Готовый перевод Cybertron Awakening: From Loser to Supreme Alpha / Киберпробуждение: От Неудачника до Альфы Школы: Глава 43

В тренировочном зале гравитации Академии Звездного Мира золотистая энергетическая мембрана окутывала все пространство, внутри которого гравитация в десять раз превышала норму Третьего квадранта. Е Нань стоял с обнаженным торсом, по его коже, словно живые существа, перетекали переплетенные золотисто-зеленые узоры. Каждый его вдох заставлял силу Звездного Мира входить в резонанс с энергией звездного ядра. Энергетический световой меч в его руке уже эволюционировал, став двухцветным — золотисто-зеленым. Когда лезвие рассекало воздух, оно оставляло за собой искривленные энергетические следы.

— Хек!

Е Нань издал негромкий выкрик, и его тело вспыхнуло, словно призрак. Световой меч нанес три последовательных удара ци меча, каждый из которых поразил движущиеся энергетические мишени впереди. В момент столкновения ци меча с целью не произошло сокрушительного взрыва; случилась лишь безмолвная аннигиляция предельной энергии — это был ключевой навык использования силы Звездного Мира, «Сдерживание энергии», позволяющий концентрировать мощь атаки в одной точке, избегая ненужных потерь.

— Прогресс очень быстрый, — у края тренировочной площадки появилась наставница Син Яо. Ее нежно-фиолетовый боевой доспех отливал мягким блеском в лучах золотистой мембраны. — Всего за три месяца ты освоил базовое применение силы Звездного Мира и даже идеально слил ее с энергией звездного ядра. Такой талант большая редкость даже в Первом квадранте.

Е Нань убрал меч и замер. Пот градом катился по его лицу — под гнетом десятикратной гравитации каждый взмах меча требовал колоссальных затрат энергии, но его взгляд становился лишь острее.

— Это всего лишь база. До истинного могущества еще долгий путь.

В глубине души он постоянно беспокоился о безопасности Третьего квадранта. Хотя Син Яо обещала задействовать силы Альянса Звездного Мира для расследования ситуации, за эти три месяца ему так и не удалось связаться с Анной и Цин Яо. Это томительное неизвестное было мучительнее любой боли от тренировок.

— Завтра академия откроет «Испытание Звездного Мира», — Син Яо, казалось, видела его насквозь. — Местом испытания станет тайное царство, имитирующее глубокую бездну вселенной. Там появятся проекции различных созданий Пустоты и даже босс уровня «Пожирателя Равновесия». Ученики, прошедшие испытание, не только получат щедрые награды, но и возможность воспользоваться «Башней связи Звездного Мира», чтобы совершить межзвездный звонок в свой родной квадрант.

В глазах Е Наня мгновенно вспыхнул блеск:

— Правда?

— Разумеется, — Син Яо слегка кивнула. — Это один из способов академии мотивировать учеников. Однако испытание полно опасностей. Проекции созданий Пустоты обладают реальной поражающей силой. В случае поражения ты не умрешь по-настоящему, но будешь принудительно телепортирован из тайного царства и лишишься квалификации. С твоей нынешней силой пройти испытание будет непросто.

— Я обязательно пройду! — тон Е Наня был непоколебим. Неважно, насколько опасно испытание, если это позволит связаться с Третьим квадрантом и узнать о состоянии дома, он готов на все.

Син Яо, глядя на его решительный взгляд, почувствовала смешанные эмоции:

— Помни, суть испытания не в убийстве, а в осознании. В энергетических колебаниях созданий Пустоты скрыт путь противодействия силе Звездного Мира. Только по-настоящему поняв это, ты сможешь одержать верх в будущей войне.

Сказав это, Син Яо развернулась и ушла, оставив Е Наня одного в тренировочном зале продолжать закалять свою мощь. Он знал, что это единственное, что он может сейчас делать — становиться сильнее, постоянно сильнее, пока не наберется достаточно мощи, чтобы защитить все, что ему дорого.

