Коридоры, коридоры, коридоры… О, водичка!
-- Генерал, ответственно заявляю -- у вас прорвало трубу!
-- Что? -- неоднозначным тоном поинтересовался минотавр, поэтому я решил исправиться.
-- Не в том смысле, что вот лично у вас, мол, вы настолько безответственный, что затопили целое поселение, но кто-то у вас явно напортачил!
За спиной раздался какой-то нечленораздельный всхлип, навевающий воспоминания о зубной боли. Я покосился на бычью морду. На секунду он прикрыл глаза свободной рукой, а затем глубоко вдохнул и ответил:
-- Это величие Богини!
Богиня устраивает потопы? Нет, конечно, у каждого свои божества, но могла бы что поинтереснее придумать. К счастью, подтопленный участок был небольшим и мы вновь вышли на сухое.
Тем временем однообразие меня утомило больше, чем пребывание на двух этих дурацких конечностях. Нет, ну кто придумал все обшивать пластиком? Или что у них за него? Ужасно. И все зеленое! Никогда бы не подумал, что зелень будет меня так раздражать. И вода, соленая, кажется. Интересное кино. Откуда?
Еще очень бесило спокойствие остальной компании. К сожалению, видеть их я не мог, но ни звука! Идут себе, идут. Знают, поди, гады, куда нас ведут. Так, к Богине. Что-то там еще про желание было. Точно, надо попроситься домой, что-то меня эта второсортная космоопера совсем не привлекает. Воспоминания о бое были смазаны и напоминали скорее сон. Решил не ворошить прошлое, а думать, что делать сейчас.
Внезапно заметил, что что-то начало меняться. Приглядевшись, понял, что стены приобрели новый рельеф, а впереди темнеет длиннющий коридор. Как-то незаметно пластик стал камнем. Ага, финишная прямая?
Стало совсем сыро. Вспомнилось детство: точно такой же соленый воздух, даже будто дует откуда-то. Приятно. Свет становился все более и более приглушенным. Вскоре мы достигли огромной двери. Кованные дверцы были плотно прикрыты, их украшали две русалки, расчесывающие космы.
-- Пришли. Ждать здесь, -- фыркнул Эверт и осторожно приотворил дверцу.
Меня наконец-то отпустили, я даже вздохнул от облегчения. Вот уж точно – железная хватка. Я обернулся и увидел 15 пар доброжелательных глаз.
-- Привет, -- зачем-то поздоровался я и развернулся к двери. Ох, не нравятся мне они.
-- Давайте подкараулим его на выходе и хорошенько наваляем... -- сказал некто с недобрыми намерениями, будто не беспокоясь о том, что я могу услышать.
-- А потом где-нибудь тут притопим и скажем, что, мол, так и было, -- вторил ему другой голос на пределе слышимости.
Дальше я не слушал. Всё и так было предельно ясно. Они же не серьезно? Надеюсь, что нет. Впервые в своей жизни я был рад своим кроличьим ушам, вовремя оповестившим меня о скором покушении. Эти чудаки правда думают, что у меня проблемы со слухом? Или это не имеет значения, потому что всё равно не смогу никуда от них деться?
-- Знал бы, что с вами будет столько проблем -- пристрелил бы на месте, -- подал голос рогатый, хорошенько хлопнув по плечу. -- Пошли, ты первый. Никаких глупостей, и не смей молиться своим богам в её присутствии.
Меня втолкнули и захлопнули дверь за спиной. Вдруг что-то прилетело мне прямо в лоб. Я осторожно потрогал лоб: по ощущениям -- груди у русалки слишком выпуклые, могла и черепушку пробить. Вот же прилетело… Фшух -- это уже я полетел: обо что-то споткнувшись, я влетел многострадальной головой прямо в воду. Повезло, что неглубоко. Так ж и утонуть можно! Кто-то судорожно вскрикнул.
Я заметил фигуру в балахоне, которая спешила ко мне, протягивая руки.
-- Не переживайте, все хорошо! Я не ударился, -- с благодарностью принял помощь и вылез.
-- Не переживайте?! Осквернитель! -- верещало создание, чье лицо было скрыто от меня капюшоном. -- Ты не имел права прикасаться к священным водам!
Ну надо же, и тут напортачил. Я, извиняясь, пожал плечами. Балахон опустился на пол, содрогаясь в рыданиях. Какие мы чувствительные. Можно подумать я что-то испортил. Вдруг балахон вскинулся, и на меня уставилось два светящихся красных глаза. Аж сердце прихватило! Бочком-бочком попятился назад, пока это нечто занято свои горем и бьется в истерике у края бассейна. Кто вообще додумался его сюда воткнуть?
Я обернулся. Оказалось, что это был никакой не бассейн -- скорее огромный естественный водоем посреди еще более огромной пещеры. Ее стены взметались высоко вверх, скрываясь в непроглядной тьме, оттуда вниз спускался водопад, который, по какой-то загадочной причине, вовсе не рокотал, а бесшумно вспенивал воду, разливаясь аккуратными бурунами по поверхности сияющей воды. Собственно, она и источала свет, освещая замершего ангела.
