Одри сопоставила множество неожиданно всплывших в её голове, казалось бы незаметных чужому взгляду, мелочей, и сразу всё поняла:
- Висельник уже как-то упоминал о том, что Цилан – это никому не доверяющий одиночка. И только он знал все детали своего плана. А кроме меня, случайно обнаружившей подмену, никто и не догадывается о покушении на герцога…
- Но о своих подозрениях, о том, что Цилан замаскировался под барона Грэмира, я сказала всего дважды – отцу и мистеру Шуту…
- Да, в поместье герцога Негана есть телеграфная линия, и он действительно мог запросить подмогу, но у него нет причин это скрывать… И озадаченный вид отца говорит лишь о том, что появление могущественного Потустороннего стало для них сюрпризом.
- Сложив всё вместе, можно с полной уверенностью утверждать, что существо, убившее Цилана – это последователь мистера Шута!
- К тому же, только ни на что непохожий Клуб способен породить столь странную ситуацию с никому непонятными мотивами!
- Цилан был «Благословлённым Ветром» шестой Последовательности с могущественным артефактом Всепожирающий Глад. И чтобы убить его и не оставить никаких следов, нужно быть Потусторонним уровня полубога, верно? Или использовать Запечатанный Артефакт?
- Неважно. Это говорит лишь о силе последователей мистера Шута …
- Он оправдывает свою репутацию!
- Впрочем, я немного помогла Висельнику, так что ему придётся потрудиться выполнить своё обещание и отдать мне гипофиз Радужной Саламандры!
- Да, это ведь первая совместная миссия нашего клуба, верно?
- Благодаря нам погиб один из Семи Пиратских Адмиралов!
Глядя на свою взволнованную дочь, граф Холл, который и сам был весьма красив в молодости, откашлялся и, с тревогой на лице, решил её предупредить:
- Я знаю, ты увлекаешься мистикой и обычно закрываю на это глаза, но, прошу, не вмешивайся. А лучше, даже не задавай вопросов. Королева уже в конце этого года представит тебя обществу. Став взрослой, ты должна чётко осознавать, что все Потусторонние и их могущественные организации представляют опасность. Понимаешь?
- Да, отец, - чарующе ответила Одри, - мне просто любопытно.
- От любопытства тоже стоит отказаться! – подчеркнул граф Холл, и не смог сдержать беспомощную улыбку.
- Хорошо, - послушно кивнула девушка.
- Не беспокойся, я разбираюсь в этом куда лучше тебя… - мысленно скорчив гримасу, передразнивала его молодая особа.
Отец поразмыслил и мягко продолжил:
- Неважно, Одри, сегодня ты – героиня, спасительница герцога. Тебе принадлежит половина заслуг в убийстве Цилана, впрочем, как и часть вознаграждения. Конечно, если не объявится этот таинственный убийца и не признается, что он убил Цилана, оставшаяся половина тоже достаётся тебе. В целом, это выйдет около десяти тысяч фунтов.
- Хм, думаю, награда, установленная Республикой Интис, Империей Фейсак, другими странами и организациями тоже ждёт своего обладателя. Если обменять все эти деньги, должно выйти около двадцати тысяч фунтов.
- За своё спасение герцог Неган хотел бы подарить тебе поместье в бухте Дейзи. Оно включает в себя огромную плантацию гевеи. Я точно не знаю его годовой доход, но, определённо, прибыль немаленькая. В своё время герцог потратил около восьми тысяч на его приобретение. А позже, отстроил там особняк и приобрёл семена для посадки.
Одри, чьё наследство на тот момент составляло порядка трёхсот тысяч фунтов, считалась богатой невестой. Однако, награда в сорок тысяч была всё же велика для неё. Многие аристократки не могли рассчитывать и на такое приданное.
Мезальянс, между семьёй торговца и дворянина, что случился в августе, принёс мужу мисс Мэри Олдбери всего восемьдесят тысяч фунтов.
- Я никогда не думала о награде…- пробормотала она про себя.
