Над серым туманом безмолвно высился величественный дворец.
Клейн ритмично постукивал по краю длинного бронзового стола, сосредоточив мысли на вопросе о том, как поступать перед лицом угроз Ордена Авроры и мистера А.
С трудом разгадывая намерения противника, он вдруг додумался до одной идеи.
– Донести о мистере А! Донести о противозаконных собраниях!
Клейн совершенно легко мог узнать о месте собраний мистера А через мисс Маг, а потому и с лёгкостью доложить о них тайком Ночным Ястребам, Уполномоченным Карателям или Механическому Коллективному Разуму.
Оракул Ордена Авроры просто обречён был привлечь внимание многих!
– Это, должно быть, для мистера А создаст рискованное положение, а потому у него, скорее всего, не будет ни времени, ни сил выслеживать верующих в Шута.
Проблема, однако, состояла в том, что этим Клейн неизбежно втянул бы группу ни в чём не повинных Потусторонних и у него было подозрение, что именно поэтому мистер А напрямую заявил о вознаграждении за поимку верующих в Шута.
Возможно, он давно запланировал побег. Как только кто-то доложит о нём, он сможет уже без всяких сомнений убедиться, что среди участников предыдущих собраний были последователи Шута.
А кто именно, не так уж и важно было. Мистер А и безумцы из Ордена Авроры уж наверняка были готовы на самые крайние меры!
И едва попали бы им в руки эти Потусторонние, те не выстояли бы и выдали свои тайны. Орден Авроры, стезя Пастыря, олицетворяющего Истинного Творца искуснее всех в совращении жертв с пути истинного.
Если воззрения Потустороннего полностью извращались, стоило ему уверовать в Истинного Творца, что же этот Потусторонний мог утаить?
– Ведь других способов не то чтобы нет. Лучше не доносить... – Клейн откинулся назад к спинке кресла, собрался с мыслями и перестроил весь план.
Посреди размышлений он вдруг осознал одну проблему.
В этом мире не было последователей и поклонников Шута!
Даже в Клубе Таро состояли считанные люди, и никто из них не разглашал важных сведений.
– Иными словами, Орден Авроры не сможет найти никаких существенных улик... Нечего беспокоиться... Единственное нехорошее последствие в том, что Шута сейчас преследует Истинный Творец. Хоть и не очень приятно, когда за тобой гонится злой бог, но на всё остальное, в сущности, это не влияет... – Задумчиво кивал Клейн.
Продумал он всё это очень чётко. Единственный изъян тут был в том, что когда-то однажды он использовал титул Шута, написанный на древнем Гермесе, как пароль к анонимному аккаунту. А когда выяснилось, что действуют ритуалы жертвоприношения и дарования, тот аккаунт был брошен и надолго забыт.
За последние полтора месяца Клейн не замечал, чтобы кто-то копировал пароль, потому было легко сделать вывод о текущей ситуации.
Потому работники банка, которые пароль видели, но явно не разбираются в мистицизме, не смогут никому его раскрыть, а Потусторонние будут в большинстве своём делать запросы на лоэнском языке, то даже если они найдут нужного человека, невозможно связать содержание, описываемое лоэнским языком, со значением пароля на древнем Гермесе.
– Если бы кто-то его записал, я бы первый узнал и откликнулся бы достойно... Да, кроме того, если даже кто-нибудь найдёт этот пароль, то трудно будет проследить его связь с Шерлоком Мориарти. Я всегда использую самые разные ухищрения... Мисс Справедливость тоже достаточно осторожна в накоплении денег... – Постукивая по столу, Клейн расслабился и спросил со смешком:
– Вы верите, что у Шута так много последователей и поклонников, что повсюду будут рассыпаны улики, которые скрыть никак нельзя? Неправда, чистейшая неправда! Есть только один последователь и поклонник Шута! И это я!
Сказав это, он не сдержал усмешки над самим собой.
