, наслаждаясь приятным теплом во всем теле. Он поставил чарку и посмотрел на племянника, который с голым торсом только что покорил всю семью своим рыбным пиром.

Вода на крепкой спине парня уже высохла, подчеркивая плавные линии молодых мышц. Его глаза, которые во время готовки были сосредоточены так, словно он работал с бесценным нефритом, сейчас светились усталым удовлетворением в пляшущих бликах масляной лампы.

— Уел! По-настоящему уел! — Чэнь Цзяньу шумно выдохнул перегар, и голос его звучал искренне и веско. — Сяо Юн, поверь моему языку... Когда я в армии служил, нам повара из провинции столы накрывали, я кое-что в жизни пробовал...

Он указал на стопку пустых, чистых до блеска тарелок:

— За один такой пир... любому мастеру в крутом ресторане пришлось бы перед тобой голову склонить! Какой огонь! Какое чутье! Эх! Видел бы кто твои руки... Что у тебя лучше получается: рыбу ловить или увеличительное стекло для древностей держать?

В его словах была доля шутки, но взгляд оставался серьезным. Он внезапно почувствовал, что перестал понимать племянника, который после той тяжелой болезни стал словно другим человеком.

Ночной ветер пронесся по двору, унося с собой густые запахи жареной рыбы.

Язычок пламени в лампе слегка качнулся, отбрасывая длинные тени сытых и довольных людей на неровную глиняную стену.

Звуки усталого и удовлетворенного дыхания, редкие отрыжки и тихий звон посуды сплетались в простую, но самую драгоценную музыку дома.

Эти пустые тарелки в тусклом свете лампы безмолвно говорили о том, что этот обычный и одновременно необыкновенный ужин согрел маленький крестьянский двор гораздо сильнее, чем любые контракты на миллионы. Чэнь Юнь молча смотрел на расслабленные лица родных, и где-то глубоко внутри его существа, привыкшего к городскому блеску и остывшего от бремени богатств, снова стало разливаться то забытое тепло, которое называют «семьёй».

http://tl.rulate.ru/book/153076/9701554