На следующее утро на центральной площади Академии Звездного Мира собралось более пятисот учеников. Директор Син Цюн, облаченный в золотой боевой доспех, излучал колоссальное давление. В пространстве за его спиной разверзлась огромная трещина, из которой сочилась густая энергия Пустоты — это и был вход в тайное царство Испытания.

— Испытание Звездного Мира начинается! — голос Син Цюна громом разнесся по площади. — Помните, в тайном царстве опасность соседствует с возможностью. Выживите и постарайтесь как можно глубже осознать суть энергии Пустоты — в этом ваша цель.

Как только его голос затих, ученики один за другим превратились в потоки света и бросились в портал. Е Нань обменялся взглядами с Тан Си и Чжао Фэном, и втроем они одновременно прыгнули в бездну.

В момент входа в тайное царство густая энергия Пустоты ударила в лицо, отчего узоры на груди Е Наня невольно засветились, формируя невидимый барьер против коррозии. Внутри царства царила кромешная тьма, вдали дрейфовали бесчисленные обломки разрушенных планет, и лишь изредка призрачно-фиолетовые молнии разрезали небо, освещая свирепые лики созданий Пустоты.

— Энергия Пустоты здесь чище и яростнее, чем в Третьем квадранте, — Чжао Фэн крепче сжал свой энергетический палаш, его глаза были полны настороженности. — Всем внимание, не разделяться.

Е Нань кивнул и активировал систему супермозга, в реальном времени анализируя энергетические колебания вокруг:

— Согласно записям Атласа Звездного Мира, в такой среде создания Пустоты становятся сильнее, поглощая окружающую энергию. Нам нужно как можно быстрее найти центральную зону испытания и избежать затяжных боев.

Троица выстроилась в оборонительный порядок и двинулась вглубь. По пути на них постоянно нападали низкоуровневые твари: одни походили на гигантских червей, у других были бесчисленные щупальца, и все они светились призрачным фиолетовым светом. Команда действовала слаженно: очищающее устройство Тан Си ослабляло энергию врагов, палаш Чжао Фэна отвечал за фронтальное уничтожение, а Е Нань своим двухцветным мечом зачищал уцелевших. Так они прокладывали себе путь к ядру тайного царства.

Тем временем на планете Хуаду в Третьем квадранте спустя месяц восстановительных работ постепенно возвращался прежний порядок. Однако в воздухе все еще витал едва уловимый след энергии Пустоты, напоминая о пережитом кризисе.

Фантом Цин Яо парил в небе над планетой, вливая зеленую энергию жизни в землю, чтобы очистить ее от остаточных спор Пустоты. Рядом с ней стоял Король Львиное Сердце; его золотистая энергия восстановилась более чем наполовину, но во взгляде читалась тревога.

— Анна, как продвигается ремонт Великой Стены Звездного Ядра? — спросила Цин Яо.

— Центральный узел восстановлен, но пять периферийных оборонительных узлов все еще не достроены, — перед ними появилось виртуальное изображение Анны. — Более того, в процессе ремонта мы обнаружили, что мутировавшие споры не исчезли полностью. Они затаились в энергетических каналах Стены, словно яд в костях, и могут вспыхнуть в любой момент.

Цин Яо нахмурилась:

— Похоже, целью той черной тени было не просто разрушение Хуаду, но и закладка скрытой угрозы внутри Стены. Как только прибудет армия Владыки Бездны, эти спящие споры ударят изнутри, полностью разрушив нашу оборону.

— И что нам делать? — спросил Король Львиное Сердце. — Сейчас, когда главнокомандующего Е Наня нет с нами, у нас нет способа полностью очистить эти споры.

— Сила Звездного Мира, описанная в Атласе — единственный метод противодействия, — медленно произнесла Цин Яо. — Но мы пока не владеем этой силой и можем лишь временно подавлять их энергией жизни и энергией звездного ядра. Надеюсь, Е Нань в Первом квадранте сможет быстро обучиться этому и поскорее вернется.

В этот момент изображение Анны внезапно замерцало, а ее голос стал крайне встревоженным:

— Плохо! Госпожа Цин Яо, господин Львиное Сердце! На северо-западном узле обороны Великой Стены внезапно зафиксирован масштабный выброс энергии Пустоты! Спящие споры пробудились и разъедают энергетическое ядро узла!