Прямо под водопадом стояла Богиня: ее огромные крылья были расправлены, вода падала на них, укутывая сияющим ореолом брызг, волосы парили, будто она погружалась под воду, а от лица, прекраснейшего из всех, что я видел, веяло умиротворением. Кажется, Богиня спала. Одежды ангела были эфемерны, словно туман окутал ее фигуру, выписывая вокруг головокружительные пируэты.
Я как зачарованный проследовал к ней. Красота, чистая красота. Хотелось кричать от радости только от того, что дышу одним воздухом с этим созданием. Волшебно. Чем ближе подходил, тем отчетливей понимал насколько она велика. Когда я замер у кромки воды, где берег тонкой дорожкой устремлялся почти к самым ногам, ее голова оказалась высоко вверху, а брызги с крыльев опаляли лицо.
-- Первый из Хранителей, Тиба Ростэр, -- сладкий голос прошептал на ухо и, мне показалось, я даже почувствовал ее дыхание – Твоя Богиня приветствует тебя, победитель. Говори, чего жаждет твое сердце.
Я восторженно слушал этот шепот и не мог заставить себя думать. Хотелось раствориться в воде и опадать брызгами на ее крылья, лишь бы быть рядом. Раздался вздох, а затем громогласный возглас, что привел меня в чувство:
-- Отвечай!
-- Здравствуй, -- меня словно ледяной водой окатило. -- Я хочу домой, откуда Вы призвали меня.
-- Ты окажешься там таким, -- на этот раз голос не казался шепотом, но и не походил на тот громогласный окрик. Будто собеседник стоит за спиной.
Так, таким я точно не хотел бы вернуться на Землю. Это точно. Меня будто второй раз окатило.
-- Спасибо за предупреждение, -- пробормотал я -- Тогда я хочу снова стать человеком и домой.
Повисла тишина, лишь едва слышный плеск воды и мое тяжелое дыхание.
-- Люди попали в немилость, но я дам тебе человекоподобный вид, -- на какой-то момент все звуки пропали, а затем вновь грянул гром, -- Да будет так!
Я открыл глаза. Не знаю уж, как так получилось, но лежал я на полу, темнота простерлась над моей головой. Ослеп, что ли? В испуге я вскинул руки вверх. И мне стало страшно. Во-первых, я понял где нахожусь. Во-вторых, рука опять только одна. В-третьих, не моя рука! Я резко сел. Одежда куда-то пропала. Беглый осмотр выявил последнюю, самую важную деталь:
-- Я ДЕВУШКА?
-- Ты был ей самого начала, ей и остался. Ты не просил мужское тело. Разве тебе не нравится? -- на секунду мне показалось, что в голосе Богини затесалась обида.
-- Э, -- не хватало еще Богиню обидеть. -- Я же еще себя не видел.
Господи, за что мне это! Я осторожно встал на ноги.
-- Не смей, -- чуть холоднее отозвался голос. -- Это мой храм, другим богам здесь не место.
Она и мысли читать умеет? Я испугано прикусил язык. А то бы ещё сказал что-нибудь для протокола. О, совсем как человеческий. Пощупал лицо. Тоже, вполне себе, человеческое. Даже волосы появились, где надо, а где не надо -- пропали. Ну почти... А вот уши остались и ноги заячьи... Или кроличьи? Не важно. Вообще, я весь ниже пояса был зайцем, хоте конечности теперь определенно изменились. А вот рука. Моя рука!
-- Простите меня, -- я склонился в поклоне и тут же поднялся, стыдливо прикрывшись, как-то голым пред светлы очи -- не самое приятное, что было со мной в жизни.
Тут же ко мне поспешила еще одна фигура в балахоне, накинув на плечи такую же тряпку, как и была на ней. Я уж испугался, что опять что-то осквернил.
-- Спасибо, -- я вновь склонился, теперь уже не дергаясь. -- Но почему я здесь и без руки?
-- Одно желание. Тебе было дано одно, и ты его загадал, -- мне кажется, или Богиня начинает злиться?
Я вздохнул и еще раз поклонился. В поле зрения попали волосы. Синие. Синие-то за что?
-- Красиво же. Как море… -- задумчиво ответили мне. -- Тебе не нравится. Что ж, не всё во власти божьей. Уходи.
На этот раз Богиня, похоже, и правда обиделась. Да что же такое-то! Я пытался как-то оправдаться, пока меня, взяв под белы рученьки (а они и правда теперь белые полторы рученьки), потащили к выходу. Где я лицом к лицу столкнулся с Эвертом, точнее уткнулся лицом в его широкое пузо.
-- Простите, служи… Тиба?! Пресвятая Богиня, Тиба! -- шепотом выдал Эверт, осторожно оттеснив меня в сторону от толпы у двери. -- Так ты сестра! Что ж ты молчала! Ещё чуть чуть и я бы просто придушил тебя! Так, давай иди без нас к четвертому регистрационному пункту, тебя там направят. Тебя же должны были привязать, так что найдешься. К четвертому, поняла?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/15282/301995
Сказали спасибо 34 читателя