– Этим, кажется, я не могу гордиться...
- Нужно мне пока побыть осторожным. Не расхаживать повсюду со знаменем Шута... – Напомнил себе Клейн и снова откликнулся на мольбы мисс Маг.
Он приосанился и проговорил тихим, нежным голосом:
– Не беспокойтесь об этом.
…
– Не беспокойтесь об этом... – Когда Фос получила ответ, она была удивлена, но одновременно и почувствовала, что этот ответ единственно верный.
– В глазах мистера Шута Орден Авроры – не более чем кучка жалких муравьишек!
Фос ещё раз тихо произнесла почётное имя Шута и полюбопытствовала:
– Досточтимый мистер Шут, в какую сущность верит Орден Авроры?
И увидела мистера Шута, сидящего в высоком кресле посреди серого тумана. Мистер Шут неторопливо отвечал:
– Истинный Творец.
– Истинный Творец... – Фос широко распахнула глаза, вмиг поняв, почему мистер А внезапно стал искать верующих в Шута.
С помощью Клуба Таро этот юнец Солнце в Серебряном Граде благополучно раскрыл аномалию у исследовательской команды и помешал коварному замыслу Истинного Творца!
– За этим случаем – противостояние и борьба между мистером Шутом и Истинным Творцом... – Фос не смела дальше расспрашивать, и вкратце рассказала о своей встрече с членами семьи Авраам. Упомянула и последнюю волю Лоренса, и странную записную книгу, и оставленный им признак Потустороннего.
– Досточтимый мистер Шут, что мне делать? – неуверенно спросила она совета.
– Что вам делать? Везёт же мисс Маг... Почему мне таких хороших вещей не попадается? – И Клейн отвечал с усмешкой:
– Следуйте истинным желаниям своего сердца.
Он ничуть не страшился, что Дориан Грей из Общества рыболовов Приц Харбор причинит какой-то вред мисс Маг, поскольку знал, что у неё остаются ещё два камешка на браслете, и они ей позволят дважды перенестись через духовный мир.
– Следовать истинным желаниям своего сердца? – Фос в задумчивости склонила голову.
– Я понимаю. Спасибо вам, мистер Шут.
Она решила назавтра купить билет на паровой локомотив. Путь на нём от Бэклэнда до Приц Харбора занимал чуть больше часа, а то и меньше.
Обо всём доложив, Фос запросила проведение ритуалов жертвоприношения и дарования. Получив положительный ответ, она шестьсот фунтов наличными обменяла на признак Потустороннего-Шерифа.
Держа перед собой предмет, похожий на кулак, сделанный из смеси чёрного железа, бордо и серебра и окутанный прекрасным сиянием духа, Фос радовалась и любовалась.
– Сио давно собрала вспомогательные составляющие, так что скоро продвинется на Последовательность 8... А я не знаю, когда у меня получится... Надеюсь, мистер Висельник и прочие мне помогут, поскорее отыскать подходящие составляющие Потусторонних...
Сио бессознательно действовала раньше за Арбитра, и об усвоении зелья Последовательности 9 ей беспокоиться не стоило, но когда она станет Шерифом, что ей тогда делать? Не попросить ли мне мистера Шута научить её "способу действия"... или просто посоветовать, чтобы она пробралась в отделение полиции и подсмотрела?
…
Сидящий во главе крапчатого стола Клейн смотрел на толстую пачку наличных, что лежала перед ним, пересчитал её тщательно несколько раз.
– Таким способом я должен получить тысячу двести тридцать фунтов. Мне будет ещё не хватать трёхсот до одной составляющей Потусторонних Последовательности 6. Конечно, полторы тысячи фунтов – цена минимальная, а на деле обычно куда выше...
Где же мне ещё нынче достать денег?
Как только выдадут патент на велосипед, продать ли мне что-то от своей доли?