Лица Цин Яо и Короля Львиное Сердце резко изменились. Оба мгновенно превратились в лучи света и сорвались в сторону северо-западного узла.

Когда они прибыли, весь узел уже был окутан черной энергией Пустоты. Бесчисленные черные лианы вырывались из энергетических каналов, обвивая центральное устройство узла. Призрачно-фиолетовый свет непрерывно пульсировал, а показатели энергии устройства стремительно падали.

— Немедленно запустить протокол экстренного подавления! — скомандовала Цин Яо. Оборонительная система узла активировалась, и синяя энергия звездного ядра хлынула со всех сторон, сталкиваясь с черной энергией Пустоты.

Но в этот раз мощь спор превзошла все ожидания. Синяя энергия не могла сдержать коррозию, и на корпусе центрального устройства начали появляться трещины.

— Эти споры стали сильнее, чем раньше! — взревел Король Львиное Сердце. Золотая энергия вокруг него вспыхнула, превращаясь в золотой клинок, который ударил по черным лианам.

— Осторожно! — крикнула Цин Яо, но было поздно. В момент удара клинка лианы внезапно лопнули, и бесчисленные черные споры хлынули наружу подобно приливу, устремляясь к Королю Львиное Сердце.

Он попытался уклониться, но обнаружил, что тело сковано невидимой силой Пустоты. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как споры проникают внутрь него. Его взгляд мгновенно затуманился, а золотистая энергия начала окрашиваться в черный цвет, постепенно угасая.

— Львиное Сердце! — вскрикнула Цин Яо и поспешила направить свою энергию жизни в его тело, пытаясь очистить споры.

Однако заражение шло слишком быстро. Глаза Короля Львиное Сердце уже отливали призрачным фиолетовым светом, а его энергетические колебания стали хаотичными и яростными. Он резко вскинул голову и издал рык в сторону Цин Яо; его золотые когти, окутанные черной энергией, рванулись к ней.

«Его контролируют!» — сердце Цин Яо сжалось от боли, и ей пришлось уворачиваться. Она понимала, что он стал марионеткой спор. Если не очистить его немедленно, он окончательно превратится в порождение Пустоты.

В этот критический миг серебристый луч внезапно ударил издалека, поразив Короля Львиное Сердце. В этом серебряном свете была заключена мощная сила очищения; черные споры внутри него мгновенно замерли. Он издал мучительный вопль, и его тело забилось в судорогах.

Прибыл Те Шу во главе элитных отрядов расы Механизмов. Бесчисленные серебристые механические манипуляторы выдвинулись из боевых кораблей, выпуская снаряды с очищающей энергией по черным лианам.

— Госпожа Цин Яо, мы здесь! — металлическое облако Те Шу быстро перестроилось, издав электронный голос. — Основываясь на фрагментах информации из Атласа Звездного Мира, мы разработали временное устройство очистки спор. Оно не может уничтожить их полностью, но способно подавить на время.

В глазах Цин Яо мелькнула надежда:

— Скорее! Сначала подавите заражение узла, а потом найдем способ спасти Львиное Сердце!

Серебристые снаряды посыпались дождем, и черные лианы под их ударами начали увядать и рассеиваться. Показатели энергии ядра постепенно стабилизировались, синяя энергия звездного ядра снова взяла верх.

Но в этот момент со стороны бездны вселенной пришло мощное энергетическое колебание. Цин Яо подняла голову и увидела, как огромное черное облако стремительно приближается. В центре облака смутно виднелся черный боевой корабль, превосходящий по размерам материнский корабль «Пожирателя Равновесия». Его корпус был покрыт призрачно-фиолетовыми узорами, излучающими давление, способное заморозить саму пустоту.

— Это... авангардный флот Владыки Бездны! — лицо Цин Яо мгновенно побледнело. — Они пришли так быстро!