Внезапно, Одри кое о чём вспомнила. Если получить награду, её имя тут же окажется на слуху, и Висельник сразу поймёт, кто же такая мисс Справедливость.
- Этого не должно произойти! Как член Клуба Таро, я должна сохранять инкогнито! – Одри взглянула на отца, и решила зайти, с другой стороны.
- Папа…я волнуюсь.
- Почему? Что случилось? – забеспокоился граф Холл.
- Если всё вскроется, и люди увидят, что это я узнала Цилана, боюсь, что его подчинённые станут мстить. Боюсь, что следующей целью того, кто нанял Цилана, стану я, - Одри пыталась казаться жалкой и беспомощной.
- Я найму кого-нибудь, - ответил граф, а затем, кивнул:
- Да, действительно, тебе не нужно идти на такой риск. Кроме того, человек, который убил Цилана, забрал Всепожирающий Глад. Но для высокорангового Потустороннего это не та причина для вмешательства… Да, я сообщу герцогу Негану, что, если он хочет выразить свою признательность за спасение, ему придётся держать это в секрете и выразить свою благодарность тайно.
Граф Холл улыбнулся:
- Ты действительно моя дочь! Так легко заработать сорок тысяч. Это же больше одной десятой твоего состояния.
Триста тысяч, это ровно та сумма, что выделил ей отец. Но, определённо, в случае свадьбы, он добавил бы к ней ещё немного.
- Также хороша, как ты? – обрадовалась Одри.
Граф покачал головой и рассмеялся.
- Лучше. Намного лучше. Прибыль с моего первого дела составила всего шестьдесят фунтов.
Одри почувствовала прилив гордости. Удовлетворение от награды в сорок тысяч фунтов, комплимент отца, смерть Цилана, выполнение необычного задания, и к тому же редкий ингредиент, что обещал ей Висельник сделали её необычайно счастливой.
- Так хочется рассказать мистеру Шуту, чтобы увидеть его одобрение… Нет, ни за что. Цилана убило могущественное существо, чьи мотивы так и остались тайной. А, чтобы узнать об обстоятельствах его смерти, за мной могут следить. Я не могу дать и намёка на нечто ненормальное… Да я сама нормальность, если не пытаюсь произносить имя мистера Шута!
- Хм, если таинственный последователь мистера Шута действительно убийца, то он, наверное, и так всё знает. Нет необходимости ничего ему сообщать…Но… но ведь нужно поделиться деньгами? Нет. Какой бы способ я не использовала, перевод настолько большой суммы определённо привлечёт лишнее внимание. Я не могу рисковать…
- Плюс, это же мистер Висельник постоянно просил помощи у мистера Шута. Технически, вознаграждение должен платить он. Да, да, в конце концов, он сам говорил, что у него много страниц из дневника!
- Нужно постараться собрать, как можно больше страниц, чтобы отблагодарить мистера Шута за ответ на мои молитвы. Определённо его же не волнуют деньги…
Одри быстро приняла решение по поводу дальнейших действий.
…
В особняке герцога Негана. Тайный кабинет.
Толстый и высокий герцог, откинувшись на стул с высокой спинкой, сидел за столом, и, куря сигару, пристально смотрел на Заклинателя Бога – Эйса Снейка, премьер-министра Агесида Негана и других людей, что находились напротив.
- Нам до сих пор неизвестна личность высокорангового Потустороннего, который убил Цилана, - сказал премьер министр Агесид Неган, только что примчавшийся от короля.
Архиепископ Снейк кивнул.
- Можно утверждать только то, что это был не один из известных нам высокоранговых Потусторонних и не Зловещий Епископат.
- Остаётся лишь принять, что личность этого Потустороннего нам неизвестна. Конечно, нельзя исключать и того, что он мог использовать Запечатанный Артефакт.
Держа в руке сигару, Герцог Неган произнёс:
- Возможно в деле замешан не высокоранговый Потусторонний, а организация, тайная организация, о существовании которой мы не знаем. В противном случае, кто ещё мог бы устроить столь быструю засаду Цилану? Да, возможно, один из гостей является её членом.