Да, я чуть не забыл, как замечателен Клуб Таро. Сейчас пока нельзя в Бэклэнде продавать признак Потустороннего-Оборотня, так как есть риск быть раскрытым Потусторонними Высоких Последовательностей из Школы Мышления Роз. Но я всегда могу продать его где-нибудь ещё! На следующем собрании поручу Миру, чтобы тот доверил мистеру Висельнику продажу этого признака на море Соня. Полученные проценты выдам Висельнику в качестве вознаграждения.
С вычетом затрат признак Потустороннего-Оборотня должен принести мне, по меньшей мере, тысячу фунтов. Этого с лихвой хватит на одну из составляющих Потусторонних Последовательности 6.
Клейн быстро составил план и решился по нему действовать.
Ему было немного прискорбно, что у мисс Сио, по-видимому, не так много денег. Став Шерифом, и пусть даже быстро усвоив зелье, она всё же не скоро ещё смогла бы купить признак Потустороннего-Дознавателя. А прояви семья Авраам интерес к мисс Маг, и нужная Клейну следующая формула зелья Астролога исчезнет из продажи.
– Как жаль... – Вздохнул Клейн и вернулся в реальный мир.
…
Утро среды.
Клейна отнюдь не мучила бессонница из-за того, что за ним следят Истинный Творец и гонится Орден Авроры. Спал до рассвета и радостно отправился за пирогом Деси к завтраку.
Несомненно, к пирогу Деси нужен был сладкий чай со льдом.
С наслаждением вкушая завтрак, Клейн листал газеты и наткнулся на объявление фирмы Эрнст, откуда узнал, что завтра вечером состоится собрание Потусторонних, которое созывает Око Мудрости.
– На этот раз смогу запросить нужные составляющие Потусторонних... Но велика вероятность, что их не будет в доступе. Даже если что-нибудь и есть, то вспомогательное – волоски Глубоководной Морской Наги, например... – И Клейн всерьёз стал раздумывать, какими путями можно добыть те составляющие.
Раскрыл левую ладонь и начал считать на пальцах.
– От Клуба Таро есть выходы через Солнца, мистера Висельника, мисс Справедливость и остальных. Кроме того, я бываю на собраниях Око Мудрости; есть ещё мисс Телохранительница и Марик, но не нужно с ними пока связываться. А ещё, хмм... Да, у меня ведь есть вампир Эмлин Уайт. Не говорил ли он, что напишет каким-то могущественным Кровным и спросит их? Вот что дают общественные связи!
Додумавшись до этого, Клейн тотчас решил отправиться в Церковь Урожая и ждать там Эмлина Уайта.
Хоть Орден Авроры и не смог бы Клейна выследить и догнать, но всё равно внушал чувство чего-то предельно срочного и заставлял сильно торопиться со сбором составляющих. Усвоив зелье, Клейн должен был быстро продвинуться на Последовательность 6.
Десять часов утра, Южная сторона моста, улица Роз.
Клейн, в своём двубортном сюртуке, снял полуцилиндр и неторопливо прошёлся внутрь небольшой Церкви Урожая.
И едва окинув её взглядом, увидел великана отца Утравского и Эмлина Уайта, облачённого в бурую священническую рясу.
Эмлин с оцепеневшим лицом, словно у обречённого на смерть, вытирал подсвечники.
– Какое совпадение... Погодите, но не целый же день Эмлин здесь находится? Он что, только на ночь возвращается домой? – Клейн непринуждённо нашёл место, сел. Всего верующих в соборе было человек пять или того меньше.
Эмлин Уайт тоже увидел Клейна и отложил тряпку. Подошёл и сел рядом.
Лицо вампира вдруг оживилось. Он приподнял подбородок и со смешком сказал:
– Вы так внезапно пришли сюда, потому что вам нужна моя помощь в чём-то, верно?
http://tl.rulate.ru/book/15294/1612499
Сказали спасибо 342 читателя