Главное орудие черного линкора начало накапливать энергию, и гигантский призрачно-фиолетовый луч ударил в сторону северо-западного узла Стены. Цин Яо, Те Шу и остальные в ужасе высвободили всю свою мощь, формируя колоссальный оборонительный барьер.

— Бум!

Фиолетовый луч столкнулся с барьером, и от этого удара содрогнулась вся Великая Стена. Защитный экран мгновенно покрылся трещинами, Цин Яо и Те Шу одновременно выплюнули энергетическую эссенцию, их отбросило ударной волной.

Ядро северо-западного узла полностью разрушилось под натиском луча. Черная энергия Пустоты хлынула в Третий квадрант, и из энергетических трещин начали выползать бесчисленные низшие существа Пустоты, бросаясь на близлежащие планеты.

— Все кончено... — металлическое облако Те Шу потускнело, в его голосе звучало отчаяние. — Без защиты Стены мы не сможем сдержать вторжение армии Пустоты.

Цин Яо медленно поднялась. Ее лицо было белым как полотно, но во взгляде по-прежнему горела искра твердости:

— Нет, мы не сдадимся! Е Нань все еще борется в Первом квадранте, мы должны удержать это место и дождаться его возвращения!

Она взмахнула рукой, и зеленая энергия жизни рассыпалась весенним дождем, окутывая солдат альянса:

— Всем членам альянса, слушать мой приказ! Сформировать оборонительные порядки и стоять насмерть за каждый дюйм земли! Даже если останется один солдат, мы должны выиграть время для Е Наня!

Воодушевленные ее решимостью, воины альянса вскинули оружие и с яростным ревом бросились на наступающих тварей. Золотистые бойцы расы Меха, серебряные роботы, зеленые хранители лесов... Своими телами они строили новую линию обороны, преграждая путь армии Бездны.

В это же время в центральной зоне Испытания Звездного Мира Е Нань и его товарищи столкнулись с проекцией «Пожирателя Равновесия», вооруженного гигантским топором. Сила этой проекции превосходила даже оригинал: энергия Пустоты вокруг него была почти материальной, и каждый взмах топора буквально рассекал пространство, создавая ужасающие штормы.

— Тан Си, используй очиститель, чтобы сдерживать его энергию! Чжао Фэн, атакуй уязвимую точку — кристалл на груди! — скомандовал Е Нань. Его двухцветный меч вспыхнул ослепительным светом, и он прыгнул, нанося удар в голову гиганта.

Тан Си активировала устройство, направив луч синей энергии в кристалл. Чжао Фэн, улучив момент, вложил всю свою золотую мощь в колющий удар палашом.

— Р-р-а-а!

Проекция взревела, взмахнув топором и отбросив Е Наня, в то время как кристалл на груди вспыхнул фиолетовым, заблокировав атаки Тан Си и Чжао Фэна.

Троица по очереди атаковала, ведя смертельную схватку. Меч Е Наня резал энергию, Тан Си ослабляла врага, Чжао Фэн искал брешь — их командная работа была безупречной, но мощь проекции была слишком велика, и они начали сдавать позиции.

— Так мы скоро останемся без сил! — руки Чжао Фэна дрожали от колоссального расхода энергии.

Е Нань прищурился, и в его голове всплыли слова наставницы: «Суть испытания не в убийстве, а в осознании». Он глубоко вздохнул, перестал атаковать и закрыл глаза, всем существом ощущая энергетические вибрации врага.

Энергия Пустоты была хаотичной, но подчинялась определенному ритму. Супермозг Е Наня работал на пределе, анализируя эти закономерности и перестраивая сочетание силы Звездного Мира и энергии ядра.

Внезапно он распахнул глаза, в которых читалось прозрение:

— Я понял!

Е Нань взмыл ввысь. Его меч больше не сиял ярко, он стал глубоким и сдержанным. Следуя по траектории энергетических потоков проекции, он нанес легкий, почти простой удар, который, однако, таил в себе бесконечные изменения.

— Звездный Мир: Разрез Истины!

Свет меча прорезал пространство, и энергия Пустоты вокруг врага мгновенно пришла в беспорядок, а на кристалле появилась трещина. Тан Си и Чжао Фэн не упустили шанс, одновременно ударив в цель.