Его брат, премьер-министр Агесид, серьёзно заявил:
- В любом случае, нам нужно проявлять осторожность. Необходимо, как можно быстрее, выяснить личность высокорангового Потустороннего, его мотивы в убийстве Цилана, как и цели пребывания в Бэклэнде.
Одного Потустороннего, бродившего в Бэклэнде, о котором до этого никто ничего не слышал, достаточно, чтобы привлечь внимание всех церквей!
Хотя Потусторонние третьей и четвёртой Последовательности не могли остановить бортовой залп, у них обычно и не было никакой необходимости встречать атаку лоб в лоб. Зачастую, они обладали иными способностями.
Следовательно, они были куда страшнее и могущественнее боевых кораблей. Поэтому их и нарекли «полубогами»!
Заклинатель Бога – Эйс Снейк встал:
- Прошу позволения выйти на контакт с Церковью Вечной Богини, Церковью бога Пара и Механизмом Коллективного Разума.
- Его величество призовёт армию и спецслужбы к сотрудничеству, – пообещал премьер-министр Агесид.
…
В отеле северного округа Бэклэнд.
Азик сидел под светом газовой лампы и смотрел на перчатку.
Она была тонкой, словно сделанной из человеческой кожи. Казалось, наполни её кровью и плотью, и получится обычная рука.
Мужчина долго смотрел на артефакт, а его лицо внезапно мучительно исказилось, и тогда он произнёс
- Кажется я работал с ним раньше…
…
Клейн плохо спал. Он не получал известий ни от мистера Висельника, ни от мисс Справедливости, ни от мистера Азика, продолжая думать о результате инцидента с Циланом.
Должно быть всё тихо, раз мисс Справедливость и Висельник не посмели меня беспокоить… но почему мистер Азик так и не ответил на моё письмо? Не стал вмешиваться? Неужели произошёл несчастный случай? Цилан ранил его? – парень протянул руку и, зевая, прикрыл рот. Клейн сел в вагон конки, что ехал на улицу Зоутлэнд.
- Внимание! Внимание! Контр-адмирал Ураган Цилан убит в Бэклэнде!
- Внимание! Внимание! Контр-адмирал Ураган Цилан убит в Бэклэнде!
…
Едва вагон успел двинуться с места, как Клейн услышал разносчика газет, чья профессия появилась благодаря изобретениям императора Рассела.
Клейн был не просто удивлён, даже ошеломлён. Он быстро достал пенни и купил выпуск «Морнинг Пост». Многие пассажиры последовали его примеру.
Парень открыл газету и быстро прочёл заголовок.
Цилан застрелен охранниками герцога в Бэклэнде.
- Цилан мёртв? Неужели это сделал мистер Азик? – Клейн погрузился в собственные мысли
Действуя за кулисами и организовав убийство, я должен узнать обо всём из газет!?
http://tl.rulate.ru/book/15294/769512
Сказали спасибо 382 читателя
Нда... подумаешь, какие-то жалкие 40000 фунтов - действительно, кому нужны такие крохи? Шуту, конечно, же вообще ничего не нужно)
*(Если бы бедняга Клейн узнал об этом, его бы Кондратий хватил, когда он считает не только каждый фунт, но и пенни)
Деньги - всего лишь средства, при помощи которых достигается цель.
Поэтому, парень, не путай цели и средства.
Если это некое абстрактное понятие, то, может быть, и не за чем (хотя и тут применение можно найти - например, что деньги - это некое олицетворение меры поклонения, а это поклонение уже может быть тоже неким образом полезно даже абстрактному понятию - зависит от фантазии).
Ну а если это довольно конкретное существо, которое функционирует согласно некоторым законам, то деньги уж точно могут быть полезны - некоторым, например, нужны храмы, а они не из воздуха создаются.
Тем временем Нагато, почти что бог, создавший Акацуки, тайную организацию, чтобы поднять бабла и Клейн: мы для тебя какая-то шутка?
В этот момент ГГ