— Хруст!

Кристалл разлетелся вдребезги. Проекция «Пожирателя Равновесия» издала пронзительный крик и растворилась в небытии.

Пустота тайного царства начала искривляться, и с небес опустился столб семицветного света, поглотивший троих героев. Е Нань почувствовал прилив огромной силы, которая не только восстановила его запасы, но и вывела слияние его энергий на новый уровень.

— Поздравляю с прохождением Испытания Звездного Мира! — голос Син Цюна раздался в пространстве. — Теперь вы можете отправиться к Башне связи и связаться со своим квадрантом.

Е Нань ликовал. Не тратя время на изучение возросшей силы, он помчался к выходу. Он отчаянно хотел узнать, как дела в Третьем квадранте, живы ли Цин Яо, Анна и Львиное Сердце.

Башня связи возвышалась на самой вершине академии, построенная из семицветного кристалла. Е Нань вошел внутрь и, следуя инструкциям, активировал устройство связи.

Экран мерцал несколько секунд, пока наконец не появилось изображение Анны. Но сердце Е Наня упало: картинка была полна помех, виртуальное тело Анны было нестабильным, а на фоне слышались взрывы и крики.

— Главнокомандующий Е Нань! — голос Анны был полон отчаяния. — Возвращайтесь! Авангард Владыки Бездны прорвал оборону, Львиное Сердце заражен и стал марионеткой... Третий квадрант... мы не удержимся!

Зрачки Е Наня сузились, его энергия неконтролируемо вспыхнула, заставив кристальные стены башни покрыться трещинами. Ярость и чувство вины накрыли его с головой.

— Ждите меня! — его голос был хриплым и решительным. — Я возвращаюсь!

Он резко развернулся к выходу, зная, что сейчас не время для эмоций — он должен спасти свой дом.

Но дорогу ему преградила Син Яо:

— Тебе нельзя возвращаться! Твое обучение не завершено. Сейчас ты не ровня авангарду Владыки Бездны!

— Мой дом гибнет, мои друзья проливают кровь, я не могу сидеть сложа руки! — глаза Е Наня налились кровью, энергия в нем бурлила. — Даже если мне суждено погибнуть, я умру рядом с ними!

— Ты думаешь, это и есть ответственность? — голос Син Яо стал громче. — Ты защитник Третьего квадранта, ключ к победе над Бездной! Если ты сейчас вернешься и погибнешь напрасно, вот тогда вашему миру действительно придет конец!

Е Нань замер. Слова наставницы ударили как гром, заставив его остыть. Он понимал, что она права.

— И что мне делать? — в его голосе прозвучала беспомощность.

— Верь в своих товарищей, они смогут удержать оборону какое-то время, — голос Син Яо смягчился. — Я подам прошение директору, чтобы тебе досрочно передали высшие техники силы Звездного Мира, и задействую Альянс для поддержки Третьего квадранта. Только овладев силой, способной противостоять Владыке Бездны, ты действительно спасешь свой дом.

Е Нань молчал. Это был единственный выбор. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Хорошо! Я остаюсь. Но мне нужно знать: когда прибудет поддержка в Третий квадрант?

— Максимум через месяц, — ответила Син Яо. — Флоту нужно время, чтобы преодолеть межзвездные барьеры.

Е Нань глубоко вздохнул и направился обратно к тренировочной башне. Он знал, что этот месяц станет самым тяжелым в его жизни. Он должен совершить рывок, чтобы по прибытии помощи возглавить контратаку и спасти Львиное Сердце.

Он не знал одного: все это было частью плана Владыки Бездны. Фигура на черном троне, глядя на изображение Е Наня в магическом шаре, холодно усмехнулась:

— Наслаждайся тренировкой, Е Нань. Через месяц я заставлю тебя смотреть, как все, что тебе дорого, обращается в прах.

Великая битва за жизнь и смерть Третьего квадранта вот-вот должна была начаться.

http://tl.rulate.ru/book/152647/9624471